“速來！”
一接到這封畫了三根羽毛的信，我忙火燒急燎地趕去。
“瑤瑤，你又濫用羽毛，害我連早飯都沒來得及吃，你這回一定要有要緊的急事，不然下次可就不靈了。”一見月瑤我就埋怨她。
自從我給她的兒子講了個古代版的雞毛信故事，月瑤有事沒事就送封畫了羽毛的信給我，約我來她家，還很有創意地以羽毛的多少來區分事情的輕重緩急。只是她總搞不清楚雞毛信的真正意義，這些加了羽毛的信，第一次是她突然想起要為十六做生日蛋糕，想找我幫忙，第二次是她兒子想我了，第三次是她帶兒子溜出去玩，被十六知道了，找我當擋箭牌，諸如此類，反正沒一樣是真正的要緊事。不過，到目前為止，畫了三根羽毛的信今天還是第一封，我只能明知可能會上當也趕過來。
“秋姐姐，今天這封可不是我要寫的，你不能怪我。”月瑤親熱地挽著我的手臂一起走向十六的書房。
“不是你寫的？難不成是十六？他湊什麼熱鬧？”
“這個我就不知道了，你自己進去問他吧。”月瑤笑著說。
“你不進去？”到了書房門口，月瑤停了腳步，讓我一個人進去，“你們夫妻搞什麼名堂？”
“進去你就知道了。我去幫你準備早飯。”
我頓時開心起來，“瑤瑤，我要吃上次你做的那個酸酸辣辣的糟雞爪。”
“是，知道了。”瑤瑤笑著走了。
我站在門前，重重地敲了敲門，門迅速開了，十六的娃娃臉伸出來，“四嫂，你來啦。”
“十六，你幹嘛盜用瑤瑤的名義？要是沒什麼要緊事，看我怎麼收拾你。”我瞪他。
十六笑著把我迎進去，“要不要緊你自己判斷吧。”
看他神神秘秘的，“十六，你又搞什麼鬼？呃……？”我愣在了門口。
“皇上吉祥。”幸好幸好，我還算反應靈敏，一見到坐在書桌後的人，迅速跪了下去。這個臭十六，竟敢這樣陷害我！
“老四媳婦啊，免禮了，起來吧。”康熙和藹地說，“你來得還挺快嘛。”
“謝皇上。”我站起身，膝蓋好痛，剛才被嚇到，跪得猛了，以後讓十六在書房也鋪上地毯。真倒黴，串個門都要下跪。
“皇阿瑪，我就說那些羽毛有用。”十六笑嘻嘻地打趣。我垂手低頭站著，心裡暗暗罵十六這壞傢伙，為什麼這小子越大越不可愛？
“老四媳婦，不用拘禮，坐吧。”
康熙賜坐，我偷看了一眼，十六雖然嘻皮笑臉，但也是站著，“謝皇上，奴婢站著就好。”
十六笑得嘴巴都咧到耳根了，“皇阿瑪，我去看看月瑤的早飯做好沒有，您和四嫂慢慢聊。”
說完，十六向康熙告退，出去後還謹慎地關好門。看樣子，今天是康熙找我，前幾天才在家裡見過，他有什麼意圖？
“老四媳婦，現在沒有外人，你就放心好了，坐吧。”
既然如此，我就不客氣了。“不知皇上今天找奴婢來有何要事？”
他可不是太子，閒了無聊找我聊天。
“經常聽樂樂說起她的額娘如何的聰明，你猜猜朕找你有什麼事？”康熙童心大發。
猜？揣磨聖意可是犯上。“奴婢猜不出來。”
“看來，樂樂是言過其詞了？”
“……”該怎麼答？說是就承認了自己是笨蛋，說不是剛才就是欺君。我唯有保持沉默。
康熙輕笑，“你把樂樂教得很好，她讓朕很開心，這都是你的功勞。樂樂說，她有義務有責任代替她的阿瑪額娘來陪伴朕、令朕開心，這是你教她的？”
“是。”他既然問，說明他早就知道了。不過，我這麼教樂樂可不是想拍他馬屁，不過是見他可憐，順便哄樂樂老實呆在宮裡罷了。
“如果朕的兒子、孫子們都能像你這樣想就好了。”康熙嘆氣，“你是不是覺得朕沒把自己的孩子教好？”
啊？“奴婢不敢。”我忙答。
“是不敢想還是不敢說？”
“是不敢想。皇上的阿哥們個個都是人中之龍，自然都是最好的。”鄙視自己，這次真的是拍馬屁了。
“你沒說實話。”
“奴婢不敢。”
“聽說你和很多阿哥都有深交，和他們，你都是直言不諱的，怎麼在朕面前就不敢說了？”
廢話，你是皇帝，一個不高興我可就人頭落地了。
“朕賜你無罪，你總可以說了吧。”康熙像是看透我的心理，給了我個免罪金牌。看來，我今天是非說不可了。康熙這麼大費周章，神神秘秘地把我叫來，怎麼可能輕易放過我？
“請皇上恕罪，奴婢口拙，若是說錯什麼，求皇上不要怪罪。”
康熙用眼神鼓勵我大膽說。
我想了想，說：“皇上沒有教不好阿哥們，阿哥們一個個聰明睿智、博學多才、文滔武略，都是難得的人才。”起碼我認識的都是，除了十阿哥差點。
“人才？他們是很聰明。不過，有些聰明過頭了。”康熙嘲諷地說。
他是什麼意思？我偷偷打量他，康熙今年也有七十了，多年的操勞已經耗盡他的心智，髮鬢斑白，臉上、手上都佈滿了老人斑，往年精神矍爍的他今天顯得老態龍鍾。他如今已經垂垂老矣，卻還要為繼承人的事操心，若是他的兒子不是一個個都那麼聰明能幹，也許容易很多。只可惜，他把他的兒子教得太好。
“你覺得朕的這些阿哥人品怎樣？”康熙又問。
“奴婢覺得他們都是好人。”
“好人？”康熙冷哼，“不擇手段爭權奪位，甚至意圖謀反也算是好人？”康熙話說的一點不留情面。
“奴婢不懂那些，奴婢只是以一個普通人的眼光去看，阿哥們知書達理，有情有義，若說他們有人做了什麼讓皇上不高興的事，那都是因為身不由已罷了。”
“身不由已？”康熙盯著我，“你是這麼認為嗎？廢太子呢？你覺得他謀反沒錯嗎？”康熙問得咄咄逼人。
我有些氣惱，太子謀反？若不是康熙把放到那個顯眼的位子，天天誘惑他，還害他整天地被人算計，太子何至於此？
“不知皇上有沒有問過二阿哥，他是不是真的那麼想坐上那個位子？他一生下來，您就把他放到那個位子旁，您可知道他承受著多大的壓力？我想，若是讓他選擇，他寧願自己只是個普通的阿哥，有個慈祥阿瑪，有個關愛他的額娘，一生平平安安。”若不是生為皇后的兒子，太子也不用三更半夜跑到無人的地方偷偷哭泣。
“放肆！你的意思是說這都是朕的錯？”康熙大怒。
“皇上，您說了賜奴婢無罪的。”我提醒他，有恃無恐，“皇上您也沒錯，您不過是太愛皇后，以至愛屋及烏，所以這只能說是二阿哥命中註定。”
康熙狠狠地瞪著我，胸口急促起伏。
“皇上，您可要保重龍體，若是不想聽，奴婢就不說了。”我可不是想氣他，他那麼老了，要是有個好歹……
康熙慢慢平靜下來，“你繼續說。老八呢，你覺得他也沒錯？”
“八阿哥？他也是個好人。皇上，能問您個問題嗎？”有個疑問埋在我心裡很久了。
康熙皺眉，“你說。”
“您真的覺得良妃娘娘是個賤婦嗎？”那麼個淡泊如水，嬌美如花的女人，他怎麼能罵她是賤婦？
康熙眼中閃過絲狼狽，“她本就是個辛者庫罪人。”
“她成為罪人只是被牽連，她本身犯了什麼罪？而且，她溫柔善良，您不也是看中這點才寵幸了她，讓她生下八阿哥？”呵呵，我偷偷拿話堵他，他總不會承認自己是個好色之徒，只是貪圖良妃的美色吧。
康熙沉默，陷入回憶中，臉上突然顯出溫柔的表情，良久，他悠悠地說：“你說得對，她是個好女人。”
“八阿哥所做的一切不過是為了他的額娘，至於有些事，到底是不是他的本意，奴婢無從得知，奴婢只知道八阿哥是個至情至孝之人。”那兩隻將死之鷹倒底是不是他送的，歷史學家都沒弄明白。哪天去問問八阿哥，解開這個歷史之謎。
康熙微笑，“如你所言，朕的阿哥們個個是好人？”
“正是。”我答。
“難怪他們一個個都那麼喜歡你，維護你，你才是真正的善良。”康熙說，“朕把樂樂放在身邊，就是想看清楚你到底是個什麼樣的女人，竟能令朕那麼多兒子喜歡，如今，朕終於明白了。老四得到你，真是他的福氣。”康熙感慨，“只是，可憐了朕的老九。”
呃？我臉發燙，九阿哥這筆糊塗帳他也知道？
“你以為有什麼能瞞得過朕的眼睛？”康熙嘲笑我，“老九為你神魂顛倒，這事誰人不知？若不是老四、老八、老九都護著你，你也沒有和老九糾纏不清，朕豈會輕易饒你？”康熙冷哼。
我頭皮發麻，原來我的小命竟然如此笈笈可危！
“既然這樣，你倒說說，你覺得朕的這些兒子誰能繼承大任？”
康熙丟擲個嚴肅的問題。雖然我知道下一任是胤g，但我哪敢說？
“皇上的阿哥個個都有能力繼承，不過，皇上要選的不是誰是最好的兒子，而是要選誰是最適合當這大清江山的主人，奴婢只是個婦人，不敢妄言。”
雖然我耍了個太極，康熙卻沒有怪罪，“你果然是個聰明的女人。”
我謙虛，“皇上過賞了。”管他想說的是什麼，權當他在贊我好了。
“你是第一個敢在朕面前如此放肆的女人。”康熙又哼，“不過，朕喜歡。你的樂樂也是如此，她很討人喜歡，善良單純，沒有壞心眼，除了有時會耍些小聰明逗朕開心。對了，聽說樂樂是你替她取的小名？”
“是。”
“取得不錯。‘給別人帶來快樂的同時你自己也能得到快樂’，這話也是你教的吧。”
“是。”
“朕知道她並不喜歡留在宮中，不過，她每天都會開開心心地陪著朕，也難為她了。你不會怪朕拆散你們母女吧。”此時的康熙顯得很溫情，就像個年老的長者與晚輩親切交談。
“奴婢不敢。”
“可惜你沒有兒子……”康熙惋惜。
“奴婢不覺得可惜，有樂樂這個女兒奴婢就心滿意足了。”
“樂樂今年也十六了，朕一直沒舍得把她嫁出去，你不會埋怨朕吧。”
“不會。”我開心地答，我還怕他太早把樂樂嫁出去呢。
“老四呢？老四不怪朕？”胤g又問。
“他更不會了，奴婢也不希望樂樂太早出嫁。”
“已經不早了，別的公主、格格在這個年齡早嫁人了。這都是朕貪心，朕的時日無多，就讓她多陪朕這個老頭子幾天，朕會替她找個最好的額附的。”康熙顯得有些傷感。
我惶恐地說：“皇上您龍體安康，一定會長命百歲的。”
現在已經是康熙61年春，離那天不遠了，但眼前的康熙就像個慈愛的父親、爺爺，我是真的不忍心了……
“朕的身體朕最清楚，朕只是擔心朕的這些阿哥們，你說得對，他們都是朕的好兒子，不管朕最後選擇了誰，朕希望他們都能平安。”
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他這是在交代後事？可為什麼要跟我說？我坐立不安：能不能不要聽？
“朕知道，胤i被廢后你讓樂樂偷偷地去看他，十三阿哥被圈你也和樂樂去安慰他，朕還知道你勸過老八、老九，你是真心實意地對他們好。也許，朕走後，只有你能保護他們。”
我？保護他們？我驚呆了。我有什麼能力保護他們？一直都是他們保護我！
“朕聽說老四很寵你、信任你，你和老九的事他都清楚，可他卻放心地任由你和老九他們往來，你是朕知道的最不安份的皇子福晉，老四那麼個嚴謹的人都不管你，除了太過喜歡你，朕想不出其他的理由。老四為你做出種種出格的行為，朕都沒有追究，因為朕知道老四從小性子冷，他雖然聰明能幹，但手段太過強硬，甚至不近人情，朕一直擔心會對自己的兄弟也如此冷酷無情，但看這些年老四對你的寵愛，朕明白老四也是個有情有義之人，朕總算是可以放心了。”
康熙希冀地看著我，我簡直是震驚！他這番話的意思是他想讓胤g繼承皇位？希望我憑著胤g的喜歡能保護他的其他兒子？
“皇上……奴婢……”我說不出話。
“朕可以把他們託付給你嗎？”康熙深遂的眼眸和胤g的一模一樣。
“奴婢，怕沒這個能力，會辜負皇上的厚託。”雖然我不會坐視不理這些人的死活，但胤g是雍正，憑我的力量，怎能勸阻得了他？
“朕也知道為難你了，老四雖然寵愛你，但有時候，他也有他的不得已，朕何嘗不明白？朕不是想命令你，朕只希望你能盡力，倘若真有那一天，你只管保住自己就好，朕不想讓你也受牽連。”康熙明白事理地說。
“是。奴婢知道了。”我也很想知道在胤g的心中我到底有多重的份量，不過，我還有個樂樂，我不能不為她著想，“皇上，奴婢能求您個恩賜嗎？”
“你說。”
“奴婢想求皇上……”
……