皇后宮裡的素方女官發覺皇后娘娘最近忙碌了許多，早膳扒得少了，下午也不在皇城裡遛彎兒了，倒是一趟又一趟地跑文宣閣，晚上就寢也越發地晚了。
燭影搖搖，素方有些擔憂地遞上杯茶：“娘娘，這麼晚了還不歇下？”
“過半個時辰再歇。”
“娘娘您這是要考狀元？”素方不解。
金鳳叼著毛筆抬起頭來：“老師說下個月小考。”
素方用帕子揩著她臉上的墨跡：“小考又如何，皇后娘娘隨便考考不就是了？”
“你不知道，皇上上和老師賭氣，發了宏願，這次小考要取頭名呢。如果取不到，皇上就要在朝陽門和永徽門之間來回跑三趟。”
“那和皇后娘娘這般用功又有什麼關係？”
金鳳咧開笑臉：“我想看看他來回跑三趟是什麼樣。”
素方一頭的汗。
自打進了尚書房上課，皇后娘娘和宮裡的公主們來往得就密切起來了，就連皇上和二皇弟也偶爾會跑來香羅殿，跟皇后娘娘探討些學問上的道理，都說皇后娘娘對凡事都有些“獨到的見解”。可是素方卻從沒聽到什麼獨到的見解，只是常看見一群人圍著皇后娘娘笑成一團，皇后娘娘卻悠然自得地端起茶盅來飲茶。
這些改變，素方都一一向太后娘娘報備了，太后娘娘聽了，卻沉吟不語，半晌才道：“隨他們去吧。”
到了小考那日，人人都摩拳擦掌，卻不是為了取第一名，而是自家母妃都私下交待過了，一定要助皇帝取得這第一名。若是真讓皇帝在皇城裡南北東西地跑上三趟，豈不是貽笑大方麼？
段雲重使了點小心眼，把金鳳的位子挪到了段雲嶂的身後，然後衝著段雲嶂拍著胸脯道：“皇兄放心，一切有我。”
段雲嶂甚是不屑：“就你？”
段雲重道：“就算我不行，還有小皇嫂不是。”
段雲嶂瞥了金鳳一眼：“朕才不和你們同流合汙。朕要取頭名，自然要憑自己的實力的。”
段雲重嘆氣：“皇兄，不是我說你，你和魏老師的腦筋根本就不在一根弦上，想讓他給你高分，難。”
段雲嶂正要再說什麼，魏太傅已經抱著一疊卷子進來了。
於是金鳳默默地在段雲嶂身後坐下，心想有這麼多人幫襯，段雲嶂想不拿頭名都難。她忽然覺得沒意思起來，答卷也有氣無力。
魏太傅兜了一圈，來到金鳳桌前，瞧了眼金鳳的卷子，露出淺淺的笑意，又往前一步去看段雲嶂的，眉頭又慢慢鎖起來。
眾人都屏聲靜氣盯著魏太傅的神情變動，心道，皇帝陛下這回又該糟糕了。
段雲重見勢不好，便趁著魏太傅轉身的功夫，往金鳳桌上丟了個紙團。
金鳳一愣，拆開紙團，便見段雲重衝他拼命使眼色，分明是教她把答案寫在紙團上。
金鳳思慮再三，又看著前頭段雲嶂抓耳撓腮的樣子，終於狠下心，把自己的答案寫在了紙團上頭。她想著既然作弊，總不能痕跡太過明顯，於是就索性寫錯了幾個答案，又將自己的卷子塗改得更多。
就讓皇帝陛下得個第一名好了，誰讓他是皇帝陛下呢？
她兜手把紙團扔回給段雲重，段雲重瞧了一眼，臉上露出微笑，復又傳遞給段雲嶂。可憐魏太傅老眼昏花，況且雙眼難敵眾人，這一切進行得神不知鬼不覺。
後頭的半個時辰，金鳳捱得極為難受，幾乎要睡著。
到了時間，魏太傅咳了一聲，眾人便紛紛交卷。金鳳交了卷子，眼風裡瞧見皇帝還在奮筆疾書，心裡一面覺得好笑，不免又覺得惋惜。這回怕是見不著尊貴的皇帝陛下跑城門的景緻了。
魏太傅敲了敲桌子，段雲嶂這才戀戀不捨地放下筆，將卷子吹乾一遍，站起來交卷。豈料他剛一站起來，袍子裡便骨碌碌滾下來一個紙團，一直滾到前頭魏太傅腳底下。
魏太傅的臉色瞬間變得很難看。
段雲重搶過來，一腳把紙團踢到一邊：“老師，您看今日窗外的飛鳥叫的怎麼特別殷勤呢？”
魏太傅哼了一聲：“二殿下今日堂上考試也考得特別辛苦吧？”老人家眼神時好時壞，偏偏最要命的當口眼尖得嚇人，當下走過去，把那紙團拆開來看，立時氣得渾身顫抖。
“誰！誰幹的？”魏太傅像受欺負的孩童一般叫起來，“你們誰來解釋解釋，這是怎麼回事！”
眾人木然。
還能是怎麼回事，不就是皇帝偷著燒火，眾人暗中添柴那點破事兒麼？
魏太傅只消一眼，就知道不論是睜一隻眼閉一隻眼，還是暗度陳倉的，這裡頭每個人都有份。老太傅眯著眼睛靠近段雲重：“二殿下，不用說，這是您的手筆了？”
段雲重嘿嘿乾笑兩聲，心想他的屁股回去又不知道要被母妃徐太妃翻來覆去問候多少次。
魏太傅將紙團握在手中，仰天長嘆了一聲，驀地撲通一聲跪倒在地，淚水漣漣：“先帝爺啊！老臣有負您的重託，老臣管教不嚴，當先自罰戒尺。”老人家急怒攻心，居然拎起戒尺在自己手心上連打了三下，只打得手心紅腫。
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金鳳慌了，連忙撲過去劈手把戒尺奪過來。
這一下包括皇帝在內的所有人都傻住了。自從先帝御賜了這金戒尺，還從來沒有人敢從魏太傅手裡把它奪下來過。
“你……你……”魏太傅手指顫抖地指著金鳳，已經不知道說什麼了。
“那個……”金鳳囁嚅半晌，終於把心一橫，把袖子一捋，將黑胖圓潤的手往老太傅面前一伸。
“老師要打，就打我吧，那紙團，是我寫的。”
“什麼？”魏太傅難以置信地瞪著她。
“老師，請責罰我吧，我……本宮要是叫一個疼，就不是好漢！”金鳳咽了咽口水，情急之下，連“本宮”這倆字都吞成“我”了。
魏太傅跪在那兒，半晌無語。過了很久，老太傅終於站了起來，默默嘆了口氣。
“該怎麼罰，想必皇上皇后心裡都有數，老臣也就不僭越了。”他覷了眼金鳳手裡的金戒尺，居然也不伸手去接，就這麼顫顫巍巍地走出門去。
金鳳瞧著老太傅的背影，只覺得分外滄桑。
眾人都靜靜地看著金鳳，覺得皇后娘娘今兒這事兒辦的實在有些離譜。
皇帝卻仍靜靜地站在桌前，始終沒有為自己爭辯一句。
早有宮人去稟報了太后娘娘和徐太妃，兩人說話間便趕到尚書房。一見這情形，太后娘娘立時就怒氣難遏。
“皇兒，你怎麼也學起這樣弄虛作假的事情來了？”
段雲嶂有些發怔地跪下，卻不說話。
“莫不是……莫不是受了什麼人攛掇……”太后娘娘森冷的目光掃過在場每一個人。
最先反應過來的是徐太妃，一把便把自家的倒黴孩子段雲重揪過來。
“姐姐，都是這小畜生帶壞了皇帝，您放心，看我回去好好收拾他！”
太后娘娘微掀眼皮：“妹妹別說笑了，二殿下比皇帝還要年幼，怎麼能攛掇得了他？”
徐太妃只得陪笑：“實在是這小畜生不學好……姐姐，您不要對皇帝太嚴苛了，要罰，就罰這小畜生吧！”
段雲重聽她母妃越說越離譜，搞不好最後連兒子的小命兒都要賣出去，終於忍不住叫喚了一聲：“母妃，這回真的不是我！”
太后娘娘和徐太妃都一愣。
“是她！”段雲重端端正正地將手指向呆立一旁的皇后娘娘。
兩宮娘娘這才留意到金鳳手裡還拎著從魏太傅手裡搶過來的金戒尺。
鐵證如山。
金鳳覺得那戒尺幾乎要把她手心的皮給燙熟了。
正在金鳳以為自己要被兩宮娘娘的眼神給凌遲至死的時候，偉大的皇帝陛下又適時出聲了。
“他們不過是為了幫朕。”
太后娘娘以為自己聽錯了。
“你還替他們說話？”
段雲嶂點點頭，開始脫衣服。
太后娘娘像看陌生人一樣看著自己的兒子，聲音都變調了：“皇、皇兒，你這是要幹什麼？”這孩子，莫不是每日被魏太傅責罰，罰傻了吧？
段雲嶂將外頭的黃袍除下，只剩裡頭的單衣，道：“朕曾經答應過魏老師，倘若此次小考不能取得頭名，就要在朝陽門和永徽門之間來回跑三趟。所謂君無戲言，朕這就去跑。”