佳音未至，不少訪客陸續上門。
這日十一娘才剛送走了前往柳府撲了個空，改道上清觀道喜的韋緗，又迎來了班氏與肖氏兩位長輩，這回甚至驚動了瑩陽真人，親自留客在上清觀午膳。
班氏其實一直與瑩陽真人有些交誼，只不過她和離歸家，日子過得不是那麼快活，再兼瑩陽真人也因為諸多舊事傷懷，兩人並沒有時常約談，禮信卻始終未曾斷過。肖氏為尹紳之母，為謝瑩陽真人曾經收留照顧尹紳，年節時也常來走動，她性情豁達，為人也風趣，與瑩陽談話十分合契，一來二往也就成了好友。
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肖氏還給十一娘帶來一件喜訊：“才收到二郎家書，阿阮已經懷有身孕。”
十一娘與阮鈺也算閨中好友，只可惜尹紳外放江都任縣令一職，他與阮鈺的婚禮不在長安舉行，十一娘不能喜賀，這時聽說阮鈺竟然這麼快有了身孕，很為好友開心。
瑩陽也笑道：“就看邵九郎了，他成婚還早些，沒想到卻被尹二郎趕在前頭有了子嗣。”
長安五子間交好如莫逆，瑩陽把其餘四人也當作子侄晚輩看待，尤其邵九郎，家人不在京中，每逢年節，瑩陽都不忘交待賀湛邀請邵廣來觀中一聚，早前韋緗來這，還被瑩陽問及身體，叮囑要好生保養呢，把韋緗都說得紅了臉。
膳後，瑩陽陪著兩位客人閒逛一陣，到了處水榭，正指使十一娘煮茶來飲，卻得聞再有訪客，卻是不甚熟悉的母女二人，瑩陽與十一娘尚且還在疑惑，就見班氏微微變了顏色。
“是任知故妻女。”見兩雙眼睛看來，班氏很簡短地解釋。
瑩陽真人是知道班氏和任知故那段過往的，對這男人很是鄙夷，將手中的名帖往案上一拍：“我道哪個昇平坊散騎侍郎，原來是他，真是奇了，我上清觀與他從無來往，他之家眷這是來道哪門子喜？不見也罷。”
最後一句話是衝十一娘說的，帶著點詢問的口吻。
不僅上清觀，京兆柳與任氏也從無交誼，至於來訪的任知故妻女，十一娘確定面都未曾見過，但對方說是道喜，當然是衝她來的，可縱然十一娘是太后賜婚，並非親朋者也不會無端端來奉承討好，卻偏來了，十一娘大概能猜度到其中情由，只當著班氏與肖氏的面還不好細說，有些為難地說道：“阿姑，這兩人怕是不好拒見。”
瑩陽卻未想到其中緣故，只是自然不會駁斥十一娘，蹙眉對沉鉤說道：“那就請進來吧。”
班氏與任知故鬧得反目成仇，深覺自己在場只怕會讓主家為難，便提出告辭。
瑩陽卻摁住她的手：“你與阿覃好不容易來一趟，咱們幾個難得一聚，想那權氏母女也說不了幾句話，何必避她。”
十一娘也笑：“應是說不了幾句話。”
主家既然都不介意，班氏也不再堅持。
任知故與她和離後，很快就又娶了新人權氏，隔年便有了嫡女，應當也已經十四、五歲，還是兩年前，在京兆李舉辦的宴會上，班氏與權氏有過一面之緣，那婦人對她譏諷了見句，顯然對她懷有敵意，班氏雖然不怎麼介意，總不希望再涉及陳年舊怨，更何況是在上清觀，若再鬧得不愉快，也是讓瑩陽真人難堪。
又說權氏，當見班氏在座，面上的笑容果然一僵，目光就有些沉冷，雖是極快又春風滿面，那一瞬息的神色變幻卻被瑩陽與十一娘看得仔細，師生兩對這婦人都有些反感。
班氏不願與她碰面，那是因為與任知故的仇隙，舊人與新人對坐多少會有些尷尬，可權氏對班氏卻懷有敵意，這根本就說不過去，任知故與班氏才是元配夫妻，權氏是後來者，她總不能嫉恨班氏搶了她的姻緣吧？這莫名其妙的敵意又是因何而生？
十一娘更加留意的是權氏身後的少女，只見款款而來，如弱柳扶風，愁眉輕斂處，一點硃砂紅，行走時容顏低垂，只讓看纖纖弱質，見禮後美目稍抬，正好比霧蘊秋波水湄蘭杜，偏是一笑間，彷彿春風撫盡愁雲，又似那玉蘭早開輕寒，不勝嬌柔又觸目驚心。
好個美人。
她笑而不語，儀靜體閒，與長袖善舞的母親權氏對比鮮明。
聽那權氏說話——
“這是小女，族中行九，剛巧遲十一娘一日行了及笄禮，閨字玉華。”
雖女子及笄，有了表字後，便不似閨名般一般不許外傳，但這既非親朋又非故交，見面便主動提及女子表字，也是不符合常規的，又何況，還特意強調晚十一娘一日及笄禮。
十一娘是早有了推斷，所以笑而不語，瑩陽真人卻略略高了眉梢。
再往下聽——
“前些日子，妾身得幸，蒙太後詔見，聽聞裴後當年成名之作，似乎賞賜予十一娘珍藏？”
這一件事，太后竟然都告訴她了。
無人回應，權氏還在自說自話：“小女玉華雖然難比十一娘才華，自幼也喜畫藝，聽聞後，輾轉反側，實在期望能夠有那幸運，瞻仰名作。”
這樣十一娘就不得不表態了：“煩勞沉鉤，將師姐畫作請來讓任小娘子賞鑑。”
不稱她的字，甚至不稱排行，本來就是陌生人，當然是用見外的稱謂。
這才聽見任九娘的聲音，有若流鶯並語：“多謝十一娘。”
“玉華，你今日來，不是也為了恭賀十一娘將得良緣？”權氏早前已經道過一回恭賀了，這時笑吟吟地提醒女兒。
眾人皆見任九娘莫名其妙露出嬌羞之態，然後從婢女手中取過一幅卷軸：“並非珍異之物，而是玉華陋作，聊表心意。”
女孩家的賀禮，一般不會多麼貴重。
十一娘雙手接過，道聲謝，卻並不急著展開來看，這也是應有禮節。
“小女愚笨，將來還要請十一娘多多指教。”權氏這一句話，幾乎就是將窗紙揭破了。
班氏與肖氏面面相覷，看向十一娘的目光都有些惋惜。
瑩陽真人臉上早就顯露不悅，至始至終都不見笑容。
她當然也徹底明白過來，這個任九娘，只怕就是太后為賀燁擇中的媵妾，難怪任知故忽然升為五品散騎侍郎，她一見名帖都沒反應過來是哪家家眷，任知故只怕早就對太后投誠！這就是瑩陽真人的心結，倘若十一娘是嫁予世族，就算京兆十望的子弟，也沒得六禮未成，結髮妻子還未過門，便擇定妾室的道理，更不要說姬妾上門來給女方添堵，如此顯然的折辱，女方悔婚男方都不敢怨言，可換作皇室，賀燁這個親王，權氏母女的作為就算不上失禮了，十一娘還不得不顯示大度，否則就是悍妒，不配為親王妃。
瑩陽真人心裡鬱堵得慌，待任九娘賞鑑了渥丹畫作，板著臉端茶送客。
權氏也沒再多話，仍舊笑著告辭，母女兩出門上車，權氏才收起笑容，問道：“依你看來，柳氏如何？”
“正如口口相傳，端莊秀美、安靜沉著。”
權氏一挑眉梢：“正是過於端莊安靜了，她容貌雖說與你不相上下，性情卻未免有些枯躁乏味，晉王殿下又貪圖美色，顯然更喜風情嫵媚者，柳氏出身雖然比你尊貴，你也別想著越過她成為晉王正妃，關鍵是要爭取寵幸，這才最最重要。”
“是。”女子依然柔柔弱弱，但卻沒有了嬌羞的神態。
權氏長長吸了口氣：“華兒生來便有傾城之貌，我與你阿耶對你寄望甚高，故為你聘請名家，指教琴棋書畫，我也知道，讓你為晉王媵妾，你難免會覺得委屈，可誰教命數如此，先帝早崩，新帝又太過年幼……”
“女兒謹遵父母之命，不敢怨言。”那低垂的眸子裡，霧氣深處，似有流光燦爛。
“太后已經對你說明，你心裡要有成算，爭取殿下寵幸是一回事，不要付予真情，你要記得。”權氏稍稍傾身，嗓音壓得更沉：“重要是子嗣，不過時機千萬要把握好，不能太早，早則無用！華兒，今後你之榮華，並不在晉王，而在子嗣，在太后！你阿耶之仕途，還有你弟弟將來前程，都要靠你！”
直盯著女兒鄭重頷首，權氏這才有了笑意：“至於柳氏，你也要掌握好分寸，畢竟，太后這時還信任她，不要與她交惡，但太后對她信任應當有限，否則，也不會有咱們機會……只要柳氏難獲晉王寵幸，她遲早便會成為一著廢棋，到時，你便能取而代之。”
但這個取而代之，當然不是指的晉王妃這個無足輕重的位置。