第二日，金鳳便收拾了小包裹，搬進威國公府。
為了掩人耳目，劉歇依然派了張千來接她。進了威國公府門，門口卻有一頂小轎停在那兒。
“小姐請上轎。”
“不是已經到了麼？”金鳳莫名。
“府裡園子大，怕累著小姐。”
金鳳吞了口口水。
威國公府裡的景緻，正是碧檻紅欄屈曲成，更兼了古杉風細似泉時。正庭的華美氣派，不妨礙各個小院裡頭自有一番別樣的風情。金鳳在臥梅院歇了半刻，換了一身乾淨衣裳，便被領著去見留鶴院的劉大夫人。
大夫人正帶著二三四幾個夫人歸置金鳳的嫁妝，聽說金鳳到了，便命人直接領進屋來。
金鳳一進屋，掃視了一圈，便見上頭坐著四個裝扮得極為考究的貴婦人，有曲眉豐頰的，也有眼深顴高的，不過正中間那個倒是慈眉善目，沉靜得很。金鳳於是定了定心，在堂中跪下來。
“母親大人安好。”
右首第一個撲哧一聲笑起來：“大姐，這孩子倒自來熟，自己先認起娘了。”
“二姐，人家可是未來的皇后娘娘。你想給人家做娘，人家也未必答應。”
“三姐，您這話裡酸氣好重呢。”
二三四夫人於是紛紛用帕子捂了唇笑成一團。
金鳳跪在地上沒有動，終於等到大夫人悠悠發話：
“她喚我一聲母親，再合適不過。”
話音雖輕，可是方才還笑得花枝亂顫的二三四，聽到這話立刻就安靜下來了。
金鳳對這位大夫人的景仰之情油然而生。
於是站起來一一見過二三四夫人，又規矩地回到原位跪好。
大夫人見她這樣拘謹，微笑問道：“看你的舉止，像是讀過幾年書的。”
“我娘送我去私塾唸書，有四五年了。”
“想不到，你娘還有這般見識。”
三夫人又咯咯笑起來：“再讀也不過是個土包子罷了，怎比得咱們的小才女白玉姑娘？”
“才女又如何，可惜沒有這麼好的命。唉，可恨三姐你當年沒生個女兒……”
“四妹妹這話說的，我沒有女兒，難道你就有女兒？我們都是福薄的人。還是二姐姐命好，膝下有子，比什麼不強？”
“三妹四妹，你們說你們的，攀扯上我，又算是怎麼回事？”
“哎……”
金鳳這才恍然明白，這三位夫人並不是在針對她。她們根本就是習慣了互相挑刺，見不得另兩個有片刻的安生。
眼看三人又要唇槍舌戰起來，大夫人一聲清音再落：“金鳳。”
堂中頓時又一片靜寂，管用得很。
金鳳幾乎要對大夫人頂禮膜拜了。
大夫人閒閒地託著一盅茶，道：
“金鳳，你嫁進宮去，這裡便是你的孃家，無須太過拘謹。”
“是，母親大人。”
“既然知道，怎麼進來以後頭也不抬？”
女人總是比男人要難應付得多。金鳳開始思念起那位只有一面之緣的爹來，他雖然有些陰沉，卻還不至於斤斤計較。
“……”金鳳咬咬唇，抬起頭。
屋裡頓時響起幾聲清晰的抽氣聲。能言善辯的二三四夫人都沉默下來，就連不動如山的大夫人，手裡的茶盅都傾了一傾，濺出兩滴茶水。
半晌，大夫人輕輕說：“這屋裡太暗了些，湘翠，點幾支燭火。”
屋中於是亮堂起來，然而未來的小皇后平靜無波的臉上，依然黑得喜人。
見幾位夫人的神情十分怪異，黑胖覺得有義務緩和一下氣氛，便嘗試著咧開一個友好的笑容。
於是，花容失色的四夫人手中的粉帕，便在這笑容裡飄然墜地。
多麼憨態可掬的……小黑胖。
這日威國公與軍機處幾位大臣議事，直到深夜才起轎回府。這個時候，其他各院都已經歇下了，於是劉歇照例又往大夫人房中去。
大夫人像往常一樣服侍劉歇沐浴歇息，過程中眉宇間卻始終帶著一抹愁緒。
到就寢的時候，劉歇終於發現大夫人的古怪之處。
“今日一切都還順利？”他漫不經心地問了一句。
大夫人“嗯”了一聲，卻又垂下頭去，似有難言之隱。
劉歇於是道：“夫人有什麼話，不妨直說。”他雖然風流，對這位髮妻卻一向十分敬重。
大夫人細細打量他一番，終究忍不住問：“公爺真的要讓金鳳做皇后麼？”
劉歇訝然，大夫人從來不曾質疑過他的決定，今天這還是第一遭。
“夫人覺得不妥？”
大夫人委婉地低下頭：“並不是不妥，只是金鳳的相貌……”
“夫人不是早就知道金鳳長相欠佳麼？”
大夫人欲言又止。
金鳳的長相倒不算是醜陋，可是只黑胖這兩條，便足以讓她被排擠在清秀、標緻甚至端正這些字眼之外。她原先已有個心理準備，知道金鳳不是什麼絕色佳人，可是親眼見了，那感受還是十分震撼。
“夫君是男子，更應該清楚容貌對女子的意義有多麼重大。皇宮這樣的地方，絕色佳麗尚且不容易生存下去，何況金鳳……”
劉歇更加訝異了，大夫人說話向來點到為止，將此事提出來已屬十分難得，居然還說了這樣一段話來說服他。
不過，他畢竟是一個十分有主意的人，於是擺擺手道：“我只是讓金鳳去佔著那個後位，這對我們劉家，有好處。至於她能否在後宮生存，你大可不必擔心。只要我劉歇一日沒有倒臺，我的女兒就是無人能取代的皇后。”
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大夫人靜靜著自己的夫君，她知道，劉歇並沒有真的把金鳳當做女兒看待。
“那麼太后那邊若是有什麼異議……”
“這個再簡單不過，我只需如此如此……”
與此同時，金鳳躺在臥梅院一張被衾舒適的小床上，睡得風雷變色。
臥梅院，名字取自一首《好事近》：醉臥梅花影裡，有何人相識。
金鳳在夢裡，夢到一個梅花影裡恣意歡笑的女子，不需別人來相識，就已經快樂得好似一片春風。