大蛇丸把我帶進了基地最深處的實驗室，平時他從來不限制我去任何地方，但我每天研究忍術以及和人打架就過得足夠充實，他的實驗室毫無吸引力。
但也不知道大蛇丸發的哪門子瘋，我莫名成為了他的實驗助手――頂替了藥師兜的位置。
大蛇丸在研究查克拉。眾所周知，查克拉有五種屬性，但和忍者世界裡所有人都理所當然地接受了這個設定不同，大蛇丸想的更多，也更有趣。他在想――為什麼會有五種屬性，為什麼是這五種。
大多數人都只有一到兩種屬性，就算有少數人能使用自身屬性之外的忍術，也不可能超過四系。
就連我也不能。
大蛇丸察覺到了我對查克拉極其細微的操控，我不僅能充分感受到查克拉的執行方式，還能準確控制它們。
大蛇丸本以為這樣我就能掌握所有屬性的查克拉，但很可惜，早在這之前我就已經嘗試過了，我無法使用土遁。
我本身是火雷屬性，所以在使用這兩種忍術時最輕鬆也最流暢，而水遁和風遁我雖然能夠使用，但控制力卻有所下降，消耗的查克拉也會稍微多一些。但只要我想使用土遁，就好像空手去抓水，無處著力，查克拉總是無法匯聚成我想要的樣子。
哪怕我分明知道土遁的每一個細節，但彷彿自身被限制住了一般，無論如何都做不到。
在嘗試了各種辦法無果之後，我微微喘息著坐在椅子上休息。
大蛇丸卻仍是一副不罷休的樣子，他有些微妙的不甘心，但卻把心態調整得很好。或者說，除了一開始過於亢奮和急切，很快他就冷靜下來，恢復了不急不緩的狀態。
“土遁對你來說有什麼不同？”大蛇丸平靜地問，一邊遞給我一杯清水。
我不由得看了大蛇丸一眼。
他是個很有趣的人，明明滿心的急切與煩躁都快要溢位來了，但卻強迫自己保持冷靜。又一次希望落空讓他極其失望，但他卻沒有表現出來，相反，仍舊在耐心地引導我。
他在哄我。
為什麼？
因為我還有重要的實驗價值？大蛇丸為了實驗什麼都能做，尊嚴、權威、聲譽，對他來說不值一提。為了他的研究，為了他求知慾，為了他夢寐以求的更高境界，他願意接納任何東西，嘗試任何方法，沒有絲毫顧忌。
我就像是一隻下金蛋的雞，大蛇丸為了得到更多金蛋，完全不介意把小母雞哄得更開心一點。這種人太懂得方法與策略了，也許為了得到一顆鳳凰蛋，他能把母雞吹捧上天變成鳳凰。我甚至懷疑，就算我把水當面潑在大蛇丸臉上，他都能把水擦掉一笑而過。
……當然，一旦小母雞下不出更多的金蛋，或者金蛋失去了吸引力，那麼唯一的去路就只能是廚房裡的大鍋。
“你一直都不能使用水遁嗎？”我沒有回答大蛇丸的話，而是問了另一個問題。
大蛇丸點點頭，他似乎知道我在想什麼，把手裡的研究記錄放下來，陷入長久的思考之中。
太有趣了。
大蛇丸是風土屬性，他也可以使用雷遁和火遁，這個早在他教我忍術的時候我就注意到了。
――他的屬性沒有因為換身體而改變。
當然，他換的身體當然與他本身的查克拉相符合，但這未免也太奇怪了。如果大蛇丸換身體，是讓靈魂換了一個外殼的話，那麼，查克拉也是伴隨著靈魂的。查克拉依附在靈魂裡，而不是通常所認為的身體。
但血繼界限卻是被身體所繼承的。
但據我所知，靈魂應該是沒有屬性的。所謂的查克拉屬性，只是每個人所習慣使用查克拉的方式不同，從而有了不同的屬性表現，就像是性格那樣。從原理上講，只要知道了使用方式，就應該能正確地使用忍術。
但無論是我，還是能換身體的大蛇丸，卻都被限制了。
這是世界的限定嗎？
也怪不得大蛇丸對於五種屬性的查克拉如此執著，他一定知道這意味著什麼。
――只要能使用五系查克拉，就表示突破了世界基本的限制，達到一個全新的境界。
實驗繼續進行了下去，我和大蛇丸暫時把五系查克拉的事放在了一邊，轉而研究一些禁術。也不知道大蛇丸都去過多少奇怪的地方，他見過無數奇異的事，奇異的人，他把那些記錄下來，甚至費盡心思收藏那些奇異的東西。當然，那些東西包括古籍，人，乃至屍體。
我把大量時間花費在了和大蛇丸的實驗上，因為大蛇丸說服了我。
“佐助，我見過那麼多人，但只有你，是我見過最具有天賦的。你前途即使是我都難以估量，和那些頂尖忍者相比，你所差的只有時間。你只需要等待，然後站在忍界的最高處。這一點，就連宇智波鼬都比不上。”
大蛇丸說這話時微微笑著，蛇一般陰鬱的豎瞳中燃燒著野心與期待。而這也是我來到基地以來第一次提到鼬。
我慢了一秒沒有回話，大蛇丸像是察覺到了什麼，很快轉換了話題，從此以後我再也沒從他的口中聽到過半點有關鼬的內容。
但大蛇丸說的不錯，我每天的修行已經達到了我所能承受的最大量。
我本身查克拉量就偏少，而進化後得到的萬花筒更是奇怪，平時聚集了大量查克拉在眼部卻無法動用，只有在使用萬花筒時那些積累的查克拉才能釋放出來。
這很大程度上限制了我的續航能力，而且過於年幼的身體也是短板。我已經打下了堅實的基礎，所需要的就只是時間，等度過飛速發育的成長期，我的實力就會大幅增長。
而參與大蛇丸的實驗，也是從另一方面增強我的實力。
從那些稀奇古怪的研究中，我對查克拉的理解越來越透徹，對忍術的掌握也愈發隨心所欲，應用自如。
和大蛇丸不同，他做實驗僅僅是為了滿足他的求知慾與好奇心。他研究往生，研究靈魂，即使轉化了身體也從未迷失，憑藉的就是他對於未知那種幾近偏執的追求，求知慾就好像一簇火焰，只要火焰還未熄滅，大蛇丸就會持續存在。
而我，對那些未知統統不感興趣，我只是為了變強而已。
在大蛇丸基地不需要操心別的事，我只要一門心思做自己的事就好了。
我每天的生活，就是修行，做研究，睡覺。
大蛇丸為我提供了充足的修行器材和實戰對手，我漸漸也習慣了戰鬥，對於理論向實踐的轉化也變得流暢自如，至少不會再出現身體跟不上腦子的情況。
我開始長高，大蛇丸熱衷於在每一天都測量我的身體狀況，從身高體重，到肩寬臂長。我不明白他量這些有什麼意義，不過他確實根據這些為我提供了與時俱進的修行方案。
實際上，大蛇丸對完美的體型有一種不知名的偏執，他好像真的把我的身體當成了他的所有物，殷殷切切地培育著，等待有一天得到甜美的果實。在我連續吃了一個月的番茄以及番茄相關產品，和各式烤肉之後，大蛇丸強行奪走了我的午餐決定權。
大蛇丸花了一個上午告訴我什麼叫標準體重，以及標準體重存在的意義。
我並不是很輕，高密度的肌肉含量讓我不可能像紙片一樣輕，但大蛇丸有特殊的測量技巧，他認真詳細地分析了我的骨骼，肌肉，和脂肪的比例，然後很嚴肅地告訴我，我的體重偏離標準太多了。
我太瘦了。
而造成我過瘦的主要原因就是我挑食。
我從來不挑食！
但大蛇丸駁回了我義正言辭的辯解。
我認為大蛇丸這種埋頭進實驗裡就忘記了吃飯的傢伙沒資格說我，畢竟少年的身體不經餓，至少我在很餓的時候還會想起來吃飯這回事。
在我和大蛇丸對峙了兩天之後，兜徹底淪為了保姆。他從大蛇丸的得力助手變成了資料整理員，然後又變成了每天配置營養餐，順便定點送飯的管家，地位一降再降。
我一度懷疑兜會在我的飯菜裡下毒，但事實證明我小看了他。
兜沒有採取下毒這麼拙劣的手法，他在每天我吃飯的時候都擺出一張皮笑肉不笑的臭臉站在旁邊，然後看著我把所有的飯菜都吃完。
如果我剩下了點什麼，他就會火速吸引大蛇丸的注意，滔滔不絕地講出他每一頓營養餐的合理之處，甚至包括飯菜的分量，都是非常完美的。
好像我剩下一粒米飯就破壞了營養餐的完美比例，天理難容。
這簡直……不能更噁心！
難道兜長了一張下飯的臉嗎？看著他我根本吃不下去飯！雖然他的每頓營養餐味道都還不錯，但也不能否認裡面總是充滿了我不愛吃的東西！
但我一個鐵血真漢子，還能就吃飯問題和兜吵一架嗎？！
所以對於這種在小事上不遺餘力噁心人的貨色，我只能找個空閒時間套麻袋打一頓，但兜堅挺地發揮了不屈不撓的精神，在我揍他的第二天，就坦然頂著被砸青了的眼睛繼續出現在我面前。
……
於是我打了兜第二頓。
轉眼又到了一個春天，在打了兜第十七次之後，我望著春日明媚的陽光，一邊擦刀，一邊認真思考：春天到了，該殺豬……不，該殺兜了。
大蛇丸從來不制止我在基地裡打人，在大蛇丸的世界裡一切都很簡單，不是打人，就是被打，不是殺人，就是被殺。
如果不是兜打不過我，我們兩個早就不可能完好無損了。我頂多只是揍他一頓，但兜有機會的話，卻是會殺了我。不，為了他的大蛇丸大人，他不會殺死我，卻會毫不猶豫地把我送上實驗臺。
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“佐助，想要出去逛逛嗎？”
湛藍色的天空下，風輕輕吹過抽芽的樹梢，大蛇丸忽然這麼說。
我順著大蛇丸的目光看到了自己的手，和我剛來基地時不同，因為鮮少見到陽光和整天高強度的訓練，我的膚色呈現出一種不健康的白，在陽光下少了幾分血色，幾近透明。
乍聽到大蛇丸的話，我竟然有一點微妙的恍惚，大蛇丸這算是什麼呢？養的羊吃飽喝足了總要出去溜溜才健康？
我慢慢用白布擦過太刀的刀刃，沉默了一會，才問：“去哪？”
大蛇丸輕輕笑了，道：“帶你去執行任務。最近接到一個a級任務，適合給你練手。”
我只顧著擦刀，沒說話。
大蛇丸看了看我，似乎心情不錯的樣子，有些調侃地說：“怎麼，不滿意？”
我的臉黑了。
“沒有。”我硬邦邦地哼了一聲。
怎麼會不滿意？
我知道大蛇丸想說什麼，不就是下忍嗎？不就是只執行過一次c級任務嗎？那又怎麼樣？
要不是這傢伙，我好歹也能拿到中忍的資格！