?今上也是明顯一愣，他沉吟片刻，緩緩吐了一句：“與朕得到的秘奏到是不同……不過不管哪種說法，這孩子卻總是你謝準的骨肉。愛卿，你是認也不認？”
今上盯著謝準輕輕問了一句。
謝準還沒開口，謝年卻掙扎著跪行幾步，嘴裡大聲喊了起來：“陛下，那女子觸犯家規才被侯爺罰去城外，她因心生怨恨所以汙衊侯爺。那孩子不是侯爺的，絕不是侯爺的。”謝年仰著脖子在殿內呼喊不止，“侯爺，您給陛下解釋清楚，告訴陛下，孩子不是您的，謝家上上下下幾十口，不能斷送在小人之手……陛下，那是有奸黨欲借陛下之手除掉侯爺，侯爺這麼多年對陛下忠心耿耿，陛下決不能受小人蠱惑。”
“真是聒噪。”今上掏了掏耳朵，對殿外的侍衛抬了抬下巴，“拖出去關起來，結案時一並處理了。”
“陛下，侯爺是冤枉的。”謝年的聲音漸漸遠了。
金月眼前一片茫然，跪在地磚上的膝蓋隱隱作痛，冰涼的冷意從身下傳來，漸漸溢滿了四肢百骸。
“愛卿？”今上見謝準一直默不出聲，又開口喚了一句。
謝準輕輕直了直身子，低沉的聲音裡一片平靜：“陛下，您心裡早已斷定孩子就是微臣的，您還要微臣說些什麼？”
“朕不願做個昏君，總要聽到你親口承認。”
“那孩子……不是微臣的，不若陛下滴血驗親，也好還微臣一個清白。”
金月大吃一驚，慌忙看向謝準，她沒想到，謝準竟然如此冒險。
謝準也側頭望向她，暗淡的眼神裡包裹著複雜的情緒。他只是賭上一賭，賭陛下對此事的丁點懷疑。放眼朝堂，根深葉茂的世家大族多被今上連根剷除，只有自己，艱難地挨到了今日。陛下對他試探了多年，他一直小心應對，陛下對自己也總算有幾分信任，想來若不是路伯陵的密報，陛下絕不會如此對待自己。不若放手一搏，既然避免不了滴血驗親的局面，不如自己提出來。陛下生性多疑，又極好顏面，自己主動提出滴血驗親，縱然不能全身而退，也能為自己爭取一線生機。
果然，今上聽他這樣說，微微皺起了眉頭。
他輕輕扣著手指，一下一下，似乎敲在了金月的心上，座上的人，一念之間，便掌控了整個謝家的生死。
不知道過了多久，今上嘆了口氣：“愛卿起身吧，想來是朕錯信了小人之言。”
金月驟然放鬆下來，汗溼的身軀軟軟地匐在地上，再也使不出半分力氣。殿內眾人對座上叩首謝恩，咚咚地叩頭之聲充斥著整個大殿。
今上揮揮手，剛想讓眾人起身，殿外的小黃門卻匆匆走了進來，躬著身子對今上說道：“陛下，路大人求見。”
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“剛想治他的罪，他到是來的及時。好吧，宣進來，朕倒要看看他還如何汙衊朕的肱骨之臣。”
小黃門退了出去，片刻之間，路伯陵便趕了進來，他匐在殿前，山呼萬歲。
金月嫌惡地轉過頭去，不想看他的這幅嘴臉。
“路大人來得真是及時，是不是想看看朕有沒有治謝愛卿的罪。”
他還是稱呼謝準為謝愛卿。路伯陵心頭狂跳，不解地看向一旁的謝準。
“真是大膽，竟敢捏造密報陷害忠良。”今上突然呵了一聲。
路伯陵嚇得匐在地上，高呼冤枉：“陛下，微臣沒有捏造，一些都是微臣親眼所見。”
“親眼所見？”
“正是”路伯陵不住磕頭。
“那你細細說來。”
金月緊咬著嘴唇，額上又暈溼了一片。
“今日真是要死在這裡了。”
耳邊，路伯陵已經開始侃侃而談：“謝侯爺回京那日，微臣正巧有事經過義賢坊，謝侯爺的馬車從微臣身邊經過，一路疾馳往回趕。馬車簡單樸素，四周連侍衛也沒幾個。微臣一時心生敬仰，想著謝侯爺在千里之外為陛下效力，回京之日竟是這樣悄無聲息，便立即備了一份薄禮前去謝府拜訪。”
今上眯著眼睛看他，幽深的眸子看不出是何情緒。
路伯陵打了個寒顫，低頭繼續陳述：“可是微臣在謝府門外侯了許久也不見房門出來通報。微臣心想，或許侯爺一路舟車勞頓，實在顧不上接見微臣，微臣便只得離開。誰知行至謝府後巷，竟看見一輛馬車從謝府後門駛出，馬車上還有嬰兒的哭聲。微臣心下狐疑，連夜追隨馬車前行，那馬車竟然駛到了謝侯爺在城外的莊子上……微臣半月之間細細探查，終於被微臣查出，那日送出謝府的，除了幾個下人婆子，便是一個初生的嬰兒還有一個年輕女子。”
“這能說明什麼？”今上斜睨著路伯陵，直盯地他泠汗淋漓。過了好半晌，才又輕輕開了口：“許是那女子與人私通……如若隨便一個孩子便說是謝愛卿的，那還了得。”
“陛下莫要聽信小人片面之言。”路伯陵慌忙膝行幾步，“謝侯爺連夜將孩子送出，卻並未處死，若那女子真是與人私通，謝侯爺早該當場處置，何須大費周章將人送到城外藏匿，還將服侍的下人親眷全都圈禁起來。”
今上眸光一閃，緩緩轉向謝準：“你將府裡的下人家眷圈禁起來了？”
“是……是微臣所為。”
謝準跪在地上，雙手緊緊扣住地磚，自己一時疏忽，竟沒看出路伯陵是如此小人。當初他三番四次進府求見，讓自己為他外放一個好去處，他並無真才實學，自己便推脫了他的請求。誰知此人對政務都不上心，卻對他的私生活調查地如此透徹。
路伯陵見他沒有否認，立刻又充滿了鬥志：“陛下，不若您將太醫喚來，給那嬰孩和謝侯爺滴血認親。到時微臣說的是否屬實便一目瞭然。”
“哈哈。”今上大聲笑了起來，“這樣好玩，你二人都說要滴血認親，那好，即刻喚太醫來，待結果出來，誰說了謊，朕定將他斬首示眾。”
路伯陵方才還自信滿滿，聽今上這樣說，驚懼地回頭看向謝準，謝準垂著頭沒說話，平靜的神情沒有一絲慌亂。難道真是自己猜錯了，路伯陵有些惶恐。轉念一想，今日自己已經試探過金月，從她的反應看來，自己的猜測並無問題。他又轉向了金月，果然，金月跪在階前的身子瑟瑟發抖。
小黃門已經去傳太醫，須臾之間便能真想大白。壓抑的大殿裡傳出幾聲痛苦的嗚咽，雲竹冷冰冰的身體前，那個小小的人兒虛弱地哭喊著，他的母親卻再也聽不見了。金月看了看她的神情，那蒼白的面容似乎還映著一抹詭異的笑。金月一陣眩暈，身子不由晃動了幾下。
不能這樣認命，正是因為自己的一時心軟，才讓謝年失去了最好的時機。她不能讓這禍患繼續下去，欺君之罪一旦做實，謝準定然難逃一死。
對上謝準那痛苦的一瞥，腦中一個念頭閃現了出來。金月撲到孩子面前，慌忙將孩子抱進懷中：“不能驗，不能驗。”
“放肆。”今上大喝一聲。
金月緊緊抱住孩子，對著座上不住磕頭：“陛下，孩子不是侯爺的，求陛下賜臣女一個體面，容臣女單獨向陛下稟報實情。”
“到了如今這境地竟還要體面，來人，將她與孩子分開，太醫來了即刻驗血。”
“陛下恕罪……不能驗，真的不能驗。”
“將這刁婦拖下去。”
“陛下。”金月嚎啕一聲，“孩子是臣女與外男之子，侯爺喜好男風，從不與臣女同房，臣女也是有血有肉之軀，哪裡禁得起夜夜獨眠。臣女自治有罪，但是罪不至死啊，侯爺對此事也是心知肚明，實是人言可畏，臣女讓謝府受辱，侯爺無奈之下才出此下策。臣女如今道出實情，實在沒有顏面求陛下恕罪，只是稚子無辜，還請陛下饒我孩兒一命。”
滿殿的嗚咽之聲剎那間戛然而止，謝準驚詫地盯著她，路伯陵也被她一番言論驚地說不出話來。
金月對座上又是一禮：“陛下，那路伯陵居心叵測，他對臣女糾纏已久，臣女拒絕他數次，他懷恨在心，便捏造謠言陷害謝府。”
路伯陵這才回過神來，慌忙對著坐上磕頭不止：“陛下莫信毒婦之言，太醫馬上來了。”
“路伯陵今日清晨還曾攔住臣女的轎子，他將臣女脅迫到得月樓，威脅臣女如若不與他相好，他便讓謝家闔府遭殃。陛下，臣女句句屬實，陛下若是不信，現在派人前去查訪。得月樓的掌櫃夥計都能為臣女作證。”