這日賀燁歸來玉管居時，已是傍晚，他仍然是透過密道，直接抵達了竹苑，一路上還在興奮十一娘巧用諜間的戰術，固然是滿心嘉許，竟沒意識到入了內院之後，這一處竟然破天荒地空空如也，一個人影不見。
一連推開好幾扇房門，遭遇的都是寂寂無人，晉王殿下總算意識到情形蹊蹺，張望一番，滿腹疑惑地往外走，豎著耳朵聽了一陣，依稀捕捉到蓮塘方向似有歡聲笑語，循聲前往，不到熱鬧之處，已見熱鬧之外——
密杆疏葉裡，烏簷紅柱間，十一娘安靜跽坐著，夕照斜入亭臺，往她秀巧的鼻樑鍍一層柔和的明媚，可張望著歡聲笑語的人，身影卻顯得如此落寞，雖說隔著還有一段距離，賀燁不難看清的是她眼底隱約的羨慕，帶著笑意，依然落寞。
他的步伐便放緩了，慢慢轉向通往她的斜徑。
更甚至於悄然駐足，在就要接近她時，莫名觀望。
賀燁追隨十一娘的目光，看見的是蓮塘一畔，金絲垂絛燦爛掩映的一處，婢女們圍著炭架飲酒烤炙肉脯，談笑不忌，甚至有人清歌助興，有人踏歌起舞，有人投壺行令，不中者被十好幾個圍起來灌酒，不管不顧地壓在地上玩鬧。
可十一娘這個主母卻安靜的坐在遠處，帶著笑，不無羨慕的觀望著。
賀燁想起他與陸離早前的交談，關於王妃好惡那一段，他們兩個其實見解相同。
賀燁知道的柳十一娘，從來不畏懼艱難險阻，她的智慧也足以應付一切危機。
雖然他對這個女子動情，經不起太久遠的追溯，但賀燁記得柳十一娘第一次留給他的深刻印象。
五歲稚齡，面對著親長陰險的陷害，沉著冷靜，據理力爭。
從那時起，她似乎就有了在陰謀詭計裡遊刃有餘的潛質，她用明亮的目光注視著人心叵測世道艱險，卻又如置身事外一般。
她的智計從何而來已經讓人匪夷所思，賀燁甚至記得當那個陷害十一娘的族姐當場死亡時，女孩悲傷震驚的神色，當時他還以為是這孩子不知陰謀，故而驚慌失措，可目睹一場辯論之後，他就知道自己的想法錯了。
她明明什麼都知道，卻沒有想到真正會造成一個孩子的死亡，所以悲憤，所以想要盡力挽回。
賀燁一度還嘲笑過柳十一娘的婦人之仁，可當他年齡漸增，才意識到自己的陰暗。
一個孩子，一個被親祖父當作匕首又狠心殺死的孩子，並不能稱為咎由自取。
細細想來，許是從那時開始，他就已經覺得柳十一娘不同尋常了。
後來聽說她智壓長安貴女，成為瑩陽阿姑入室之徒，再後來被選為伴讀，連骨子裡很有幾分倔強的同安也被她輕易收服，韋太后明明忌憚她的祖母，她的家族，到底還是對她心生憐愛，賀燁竟然以為這一切都是理所應當。
直到她真正走進他的生命，兄長駕崩時的那一段生死攸關，獲得生機的晉王依然雲裡霧裡，面對那致命的考驗時，看她站在殿外，目光無悲無喜，一片平靜。
種種一切，說明的都是這個女子的沉穩睿智，出乎所有人意料之外。
開始真正想要瞭解她，走近她，也就在年餘之前。
此時此刻，賀燁總算明白了為何明明沒想過與薛絢之談論關於王妃的話題，當落座之後，總是約束不了下意識的言辭。
他真的是太過迫切想要徹徹底底得到她了。
出於自尊，他不能與碧奴、阿祿打聽，可又總懷疑自己的感應不過片面而已，沒有別的人，賀燁知道整座晉王府，只有薛陸離才是最最瞭解柳十一娘的那個。
他也妒嫉那兩人之間的心有靈犀，配合默契。儘管明知十一娘待陸離只如兄長。
他不甘，卻又期望，他需要和陸離談談十一娘。
賀燁想要知道柳十一娘真正的憧憬，她想要什麼生活，他以為他可以滿足。
但陸離“患得患失”的斷言正中賀燁的心病，所以賀燁突然沮喪，因為意識到其實很多事情他都瞭解，但沒有把握成全。
柳十一娘，縱然在陰謀詭計裡遊刃有餘，可真正期望的，還是與世無爭呀。
自在於天地之間，逍遙於權欲之外。
可唯有這一件事，賀燁沒有辦法給予，十一娘站在他的身邊，終生面對，只能是層出不窮的陰謀算計，為了大局，隱忍再隱忍，一切愛恨喜怒都壓抑在冠冕堂皇之下，漸漸成為，對任何人都心存疑備，隨時準備著面對他人的背叛，也隨時準備著背叛他人。
心中柔軟與善良，多情與重義，終有一日都會被權欲的屠刀斬盡殺絕。
明明知道這樣的淒厲，賀燁這時想著的依然還是……
十一娘，也許我們會有不同，我不是一個懦弱之徒，而你也決非軟弱之輩，你我若能攜手並肩，或許可以打破關於權位必不可少的註腳，誰說只有冷血無情才能治理天下，誰說得到權位，便必須捨棄溫情？
天下人也許都會笑話我幼稚，可我偏偏不信天下人這一定例。
賀燁腦子裡天馬行空，步伐便不由思維控制，又再靠近亭臺，然後他就看見了——
什麼東西？竟然有個男子跽跪一旁，拿著把扇子對著把小巧的炭爐殷勤的扇呀扇！堂堂晉王府內宅，連薛陸離都必須避忌的玉管居，怎麼會有其餘男人出入？！
賀燁險些勃然大怒，搶前兩步，終於看清了男子的眉目。
呃，是江懷這個閹奴……
但江懷也是個男人！
晉王殿下陰著臉過去，在力保不會驚動晉王妃的條件下，拿腳尖捅了捅江懷，又及時用警告的目光制止了江懷的出聲，眼睛裡寫著“快滾”二字，一把奪過了江懷的扇子，自己殷勤對著那把小巧的炭爐扇呀扇。
江懷屁滾尿流又悄無聲息的“滾遠”，背轉身時，卻露出“奸邪”的笑容——
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當誰沒看見晉王殿下“步步為營”呢，他好歹也得江大總管教導，練就得耳聽四路眼觀八方好不？嘿！殿下還真有趣，明明與王妃如膠似膝，竟然還如此遮遮掩掩。
玉管居的總管內監聳著肩膀躲一邊竊竊的笑，對著棵竹子在泥巴地上划起圈圈來。
而賀燁將江懷取而代之後，居然又才注意見亭臺之內，還趴著無睱與盤青兩頭雪虎，不過是懶懶抬頭，翻著白眼睨向晉王殿下，尾巴在地上輕輕一掃，又將下巴放在了爪子上。
這倒也不稀奇，正如章臺園的如電、追風雖然不會對晉王妃豹視眈眈，也不會顯得如何親近一樣，由王妃飼養的這兩頭雪虎，同樣對待晉王殿下不冷不熱，賀燁從前甚至讚許過王妃果然深諳馴獸之道，然而眼下卻又不滿意了。
都是“一家人”，無睱、盤青如此“涼薄”豈合情理？看來日後，這二人四獸必須得彼此親近。
於是賀燁便一心二用，手上扇著火，還忙著與二虎眉來眼去，奈何二虎依然只是翻著白眼，好一陣後，無睱似乎有些不自在，兩個前爪交錯疊放，懶懶垂下眼瞼，作出一副“淑女”的姿態，盤青頓時不滿，衝著殿下竟開始齜牙，昂著虎頭就要示威，奈何被殿下一個威嚴的眼神震懾，悻悻作罷，舌頭伸出來，舔得無睱滿臉口水。
而十一娘也總算發覺了怪異，轉過頭來先看爐子上的茶釜一眼，見釜中清水已沸騰滾湧，疑惑地再看呼呼煽火那人，哭笑不得：“殿下何時來了？”