賈母暈死過去,無論賈政怎麼喊都醒不過來，眾人忙把她送回屋去請大夫來看，自然，這分家的話題也就暫時中斷了。
賈敬登上馬車的時候，賈赦在後面一直給他賠不是：“家裡的鬧劇,誰知道驚動了敬大哥,叫您受累了,晚點我過去給你敬酒賠不是。”
賈敬也沒拒絕：“酒就不必了，喝酒誤事，這會兒的教訓還沒夠你受的？正好我那裡還有今年貢品武夷山大紅袍，咱們哥兒倆好好品品。”
賈赦笑著答應,賈敬放下車簾坐在矮椅上，哀嘆半響,都是不省心的。
回到府裡許氏看他面色憔悴好似受了大罪的模樣，忙忙上來親自給他端茶遞水，心疼道：“老爺怎麼累成這樣？榮府那邊的事真這麼難纏？弟妹她……”
賈敬一口水還沒喝完呢，就聽她嘮嘮叨叨問個沒完，苦著臉道：“夫人，我才回來，好歹叫我喘口氣。”
許氏白他一眼，嘟囔了兩句，到底是靜下心來等他說話。賈敬休息了會兒，揮退了所有下人，才嘆道：“弟妹好好地，沒事兒。”
許氏又好奇又奇怪：“真的？那怎麼有人說她不好了？誰這麼缺德背後咒人，看我知道了不扒了他們的皮。”
“誰幹的？哼。”賈敬把玩著手裡的茶盞，嗤笑，“除了咱們那好嬸孃，還能有誰？！做的忒缺德事，今兒我在靖遠侯面前，可真是把一張老臉都給丟光了。”
許氏吃了一驚：“這是怎麼說的？靖遠侯也來了？你不是說弟妹沒事嘛。”
“弟妹是沒事兒，她能有什麼事啊？人家是將計就計，設了個套給咱們那嬸孃鑽，虧得我們那嬸孃自詡聰明人，誰都不放在眼裡，如今啊，可是吃大虧了。”賈敬說起這個時，頗有些幸災樂禍，要說賈母啊，平日待他也算不錯，可今兒的做派，可叫賈敬看不慣，她糟心，賈敬也是人，少不得心情開懷。“說來也不能怪恩候惡弟妹，憑誰被逼到那份上也得跳起來掙扎兩下不是？他們再不反抗，命都得搭進去。”
許氏聽得一頭霧水的，催著賈敬趕緊把話說清楚：“這沒頭沒腦的，誰聽得明白？！”
賈敬今兒這一遭，心裡也憋著一肚子話，夫妻倆也沒什麼好瞞的，當即把自己今兒的所見所聞都給許氏說了一遍，不無可憐道：“今兒你是沒看見弟妹那樣子，跟平日大相徑庭，瘋了一樣的當著嬸孃的面指桑罵槐，那話叫一個難聽，句句都暗指著她婆婆。往日她敢違逆嬸孃半句？不說別人，恩候就饒不了她。今天倒好，恩候就坐下邊在那兒聽著，屁都沒放一個。”
許氏拍了他一記：“你說話能不能好聽點，忒粗糙。”
賈敬笑笑：“不都一個意思，實在是憋壞我了，你不知道當時弟妹沒出來前嬸孃那嘴臉，對著靖遠侯，生怕人家不趕緊跟她斷交一樣，趾高氣揚的，也就是她是咱們嬸孃，靖遠侯大度，要擱我遇到這事，我定是忍不下去的。那德行！”
許氏搖搖頭：“你跟著發什麼脾氣啊，那太太的脾氣你不知道啊，對恩候和他媳婦，從來都不放在心裡的，張家如今又沒人在朝堂上佔據高位，以嬸孃的脾氣，要客客氣氣的，那才怪了呢。”
賈敬跟著嘆氣：“你說嬸孃到底怎麼想的，同樣是兒子，存周是幼子她多疼點我能理解，誰都有個偏心的不是。可這麼把恩候當成仇人來算計的，我還真鬧不明白，你說都是母子，怎麼就跟有深仇大恨一樣？”
許氏看了眼他，沒說話。男人是不會明白女人的小心眼的，又是婆婆媳婦之間的矛盾，男人總是理直氣壯的要求媳婦退讓，也不知道媳婦心裡舒不舒坦。也就是賈敬母親早早去了，許氏的日子才能過得這般逍遙，否則，那也是臺大戲。賈赦雖然是賈母的兒子，可從小長在賈母天敵老國公夫人那裡，沒長在身邊，縱然親生兒子也得差一籌，更不要說老國公夫人和賈母在檯面下水火不容的關係，女人大多心眼小，老國公夫人死得早，賈母心裡的氣沒出發，可不就發洩在了賈赦身上。日子久了，母子情分更淡，為了心*的小兒子，犧牲個不喜歡的長子又算什麼。
賈敬自然不知道許氏心裡的想法，嘆息了好一陣，很是同情賈赦和張氏：“這一對對嬸孃一直也很孝順，如今實在是被逼的沒辦法了。早前我去的時候，恩候坐在屋裡，整個人都頹廢下去了，說起嬸孃來，真真是心若死灰。你說嬸母，也真是作孽，把好好的人都給逼壞了。”
許氏跟張氏交情好，也有心幫幫他們，就笑道：“老爺不是最擔心他們壞了賈家的名聲，怎麼這會兒倒為他們抱不平了？”
賈敬便道：“家族名聲當然重要，可大家都是血脈骨肉，我也是看著恩候長大娶妻的，他們現在日子過成這樣，我心裡多少也不好受。”嘆惋道，“好好的一家人，弄成這樣……”對賈母，真真是滿心不待見，這個嬸孃啊。“你讓廚房準備點飯食，恩候今兒晚上要過來的。”
許氏奇怪道：“不是說嬸孃病了，小叔能抽得出身來嘛。”
賈敬白眼她：“你平日不挺精明的，怎麼現在犯糊塗？今兒大家就差那麼一層就撕破臉了，嬸孃還不定是真病假病呢，恩候能去照顧她？弟妹怕都不願意呢。”許氏想想也對，要自己遇到這情況，怕也不樂意去，不定賈母還不想賈赦戳在她眼前添堵呢。
正想著，又聽賈敬說道：“恩候前頭放下了狠話要分家，我是族長，他能不來找我？”
許氏這會兒是真驚住了：“老爺，你先投可沒說提這茬啊，恩候要分家？怪道嬸孃氣暈過去了。”
賈敬淡淡地道：“分了也好，省得這麼多事。”
這倒是，榮國府兩兄弟鬧成這樣了，以後定是不能齊心協力的，那還不如早早分了，大家各過各的日子，也舒坦。不過……
“嬸孃還在呢，分家？哪那麼容易！”
晚上賈赦帶著滿身憔悴來了寧國府。賈敬沒叫別人，偌大一個小花廳，就只擺了飯菜，看到他進來，招呼他坐：“什麼都別說，就你這樣，一天沒休息吧？先吃飯，吃完了咱們再說。”
賈赦看著滿桌子飯菜，都是清淡滋補的，知道必是許氏特意吩咐了選單讓廚房做的，也不客套，坐下來拿起筷子就吃。桌上沒有酒，賈敬說不喝酒果然沒就沒準備酒水，賈赦渴了就喝湯，大口吃肉大口扒飯，前前後後用了四青瓷小碗米飯，掃蕩了半桌子菜，才拍著肚子說飽了。
賈敬先頭還陪著一起吃點，後來被賈赦吃飯的兇猛勁兒嚇到了，乾脆撂下了筷子看著他吃。越看眉頭皺的越緊，等到賈赦用完飯漱過口拿著茶慢慢啜飲著，他擰著眉問：“怎麼餓的這麼厲害，你府裡飯菜不和你口味？”
賈赦擺擺手，大咧咧笑道：“敬大哥你不用忌諱，直接問就是。我好幾天沒好好吃頓飯了，心裡老惦記著事兒，沒胃口。昨兒一天就喝了碗湯，也怪，到先頭事情攤開來前，我還真沒覺得餓，這到了你府裡，看見滿桌子菜，我才覺得餓得慌，讓你見笑了。”
賈敬卻笑不出來，怎麼也是自己看著長大的堂弟，小時候還帶著一起玩過，大家年紀差的大，自己那真是當成親弟弟疼過一陣的，如今倒好，被生母折磨成了這幅樣子，看著倒像是不在意，可賈敬分明在對方眼底看到了受傷。
賈赦怕到最後一刻都指望著賈母能護一護他，別對他這麼涼薄……可惜，賈母到最後還是叫他失望了。
賈敬領著賈赦去了自己的小書房，點著上等無煙的白蠟，燭火輝映下，賈敬慢絲條理的煮水，洗茶，熱杯……賈赦也不說話，靜靜看著賈敬泡茶。
茶香慢慢四散開來，綿長的香味吸進肺腑間，當真整個人都輕快了起來。
賈敬慢慢喝光小盞裡的茶，賈赦還是沒說話，心裡贊了聲賈赦終於學會沉住氣了，又是悲嘆他這番進益，卻是叫生母逼著成長的。
“確定了嗎？”滿室寂靜裡，賈敬問賈赦，“嬸孃定是不肯善罷甘休的，你真鐵了心要分家？”
賈赦重重點頭，也不囉嗦，乾脆利落道：“這分家，我是分定了。大不了所有家產我和二弟五五分，我只要分家。”
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賈赦是榮國府襲爵人，按禮長幼有別，榮國府家產他能分得七成，賈政能有三成就很不錯了，如今賈赦願意五五分，已然是下了血本。
“上有高堂就要分家，恩候，你知道這有多不易？”賈敬並不是在故意刁難賈赦，想要他打消分家的主意，他只不過是在陳述事實，“叔叔才去不久，你就要分家，嬸孃要鬧起來，外頭人少不得在背後說閒話嚼舌根，這個，你想過沒有？這次你和弟妹也算是有驚無險，有些事，還是要多忍。”
賈赦沉默了會兒，感激地說道：“敬大哥的話有道理，弟弟我知道。自來最先提出分家的，都得被人戳脊梁骨，我明白。做人得孝順父母，我也沒想做逆子。要有別的辦法，敬大哥，我也不想分家，真的……忍字頭上一把刀，可敬大哥，現在這把刀，刀尖已經抵在我胸口了，我再不想辦法，刀就得捅進我心窩子裡去了。敬大哥，再忍下去，我就活不了了。”
賈敬少不得冷聲道：“你怎麼會活不了？今兒你和弟妹聯合起來唱的這出大戲，可叫我白白丟了不少人，演得多活靈活現啊，嬸孃當時就快栽下去了。”
賈赦苦笑：“俗話說平生不做虧心事，半夜不怕鬼敲門。我母親當時那樣子，你看了，就沒點感觸？”賈敬被問了個啞口無言。賈赦又執起茶壺給賈敬滿了一杯，低下頭歉然道：“今兒真沒想到敬大哥會來，叫敬大哥忙了一天，還得跟著我們一起操心憂神，我在這裡以茶代酒，給大哥賠不是。敬大哥你大人大量，就原諒我這次。”
賈敬意味不明地看著他：“你不知道我今天會去？”
賈赦毫不閃躲地回視他的眼神，鄭重道：“我也是好面子的，家醜不可外揚的道理，我明白。我從來沒想過，把家裡那點事鬧得人盡皆知，族人背後指指點點。”
那這麼說，還真不是他們放出的張氏不好的訊息好引他過去壓制賈母的？但除了他們，還能有誰這麼算計他？今天白白被人當了搶在榮國府白忙活了一天，勞心勞力，賈敬滿肚子不痛快。
賈赦完全沒有掩飾自己的不高興，道：“我家大奶奶身體不好，喪禮後家裡的大小事就由太太和二弟妹管著。當時所有人都以為大奶奶真不行了，再沒人想到她能起來，訊息傳出去，您過來責問我，您說，最後誰得到最大的利益？”
賈敬設想了一下賈赦的猜測，如果張氏真不了，對賈赦這個鬧出了大醜聞的堂弟，他定是怒極於心的，甚至可能拿族法來懲處賈赦，賈母本就有心收拾賈赦，到時候賈赦絕討不了好去……賈赦倒黴，得力的是誰，可不就顯而易見了？尤其，現在主持中饋的人，就是賈政的妻子……
“這對夫妻兩，也算是用心良苦了。”賈敬氣得笑起來，說道。
賈赦連連苦笑：“要一家人一起和樂融融，我吃飽了撐著要分家。敬大哥，你是族長，還請你幫我在長輩面前多說說好話，我是恨不得趕緊分出來，好一家四口趕緊調養調養身子。孩子他娘現在身體越來越差了，瑚哥兒看著也越來越瘦了……”
賈敬尤有些猶豫：“可嬸孃……“
賈赦笑笑，並不在意他的遲疑，只道：“敬大哥，父親出了殯，徐大學士已經幫我託人在宗人府求了信兒，很快就會有人把禮部呈上的榮國府襲爵的摺子遞上去，大學時也說了會盡力幫忙。我的爵位定是沒有問題的，徐學士說，最少也是一品將軍。”
賈代化當年降級襲爵，就得的一品神威將軍的名頭，賈赦如今也能襲個一品將軍爵位，那豈不是說皇帝對榮國府對賈赦並無惡感？賈赦要真能順利襲爵，再有徐大學士靖遠侯這些助益，自己倒是不好再袖手旁觀了。
賈敬少不得問道：“聖旨大概多久能下來？”
賈赦自信道：“最晚不過五天。”抬頭望著賈敬，“若我真襲爵繼承了榮國府，敬大哥，日後我們兄弟，還要多多幫扶才是。”
賈敬舉起茶杯，大笑：“這是自然！我們親堂兄弟，正該互幫互助！”
兩茶盅碰在一起，清脆作響……