新朝地皇三年（即公元22年），劉秀與劉t兄弟帶領南陽宗室子弟在南陽郡舂陵鄉起兵，稱舂陵軍，後與新市、平林、下江這三支綠林軍中的最大的主力進行了聯合，綠林軍於藍鄉、a水、育陽等地大勝新莽軍。地皇四年，更始元年，西漢宗室劉玄被綠林軍的主要將領擁立為帝，稱更始帝，複用漢朝旗號，劉t被封為大司徒，劉秀則受封為太常偏將軍，王莽即遣大司空王邑、大司徒王尋發各州郡精兵共四十二萬撲向昆陽和宛城一線，企圖剿滅更始政權。
面對幾十倍與己的大兵壓境，劉秀為眾將謀劃，由成國上公王鳳等堅守城池，自己則率十三騎趁夜色突圍搬取救兵。六月初，突圍搬取救兵的劉秀髮郾城與定陵的兵馬馳援昆陽，劉秀親自率步、騎千餘人為先鋒，在距新莽大軍數里外的地方佈陣，劉秀遣人故意遺落書信於戰場，言宛城已下，宛城之漢軍正回援昆陽，又是選三千精兵，組成敢死之師，劉秀親率其反覆衝擊新莽大軍的中軍，終於激烈、殺敵兵主帥，以寡敵眾擊退敵軍四十二萬大軍，一戰天下揚名。
更始元年（公元23年）九月，綠林軍攻入長安，王莽死於混戰之中，新朝覆滅，天下徹底陷入群雄逐鹿的境地。
綠林軍雖勝戰居多，然內部派系林立，矛盾重重，劉秀兄弟本就對擁立劉玄很是不滿，奈何舂陵軍人少力薄，爭執不過只能忍氣吐聲，而劉t本身性格就是不服管教，又心懷怨懟，向來對更始的號令多有不從。昆陽之戰以後，劉秀馬不停蹄，率軍南下，正在此時，劉t因“犯上”之罪而被更始帝劉玄所殺的訊息傳來，給了劉秀重重一擊。劉秀只得返回宛城，向更始請罪，不表昆陽之功，談笑如常，重金收買劉玄心腹為其周旋，劉玄見其無謀逆之心，又不能枉殺功臣，這才放過了劉秀，並封其為破虜大將軍、武信侯。
宛城武信侯府，劉秀一人獨坐在書房，右手摸索著兄長留下的戰刀，臉上再沒有接到聖旨時做出來的“喜悅”之色。兄長脾氣暴躁，之前多為勸誡而不聽，終至今日之禍，然那是對他最好的兄長，“不服上令”，現在連著像樣的喪禮都不敢辦，此為他劉秀畢生之恨，閉上眼睛兄長音容笑貌猶在眼前，不報此仇妄為人手足！
但是現在不能急躁，劉玄此人好色無能，決計不是上好的主公人選，現而在他需要外部的支援，需要藉機離開這裡的控制，需要有自己更大的兵力，然這些都要一步一步來。現在誰還能幫他？收好戰刀，叫來手下謀士與好友，鄧禹、劉植、朱佑、劉隆等，還有已經是偏將軍的陰識到齊。
陰識算是慧眼識英雄了，從第一眼見到劉秀便認定他可能是自己要找的、可以一起建立霸業的主公，聞得劉秀兄弟起兵，率子弟、宗族、賓客千餘人往詣，自此相隨至今。然此時，他卻有些不好意思見劉秀了。
“文叔，家妹病重，怕是這下聘的日子又要往後拖一拖了”
他一直都信劉秀非池中物，所以才帶著族人家財跟隨，且這些年相交更看著劉秀人品不錯，是妹妹可以託付的良人，以前他便有意促成，奈何妹妹總覺得劉秀沒個前程，比那些上門求親的世家子、王侯后人差太多了，只是她誰都看不上，拖到現在這年紀已經實在是不能再拖了，且他聽到劉玄也有意納她為妃，那個才當了幾天皇帝的人便是本性暴露，絕不是能靠得住的人，好在妹妹也知道這點，又是兵荒馬亂的，現在劉秀亦是將軍侯，她也不能再說什麼便同意了，只是也不知怎麼的，每每到了要商議的正日子她不是染病就是不小心斷了胳膊腿兒的，以致日子一拖再拖，到了現在還沒下聘呢，到好像是他們有意拖延似得，尤其是這節骨眼上，劉秀正需要人支援……陰識有些不好意思見諸位同僚的奇特眼光，只看著劉秀，“若文叔不介意，這般下聘，某絕沒有意見”
劉隆脾氣暴躁些，已經哼的一聲了，不想嫁直說嘛，一遍一遍的，耍人玩呢，就你姓陰的最狡猾！鄧晨的臉色也極為不好看，可都是多年相交，他也不能當著這麼多人面說什麼，而是和旁邊的歐方對了一眼。這歐方本是劉秀在長安求學時認識的學子，家中已經沒有長輩族人只剩下一個身子骨不好的弟弟了，但是他卻有祖上留下的不少家財，極為仰慕劉秀才華本事，也是聽了劉秀起兵便帶了家財、奴僕、兄弟兩個一起來投奔了劉秀，現在是劉秀帳下幕僚，和鄧晨很是說得來。
“陰小姐既是病重，我再等一段時間又何妨？次伯勿以為慮，還是小姐身子骨要緊”
劉秀和他多年相交，明白他雖狡猾但也是說得出做得到的人，決計不會這般反覆無常，想著多年前見到的那個小美人蔑視的一眼，心裡有幾分瞭然，這些年他雖然在外求學，但對家鄉的事也是聽說過的，街頭巷尾，也總能聽到別人的議論 “哪個哪個大才子又為陰小姐寫了一首賦”、“聽過娶妻當得陰麗華沒，那小姐家的門檻都被求親的人踏平了”、“那陰小姐又拒絕了哪家王侯公子的求親”諸如此類的。
這麼些年來他也知道她的名聲越來越響、傳的越來越廣，以致很多男人已經不管她是不是絕世佳人、有沒有德才兼備也要誓言娶她了，為的是那個名頭，為的是所有男人的羨慕罷了。兄長都知道娶妻娶閒，這樣的女子不是良配，他又怎會不知？只是當聽陰識露出那份意思時，劉秀還是同意了，姐姐、兄長都問他為什麼，他只是笑了笑沒有回答。
現在劉秀依然在微笑，本來他是很感激陰識能在這時候還把妹妹嫁他的，就像雪中送炭一樣，讓人覺得暖和，只是現在這炭卻是浸了涼水的，如何也暖和不起來了。
“今日找各位來，一是為聖上遷都洛陽一事，一是為河北王郎之事，……”
陰識見劉秀已經開始了政事，心裡只有苦笑一下了，看來之後只能請鄧晨在後面幫著告罪了，把這妹妹嫁出去當真艱難啊！
陰府內，一個清秀的大丫頭打扮的少女端著藥甕巧步前行，路過的小丫頭對給她行禮“江梅姐好”，少女微笑點頭回禮，一路到了幽雅帶著梅花香氣的院落，“玉蝶姐，綠萼姐，小姐的藥熬好了”
玉蝶綠萼見到來人，停下手中的活計和剛剛的話語，端起笑臉“別老姐姐姐姐的叫了，你現在才是小姐最看中的，我們哪裡好意思再讓你叫姐姐呢”“就是，快進去吧，小姐等著呢”明明她們才是家生子、從小陪著小姐的，這幾年反倒不如她這個後來人受小姐重視了，可小姐幾次生病她都是無微不至的照顧，比她們都周到細緻，也難怪小姐信任，自己還能說什麼呢。
江梅彷彿聽不出話裡的酸意，還是微笑著端著藥甕進去，“小姐，藥來了”
陰麗華由江梅扶著坐起來，弱不勝衣的微微嘆一口氣，“都吃了三個月的藥了，也不見好，又耽擱了日子，江梅你說將軍會不會生氣啊？”她聽哥哥講起後曾經偷偷去看過劉秀，那時他穿著盔甲正要回府，一身的英氣把周圍的所有人都比了下去，陰麗華一眼就看中了他，這才是她同意嫁給他的真正原因，之後聽到劉秀也同意了，確實是一心一意在家待嫁的，只是幾次快到了下聘的日子總是出事，讓她很是無奈，可嘆紅顏薄命啊，老天這是看她太幸福了。她此時已經全然記不起當日見到的那個受她白眼的少年便是今日的大將軍了。
“小姐您又多想了，將軍肯定會諒解小姐的苦衷的，再說小姐天仙似的人兒，肯嫁她便是他幾世修來的福氣，他該感謝上天的，哪能還抱怨這個那個的”玉梅把藥裝到碗裡，小心的試了溫度才餵給小姐吃了。
“就你會說好聽，這苦藥還要吃多久啊”蹙著眉把藥喝下，接過江梅呈上的蜜餞用了幾顆，“你這蜜餞做的府裡沒一個人能比的上，又貼心、又溫柔賢惠的，我呀都不捨得把你嫁出去了”本是一句玩笑卻說的江梅臉色大變，噗通一聲便跪下了。
“小姐，江梅誰也不嫁，願意伺候小姐一輩子，求小姐成全”說著臉上已經掛了眼淚，“奴婢幼時得蒙小姐相救，才保住性命，又蒙小姐看中近身侍奉，小姐與江梅就是恩同再造，奴婢願意粉身碎骨報答小姐大恩，只求小姐不要把江梅趕走”
“好了好了，快起來，我只是開個玩笑，哪裡真要把你嫁人了，我還捨不得呢”陰麗華見她確實對自己衷心也滿意了，她現在必須挑選以後的陪嫁了，也在試探身邊的侍女們，她是一直看好江梅的，聰明、知進退關鍵是知恩圖報，與她再衷心不過了，這樣最好。
“謝小姐”江梅破涕而笑。
“好了，退下吧，叫綠萼進來”
“喏”
江梅端著藥甕藥碗退下，叫了綠萼進去，回身嘴角揚起一個弧度，她過關了。江梅，江梅，是比阿良好聽，但是那是她父母留給她的名字她一輩子不會忘記，回到自己住處，看了看周圍小心的把一張布條拿出來反覆觀看，這上面寫了她弟弟的近況，她知道這是主人在提醒她認真行事，不能辦砸了，她已經把藥都下在了蜜餞裡，完成了主人吩咐，也就不用擔心了，只要弟弟有前途、自己還好好活著就好。
真定王府中，王爺父子在書房秘議，劉揚道“阿爹，劉林那廝不厚道，誰知道那王郎是不是真的成帝之子，他就找了這麼個人擁立為帝，定都邯鄲，還讓咱們都去擁立，分明沒把咱們看在眼裡”
“不管他是不是真的成帝之子，他現在已經是劉子輿，已經得了河北宗室的認可，諸多王室歸附，你我再說什麼也晚了，總歸是棋差一招”劉普沉著臉說道。
“但是阿爹，河北諸王侯以您輩分最長，要擁立可以，但定都也該和您商議才是，他就選了邯鄲什麼意思”
“還能有什麼意思，這樣新帝不是就在他的掌控之下了，倒是打的好主意”
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“那阿爹的意思是不起兵擁立了？可是南方更始來勢洶洶，已經吞併了許多勢力，赤眉軍也不能小看，咱們真定軍必然不是他們對手，又該如何是好？”讓他就這麼擁立了王朗他還覺得憋屈，可不擁立，下一個被滅的很可能就是自己了。
“先不要答應使臣，再看看形勢，我真定有兵有錢有糧，自然是眾家拉攏的物件，咱們也該待價而沽才是”就算他們沒能力稱帝，也要選個合適的主公，不能隨便就這麼把真定基業交出去。
郭府大小姐的繡樓裡，幾個俊俏丫頭守在一樓做著自己是差事，二樓臥室門開著，沒有小姐召喚卻也無人敢上去打擾。空間內，郭聖通核對了這個月的進賬，核對了三遍數目都不對，知道這裡邊必是有人貪了銀錢，一陣怒氣，出了空間，叫了姚黃進來，“這賬目不對，去問問魏明怎麼做事的？還想不想活命？再給他一次機會，兩天內把人給我找出來，否則世上不會再有他這個人”
“喏”姚黃聽的心裡一跳，許久沒人敢糊弄小姐了，也好久沒人受那些處罰，這幫人是見錢眼開不要命了，趕緊稱是，下去辦差。
郭聖通握著茶盞抿了幾口茶，想著天下形勢，算算時間，劉秀也快到河北了，相見之日不遠！八百三十六年，恨意一天一天、一年一年的加深，終是快被她等到了！
“啪”的一聲，茶盞狠狠地被摔了出去，“小姐，您沒事吧？”
“沒事，不小心打了個茶盞，收拾了吧”她怎麼能再因為他擾了心緒？真是不該，她應該做好了準備等著他來的，劉秀你可千萬別辜負了我的“等待”哦！