“昨兒江家府門前的熱鬧你去瞧了嗎？”
“那是自然, 嚯，早前我說什麼來著？江家這閨女那是註定要當皇后的！二十年前江大小姐出生那天的異象，我如今還清楚記得，連鳳凰都停在江家門口祝賀嘞！”
“哇——”
“你看昨日，丞相大人的聘禮車隊, 足足幾十輛馬車, 也不知都裝了什麼好東西，我還聽說不僅是丞相和太子, 整個大魏朝廷的人都想把江家大小姐娶回家去！”
“嗨，要是我祖上也是個什麼皇親國戚，我倒想也看看, 那是何等的天姿國色……”
……
街坊們閒來無事, 便在酒樓裡小聚著喝茶聊天，嗑著瓜子的同時，不忘交頭接耳地議論昨日江府門前的盛況。
只是謠言越傳越離譜，江靜影如今坐在酒樓的雅室內, 聽見窗外傳來的那些話，唇角不禁抽了抽。
什麼‘天姿國色’，她看了看自己身前坐著的幾人, 深覺這形容放在這幾個姓魏的身上倒是更合適。
魏沉艾單手託腮，坐在她的右手邊, 眉眼帶笑地看向她，問了一句：“昨兒歇息得如何？晚上睡覺有沒有夢到我？”
她不問還好，這一問, 江靜影就感覺到自己連吃早點的心思都被消磨了。
坐在她左手邊的魏沉依注意到她的神色，發出了一聲冷笑，接了一句：“怕不是什麼好夢吧。”
魏沉艾眉眼彎彎如月牙，連個眼神都沒往她那兒投去，面上是那般嬌柔和善，語氣卻冷漠不已：“問你了嗎？”
魏沉依：“你！”
坐在江靜影對面的魏沉西一言不發，只是緩緩抬手，左手捏著右手的寬敞袖口，右手伸長過來夠放在中間的那壺茶。
素白如瓷的指尖握住茶壺吊柄，魏沉西將它慢慢拎了起來，壺口卻是對準江靜影跟前的杯子，給她倒了一杯熱茶。
而後，她狀似無意地跟了一句：“睡得不好，就先喝杯熱茶緩緩。”
魏沉艾的後槽牙無聲緊了緊。
魏沉西比魏沉依這明目張膽地對諷更讓她不適，若是正面回應，指不定對方會無辜地答一句，我並無此意，殿下誤會了。
若是不回，又顯得預設了對方所說的小影夢見她準是個噩夢的事實。
——真不是個東西。
魏沉艾半眯著眼睛，唇角的笑容變得玩味起來，但不知為什麼卻讓四方桌旁的幾人都察覺到了一股殺意。
江靜影左右看了看，最後很淡定地將目光投向落後一步，如今剛到茶室門口的魏沉狄：
“將軍坐這兒吧，我換一桌用膳便可。”
魏沉狄先前看出江靜影有些食慾不振，方才特意去廚房那邊囑咐廚子熬一鍋暖胃的小粥，如今聽得她開口，步伐頓了頓。
她正想回一句不用，忽然見得桌邊的幾人看似優雅、實則爭先恐後地開口。
“這位置又不擠，丞相大人若不介意，與我同席便是了。”魏沉依擰了下眉頭，雖然有些不甘願，但更不想讓魏沉狄和江靜影坐到一塊兒。
魏沉艾則是慢吞吞地掃了一眼魏沉依，而後啟唇附和：“是啊，睿王殿下如此盛情相邀，將軍還是接受吧。”
魏沉依：“……”
在這個瞬間，她有種想和魏沉西解除盟約關係，乾脆和討人厭的魏沉艾結盟算了。
魏沉艾則是笑意盈盈道：“何必如此？將軍乃是我大魏肱股之臣，為大魏流血流汗，若是用個早點都需與人擠一席位，這話若是傳出去，恐寒我大魏將士的心吶。”
“——我的位置可讓與大將軍。”
她施施然地說出最後一句。
魏沉依將信將疑地看著她，似乎有些詫異魏沉艾竟然如此大度，如此對比下來，倒顯得自己和丞相有些小氣了。
魏沉西的神情卻是一頓。
下一刻，只聽魏沉艾用滿是期待、甚至帶了點暗示的神情望向江靜影，絲毫沒有皇室包袱地當眾賣慘：
“小影，你願意與我同坐麼？”
其餘三人：“……！”
江靜影：“……”
她從來不知道，吃早餐原來是這麼難的一件事。
就在她思索著如何讓這四個人自己湊一桌，而她去旁邊清靜地待一會兒時，魏沉艾生怕仇恨拉的不夠多，又笑吟吟地補了下一句：
“同坐既然不許，那我坐你腿上如何？”
魏沉依臉色黑得都要滴水，咬牙切齒地提醒道：“太、子、殿、下，莫要忘了自己的身份。”
魏沉西看著波瀾不驚，手中卻一個沒注意，將拎著的茶壺柄給掰了下來。
看著掌心裡的那節木編繩，她淡定地將這節繩子放到一邊，平靜地說了一句：
“這茶壺手柄太不結實了。”
江靜影：“……”她覺得太子的脖子可能也不太結實。
魏沉狄抿了抿唇，看了一眼江靜影，似乎能看出她的為難，於是只淡淡笑了一下，就對魏沉艾她們拱了拱手，回道：
“多謝太子與睿王殿下美意，好在這雅間夠大，我在旁邊這桌用餐便可。”
說完，她又對江靜影放緩了語氣，溫聲提及：“方才我已讓廚房做了點清粥過來，瞧你沒甚麼食慾的樣子，一會兒可先喝點粥、吃點開胃小菜緩一緩。”
江靜影抿了抿唇，對她點了點頭，道了一聲謝。
桌邊的三人看見魏沉狄的舉動，卻半口氣都松不下來——
不爭就是最大的爭，不愧是狄大將軍，這招以退為進用得妙。
沒看見就這麼上幾道菜的功夫，江靜影的目光已經頻頻往那邊投了好幾次了麼？
非但如此，她還不忘拉住店小二叮囑一句：
“那桌的菜餚比著我們這邊來，不可慢待了。”
魏沉艾、魏沉狄、魏沉西：“……”
卑鄙！
……
不多時。
江靜影又一次朝魏沉狄投去了目光。
魏沉艾沒眼看下去，強行用話題拉回她的注意力：“小影，昨日我帶著媒人上門時，已同伯父伯母親自對過你的生辰八字，你喜歡什麼日子？我讓禮部那邊準備一下。”
此話一出，沒被江家夫婦迎進門的魏沉西和魏沉依，同時感覺膝蓋痛了一下。
旁邊一桌坐著的魏沉狄也無意識停了筷子，不自覺地將注意力放到這邊來。
她有些忐忑地想，自己這個身份，真能讓江靜影拋卻從小一塊兒長大的太子，轉而選擇跟她麼？
魏沉狄還在惴惴不安時，忽聽得魏沉西慢條斯理地開口道：
“禮部之前，不是還要經欽天監測算良辰吉日麼？”
魏沉艾唇角的笑容一滯。
魏沉西面不改色地續道：“我方才掐指算過了，百年之內，太子殿下同小影的婚事，都無良辰吉日。”
江靜影：“……”噗。
魏沉艾似笑非笑地“哦”了一聲，才道：“是了，我倒是差點忘了丞相如此擅長術數，只是，我聽聞這易學之人，最是看不清自己和身邊人的命運，丞相大人這掐算，恐怕……”
怕不是在鬼扯。
魏沉依瞧見她們倆針鋒相對，看了看呆愣住的江靜影，清了清嗓子，適當地將她注意力引開：
“雖昨日未曾同江公夫人見面，但提前定下些婚服樣式倒是極好的，我母後身邊有宮中最擅刺繡之人，你可先告知我一聲，你喜好什麼花色，我好讓人去做。”
江靜影正想開口，魏沉艾抽空往這邊丟來一句：
“宮外能人巧匠也不少，先前我已吩咐了人特為我們的婚房打造了一套起居用具，用完了早膳我帶你去瞧瞧。”
江靜影哪有心思看這些，光是想到這幾天晚上夢裡那國破家亡，眼前幾人一個比一個死得慘的樣子，她就無心做什麼選擇。
退一步而言，就算她學著在上一重意識空間裡的操作，險之又險地分別答應同四人在一塊又如何？
只要大魏一亡，不論是跟誰在一起，好像都破不了這個糟糕的局面。
江靜影隱隱約約地意識到，自己這次……可能需要讓這幾人站在同一立場，才能過掉難關。
思至此，江靜影深覺自己應該改名，叫做江太難。
談個戀愛還要到保家衛國的程度——
她實名怕了。
“再看看吧，我還沒想好要去哪兒。”江靜影低聲回了一句。
魏沉艾寵溺地回答都聽你的，而後給她碗裡的粥上鋪了一筷子小菜：“我記得你下飯就愛吃這家的蘿蔔乾，醃製得別有一番風味，以前在宮裡上早課時，還特意來這酒肆裡打包一大罐帶走。”
魏沉西面不改色地也給她夾了一筷子自己面前的酸豆角，回道：“東西常吃一個味道容易膩，偶爾也要換換新鮮的。”
魏沉依冷靜地看了看這兩人，然後淡定地伸出筷子在盤中蒸魚魚肚上剔下一大塊白肉，放到江靜影碗裡，面無表情地勸道：“吃魚明目。”
江靜影看著瞬間被填滿的碗口，假裝自己是個莫得感情的吃飯機器，拿起勺子將所有小菜、魚肉都攪勻，然後一口通通吃掉。
魏沉艾、魏沉狄、魏沉西：“……”
光是吃完還不算，江靜影探出脖子望了望，特意跟魏沉狄搭了一句話：
“將軍吃得可好？”
魏沉狄微微笑了笑，回了她一句：“不錯。”
江靜影有意探究北戎同大魏朝廷的事情，想到昨日魏沉西朝自己提及的北戎來使，她用頗有些好奇地語氣，朝魏沉狄打聽道：
“……聽說將軍是這大魏裡最為瞭解北戎之人，近幾日又有北戎來使覲見，我還未見過幾個外族人，故而有些好奇，北戎人真如傳聞裡的那般茹毛飲血麼？”
魏沉狄面對她時固有的溫和笑容消失。
提到北戎，她的眸光裡不自覺透出銳利來，就連語氣都變得肅然許多：“茹毛飲血倒是誇張，只是這北戎人在戰場上的作風，著實是惡名遠揚。”
“何況北戎向來是我大魏的勁敵，二十多年前，大魏同北戎開戰得慘敗，蓋因彼時北戎出了一名狼王，有意統一草原，用兵奇詭，將中原武將屢屢引入陷阱，敗我大魏。”
“後來大魏同北戎簽訂條約……”說到這裡，她頓了一下，才自顧自地往下接：“如今已有數十年過去，北戎不滿足於如今所得，得寸進尺想要大魏割出邊關十八城相讓。”
“……北戎之人，向來看不上旁人雙手供上的東西，若是看中什麼，必要主動奪取，不達目的不罷休，貪念無窮無盡，若不能將他們一舉打散，必然後患無窮。”
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魏沉艾看了一眼江靜影的神色，本來不想讓她聽這些事情，但是見到她一本正經在傾聽的模樣，忽又覺出幾分熨帖。
不愧是她看中的人。
魏沉艾想，就連在政事上，也同她想得一樣。
大魏當年同北戎籤了合約，經過二十年的休養生息，才勉強恢復過來，開戰必將使百姓所苦，這道理她懂，但若不將強敵一舉殲滅，打到他們害怕為止，邊關百姓又何時能得安寧？
魏沉依則是有些不贊同，用完了早膳的她正準備喝茶，聽完魏沉狄的話，放茶杯的動作就重了一些，冷硬的語氣裡帶了幾分指摘的意味：
“三軍開戰，皆是講究兵馬未動、糧草先行，從都城運送糧草到邊關，到了邊關十不存一——大將軍好大的口氣，說要戰便戰，可知這一戰若未成，我大魏二十年休養生息才攢下來的國本，或要功虧一簣。”
“屆時朝廷顏面何存？江山以何為本？何況如今北戎來使已退讓一步，同意我大魏的開邊市決策，以緩兵之計徐徐圖之，豈不兩全其美？”
魏沉西輕輕咳了咳，若有若無地為魏沉依補充了一句：“大將軍面對的是戰場上的北戎人，或是對北戎的實力有所誤解，再強的戰士終究也是要吃飯的。”
“如今我大魏開設邊市於雙方皆有利，也能滿足北戎人於糧食上的訴求，何必大動干戈呢？”
江靜影光是看她們這唇槍舌劍的，就能想到當朝皇帝在朝政時的感受了。
魏沉狄沉默半晌，才道：“這二十年來，北戎未對我大魏再起戰事，並非收了賄-賂放我們一馬，而是前任狼王舊傷復發、臥於病榻多年，他的子女們為了爭權奪位，大有再次分裂草原之勢，日夜忙於內戰。”
“如今我已得到訊息，狼王第十三子噶丹已佔上風，得狼王麾下老臣支援——”
“新狼王上位時，就是北戎對我大魏再起兵戈之日。”
江靜影心頭一緊。
魏沉狄的判斷多半無誤，畢竟魏沉依是多年在都城生活的，對邊關之事肯定不及前線士兵瞭解。
如今只在魏沉西了……
她的目光不自覺地與魏沉西的淺褐色雙瞳對上。
那一剎那，魏沉西瞧見她眼中摻雜著的懷疑和探究，差點以為她知道自己的打算。
只是很快，她又輕輕淺淺地笑出來，問道：“怎麼，想到要去哪兒了？”
魏沉依抿了抿唇，將注意力從朝事上挪開，意識到自己不應當在這裡同魏沉狄針鋒相對——
憑心而論，她也很欣賞狄大將軍錚錚鐵骨，為大魏守疆衛土，立下汗馬功勞。
哪怕立場不同，也不妨礙她對魏沉狄的認可。
魏沉狄也是如此，她端起茶杯喝了一口，垂下眼眸的剎那，擋住了自己眼中的懊惱：
自己怎麼會和小影提戰場上的事情呢，會不會顯得自己太兇惡了？
小影會不會其實根本不感興趣，覺得枯燥無味呢？
再抬眼時，她不期然同江靜影略帶讚許的眸光對上。
那一刻，魏沉狄的心情驟然明亮起來。
魏沉艾見江靜影半天沒接茬，乾脆大手一揮，笑眯眯地擺出太子的名頭，宣佈道：“就去孤方才說好的那處地兒。”
……
一個時辰後。
睿王、丞相和大將軍被迫參觀太子殿下給江靜影定製的雕花大木床，各個臉色都難看至極。
趁著魏沉艾同那老師傅挑剔地提修改意見的時候——
魏沉依嫌棄地看著那張大床，若有若無地暗示江靜影：“這上頭的花紋太醜了，這裡應該刻鳳凰……看來太子殿下的品味，不過如此。”
江靜影哪敢接這個茬，當即往旁邊一看，淡定道：“這裡倒是有許多我未見過的半成品，我去看看。”
魏沉依繼續在原地鄙視魏沉艾的品味。
魏沉狄看她離開，跟在她的身邊，小心地護著她避免被一些木製品的毛刺扎到，想了想，問了她一句：“你喜歡這些？”
江靜影正盯著一隻小笛子看，她從小被家裡人按頭逼著學習，開始的時候條件並不太好，所以在同齡人都有一技之長的時候，她什麼都不會。
後來竟然慢慢變成了一種遺憾。
想到這裡，她忽而抬眼看了看魏沉狄，一剎那想起學習成績同樣很好，但是唱歌、跳舞，什麼都做得很好的魏沉璧來。
略一莞爾，江靜影垂著眼眸道：“還好。”
魏沉狄卻已經聽出了端倪，遲疑著說道：“我……先前在邊關時，偶爾得閒，便會做些手藝活，你若是喜歡，我下次做一支笛子送你。”
江靜影頗有些訝異地看著她，下意識往另一邊又踏了一步，想著如何委婉拒絕。
可未等說話，她忽然聽見了一道輕微的聲響，旁邊魏沉狄驟然變色，抬手就想拉她：“小心！”
但為時已晚。
橫生的鐵釦從旁邊飛來，將她的手腕扣住了，牢牢壓在牆上。
聽見動靜的老師傅即刻站起來，面上露出十足的惶然和歉意，急忙摸向腰間的鑰匙，小跑著過去：“小老兒平日裡喜歡玩些機關之術，未想到衝撞了貴人，我絕無傷人之意，還望貴人明鑑！”
江靜影看了看自己的手腕，意識到這是虛驚一場，左右也是自己隨意走動觸發了機關，倒怪不得別人。
魏沉狄皺起眉頭，十分懊惱，抬手想用內力將那鐵環震碎。
魏沉依已經先一步問責：“大將軍空有蓋世武功，如今怎麼連個人都看不好？”
魏沉艾臉色也有點不好看。
唯有魏沉西，只是看了看她們倆，然後接過小老兒要開鎖的鑰匙：“我來吧。”
她抬手握住了江靜影的手腕，湊到她的跟前慢慢地替她開鎖。
眼瞼微斂，讓人看不清她的情緒，唯有呼吸聲有一下沒一下地拂動江靜影耳畔的碎髮。
江靜影看著她這個樣子，不知為什麼有些毛骨悚然——
下一刻，只聽“咔噠”一聲。
魏沉西解開了鎖頭，將那鐵環在手中掂了掂，她轉頭問那小老兒：“這是……黑金玄鐵？”
小老兒誇道：“貴人好眼力！”
魏沉西輕輕哼笑一聲，看了看江靜影，眼中含著不知名的笑意：“這東西做的不錯。”
江靜影：“……”
不知道為什麼，她背後有些發涼。
甚至覺得魏沉西這個眼神的意思是：這玩意兒……很襯你。
她在心中搖了搖頭，將那些奇怪的念頭甩開。
正在這時，魏沉艾上來對她伸出手：“走，我帶你去看些其他專為你打造的東西。”
魏沉依咬了咬牙，為了避免被氣死，她並未跟上去，只在心中暗自決定，今日定要讓母后把婚房的一應用具統統找人畫出圖樣來。
魏沉狄想到剛才的事情，眼眸暗了暗，有些自責，也沒跟上去。
魏沉西則是同那小老兒聊起這黑金玄鐵，掂量著手裡沉沉的鐵環，她的眸光似笑非笑地在江靜影身上走過，暗藏警告的意味。
江靜影：“……”
……
不多時。
她跟著魏沉艾走到了另一個屋子，看著屋中央一座木頭做的馬，眼神裡露出了一點兒茫然。
主要是……
這馬它長得有點奇怪。
馬背上原本放馬鞍的位置，它竟然豎了一根長棍。
看著……挺不正經的。
江靜影挪開視線，清了清嗓子問道：“殿下想帶我看什麼？”
魏沉艾揚起唇瓣，眼中閃過狡黠的笑意，在江靜影的餘光注意裡，走向了那座小木馬，同她比了個“噓”的手勢，修長如玉地指尖按了按紅唇，莫名有種難言的性感。
她道：“小聲點。”
“我帶你騎馬玩兒呀。”
江靜影：“……”
作者有話要說： 某魏，我懷疑你在開車，並且掌握了證-據。
這是第一更！
二更晚上來！愛你們麼麼噠！
有人在看嗎qaq我感覺自己真的好涼好涼嗚嗚嗚！
霸王票我再攢攢！晚上一起！