“嘿！”別西卜扒拉他的翅膀。
阿斯蒙蒂斯用力地抖動翅膀，掙開他的手，生著悶氣。
“那我走了。”
別西卜語音剛落，肩膀就被那只大黑翅膀搭住了。
躲在自己營造的安全小黑屋的阿斯蒙蒂斯抬頭，幽怨地看著他。
別西卜感覺到肩上的翅膀在微微用力，自己不由自主地往前邁了一步……兩人間距突然縮小，他心情很微妙：荒郊野外，孤男寡男。這個距離是不是傳說中的……友達以上，戀人未滿？
……
不！一定零食附送的愛情卡太多，讓他產生錯覺！
實力單身魔王向自己發起警告：狗糧這麼美味，憑什麼給別人。
別西卜拉回思緒，重新進入角色，面露擔憂：“你害怕巨蟒？怪我思慮不周。為表歉意，我願意提交‘地獄禁蟒’的法案。”
阿斯蒙蒂斯驚慌中不忘糾正：“禁蛇。”
別西卜虛心地畫下大餅：“沒問題。但必須是解決了九界危機之後。”他掏出一份合同遞過去，“此前，地獄和九界的未來就寄望於你了。畢竟，比起遙遠的未來，解除眼前的危機更重要。”
阿斯蒙蒂斯用翅膀糊了他的臉。
別西卜：“……”微微地動了動手指。
圓柱底部猛然下沉，裝在裡面的巨蟒們經歷了“電梯下滑”，十分慌張，忘了恐懼，繼續向下攀爬，其中有一條的尾巴直接穿透了圓柱，從中間探出來。
巨蟒粗長的身軀在空中搖擺舞動，像極了奴隸主的長鞭。
可憐的“鴕鳥奴隸”悲憤地瞪向始作俑者，在別西卜擋臉自衛之前，終於抬起手指，飛快地劃過他手裡的合同，留下一串被逼無奈的簽名。
別西卜檢查沒問題之後，表情一下子明媚了，收起合同就伸手想擁抱他。
阿斯蒙蒂斯彆扭地推開：“先把蛇弄走。”
別西卜擺了擺手，裝著巨蟒的圓柱就轟隆、轟隆地撞著地，蹦跳開了。
確認危機解除，阿斯蒙蒂斯翅膀上微微翹起的羽毛才慢慢平復下來。他凝重地盯著別西卜放合同的口袋，彷彿在思索怎麼毀約。
別西卜一手護著口袋，目光狀若不經意地掃過阿斯蒙蒂斯羽毛的根部，面色微凝――在黑壓壓的正羽下，藏著大片灰白色的絨羽。
“這是滅世者指向表，能感應方圓一公里內的滅世者方向。佩戴者和滅世者產生肢體接觸時，錶盤會閃爍綠光。”他沒有給阿斯蒙蒂斯後悔的機會，直接為他戴上手錶。那細緻認真的模樣，彷彿在戴手銬。“你的任務是保護滅世者，並打消他滅世的念頭。”
阿斯蒙蒂斯看了看手錶，茫然地望著別西卜：“我該怎麼做？”
別西卜耐心地說：“有個好消息！我們找到的這位滅世者才十六歲，還沒有形成頑固的世界觀和人生觀，你有大把的時間去改造他。”
改造滅世者，而不是消滅他？這不像地獄魔王的作風。
阿斯蒙蒂斯一臉狐疑。
別西卜含蓄地解釋：“這是我們找到的第五個滅世者，在前四位都不幸發生意外之後。”
阿斯蒙蒂斯怔住：“滅世者是個傳承？”
“他們有男有女，有老有少，我們至今還沒有找到互相的關聯和規律，可以確定的是，當一個滅世者死亡，另一個才會出現。”怕他萌生退意，別西卜拍了拍裝著合同的口袋，“響應徵召而不執行，會下血瀑布的。正好，我想把巨蟒送去那裡放生，可以順路捎一程。”
……
此時形容阿斯蒙蒂斯內心的感受，就是――被硬塞了一本名字很晦澀的書，拒絕不過，被迫閱讀後，發現內容堪比天書……不讀還不行。
意識到繼續掙扎也無法脫困後，他悶悶地收起翅膀往回走，準備找個安靜的地方，好好祭奠一下自己無憂無慮的過去。
“艾斯。”
留在原地的別西卜突然喊住他。
阿斯蒙蒂斯停下腳步，不太想回頭，但半天沒聽到後續，就悄悄地、稍稍地側了側身體，讓自己的餘光能掃到對方。
別西卜依舊逆光而戰，面目在黑暗中模糊不清：“如果有一天，需要犧牲人界才能拯救九界……”
阿斯蒙蒂斯下意識地反駁：“是八界吧？”人界不是被犧牲了麼？
別西卜微愕，很快笑了笑，從口袋裡摸出一包芒果幹，塞了塊進嘴裡，咀嚼著踱步過來：“嗯。人界與其他界隔絕多年，形成獨特的發展。為免不適應，你可以借道諾亞方舟，向那裡的人類求教，所需費用全部報銷。”
阿斯蒙蒂斯覺得此計可行，但表面仍不領情。
這次被坑得這麼慘，他真的很生氣：“我失敗的可能性很大。”
別西卜說：“其實，還有b計劃。”
肩膀上的重擔放下稍許，阿斯蒙蒂斯稍微松了口氣。他矜持地點頭，算作告別，大跨步離開廣場，途徑北入口，正好探照燈變色，刺目的紫紅光線落在“巨蟒出沒”的警示牌上，產生微弱的反射。
角度的關係，這次阿斯蒙蒂斯看了個正著，卻為時已晚。
他傷心、難過、失落、無助地回到家，發現家門口被人堵了。
一群穿著地獄公務員制服的墮天使一看到他，就放煙花、開歡送會。馬車、行李、錢都現成的，簽證、車伕也安排得明明白白，儼然是趕魔王上架的架勢。
迷惘、疑惑、糾結、怔忡的阿斯蒙蒂斯還沒想明白發生了什麼，就坐著特許超速的馬車，衝出了地獄，消失在漫漫黑夜中。
駕車的是個羊魔人，非常沉默寡言，如果不是偶爾還會撓撓屁股，阿斯蒙蒂斯幾乎要懷疑他只是一座雕像了。
但是，近乎死寂的環境反倒有安全感。他靠著軟墊睡了一覺，起來就精神了很多，巨蟒帶來的陰影逐漸散去，對任務的排斥感也隨之降低，開始認真思考可行性。
墮落後，他很少離開地獄，對人界的瞭解尚停留在亞當夏娃時期，顯然很落伍了。去諾亞方舟的確是個好主意――那裡有人界之外，唯一的人類代表――石飛俠。
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當年，石飛俠來地獄時，他們見過面，聊過天，也算有點交情，自己請教他的話……收費應該不會太貴吧――畢竟是與“地獄財神”瑪門一起談生意經的人類，不斂財是不可能的。
阿斯蒙蒂斯抱緊沉重的任務基金，似乎找到了些許依靠。
就這麼想著想著，他又睡了一覺，再度醒來，諾亞方舟已近在眼前。
傳說中在大洪水中拯救生物樣本的大船，其實是一家酒店式經營的九界中轉站，由各界分別派一名代表進駐、管理。它沒有固定的外觀，每個人看到的，都是自以為的樣子。
所以，有的人看到高樓大廈，有的人看到一葉方舟，也有的人看到了……
久違的天堂。
阿斯蒙蒂斯看著熟悉的景象，表情有點呆。
大多數墮天使的內心多多少少都曾產生過一個疑問，即“墮落了，後悔嗎？”
初到地獄時，他們的答案是後悔。但經濟基礎決定上層建築，當地獄gdp全面趕超天堂之後，那失落感就被撿起來了。
只有阿斯蒙蒂斯例外。
他從來不想這個問題。擁有製造幻境能力的他，隨時隨地都能“回到天堂”。幻境沒有防沉迷系統，沉溺久了，便模糊了真假界限，也模糊了內心世界。
但此刻，看著與天堂一般無二的諾亞方舟，他終於意識到，假的，始終是假的。
因為――
天堂的門口不可能站著泰坦、血族、透明人、狼人……人類等各界生物。
“各界生物”仰頭望著遲遲不落的馬車，以為自己表現得不夠熱情，紛紛揮手致意。鶴立雞群的泰坦人捶了捶胸口，被矮小的人類訓斥了一聲，改為對著胸口比心心。
小矮人拿起從人界偷渡來的嗩吶，吹響了迎賓曲。
一收到vip預訂就策劃了全套歡迎流程的石飛俠，更是充分展現出房務總監的優秀職業素養，一邊指揮狼人大廚和泰坦保安拉開“熱烈歡迎阿斯蒙蒂斯魔王蒞臨指導”的橫幅，一邊拿起喇叭，對著馬車喊道：
“金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。恰逢一年一度的七夕佳節，偉大的阿斯蒙蒂斯魔王不遠千里趕來，與我們共度良宵，酒店全體同仁都倍感榮幸！來，鼓掌！”
矮人工程師立刻開啟鼓掌機，一百雙機械手噼裡啪啦地鼓起掌來。
阿斯蒙蒂斯推門的手嚇得一頓，目光對上石飛俠熱情洋溢的笑容，確認對方並無惡意，才稍稍放鬆，步下馬車，遞交簽證，踏上諾亞方舟迎客大平臺上的紅地毯。
石飛俠立刻送上鮮花。
阿斯蒙蒂斯接過後，一臉莫名地看著酒店員工們自發地圍在他的左、右、後方，擺出各種造型。石飛俠小聲提醒：“看鏡頭。”前方，一臺自動照相機滾著輪子前後左右的調整焦距。
隨著石飛俠起頭、眾人和聲的一句“今天是個好日子”，照相機“咔嚓”一聲，留下珍貴的大合照。
阿斯蒙蒂斯：“……”
照片立時能取。石飛俠捧著它，鄭重地掛到酒店大堂入口處的貴賓牆上。這面貴賓牆是單獨開闢出來的，牆體被刷成了從左到右的黑白漸變。
阿斯蒙蒂斯粗掃了一眼，的確是各界大佬照片薈萃。從地獄魔王瑪門、阿巴頓，到精靈界王族奧美丹多、洛克蒂尼，到元殊界透明人領袖蘭卡、巫族族長耶西，到天堂熾天使梅塔特隆以及……
他目光倏地被粘住了，痴痴地盯著最右方中間的那張。這張擺拍痕跡嚴重，不但用風扇吹頭髮和衣襬，站c位的那位還給自己打了個光，彷彿是某場神話舞臺劇落幕時的定格。