十阿哥他們很快擬出一個時間表，雲飛除要讀書、當學徒，還要每天輪著去十阿哥他們幾個的家裡學東西，忙得昏天黑地。也不知是不是有人趁機打擊報復，雲飛被他們訓得又黑又瘦，任我怎麼幫他補都補不回來。我很後悔為雲飛安排那麼多課程，想著幫他減一些，他卻不肯，勤奮得不得了。
康熙51年11月27日，耿格格的小弘晝也出生了，虎頭虎腦的，很可愛。不過，小弘晝出生雍王府只能低調慶賀，因為就在七天前，八阿哥的額娘良妃去世了。
得知這個噩耗時，我忍不住長長地嘆息，那朵幽蘭還是抵不過風刀霜劍，過早的凋零了……
那天晚上，我細細地畫了朵凋謝的蘭花，胤g見後，沉默許久，說：“你若擔心八弟，就去趟他府上吧，聽說，八弟悲痛得滴水不進……”
去他家？去又有何用？有什麼言語能安撫得了他的喪母之痛？
遠遠看著八阿哥家的門口，那裡，只有一片白……
本來只是隨便出來走走散散心的，卻不知不覺來到八阿哥家，我呆呆地站在街的對面，呆呆地看著那個蒼白的門口……不知裡面的那個人怎麼樣了？
我總覺得，以他的性情，不該是那種追名逐利之人，他給我的感覺就像他的母親一樣，淡泊名利，出塵脫俗，無欲無求。可是，現實中的他卻不擇手段地去爭奪那個充滿血腥的位子，我百思不得其解。如果說他有苦衷，那麼，我能想到的唯一的苦衷就是他的母親，為了讓自己的母親不再受欺辱，所以他才想要得到那至高無尚的權力。若真是這樣，現如今，他為之努力、為之犧牲的人不在了，他所做的一切都不再有任何的意義。一個人失去了生活的意義，那他……
不忍再想下去，長嘆一聲，我轉身欲走，此時，一輛素色青蓬馬車緩緩地停在八阿哥家門前。會是他嗎？我停下腳步。
果然是他。一身白袍的八阿哥，在下人的攙扶下，緩慢地從車上走出，他步履蹣跚，單薄的背影被濃濃的悲傷包圍著，整個人虛弱得仿似隨時會隨風而去般，讓人看得心痛。
看著他如同風燭殘年的老人般，佝僂著身子，艱難地走上門前的臺階，腳步沉重，如墜著千斤巨石，走到最後一級時，他一個踉蹌，幾乎跌倒，我差點驚呼出聲，幸而下人敏捷地扶起他，他竟然悲痛得要人扶掖而行？
突然，即將走到門口的他一個轉身，直直望向我所在的地方，我措手不及，竟忘了躲閃，毫無準備地對上他，他彷彿也沒料到我會這麼突兀地出現，僵僵地立著，我們這就樣遠遠地看著對方，一動不動……
良久，他慢慢挺直起腰，微微對我點了點頭，緩步走進門內……
今年的冬天很冷，不只湖面上的水結冰，連空氣也凝固了。
胤g和十三、戴鐸呆在書房的次數越來越頻繁，時間越來越久，他們的臉色也一天比一天凝重。
找了個藉口把樂樂接回家，宮裡太不平靜，還是呆在家裡安全。我們每天躲在暖暖的房裡，聊聊天、唱唱歌，逗逗小弘曆、小弘晝，這兩小孩相差才三個月，性子卻截然不同，小弘曆顯得乖巧安靜，小弘晝卻活潑好動。
清晏閣裡，同樣吃完奶，小弘曆安安靜靜地睡了，小弘晝的小眼睛還在滴溜溜地轉，怎麼哄都不肯睡。
“額娘，為什麼五弟弟都不像四弟弟那樣乖乖地睡覺？”樂樂趴在小床邊，邊逗著小弘晝邊說。已經三個月大的弘晝揮舞著小胳膊握住樂樂的手指。
“因為他還不想睡啊。”我捏捏小弘晝的小臉，嫩嫩的，手感真好。
“呀，弟弟咬我。”樂樂咯咯地笑，小弘晝正把樂樂的手指送到口中滋滋有味地啃著。
一旁的耿氏忙過來，把樂樂的手指□□，“咬疼格格沒有？”
“沒事，姨娘，弟弟沒有牙齒，一點都不疼。不過，為什麼弟弟沒有牙齒啊，姨娘？”
耿樂笑著答：“因為弟弟還小，要過幾個月才能長出牙齒。”
“哦。”樂樂好奇地看著。
“格格小時候也像弟弟一樣沒有牙齒呢。”福雅笑著逗趣。
“和五弟弟一樣嗎”
“是啊，和四阿哥、五阿哥一樣。”
“額娘，我小時候是什麼樣子的？”樂樂問我。
“格格小時候和兩位阿哥一樣可愛。”福雅說。
“額娘，是嗎？”
“對。”我答。
“主子，爺找您。”蘭香尋來。
“知道了。”我答，“樂樂，咱們回去吧，不要吵弟弟們睡覺。”
“好。”樂樂開心地答，率先衝出房。
回到秋苑，胤g站在門口，“去看小弟弟了？”他拉著樂樂的手問，眼睛卻看著我。
“是的，阿瑪。四弟弟比五弟弟乖，五弟弟都不肯睡覺。”樂樂告小弘晝的狀。
“你也該去午睡了。”我衝著樂樂說。
“不嘛，我要跟阿瑪玩。”樂樂拉著胤g的手不放。
“聽額娘話，去睡覺。”胤g說，“明天阿瑪帶你出去玩。”
一聽有得玩，樂樂馬上乖乖聽話。
“你明天有空？”我好奇地問，他這些日子可是忙得很，一過完年，就鬧出個江蘇巡撫張伯行上疏力劾兩江總督噶禮科場舞弊案，噶禮不只沒認，還反參張伯行一本，弄得朝野上下一片譁然。
“可以抽半天空，我們好久沒有出去了。”他看起來心情大好。
“有什麼好事嗎？”我問，很久沒見他這麼開心了。
“皇阿瑪今天下旨孳生人丁永不加賦。”他簡單地說。
難怪他這麼開心，這個聖旨一下，農民負擔就相對穩定，不用再為了躲避亂收的人頭稅而四處奔逃，對促進社會的穩定和農業發展都有利。
“準備去哪玩？”剛進三月，天氣那麼冷，這種時候京城有什麼地方好玩？
“你決定吧。”
實在想不出去哪裡，恰好雲飛放假（我規定的，每七天休一天），胤g、我、雲飛和樂樂四人像普通的一家子一樣上街閒逛，只帶了秦全當車伕，美其名曰：微服私訪，體察民情。
既然是體察民情，自然要去那種與民生密切相關的地方，我和雲飛商量後決定去菜市場，民以食為天嘛。
胤g聽了我們的決定，皺了半天眉頭，沒有反對。
清朝的菜市不像現代的菜市那麼整齊有序，狹窄的街道兩邊雜亂地擺著各類大小不一的小攤，賣菜的、賣肉的、賣魚的、賣果子的、甚至還有賣雜貨、香燭的，混亂不堪，地上汙水雜物亂排亂丟，一股混雜了各種味道的臭氣瀰漫在空氣中，我幾乎要掩鼻而逃。
“額娘，這裡好髒好臭！”樂樂嫌棄地說，胤g只是沉著臉，嚴肅地看著兩邊的商販，沒發表意見，雲飛更是早已習以為常。
“額娘知道。”我不好意思地答，是我提出要來的，總不能自己先當逃兵吧。
“我們為什麼要來這裡？”樂樂問。
“因為你阿瑪想看看平常百姓人家都吃些什麼東西。”我把責任推到胤g頭上。
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“他們平時就吃這些髒髒的東西？”樂樂指著剛走到的一個菜攤子前，上面擺的是大白菜，菜上沾著泥，表面的黃葉也沒剝去，賣相確實很難看。
“洗乾淨就不髒了，這是大白菜，我們昨天也吃啊。”
“昨天？昨天我沒吃過這種東西。”樂樂肯定地說。
“昨天那碟白白的青菜不是嗎？”
“那是白色的一片片的，這都不是。”
“我們吃的是洗乾淨切好煮熟的，這些是沒洗沒煮之前的。”我白了她一眼，這就是金枝玉葉，不知民間疾苦，不識柴米油鹽。
“老伯，你這菜怎麼賣？”我問攤主。
“十文錢一斤。”賣菜的老伯答。
十文？算貴還是便宜？我換算不過來。
“為何如此貴？”胤g看出我的困狀，問。
“這位大爺，如今天氣寒冷，地裡都種不出菜來，有新鮮的蔬菜已經不錯了。”
胤g聽後一陣沉默。
“老伯，為何你不把菜洗一下，把黃葉摘去才擺上來賣？那樣會好看很多，摘下的爛葉還可以喂喂家裡的牲畜。”我問。
“這位夫人是第一次來買菜吧，大家都這樣賣的，而且冬天河裡都結了冰，誰會去洗菜？”老伯微笑著說。
也是哦，他們現在沒有自來水，洗菜是麻煩一點。
胤g對此不在意，只關心菜價，他讓秦全逐個詢問價格，越聽臉色越難看，身邊的氣壓也越來越低。
樂樂很不耐煩，一直催著要走，幾年的優渥生活下來，我也無法忍受這種髒亂，看來，今天的決定是個錯誤。
“胤g？”我試探著叫他，“咱們換個地方吧。”
“唔。”他點頭。
我們迅速逃離那個髒亂的菜市，回到繁華的商業街，還是這裡好。
樂樂在前面興奮地亂躥，雲飛和秦全緊跟其後，我和胤g在後面慢慢跟著。
“還在想剛才的事？”見胤g一直沉默不語，我問。
“老百姓的日子不好過。”他沉重地說。
難怪他能當個好皇帝，心裡老是惦記著百姓。
“以後會慢慢好起來的。”我說。到他當上皇帝後。
“你看那邊有個小攤子賣吃的。”為調節氣氛，我裝出好奇的樣子拉著胤g走到小攤旁，“大娘，你這賣的是什麼？”
“夫人，這是疙瘩湯，您要不要來一碗？”大娘熱情地招呼，“我這疙瘩湯可是又好吃又暖胃呢。”
“好啊。你吃不吃？”我問胤g。
“你請？”看出我的意圖，他配合著扯扯嘴角，問。
“沒問題。”我爽快地答，正要招呼雲飛和樂樂回來。
“四嫂好偏心，介不介意也請我們一起吃？”九阿哥熟悉的嗓聲冷冷響起。
八阿哥、九阿哥、十阿哥、十四阿哥齊齊看著我們。
幾個月不見，八阿哥清減了很多，身上仍籠罩著淡淡的哀傷，看我的眼神有些恍惚，九阿哥似在憤憤不平，十阿哥亦似對我有所不滿，只有十四阿哥還算正常。
我做錯什麼了？為什麼他們是這種反應？“四位爺，今天這麼巧？”大街上，我也不好問。
“四哥、四嫂好興致。”十四淺笑著說。
“哪裡。”我不知如何搭腔，那幾個人感覺怪怪的，順口問：“你們這是要去哪？”
“正準備去八哥家，剛巧見到四哥四嫂，所以過來打個招呼。”十四答。
“聽聞四嫂要請客，四嫂不會偏心地只請四哥吧，也請弟弟們如何？”九阿哥挑釁似地看向胤g，“四哥不介意吧。”
胤g冷冷地瞥了眼九阿哥，“不介意。”
“四嫂呢？”九阿哥斜視著我，眼神中帶著不滿與忌妒。他今天是怎麼了？
“我自然也沒意見，只是街邊的小攤，怕你們吃不下。”兵來將擋，水來土淹，我見招拆招，就不信他們會真的吃。
“四嫂請的，有什麼東西吃不下？你說是吧，八哥？”他來真的啊？
“是。”八阿哥淡淡地笑，“多謝四嫂。”他的道謝顯得過於鄭重，引得九阿哥、十阿哥和十四阿哥都不禁奇怪地看向他。
我也不例外。此時的八阿哥眼神很溫柔、很真誠，我突然意識到，原來，他謝的是另一回事。這麼說，他想開了？我不由得心生寬慰，對他會意地一笑，
大街上出現很奇怪的一幕：五個氣宇軒昂、高貴不凡的大男人和一個女人、兩個小孩一同坐在街邊的小攤上吃疙瘩湯！如此不搭調的情景令過往的人頻頻回首。剛才還熱情萬分的攤主敬畏地上了疙瘩湯，躲到一旁大氣都不敢出。
胤g和八阿哥很淡定，坐在街邊粗陋矮小的桌椅上，卻如同在家裡寬敞講究的餐廳裡一樣自然而隨意，他們緩慢且專心地品嚐著這種他們從未吃過的平民的食物，九阿哥拿著湯匙不屑地戳著碗裡的麵疙瘩，臉上明顯地擺出厭惡的表情，十阿哥和十四阿哥試了兩口就不願再吃，靜靜地坐著，雲飛一向不挑食，吃得也很有風度。
“額娘，我吃不下了。” 樂樂小聲說。
我和樂樂兩人吃一碗，樂樂吃了幾口就不肯再吃，我正被這種怪異的氣氛弄得食不下噎，好不容易有人開口說話，我忙搭腔：“樂樂，不能浪費糧食，還記得那首《憫農》嗎？粒粒皆辛苦，浪費糧食是可恥的。”我和樂樂以說悄悄話的姿勢說著大家都能聽到的“悄悄話”。
“那為什麼九叔、十叔和十四叔也不吃？”樂樂望著他們的碗。
“那是因為他們沒學過《憫農》，不知道糧食來之不易。”
“哦。”樂樂恍然大悟。那三人一齊瞪我。咦，這下倒感覺正常多了。
“四嫂的小格格真是聰明伶俐，都是四嫂教的吧，難怪四嫂這麼忙，忙得都沒空暇理會其他事。”九阿哥陰陽怪氣地說。
其他事？他指的是什麼？“九爺說笑了，我一個婦道人家，能懂什麼？每天不過是蒔花弄草，哪來忙碌可言？”我淺笑。
“是嗎？這麼久不見四嫂出來走動，還以為四嫂很忙呢。”
十阿哥悄悄拉了拉九阿哥的衣袖，被九阿哥瞪了回去。
“四嫂今年又準備種什麼？西瓜嗎？”十四打圓場，“哪天我們去參觀一下，四嫂不會不歡迎吧。”
“西瓜就沒有種，不過，十四爺若是有空，我自然歡迎。”我和十四打哈哈。
一時間，又冷場。
好不容易才等到胤g和八阿哥吃完了整碗的疙瘩湯，慢條斯裡的擦淨嘴，八阿哥對著我說：“多謝四嫂請客。我們也該走了，就不妨礙四哥四嫂了。”說完，他謙謙有禮地告辭，領著不甘心的九阿哥、十阿哥和只想看熱鬧的十四阿哥走了。
看他們走遠，我不由長長地籲了口氣。
“怎麼，你們不是朋友嗎？還用得著緊張？”胤g譏笑地問。
問題在於你們不是。我只敢在心裡答。“你有沒有覺得他們有些怪怪的？”
“很正常。”他淡淡地說。
這也叫正常？