墨竹一愣,旋首見他眼神堅毅，這句話應該是發自心裡的，不禁有幾分感動。望著他,喉頭哽咽,又不知該說些什麼,便轉身頭,手掌輕輕蓋在他手腕上：“……我等你……”
但她感動的時間有限,過了一會,洶湧的感動退去，她冷靜了：“懷卿,開闢太平之世，不光是為了我，也是為你自己吧，我不信你不想要天下……”
懷卿又在她耳邊堅定的道：“你就是天下！”他沒有百萬雄兵，不佔領一方屬於他的領土，是留不住袁墨竹的，而想與她長長久久，必然要有足夠抗衡士族的力量。
墨竹不經意間又被狠狠的感動了一把，鼻子一酸，側眸見他表情認真，雖然不像別人說甜言蜜語那般眉眼帶笑，但這種宣誓一般的凜然語氣，更叫人信服。她轉身，面朝他，不好意思的謙虛：“我怎麼能跟天下並列呢。”
“對我來說，你就是。”從他動心思，搶了袁墨竹那天開始，他就明白，他要為之付出一切。
正確說，她就是他的天下。
墨竹被他目光直視的發窘，不覺低頭小聲道：“什麼時候學會說甜言蜜語了。”
懷卿皺眉，心道她怎麼會感覺他在說甜言蜜語，女人的想法真難理解，他明明說的是實話，卻被當成摻著恭維的甜言蜜語。不過，看她的表情，似乎愛聽，那就再說些罷。
“……”奈何他素日裡，從沒對女人說過這樣的話，此時腹中空空，再說不出任何順耳的話來了，憋了半天，道：“……墨竹，我給你安穩的生活，你不要再動回翠洲的心思了。”其實還有後半句：只要我活著，你就算嫁了別人，我也要再把你搶回來。考慮到她不喜歡聽，沒說出口。
墨竹嘟著嘴，小聲嘀咕：“只要你靠得住，我其實也不願意回袁家的。”因為哥哥是個大****。想到袁克己，她打了個激靈，別看她口口聲聲嚷著要回翠洲，但若有別的選擇，她可不願意重回狼口。
懷卿趕緊道：“你當然可以依靠我！”趁此時把她抱緊，盡享溫香軟玉在懷的幸福。
她也覺得很踏實，讓他這麼抱著，不小心把實話說出來了：“懷卿，咱們都沒退路了，只能往前走……”
他一怔，他沒退路還好說，她緣何沒有退路？但不管怎麼說，她有心和他走下去，足以讓他高興了。怕當下溫馨融洽的氣氛消散，呵護般的對她道：“我們一起走下去。”
“……想一起走下去，遇到事情要彼此商量，如果你再做一次自以為聰明欺騙我的事……我就……”
他追問道：“你就如何？”倒想聽聽她如何威脅他。
“我就會再度拋棄你。”她在他懷裡軟聲道：“你怎麼對我，我就怎麼對你。”
“……”他道：“士族的女子都是這樣的嗎？”
“我不知道其他人。但我的確是這樣的，大概我比較小心眼，不願意吃虧吧，打落了牙齒，不願意和血吞，哪怕不能打落敵人的牙齒，也要把血和牙吐到對方臉上。”自我嘲諷道：“我這樣沒有廣闊心胸的人，註定做不了大事。”
所以他開始對她以禮相待，她就對他溫柔謙和，他對她橫眉冷對，她就對他惡語相向？！懷卿認真想了想道：“我一直以為你們士族，對其他人的好意不屑一顧，或者說，別人對你們叩首膜拜，你們一定覺得是理所應當的。”
“……那是其他士族，不是我。”墨竹道：“你最好記得，我跟其他人不一樣。”
“……那麼……”
見他似有話說，她挑挑眉：“那麼如何？”一般何懷卿要支吾說的，絕不是好話，所以她先做了個心理準備。
“那麼你是個‘投桃報李’之人？”
“……可以這麼說。”
懷卿思來想去，覺得用某人代替自己更安全：“那麼假如某人傾慕你，你也會回應他的情誼嗎？”
這是在測試她會不會紅杏出牆嗎？墨竹道：“不會。”
果然不行，幸好沒親口說‘袁墨竹我愛你’這種傻話。懷卿哦了聲，之後道：“你明日能幫我一個忙嗎？”
突然變得這麼鄭重，墨竹不大適應：“直接說好了。”
“我想讓人認為袁克己站在咱們這邊，我明天安排了筵席，在筵席上，你最好表現的跟我……”他瞅見墨竹的嘴角微微撇著，冷聲道：“表現的跟我感情很好。”
“……”墨竹心道，袁克己還沒入夥呢，何懷卿把自己打扮成有袁家鼎力相助的模樣，是給皇帝吃定心丸不假，可這算不算欺君？她遲疑了下：“等皇帝誤會咱們有強大的援軍後，你再用皇帝的信任去誘騙我哥？”
妻子看的很明白，他笑道：“是這樣。明日列席的，不光有皇帝，還有被囚禁的其他士族官吏，有你在，事情會好辦許多。
“我倒是沒什麼，我就怕你們……”
“怕什麼？”
“怕你們受不了士族牛哄哄的態度，如果他們給你難堪，你要如何找臺階下？落荒而逃的話，太跌份了。不逃，你又不能殺了他們。”
懷卿冷聲道：“你說錯了，我明日有殺雞儆猴的想法，殺個士族給他們瞧瞧，看看他們見了棺材，掉不掉淚。去年和裴墉對陣，我還手刃過他的侄子，他是士族，也死在我刀下了。”
“那是戰場，和現在的情況終究不一樣。”她也頭疼，一個趾高氣揚的裴寧檀已叫人難受了，很難想象一屋子的士族都散發那樣牛哄哄的氣場，會變成什麼樣。
“當然，我說的是下下策，除非真的忍無可忍，否則我不會殺傷他們。”
“你看著辦吧，軟硬兼施，你比我懂。”
懷卿嗯了聲，摟著妻子，低聲道：“我想睡一會……”她道：“那好，我不說話了。”懷卿道：“我怕我一睜眼睛，發現你逃走了。”墨竹皺眉道：“你應該對你囚禁人質的手段，有信心。”他啞聲笑了笑，閉上眼睛，不一會便睡著了。
墨竹剛才睡了一覺，此時睡不著，猶豫了下，去抬他的胳膊，想從他懷裡鑽出來。才動了下，便感到頭頂有注視的目光投來，於是她不再動了，伏在他懷裡強迫自己睡去了。
皇甫筠瑤修建的王府正殿地勢較高，從主殿望去，整個城市盡收眼底，正值傍晚，彩雲飄在殿外，彷彿伸手就可以將它們引進來。彩霞斑斕，映的殿內一片霞紅。
墨竹步入大殿的時候，已經有十幾個寬衣大袍的男子列席了，每個人的身後都有一個跨刀武士看著，因此臉上即有倨傲，又有些許恐懼。
何懷卿則一身戎裝，握著佩刀站在對面的柱子旁，冷眼觀看這些人。墨竹記得懷卿的叮囑，笑著向他走去，在眾人的注視中親切的交談著。
他們說話的聲音很小，旁人聽不到，還當他們親密無間。其實墨竹笑著說的是：“你別繃著臉，笑一笑，你看我。”說著，還綻出一個大大的笑容。
懷卿道：“笑不出來。”
她笑容一僵：“那您就這副樣子吧，反正我會一直保持笑容的。”說罷，飄然而去。
士庶不同席，何懷卿手下的幾員大將雖然坐在士族對面的桌子前，但天生覺得矮人一等，掬蹙的不敢抬頭。稍等了片刻，太監高聲道：“皇上駕到——”
便見那日躲在寧檀身後的少年，出現在大殿上。他瞧見昔日的臣子，不覺低頭以袖拭淚：“……愛卿們……朕……”看了眼何懷卿，沒有再繼續說什麼。
眾人齊齊向何懷卿投去憤怒的目光，這個人雖然把他們從廣漢王的囚禁中解救出來，但他仍舊該死，因為他的出身，死一萬遍，罪有應得。
皇甫筠瑤在此地驕奢淫逸，府邸有現成的禮樂歌姬，待鼓樂鳴奏，歌姬獻舞，又有久違的美酒佳釀在眼前。一直過著囚徒的在座士族，有人動起了筷子。
皇帝聽了一會奏樂，忽然對何懷卿道：“何將軍能否讓朕的愛妃們一併前來同樂？”
何懷卿遲疑了下，立即派人去叫那些個嬪妃們。趁此時，墨竹對他道：“懷卿，你也來坐呀。”等何懷卿落座，她主動給他斟了杯酒，用僅能兩人聽到的聲音笑道：“這樣算不算感情好？”
此時就聽對面席上，有人拍桌道：“快把我關起來罷，或者弄瞎我的眼睛！”
懷卿捏著酒盞，盯著對方冷笑，墨竹見狀，拽了拽他的衣袖：“小不忍則亂大謀。”
懷卿不顧她的拉扯，站起來叫停歌舞，走到殿中央，單膝跪下對皇上道：“陛下，臣下有一事，容臣稟告。”
皇帝一愣，擔心的道：“何事？”
“逆賊皇甫筠瑤該如何處置？請陛下明示。”
“這個……”皇上沒主意，看向在座的臣子們：“該怎麼辦？”
廣漢王是篡位的亂臣，他的兒子毫無疑問是賊子，必須殺之後快。此時有人站起身道：“該殺！”
眾人紛紛附和，至少在殺掉皇甫筠瑤的態度上，大家是一致的。
皇帝嘟囔：“那……朕許了，殺了他，他關押朕的時候，對朕可不好了……”
墨竹早聽皇甫筠玉說過，有幾任皇帝的腦子不大好使，似乎這位陛下的也不大靈光，他的硬傷不在性格懦弱，而是別的地方。
“請陛下與諸位隨臣下一起觀看處決逆賊皇甫筠瑤！”何懷卿起身道。
皇帝連搖頭：“朕不去，朕留在這裡喝酒。”
何懷卿冷聲道：“陛下一定要去！”
墨竹此時朝皇上溫聲笑道：“……陛下若是去了，表姐也會很高興的，下次見面，您跟她說處死她殺父仇人之子的事，我相信表姐，是願意聽的。”
一唱一和，皇帝果然動搖了：“那……朕就去看看吧……”說完，腳步不穩的下了高臺，向殿外走。
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見皇帝走了，大臣們也不得不動身，但一個個高揚著頭，端著睥睨天下的模樣。
懷卿本該跟在皇帝後面的，但他見墨竹站著不動，便放緩步子，道：“你怎麼了？不舒服？”
“嗯……不舒服……”她也不知為什麼，大概是因為皇甫筠瑤是樂平的哥哥吧，她自己這麼想。但還是覺得不對，每每想到皇甫筠瑤會被處死，她心裡就堵得慌：“不用管我，你們快去吧。”
懷卿道：“不行，我不放心你。”
墨竹不想添麻煩，強打起精神：“……算了，我跟你們一去罷。”