喬遷喜賴府擺酒宴,見二郎薛蟠動春心
眨眼便到了初十日黑早，賴嬤嬤囑咐賴大和賴升的媳婦親自去兩府上請人。賈母心下高興，領著邢夫人、王夫人及寶玉姊妹等坐著三輛大車前往賴家。那頭寧國府內,賈珍也帶著尤氏賈蓉等人前往賴府。
這日恰是賴瑾沐休，於是一大早就陪著賴嬤嬤張羅這張羅那，直等到賈府眾人都過來了,又陪著賴大和賴升在門口接人。一輛八人抬的大轎當先落地，賴嬤嬤親自上前扶著賈母出來，後頭跟著一輛翠蓋朱纓八寶車和兩輛朱輪華蓋車,再後頭還跟著幾輛尋常的翠幄青油車,裡頭坐的都是榮府各位主子身邊的大丫鬟。眾人忙將人迎入府內,寧國府的車輛又到了。又有賴升前去接應寧府的人。剛剛將人送入府內，薛姨媽和薛蟠兩人也騎馬坐轎的來了,再之後便是賴瑾邀請的世家子弟們也都成群結隊的來了。一時間賴府門前車水馬龍，門庭若市，人聲喧沸，好一場熱鬧景象。
且說賴嬤嬤扶著賈母入府，賈母自入了府中就開始打量，只覺得這裡雖然不及大觀園，卻也十分整齊寬闊，泉石林木，樓閣亭軒，也有好幾處驚人駭目的。賴嬤嬤瞧見眾人的神色，遂開口解釋道：“當日剛買下園子時原也不是這番模樣的。只是老大自給府上督工修建了省親園子，便越發敬佩山子野老先生的心有丘壑。因此在拾掇園子的時候特特去求了山子野老先生給些主意，又借鑑一番大觀園的景緻。如此才有了這等雅緻模樣。說起來還是託了老太太的鴻福。如若不然，我們這等人家又何處去開眼界，能見到大觀園那樣神仙才配住的園子？與娘娘的省親別墅相比，饒是不用我們這些人自謙，房子屋舍也都變成‘寒舍’了。”
一句話說的眾人鬨堂而笑。
賈母滿面笑道：“就你說話最討人喜歡。依我說你們家這園子就很好，雖然比大觀園小了許多，但別有一番生機盎然。我倒是喜歡逛逛。比不得我們家裡那園子，太大了，逛一日也未必能逛個五六停。我至今都沒逛個明白。我人老了，精力也乏，也懶怠去逛。還不如來你們家裡有趣。”
賴嬤嬤賠笑道：“老太太說的正是。您能賞臉過來就是我們最大的體面了。要是您玩的開心，那更是再無不妥的了。”
說著，又引著眾位女眷往後花園子走。此事正值四月芳菲，園子中百花綻放，香氣撲鼻，眾位姑娘們向來深居府中，很少有出來的機會。如今陪著賈母來逛賴家的園子，越發覺得什麼都是新鮮的。
因要招待兩府上的女眷，賴嬤嬤特地發話讓已經出嫁的賴品寧和賴慕榮回府幫忙張羅。兩位小姑陪著榮寧二府的三春在園子裡逛了一回，大家說了些針黹女紅上的話。期間探春饒有興致的問了好些管家經濟上面的事情，賴品寧和賴欣榮兩個耐心一一應答。姑娘們清脆的聲音在園子裡嘰嘰喳喳的，聽的賈母越發開心。回頭衝著賴嬤嬤笑道：“自風哥兒和璉兒兩個下了江南赴任，我有一陣子都沒這麼笑過了。還好今日來了你這裡，讓我能痛痛快快說笑一回。”
賴嬤嬤介面回道：“老太太是最有福氣的人。我們都羨慕的緊，也就是有老太太護翼著，我們才能每日都痛痛快快的享受著。怪道古聖賢都說智者勞心，我們這些庸人每日間閒來無事，自然也只能痛痛快快樂一回。還得感謝老太太的恩典才是。要不是老太太當年慈悲，外放了尚榮小子去讀書，我們家也沒有今日的體面。老太太的仁德，我們永世不忘。”
賈母聞言，越發感慨的拍了拍賴嬤嬤的手臂，開口說道：“話也不能這麼說。你跟在我身邊這麼多年，你們家人也為府上操勞半世，我們做主子的都看在眼裡。也是尚榮和瑾兒自己出息，你們家才有如今這造化。”
說話間，在外頭接待客人的賴瑾好容易抽空往後頭一回。上前給賈母和眾太太們請了安，便笑道：“花園子裡頭聽濤亭已經拾掇好了，還請老太太姨太太和眾位太太奶奶姑娘們過去才是。”
於是眾人又慢悠悠的往聽濤亭走去。
聽濤亭原是一處建在水上的觀景亭子，因處在池水中央，視野開闊，景色壓制，被賴嬤嬤選來招待諸位貴客。
賴嬤嬤陪著賈母眾人過去的時候，聽濤亭中早已安設了桌椅瓜果，欄杆榻板上鋪了一層厚厚的大錦褥子，賴嬤嬤扶著賈母在上頭坐了。又讓著薛姨媽坐在賈母身邊。賈母笑著讓賴嬤嬤也在跟前坐下，其餘王夫人等也都各自尋了石凳欄杆坐下。外頭池子上開著一朵朵荷花，遠處傳來幽幽的管絃聲樂之聲，隨著風聲水聲，越發閒情。賈母笑著說道：“這動靜好，比鬧吵吵的聽戲要優雅多了。你們家瑾兒就是會伺候花草，瞧瞧這四月裡的，池子裡頭荷花都開了，真是不一般。”
賴嬤嬤忍不住笑道：“老太太留神細看，那是假的。是用紗絹堆出來的。”
賈母聞言，心中狐疑，連忙吩咐鴛鴦取了眼鏡凝神細看，只見那一瓣瓣荷葉上海滾動著經營的水珠，在日頭照射下越發經營剔透，哪裡能看出來是紗堆得假花？
賈母打量半日，還是搖頭笑道：“實在看不出來，你這可是哄我了。”
賴嬤嬤無奈，只得吩咐小丫頭用鉤子鉤了一朵兒荷花過來，送到老太太跟前，笑道：“老太太自己摸摸，可是真的？”
賈母用手摸了一摸，果然有種紗綢的質感，不免驚奇的說道：“這可真是鬼斧神工，一點兒也瞧不出來的。”
邢夫人、王夫人、尤氏和各位姑娘等也湊上前來，細細摸了一回，方開口說道：“果然是瞧不出來的。”
探春開口笑道：“這東西是怎麼弄的？我和老奶奶打聽一回，等明兒家去了我也弄一些出來。真是愛死人了。”
賴嬤嬤笑著回道：“都是瑾兒的想法。尋了些手藝好的繡娘用紗堆成鮮花的模樣，還說我喜歡看什麼就去庫房裡擺什麼來，這樣一年四季都有花看。”
薛姨媽介面說道：“好新奇的想法。怪不得前幾日蟠兒在鋪子裡也尋那麼些手藝好的繡娘，也沒見他們繡了什麼東西，原來是把主意打到這裡來了。你還別說，這東西瞧著著實比刺繡的錦帕一類要新奇多了。看來這小探花郎是又要‘辣手摧花’了。”
眾人鬨堂而笑。賈母開口讚道：“不愧是朝野盡知的小探花郎，隨便一個主意都是如此風雅有趣。”
王夫人有些不自在的撇了撇嘴。同樣是擺弄花草，賴瑾想出來的法子就是風雅有趣，他們家寶玉鼓搗的胭脂就是不成大器，不求上進。可見人之勢利，隨處可見。
邢夫人看著王夫人抑鬱的模樣，越發高興的扯了扯嘴角，故意問道：“今兒過來怎麼沒瞧見瑜兒，是不是去了林姑老爺那裡讀書去了？”
眾人有些尷尬的沉默片刻，邢夫人繼續說道：“按說這瑜兒果真是玉團可愛，我也見了這麼多孩子了，也沒瞧見哪家孩子像他這麼可人疼的。也就不怪林姑爺瞧著眼熱，拉過去認作弟子了。”
賴嬤嬤眼見著邢夫人越說越不像，只得開口笑道：“不過是尋常家家的野孩子罷了。若說有一兩分機靈也是有的，也當不得大太太如此誇獎。”
“我說這話可是真真兒的。這一日為師終生為父，林姑老爺也算是瑜兒半個父親。將來瑜兒要是科舉下場，入朝為官，那可真是比旁人要輕鬆不少。這難道不是‘造化’嗎？”邢夫人說著，向賴瑾讚道：“瑾兒果然是好算計。難得你也能說動林姑爺，竟真叫他收了你弟弟為徒弟。你弟弟是個有福氣的，不像我們家寶玉。雖然口內都說是個有大造化的，但是這麼多年也沒考上個——”
“好了。”賈母沉聲說道：“難得有心出來逛逛，你總是說些有的沒有的做什麼？少說兩句，也不會有人以為你是啞的。”
邢夫人見賈母上了真火，一時間噤若寒蟬，並不敢如何挑釁了。
王夫人原本一肚子悶氣，瞧見邢夫人如此狼狽模樣，還是忍不住譏諷的勾了勾嘴角。
邢夫人心中氣急，立刻轉向薛姨媽問道：“姨太太今兒過來，怎麼不接寶丫頭一塊過來。我可是有日子沒見她了，一時間還怪想的。”
薛姨媽聞言，有些尷尬的看了王夫人一眼，賠笑道：“寶丫頭如今正跟宮裡的嬤嬤們學習規矩呢，一時半會兒的也抽不出空來。大太太的心意，等會子家去我定同她說。”
邢夫人依舊不依不饒的說道：“要說也真是可惜了。當年你們剛入府來的時候，我就覺得寶丫頭不錯，原以為天長日久能有個什麼緣分。如今看來，也只是有緣無分了。”
薛姨媽臉上神色越發尷尬，一時間不知該接什麼話。王夫人的氣色更是寡淡起來。
邢夫人繼續問道：“今兒府上請客人，也沒見林姑娘來。可是你們府上沒請？”
賴嬤嬤的臉色也有些尷尬了，只得訕訕說道：“林姑爺府上如今只有姑爺和姑娘兩人，因此姑娘兼著管家的事兒，一時間也抽不出空來應酬——”
賈母輕咳一聲，淡淡的說道：“說了這半天話，也不嫌累得慌。吃兩口果子歇歇吧。”
賴嬤嬤松了口氣，趁勢向賈母說道：“這是藩外進貢的蜜瓜，皇上昨兒特特賞給瑾兒的。我們哪裡有福氣吃這種東西，便想著正好留給老太太吃，還請老太太嚐嚐才是。”
又讓與邢夫人、王夫人和諸位奶奶姑娘們道：“各位太太姑娘們快吃瓜，吃瓜。”
王夫人低頭看著手裡的蜜瓜，冷笑不語。這當真是希貴東西。聽說今歲西域那頭統共也沒上貢多少，娘娘宮中也只有一點。朝中王公親貴也只有一些得聖意的才賜了一些，都愛的跟個什麼似的。前兒他們入宮探望娘娘，娘娘也只切了小半個給他們嚐嚐鮮兒，便算是了不得的榮寵體面。現如今賴府用來招待客人就切了兩個，這還不算是前頭給爺兒們吃的。如此風光顯赫，當真是與從前不同了。
想到這裡，王夫人淡淡說道：“瑾兒果然簡在帝心，這樣希貴的東西聖上也想著他。”
賴嬤嬤臉上笑容一頓，旋即滿臉笑道：“也都是——
賴瑾突然覺得有些膩歪，起身笑道：“府上的老爺們都在外面廳上坐著，我去看看。”
賈母頷首笑道：“去看看也好。你珍大哥哥好像還有什麼話要同你說似的。”
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賈寶玉也有些坐不住的起身說道：“我也跟瑾弟弟一起過去。”
王夫人略微皺眉，剛要開口留人，賈母倒是笑眯眯的點頭應了。少不得又囑咐賴瑾多看顧寶玉一些，賴瑾輕勾嘴角，帶著寶玉轉身去了。
一時來到外面廳上，賈赦、賈政、賈珍、賈蓉並薛蟠都在廳上坐著。賴瑾也請了幾個相熟的世家子弟諸如馮紫英，衛若蘭等作陪。前頭戲臺子上依依呀呀唱的熱鬧。瞧見賴瑾和寶玉兩個過來，薛蟠拽著賴瑾的衣袖問道：“上頭唱戲的人是誰？”
賴瑾回頭，細細打量一番，覺得好生眼熟。最後還是賈寶玉開口笑道：“這不是柳二哥嘛，他幾時回京城的？”
賴瑾這才認了出來，不由得開口笑道：“果然是他，怎地不聲不響就這麼過來了。”
馮紫英起身過來，笑著說道：“昨兒才回京的。去我們府上給我家老爺子請安，我說你小子搬了新家今兒正宴請客人，又找了雲吉班來唱戲。那小子一時心癢，自告奮勇就過來了。”
衛若蘭也有些打趣似的說道：“這也就是你賴瑾有面子，尋常人家哪裡請得起柳家二郎串戲。”
薛蟠站在當地，一手摸著下巴，一臉若有所思的說道：“他就是柳二郎啊！”
賴瑾回頭瞪了薛蟠一眼，低聲勸道：“這柳湘蓮雖然慣愛客串風月戲文，但到底是，世家出身，脾氣暴躁，身手也好。且他可不是你早先遇見那起子不乾不淨的，你可別起什麼不該有的心思。”
薛蟠嘿嘿一笑，滿不在乎的擺手笑道：“你們認識最好不過，等會子給我介紹介紹。兄弟的兄弟自然也能成兄弟的嘛。”
賴瑾看著薛蟠不以為然的模樣，搖頭不語。記得原著中薛蟠和柳湘蓮也有一番冤家作對，最後被氣急的柳湘蓮約到城外去一頓老拳暴揍，還逼著他喝了幾口混泥湯子。薛蟠才曉得柳湘蓮的不好惹，自此老實了。從某種程度上說，也算是個“不到黃河心不死，不見棺材不掉淚”的。
有道是不打不相識。左右柳湘蓮也吃不了虧，薛蟠最終也沒受多大罪，賴瑾也有心讓人好生教訓薛蟠一回，叫他自此改了這拈花惹草的性子，便也懶得管了。
只是到底還記得囑咐一句：“那柳湘蓮既然來我們家，就是我們家的客人。你可不要欺負我的客人。”
薛蟠伸長脖子往戲臺上瞅，口內心不在焉的應道：“不能不能，你放心就是。”
我放心個屁。
賴瑾看著薛蟠這番色迷迷的模樣，忍不住心中暗罵。剛要開口多說兩句，賈珍就帶著賈蓉過來了，一臉的欲言又止。賴瑾心中有數，三言兩語打發了身邊一幹世家子弟。薛蟠見狀，越發樂意，拉著賈寶玉的手就往後臺走，賴瑾來不及管他，只得眼睜睜的看他去了。
賈珍笑著拱了拱手，開口問道：“前兒同你說的事情，瑾弟弟考慮的怎麼樣了？”
沒啥考慮的，這事兒不歸我管了。
當然，賴瑾不能這麼說。為了避免打草驚蛇，還是虛與委蛇的應道：“此事我已經去信告訴父親了，至於之後該如何處理，我還得聽我父親的回信。”
這話倒也說得過去。賈珍滿意的點了點頭，近乎明示的說道：“瑾兒你放心，此事倘或能成，你珍大哥哥斷然不會虧待了你就是。”
賴瑾微微一笑，並沒放在心上。賈珍還要開口說什麼，這會子馮少楠越過人群走過來，賈珍見有外人過來，立刻轉口笑問：“我記得你同朝中清流一脈關係也不錯，怎麼今兒宴請客人，沒瞧見你翰林院的同僚？”
賴瑾隨意應道：“園子太小擺不開，等明兒再請他們一趟就是了。”
是怕功勳世家和寒門清流的隔閡太大，相看兩相厭的反倒相處不來吧？
賈珍搖搖頭，也不再細問。馮少楠走到跟前開口問道：“我怎麼瞧來瞧去沒看見沈軒那小子，你沒請他嗎？”
賴瑾莞爾笑道：“他是個什麼性子你豈有不知的。並不耐煩這些個熱鬧事兒，午間吃飯的時候倒是能準時過來。這會子應該在他們家演武場上練習刀槍呢！”
馮少楠想想也是。這麼多年了沈軒也是這麼個性子，軸的很。
賴瑾繼續說道：“你要是找他有事兒，牆對面就是他們家。以你的身手爬過去也不是什麼費勁的事兒。”
馮少楠面色古怪的看了賴瑾一眼，這種信息量很大的話可不像是賴瑾這種人能說出來的。
賴瑾並不在乎馮少楠心裡想什麼，繼續笑道：“不過估計你和他在一塊兒也覺得憋悶，還不如在府上聽聽戲來的痛快。”
馮少楠聽賴瑾這話有些酸酸的味道，一時間還沒琢磨過來，只聽賴瑾不動聲色地問道：“聽沈軒說在西北的時候你同他關係最好，你們平日都聊些什麼？”
馮少楠聞言，作秀似的捶胸長嘆，下意識勾著賴瑾的肩膀訴苦道：“那個沈軒腦子跟石頭似的，我都沒法說了我。跟你講同他在一塊兒，興許十天半個月他也能憋著不說一句話。我記得有一次我們去……”
賴瑾聽著馮少楠哇啦哇啦一通訴苦，面上同情的安慰著馮少楠，表示沈軒果然就是這種木頭疙瘩的性子，一點兒也不好玩。心下卻越發得意。隨意招呼一個小廝過來吩咐道：“去廚房吩咐聲，今兒多給沈將軍烤一隻全羊。”
小廝苦著臉道：“廚房已經定好菜色了，這會子多加菜恐怕——”
賴瑾不耐煩的擺了擺手，隨口說道：“那就去外面叫人做。總之沈將軍愛吃這個，等會子飯上我定然要看見這道菜。”
小廝苦哈哈的應了。
賴瑾這才拽著馮少楠進去聽戲。馮少楠的苦水還沒倒完，一個勁兒的說道：“沈軒來西北的時候渾身破破爛爛的就像一個叫花子，唯有懷裡揣著一個荷包是蜀錦刺繡的，蘇州雙面繡，那針腳密的一瞧就是好東西。軍營裡頭好些人動了歪念頭想搶沈軒的東西。你想想當時沈軒也不過十來歲的年紀，雖然長得壯實，但也比不得在軍中常年廝殺的老兵。瘦瘦小小的一個人，平日裡連話都不說，誰敢搶他的荷包他就撲上去跟人拼命。那架勢跟戰場上殺敵也差不多。有人搶了兩三回被沈軒打個半死，漸漸的也就沒人敢同他搶東西。”
“……當時我們都以為這荷包是他媳婦送給他的。豈料後來熟了才知道是救命恩人給的。這救命恩人還是個男的，比他小了好幾歲的奶娃娃。”馮少楠說著，下意識住嘴看了賴瑾一眼，諂笑道：“我說的是當時，當時的想法！”
賴瑾卻沒心思和馮少楠玩笑。沈軒從來沒跟他講過這麼多年他的辛苦，饒是講從前的事兒也都是乾巴巴的。什麼去了這裡，到了那裡。也從沒說過都受了誰的欺負，遭了什麼苦難。一直都是憨憨的很老實的沈軒，當年窮的連飯都吃不起，也不肯把荷包當掉。甚至還為了一個破荷包跟人打了一場又一場。
賴瑾不知怎麼就眼眶子一熱，當下也坐不住了。起身就往將軍府走去。
所有的熱鬧喧囂都被拋到腦後，靜悄悄的將軍府一如從前。那花園子裡伺候的不怎麼精心的花草都長歪了，有些雜草甚至從地磚底下冒了出來，看起來越發幽靜。唯有演武場一陣叮叮噹噹的響聲，賴瑾順著腳下的羊腸小道一路行至演武場，果然瞧見沈軒雷打不動的練槍的身影。
壯碩的身子被包裹在緊身的演武服中，一舉一動都透漏著無限的力量與凜冽的殺機。賴瑾徑直走上前去，隨手從武器架上挑了一把長槍與沈軒對仗起來。
霎時間兵器撞擊的聲音響徹演武場。沈軒眼睛一亮，轉身回防。刺、挑、掃、點、纏，兩人手中長槍舞的密不透風，瞬息間已經交手十來招。自從西北歸來，沈軒已經很久沒打得這麼痛快了。
沈軒興致一起，手中力道又加了三分。驟然感覺到壓力增加的賴瑾不服氣的挑了挑眉，雙手持槍一個橫掃千軍，然後期身壓上。
與沈軒殺機畢露，煞氣四起的招式不同，賴瑾的槍法著重靈巧飄忽，簡單一個字就是快。一招還未用老，新招已然到位，一時間頻率變快打亂了沈軒的節奏，讓沈軒不由自主的手腳忙亂起來。不過也就是三五招的功夫，沈軒立刻適應了賴瑾的節奏，一個地面回馬槍，長槍直至賴瑾咽喉，賴瑾下意識收槍橫擋，只聽“叮”的一聲，沈軒的槍頭撞在賴瑾豎起的槍身之上。
沈軒收招而立，憨然笑道：“瑾兒的槍法越來越快了。”
賴瑾哼了一聲，忍不住翻了翻白眼，將手中長槍插入武器架，握了握已經發麻的雙手，虎口被震的生疼。面上卻好不認輸的說道：“你的力氣也很大，果然是沙場歷練過的招數，一招一式都取人性命。”
不過已經留手很多了。如若不然，賴瑾恐怕未必能支援過二十招。畢竟從未上過戰場的人，豈能和有戰神之稱的驃騎將軍打個平手？用膝蓋想也知道沈軒是放水了。
沈軒嘿嘿一笑，順勢將長槍折起背在背上。開口問道：“你不是在家裡招待客人，怎麼想起過來了？”
賴瑾眨了眨眼睛，隨口說道：“過來叫你過去吃飯。我還特特叫人給你烤了一隻全羊，你最愛吃的。”
沈軒眼睛一亮，越發滿意了。
賴瑾帶著沈軒歸家，滿眼看去也沒瞧見薛蟠和賈寶玉兩個。想到之前這兩人的動作，賴瑾心道不好，連忙拽著沈軒去了戲臺子後頭。果然瞧見薛蟠正攔著柳湘蓮說話呢！賈寶玉坐在一旁看著，馮紫英和衛若蘭幾個也都或站或坐的站在一旁。薛蟠盤腿坐在一張四角桌上，身上掛著、旁邊堆著換下來的戲服和冠帶等，柳湘蓮抱胸坐在薛蟠面前，一臉的不耐煩。
且聽薛蟠口若懸河的說道：“柳兄弟不是我跟你吹，哥哥我想當年在金陵也是有了名兒的好嗓兒。我最會唱戲了，我這嗓子一開，那絕對是萬人傾倒。不過當然，哥哥我唱的再好也比不得柳兄弟你好，關鍵是哥哥我扮相上實在不如柳兄弟。但哥哥我最喜歡唱戲，要不柳兄弟你教教我……”
賴瑾忍不住的插言笑道：“我說薛大哥哥你口若懸河說了多長時間了？你口不渴恐怕柳二哥聽的都累了。您能消停一會兒嗎？”
一旁馮紫英連忙擺手說道：“別啊，哥兒幾個聽的正興，千萬別讓他停了。”
衛若蘭也搖頭晃腦的取笑道：“我說薛大呆子你行啊，哥幾個從來都不知道你這說話還能跟說書似的。真逗，你什麼時候還會唱戲了？”
柳湘蓮也有些忍俊不住的勾了勾嘴角，剛剛起身，薛蟠立刻撲上前拽著柳湘蓮的胳膊道：“我的小柳兒哎，你要去哪兒？”
柳湘蓮面色一冷，開口斥道：“放手。”
薛蟠覥顏笑道：“別啊！哥哥我跟小柳兒說了這麼多，小柳兒依舊不冷不熱的，傷感情啊！”
柳湘蓮星目一瞪，一個甩膀子就將薛蟠甩開了。被甩的四仰八叉的薛蟠立刻用腳盤住柳湘蓮的腰部，然後起身保住柳湘蓮，死皮賴臉的說道：“我的小柳兒，我是真心喜歡你哦。”
柳湘蓮氣急，伸手推搡薛蟠一把，薛蟠閉著眼睛嚷道：“師傅，您就收了徒兒吧。徒兒願意跟你學戲。徒兒天生就愛串風月戲文，天生就愛扮生旦女兒……”
眾人想了想薛蟠這五大三粗的身板子串風月生旦的景象，不由得全身一寒。
賴瑾更是打趣說道：“無量壽佛，柳道長快收了這個妖魔鬼怪吧！”
眾人聞言，忍不住的鬨堂大笑。柳湘蓮也忍俊不禁的勾了勾嘴角，白了薛蟠一眼。薛蟠沒好氣的衝賴瑾說道：“怪不得旁人都說交友不慎，我如今就是交友不慎。”
賴瑾生怕薛蟠鬧得狠了真讓柳湘蓮翻臉，立刻上前好死好活的將薛蟠從柳湘蓮身上拽下來了。看見他臉上摸得花紅柳綠的，賴瑾無奈的搖頭嘆道：“怎麼弄得滿臉都是脂粉。還不快去後頭梳洗梳洗，等會子還怎麼見人呢！”
薛蟠戀戀不捨的看了柳湘蓮一眼，將自己身上圍著的戲服扔到一旁，一步一回頭的去後頭打水梳洗去了。
等人走了，賴瑾才向柳湘蓮賠不是道：“對不住柳二哥了，薛大哥哥就是這麼個混賬性子。不過他對你沒有惡意的，況且他也打不過你，要是得罪你得罪狠了你就打他一頓，還望你別同他一般見識。”
柳湘蓮擺手笑道：“無妨。這樣的事情我也不是沒經歷過。成天為了這種事兒生氣，恐怕我也不活了。不過話說回來，薛大呆子這樣的還算是有趣的呢！”
賴瑾眨了眨眼睛，瞧著柳湘蓮一臉歡樂的模樣，總覺得自己錯過了什麼。
他卻不知薛蟠雖然性子混賬，但是對朋友十分在乎。適才賴瑾囑咐薛蟠不得胡來，薛蟠自然不敢以往常銀錢收買一類的髒話來勸說柳湘蓮。唯有絞盡腦汁的跟人攀附著“共同愛好”，纏了這麼一會子更是笑料百出。柳湘蓮雖然不喜他對自己有雜念，但看他言語詼諧，倒也耐下性子來逗弄逗弄。何況一時過後馮紫英和衛若蘭等人也都過來了，大家平日裡就是相熟的。彼此也都知道彼此的性子，見薛蟠哪裡說的過了立刻將話插回來，有他們在一旁七嘴八舌的調笑，更不會出什麼亂子來。
一時間薛蟠盥洗已畢，回過身來。依舊想纏著柳湘蓮說話，柳湘蓮腳步一轉到了賴瑾身後。薛蟠見賴瑾在側，不知怎麼就收斂起來。言語不怎麼說了，一雙虎目可憐巴巴的一眼又一眼看著柳湘蓮，眸中透露出無限的哀怨和憂愁。看得柳湘蓮忍不住撇過頭去狠狠笑了一回。
賴瑾看著薛蟠一番惺惺作態，忍不住推了他一把，開口說道：“別鬧了，還不快回廳上吃酒。”
薛蟠回頭看了賴瑾一眼，又看了看賴瑾身後的沈軒，幽幽嘆道：“飽漢子不知餓漢子飢啊！”
眾人聞言一愣，回過神來又是一場鬨堂大笑。賴瑾越發無奈的搖了搖頭，扯著薛蟠的膀子往前廳走了。
一時到了廳上。賈府眾位爺兒們還納悶戲唱的好好的，怎麼人都沒了。這會子瞧見眾人一起過來，不免開口問道：“這麼好聽的戲你們都不聽，適才哪兒逛去了？”
賴瑾開口笑道：“都去後頭聊天去了。這會子才來。”
又問道：“到午飯時候了，咱們在何處擺飯？”
賈政和賈赦想了一回，隨意說道：“這是你們家。你才是主人，你定了，我們客隨主便也就是了。”
賴瑾頷首應了。立刻張羅下人直接在廳上擺飯。水陸八珍各色美酒都是現準備好的，聽見賴瑾一聲吩咐，立刻有丫鬟們上前來撤去席上的瓜果茶水糕點等，換了各色菜餚過來。尋外頭酒樓做好的烤全羊也掐點兒送來了。眾位爺兒們們一時間覺得新奇，倒也吃了不少。賴瑾特特吩咐下人分了一條羊腿送往後頭女眷的席上。這才張羅著眾人入席吃飯。
賴大和賴升身為主人家的長輩，自然是隨賈政、賈赦等一席。賴瑾則跟沈軒、馮紫英等少一輩的世家子弟一席。其中當然也少不了後來的柳湘蓮。薛蟠腆著臉皮蹭到柳湘蓮身邊坐下。一時間幫柳湘蓮夾菜，一時間又給他倒酒，一時間又給他分羊肉，忙活的不亦樂乎。
賴瑾看著好笑，手持骨碟伸到薛蟠眼皮子底下，開口說道：“這麼殷勤客氣，也別忘了我這個東道主啊！快，給我也來點羊肉吃吃。”
一句話未盡，沈軒默不作聲的將骨碟截入手中，給賴瑾分起羊肉來。
眾人見狀，面面相覷。一時間相互對視，頗有些心照不宣的意思。
馮少楠更是搞笑的靠在馮紫英的身上，矯揉造作的捏嗓子說道：“嚶嚶嚶，奴家的好哥哥，讓奴家喂你吃菜吧！”
馮紫英抖落抖落身上的雞皮疙瘩，一巴掌將馮少楠拍到另一頭，口內喝道：“妖孽，給我滾！”