花開兩朵，各表一枝。
卻說林如海坐著馬車趕往金陵，因他左右無事，倒也不急，行程甚緩，只命幾個僕婦先攜著賈敏給甄夫人的書信和禮物先行一步，並帶訊息進城。
將近石頭城之時，車行路上，天邊忽然下起雨來，冬日本就寒冷，經此風雨，更覺寒氣逼人，幸而賈敏心思細緻，一應行李齊全，車伕僕從忙都戴上斗笠，披上蓑衣，林如海攏著手爐，一手掀開簾子，卻見遠山疊嶂，如同潑墨，雨落車頂，錚錚有聲。
與此同時，官道上也有些亂將起來，行人匆匆，車馬疾行，瞬息之間便超了他們。
林如海看了片刻，因心中憫恤下人，便道：“先找個地方避一避雨，等雨停了再上路，這會子官道上亂，別衝撞著了。”
車伕答應了一聲，四處張望，卻不見避雨之處，只好回了林如海一聲。
林如海聽了，便讓他們停在路邊，又命隨行眾人都到車上避雨，此次除了他乘坐的馬車，亦有僕從坐的馬車，也有拉行李的馬車，倒也夠坐。
過了半個時辰，雨勢減緩，不想卻夾雜著雪珠兒落下，不消片刻，路邊衰草如撒白鹽。
路上已少見行人，林如海方命啟程。
林如海拉了拉身上的斗篷，正在看書，大約行了一刻鍾，林如海忽覺身下馬車一頓，停得突然，他險些撞到了頭，不由得問道：“出了什麼事？”
車伕忙道：“有個孩子撞了過來，險些被馬踩死，如今已經躺在地上了。”
林如海聞聲一驚，以為碰到了故意撞車求財的，忙掀了簾子，果見地上躺著一個孩子，距馬蹄停處僅有兩三尺，一動不動。
林如海想了想，命人抱過來細看，卻是個六七歲的孩童，衣衫單薄，業已溼透，面色青紫，卻是奄奄一息了，林如海伸手一摸，心口些微還有些熱氣，忙命人送進車內，又叫了一個小廝鼓瑟進來，取兩件衣裳給他換了，又拿熱酒來擦心口和手腳，片刻後，便即回暖。
林如海聽這孩子呼吸漸緩，微微放心，道：“可有人跟在後頭？”
車伕說沒有，林如海便知不是故意撞車求財的，道：“既然如此，快行上路，我瞧著離石頭城也不遠了，進了城請個大夫給他瞧瞧，既遇見了，不能不管。”
一時進了石頭城，林如海並未先去家中，反去了醫館。
大夫給那孩子診了脈，又扎了幾針，對林如海道：“不妨事，餓的，又凍得不行，故昏迷不醒，灌一碗薑湯下去，一會子就能醒了，到時給他喝兩碗粥便好了。”
因當冬日，又逢下雪，醫館中薑湯盡有，少時便有學徒端了過來給那孩子灌下去。
林如海命人付了錢，便帶那孩子回家。
金陵原是舊都，繁華富貴之處不讓姑蘇之風流，不僅寧榮兩府廳殿樓閣依舊崢嶸軒峻非常，林家在石頭城中也有舊宅，佔據了小半條街，卻是林如海之高祖封侯時所建，歷經百年，門前早已寥落無人，內裡卻修整得十分乾淨。
姑蘇相距金陵極近，林如海又是在家多年，年初已將各處料理了一遍，剩下僕從皆不敢偷懶，又有先前僕婦提前進城，說了林如海將至的訊息，故林如海抵達金陵後住進舊宅，裡外一應俱全，十分便宜。
到家不久，那孩子果然醒了，一臉迷茫之色。
林如海已叫人去熬了粥，道：“你先吃飯，我有話問你。”
那孩子瑟縮了一下，想是餓得狠了，端起粥碗便往嘴裡灌，幸而那白粥已吹得溫熱適中，不然進嘴便能燙壞他的舌頭。
那孩子一口氣喝了兩碗，一抹嘴，翻身下床，跪倒就拜，頭磕得極響。
林如海見了，倒覺得有些意思，忙叫他起來，問道：“你叫什麼名字，今年幾歲了？怎麼好端端的偏撞到我們跟前了？”
那孩子面黃肌瘦，骨瘦如柴，眼睛卻是黑白分明，猶如兩點黑漆，答道：“俺叫虎子，張大虎，是山東人，今年八歲了，俺老家那裡有好多土匪，搶了俺家的田，還燒了俺家的屋，還搶了俺娘去，俺爹帶俺逃了出來，說是投奔親戚，親戚沒找到，俺爹也死了。”
他說話虎聲虎氣，條理也還分明，但眼裡卻流了幾點淚下來，道：“大老爺，俺不是故意撞你們的，俺就是想找個地方避雨，走到半路沒力氣了，沒避開大老爺的車。”
眼下世道不好，旱澇不定，鼠盜蜂起，不拘張大虎老家一處，便是江南也有多處案起，民不聊生，雖有官兵剿匪，亦難平定，往往都是事後剿匪，彼時百姓卻已吃苦多時矣。
林如海向張大虎道：“如此說來，你是無處可去了？”
張大虎嗚嗚兩聲，忙著點頭。
林如海見狀，暗暗慨嘆不已，向貼身小廝鳴琴道：“你帶了他下去，暫時安置下來，明兒回姑蘇再帶過去。”
鳴琴點頭稱是。
張大虎忽然又跪了下來，砰砰砰磕了幾個頭，含淚道：“大老爺收留俺，是俺的福分，俺啥都沒有，俺給大老爺磕頭。”
林如海淡淡一笑，道：“不必再磕了，先跟鳴琴哥哥下去歇息罷。”
看著鳴琴帶張大虎下去，鼓瑟問道：“老爺怎麼想起來收留這個孩子了？”
林如海嘆息道：“救人一命勝造七級浮屠，今兒不管他，他淪落在外，並無謀生之力，少不得隨人學壞了，到時指不定如何偷雞摸狗呢，倒不如留下，不缺他這一口飯吃。”
鼓瑟聽了，不由得深以為然。
林如海收留張大虎本是無意之舉，倒不曾想因他反得了好處，且是後話不提。
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不多時，僕婦過來回話，說書信和禮物均已送到了甄家，甄夫人賞了一等封兒給她們，道：“甄夫人說，顏先生不過是區區小事，早就忘記了，想是下面為了奉承他們才難為顏先生，如今已命人去說了，叫他們再不敢如此，也回了太太書信和禮物。”
林如海微微點頭，甄家雖然囂張跋扈，但是在這種事上料理得卻十分妥帖。
他本有孝，無意登門，等到次日雪晴，方命人去打探顏靜之其人。
辭官回鄉只為教書，顏靜之在本地頗有聲望，一打聽便得知許多事蹟，回來一一說與林如海聽，林如海越發贊同甄士隱的眼光，忙命人投了名帖去顏家。
顏靜之已得了甄士隱的書信，自知林家門風，如今見林如海容貌俊逸，風流雋永，心中亦覺喜歡，又見他誠心相邀，思及在金陵難以立足，殃及妻兒，聽林如海說如今先教導族中子弟，待教得好了，名聲漸足，日後便擴建書院，並收四方學子，並不單有林家子弟，此舉大得顏靜之心意，當即便應承了下來。
林如海笑道：“書院後院自有院落居所，儘夠先生家人居住，先生只管收拾行李，且不必急，待家務事安置妥當了，便打發人告訴晚生一聲，好陪先生一同去蘇州。”
顏靜之點頭道：“也好，家中頗有些房舍田地僕從，若要料理妥當，還得半月。”
林如海請得名師，心中大暢，辭別顏靜之後，便在石頭城中各處遊覽，他顧著守孝，並不敢太過張揚，只先去了幾家書肆，很是買了一些筆墨紙硯。
出了書肆，從一家酒樓下面走過，忽聽鳴琴道：“老爺，上頭有人跟咱們招手呢。”
林如海抬頭一望，眯了眯眼睛，果然見二樓視窗倚著一人，朝自己招手，笑容滿面，風流不羈，高聲道：“如海兄，當日京城一別，可還安好？”
待林如海看清時，不由得一驚。
與此同時，一個小廝從酒樓裡走出來，向林如海施禮道：“林公子，我家大爺有請。”
林如海隨之進去，登上二樓，那人已從裡面迎了出來，拉著林如海的手進去，口內大笑道：“前幾日我遇到個算命的道士，非說我今天在此定能遇到故友，我原不信，今兒一早就等在這裡了，正說一天都沒見個人影兒，定是個騙人的，可巧就見到了你。”
鼓瑟和鳴琴跟在林如海後面，細看了半日，好容易才認出來，這不就是幾年前在京城時和自家老爺十分交好的顧越顧公子？
林如海輕笑，道：“和尚道士的話如何信得？我從來不信這些。”
顧越落座後哈哈大笑，拍膝道：“好你個林如海，果然未變半分，你還在記恨那個和尚說你命中無子的事情不成？”
林如海怔了怔，化作幽魂多年，早已淡忘此事了，如今聽顧越一說，他隱隱約約倒想起來了，好像和賈敏成婚不久，被顧越幾個友人拉去和尚廟裡遊玩，遇到一個和尚，說他是一家上下有命無運，也無香火可繼，其時少年心性，險些砸了和尚廟。
林如海並未回答，只問道：“你怎麼來金陵了？既來了江南，也該去蘇州一趟，容我盡地主之誼才是。”