汝陰侯府劉信聽的下人稟報叔父劉賜來府,忙出室迎接，卻見劉賜腳步有幾分匆忙、臉色也頗為凝重，心頭一驚，躬身行禮迎進房內。
“叔父,這是出了何事？”
“誠之，你聯絡更始舊部所為何事？”劉賜陳著臉厲聲質問。
劉信大驚，“叔父，我只是念著舊時情意，與他們走的略為親近了些，何來聯絡之說？”
“都已經有人報於陛下面前，你還敢說沒有？舊時情意、親近,你怎的如此糊塗！”劉賜氣的拍桌而起，胸腔起伏,“你是不是真的想學那蘇茂之流背棄陛下？”
“叔父，侄兒冤甚！是何人汙衊我，我，待我找他理論”劉信聽說已經告到皇上面前，心裡也有幾分害怕，“我要求見陛下，劉信絕無此心”
劉賜見他指天發誓的樣子，心裡也覺得侄子雖心裡有怨言，也不至於那般糊塗，“你言當真？”
“叔父”劉信苦笑一下，“您還不信我嗎？如今我無兵無權，不得重用，困在這洛陽富貴鄉，便是我有那份心，我又該拿什麼起事？他蘇茂尚能領兵出征，我除了做個閒散侯爺還能做什麼”
劉賜聞言久久一嘆，“我知你有大志，覺得這裡困住了你，可是，陛下他也有他的難處，他不怪罪你惜時的冒犯，已經是大度了，你，不當有怨啊”
“叔父，我也就罷了，我只是為叔父不平，他劉歙、劉終都可封王，為何叔父只得侯位？”劉信嗤笑一聲，忠厚大義？“還不是忌憚聖公……”
“住口”劉賜聲音陡然尖銳，“我勸過你，不要再做此想，否則早晚有一天你會被自己害死，我既稱臣，就該守臣子的本分，你，也一樣”聲音又低沉了下來，“你與他也是自幼相識，你當他是那麼好糊弄的嘛，如今趁著你還未成大錯，沒讓人拿到什麼確實把柄，我勸你趁早歇了旁的心思，老老實實呆在家裡當你的閒散侯爺，否則我也幫不了你”
劉信擰過頭，不言語算是答應了，又想起被人黑了一刀“不用說我也知道是誰做的，旁的都能忍，這個絕不能忍！昔日莽賊篡我漢室江山，便是那幫子小官小吏都敢欺壓我等劉氏宗族，當日那般艱難境地，我等都未屈服於人，如今怎的還能怕了他陰家小兒！”
“那陰就到底是不是死於你手？”
“是又怎樣，豎子害的堂弟一死一廢，我還能讓他活著逍遙，那讓我死後有何顏面見伯父、堂弟於地下？我不是叔父，沒得天天想著顧全大局”
“你！”劉賜氣的咬牙，“你怎的還是這般魯莽的性子，你當我不記得這大仇嘛？我說過時機未到而已”他算看出來了，劉秀忌憚外戚同樣忌憚宗室，用兩者相互制衡再合適不過，只現在陰家還未達到劉秀滿意的地位，劉秀是不會希望他們鬥得太狠的，只這些和這個莽夫侄子說不清楚，“等這事過去，你還是給我老實在家呆著，沒事多讀讀經史，修身養性，不許出去惹事”陰識這仇算是結徹底了，他是不會放過他們的，他們也要有所準備……
廣德殿，劉秀合上絹帛，按了按額頭。有人舉報劉信聯絡更始舊臣意圖不軌，劉秀一笑，沒有真憑實據，陰識這也是急了，這樣的招數都使出來了，劉賜倒是義憤填膺的，作保侄子絕無二心，求他明察，劉信更是對著陰識也是不依不饒的，這兩家算是徹底對上了。
不對，沒有真憑實據……劉秀臉陰了下來。
郭聖通想著前世景丹、耿弇和吳漢三人的一生，再看劉賜與陰識，忽笑的很是燦爛。
“娘娘，兩位夫人和二小姐已經到了”
“噢，快請”
劉氏、胡氏帶著郭聖達進宮，胡氏不是第一次進宮，但是來一次就越覺得這皇宮越發富麗堂皇一次，心裡感嘆，又想著那些相士說女兒“母儀之姿”的命格、以及那些夫人小姐對女兒得誇讚之詞，心中某個早就破土而出的想法如今更是壓也壓不住，或許這些原本就該屬於她的女兒，隨著宮婢進了長秋宮，行禮安坐，抬頭看著熱情招待的皇后侄女，再看看嬌花嫩柳的女兒，還是覺得自己女兒沒有任何比不上侄女的地方。
“二妹妹越發亮麗了，來來，坐近些，咱們姐妹也有些時日沒見了呢”郭聖通笑著招呼堂妹。
郭聖達是第二次進宮，都說皇上重儉，可看著這長秋宮的擺設一點不比姐姐當日的閨房差，只更大氣些，可見陛下是真的很寵姐姐的，再看肚腹隆起、臉色潤澤的姐姐，外人有說陛下多寵陰貴人的，怕是不及姐姐吧，“娘娘，妹妹在家中也很是惦念您呢”
胡氏笑著道“你們自小姐妹情深，娘娘當然是知道的”
劉氏看了她一眼，這個弟媳最近在洛陽城裡可是活躍的很，與很多夫人都常來常往的，原本以為她是為侄女的親事奔波，又聽她不斷打聽宮中情況，說什麼娘娘有孕，那邊又自來得寵，娘娘身邊可安排了人固寵、宮裡可又有宮人、采女新晉得了陛下青眼，劉氏還納悶她怎麼忽然關心自己女兒了，後想了半天才恍然大悟，她是打的這個主意，娥皇女英、共侍一夫，虧她想的出來，當皇上、皇后是什麼！
“是啊，娘娘素來疼愛達兒，一直都說一定不能辜負叔叔臨終囑託，一定幫著達兒找個好人家呢”
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郭聖達聽得臉紅，扭身羞赧道“伯母！”，瞥見母親臉色不好，心裡一嘆，她明白母親在家常嘮叨、話裡話外的意思，可她卻不那麼想，這個姐姐自小就沒吃過什麼人的虧，雖沒見過那位名滿天下的陰貴人，但看姐姐這樣子就知道，那位也沒從姐姐這裡討得到便宜，她是羨慕姐姐貴為皇后、得享尊榮，但還沒糊塗到以為她也可以和姐姐爭這個，阿孃那是迷了心竅了，而且想到小時候偶然一次在姐姐院子的經歷……她是死也不會入宮的。
郭聖通捻指，這個妹妹到不似嬸母那般糊塗，也好，這樣她不必對唯一的堂妹趕盡殺絕了，“妹妹這是羞了呢”打趣一陣，到底不合適當著她面說什麼，便讓人帶她去內殿看兒子。
“嬸母，阿孃，前幾日陛下特特給二妹妹提了個人，出身南陽陳氏大族，名陳茂，現為黃門侍郎，他日自是前途無量，您二位怎麼看？”
“既是陛下親提，想來一定錯不了，到叫陛下想著了”劉氏搶先答道，“弟妹你看呢”
“是陛下親提？”胡氏臉上有些掛不住了，她還什麼都沒和侄女說呢，這找別人固寵哪裡有自己妹妹牢靠，且姐妹共侍一夫也是平常的事，怎的陛下就直接說了，可是侄女聽說了什麼在陛下面前吹了風？
“自是，陛下已經和陳家說了，如今告知嬸母，想來不久便會去提親呢，能得陛下做媒可是郭家、是二妹妹的福氣呢”郭聖通笑著答道，她不會讓郭家淪為笑柄的，哪怕她要對付陰麗華、哪怕她看不過嬸母。
胡氏一聽，這是推不得了，只得謝恩，連退而求其次的王侯都沒撈到，這就是皇后對待自己唯一親堂妹的情意？想著那些貴婦人聽了訊息，指不定怎麼嘲笑她無能，胡氏心裡卻越發恨恨。
郭聖通看著三人離去，眉頭輕蹙，沒有人願意對付自己的親人。
三人出了長秋宮，於宮道上看到一行人、一乘輦迎面而來，劉氏低聲對兩人講“此是陰貴人”便帶著她們行禮，陰麗華停輦走下，親自扶起劉氏，“夫人免禮”，又讓人扶起胡氏母女二人，見著微微垂首的郭聖達，笑著稱讚“果然不負皇后之妹，夫人當真好福氣”
胡氏恭敬道謝，望了眼這位陰貴人，心道也沒比自己女兒強啊，不過還沒蠢到以為她能誠心對自家真心的地步。
郭聖達見著她心裡卻是有些驚訝，她以為陰貴人容貌必在姐姐之上呢，現在看著是比不得姐姐，難怪……瞄了眼陰麗華肚腹，明明是比姐姐早兩個月，可她看著還沒姐姐肚腹大些，心裡一笑，她該感謝陛下給她指婚了，這位怕是早晚都是姐姐桌上一道菜吧。
三人告辭而去，陰麗華又坐到輦上，心裡可惜了陛下橫插一足，而且看著這位郭二小姐也沒那個心思，到教她沒得看戲了，否則以皇后對皇上的情意，知道皇上可能和自己妹妹有什麼首尾，還不得再氣的沒了孩子，真真可惜，不過再謀劃一番也是有可圖的，且看那胡氏到還不失為一個好棋子呢，
幾日之後陳郭兩家定下親事，到叫一干人等沒有想到，只看是陛下做媒，倒也沒人再說什麼。卻不知怎的，陰識妻舅來俊喝多了酒，當著幾位權貴面嚷嚷說什麼陛下原是看上了皇后之妹，只皇后不許，大鬧了一頓，陛下只得作罷，皇后逼著陛下給堂妹指了這門親事。聽到的幾個人面面相覷，只覺得這人便是想汙衊皇后也不帶這般胡說的，誰不知道陛下這方面是十分乾淨的，再者陛下看上誰便是皇后也管不了的，陛下哪裡是能被婦人鎮住的人。
“他是陰識將軍小舅子”
“噢……”是這樣啊，可見是酒能誤事，以後還是少喝為妙啊，忙退避三舍，一鬨而散，這不是他們能摻和的事了。
劉秀還是聽到了，饒是再鎮定從容，還是氣的臉色鐵青，再一查，不難查出陰識之妻都四處攛掇了什麼，這是拿他劉秀當什麼？他可沒有之前漢室皇帝那些毛病，他是很正派的人啊，索性是當時周圍人少，這會都被萬喜封了嘴，不然，傳的四面八方的，誰管它是真是假，而且妻子正是五個月份上，以她對自己心意要是聽到了這事……
劉秀很是煩躁，榮華富貴、世間尊位面前，是人都會生出旁的心思，他是天子，可也控制不了人心，他安排的再好，奈何別人不會按著他的心思來走啊，這陰氏還沒生呢，這要是生了，指不定又要怎樣呢，而且，陰識，是自己小看他了，沒想到他那麼能參透自己的心思，外戚，宗室，武將，權臣……
不久陰識奉調回洛陽。
慎侯府中，劉賜微揚起嘴角。
玉堂殿，陰麗華正接受修養的考驗，攥著杯盞舉得高高又放下，蠢貨，辦的好事！
“貴人，您千萬仔細身子，少夫人也沒想到怎麼出了這樣的岔子，來家大爺一向甚少飲酒、辦事極是妥帖的，這回大少爺回來一切就都好了”江梅溫言勸著。
陰麗華不言語，本來現在正是兄長立功的好時機，卻被調了回來，陛下所想她已經猜不透了。
“娘娘，御醫說您最該安心養著，忌諱思慮過重的”
陰麗華聽到這個更是難受，明明之前好好的，反倒從陛下回來之後，她這胎越發不如郭氏那裡了，怎麼養都不甚妥當。
“娘娘，要不還是換兩個御醫看看吧，奴婢實在擔心……”玉蝶不敢往下說，陰麗華輕蹙秀眉，自己身體狀況瞞得過眾人也瞞不過自小服侍的心腹侍女，她也知道那兩個御醫醫術不如最好的那個，可他們畢竟是自己人，別人，她害怕他們看出什麼呢。
“還是傳他們來看吧”
“貴人”周御醫有些為難的說道“臣實是才疏學淺，盡力了”
“你什麼意思？”陰麗華直盯著周御醫。
“貴人這胎越來越弱，臣怕等不到皇嗣出生便……”
“你之前不是說會安然無恙嗎？不是說一定能是個健康的孩子嗎？”陰麗華掙扎著、聲音都有些沙啞，怎麼會這樣，怎麼會這樣。
“貴人身子原有宮寒之症，後又思慮過重，臣實在無能“
“當真沒有別的法子了嗎？”陰麗華不會輕言放棄，這是她好不容易得來的孩子，便是這心腹御醫也不知道的不容易。
“臣已經無法，但御醫顧尚或可一治”
顧尚，那是皇上的人，陰麗華沉思，左右不決，愣愣的看著殿中的更漏良久，幽幽的聲音飄來“你說我這胎十有六七是公主？”
周御醫心裡一跳，“是”
陰麗華右手扶上肚腹，眼裡是不捨，是難過，最終都變作了決絕。
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醫生讓我去拔牙，拔……牙，想想就覺得疼