無論什麼時候，關係在這個人情的社會,總是有著其特殊的作用,哪怕是再清高再與世隔絕的人，也不得不承認,有些時候，當你擁有比旁人更多的資源的時候,你的人生旅途，總要比沒有的人更為順暢一點。
起點不一樣,身邊的環境人不一樣，人生的道路，往往也會不一樣。哪怕最終同樣到達終點，總有些人的路途中，更為平坦順遂，很不公平，卻自有階級制起，就一直存在，從未消失。
出聲豪門，父母俱出自勳貴人家，師傅卻是清流中的砥柱，姑父出自世代書香的林家，本身就是科舉出身，十幾年的官場生涯，讓他一步步走到了如今皇帝心腹巡鹽御史的位置，人脈更加寬廣……賈瑚在官場一途上，註定比旁人走得舒心的多。
這次他作為探花，卻被皇帝欽點為翰林院編修，向來慣例，前三甲只有狀元被欽點為翰林院修撰，賈瑚獲得如此殊榮，徐渭作為他的師傅，真心疼*這個關門弟子的長者，在賈瑚還沒想到之前，就開始趕緊給賈瑚聯絡起來。
賈瑚或許在年輕一輩裡人緣很不錯，名聲也好，京裡一堆的貴婦都香招他做女婿，看起來賈瑚的仕途將會非常順利，但是徐渭作為過來人，卻很清楚，事情絕沒有這麼簡單。
自來非進士不入翰林，非翰林不入內閣，翰林院的那些人，哪個不是進士出身，便是狀元榜眼探花，光如今的翰林院，都有好幾個，他們個個真才實學，而且，大多出身書香世家、耕讀之家，可以說，近九成的翰林都出身清流，而賈瑚身上，卻打著濃濃的勳貴的印子，因此，他們絕不會因為賈瑚如今顯露在外的名聲而就對賈瑚另眼相待，正相反，為此，他們對賈瑚的印象，怕是一開始就不怎麼好。
更甚者，榜眼探花往往同時受職，由吏部陳條向皇帝進言，安排合適官職，或進翰林院任編修，或去其他職位，而這次，皇帝卻給了賈瑚殊榮，當堂點他入翰林院，這樣的破格，明顯是違背了官場預設的規則的。大度的自然不會說什麼，畢竟是皇命，可世上總少不了那些心思狹小的，自己沒有的殊榮，卻叫個後輩得了，心裡不舒服的，難保不會在平日裡對賈瑚動點手腳。尤其翰林院裡的一群人個個都是進士出身，萬里挑一的人才，心氣高。而越是心高氣傲的人，面對壓過自己一頭的人，就越是不服氣。
徐渭就怕到時候，賈瑚會被人故意刁難。
賈瑚知道徐渭的好心，也領情，雖然他並不害怕任何挑戰刁難，但如果能夠走得順暢一些，又何必一定要走那崎嶇泥濘的路呢？
今次徐渭要赴的宴會並不是正式的宴會，而是一次朋友間的私下小聚，來的人多為朝中學士、翰林、清流出身者，老一輩的都是徐渭親近的朋友，帶上一兩個子侄去宴會上拜託老友以後多加照顧，這種事常有，否則徐渭也不會那麼突兀的帶著賈瑚赴宴。
不過徐渭是真心疼*賈瑚這孩子，在馬車上仔細叮囑他：“翰林院掌院學士丁大人是我當年在翰林院時結交，這些年關係也算近，看在我的面子上，他或許對你印象好點，但也不會好到哪裡去，等會兒你見了他，可得小心注意，收起你貴家公子的氣派，免得讓人看了心裡有刺。”
賈瑚知道這個翰林掌院學士丁大人，早在之前他中舉的時候，徒宥昊就給他蒐集了翰林院眾人的資料給他，這個丁大人，乃是貧寒字第出身，年幼時家無餘糧，全家人省吃儉用才勉強過活，他自小*讀書，偏上不了學，於是便去村裡的學堂偷聽，竟然也學了不少東西。那學堂坐館的先生是個秀才，人很和善，見他有心向學，便破例讓他每日在學堂聽一個時辰，結果後來一考試，丁大人竟天賦卓絕，比一般人學的都快都好，那秀才*才之心，就收下了他這個學生。
丁大人求學之路很不容易，家境平寒，根本拿不出束脩，多虧了秀才先生免了他的銀錢，中午還給他一頓飯吃。年幼時還好，等到丁大人慢慢大了，家裡就不許他在去學堂浪費時間，反而要他這個長成了的勞力幫著家裡幹活。那時候誰能想到丁大人日後能高中做官啊，就是丁大人自己也不敢這麼想，雖然捨不得讀書，還是打算回家幫襯家裡，還是秀才師傅一勸再勸，說以丁大人的才智，日後最少一個秀才時穩妥妥的，到時候哪怕坐館當先生，加上每月秀才的錢糧，也勝過地裡辛勞。於是丁大人才得以多讀了一年書，就那一年，丁大人以十五歲少年，得中秀才，驚倒了整個村子的人。
丁大人中了秀才，日子慢慢就好了，族人看在他的功名份上，湊錢一起供他讀書，他也爭氣，十八歲的時候中了舉人，但是春闈沒過，饒是如此，也已經很了不起。丁大人感念秀才的恩德，娶了對方的女兒，次年就有了孩子，一家其樂融融，過得很不錯。
誰知天降橫禍，當地新來的知縣是個有背景出身的捐官，勳貴旁支，在京裡無法無天慣了，到了地方也改不了毛病，一次欺壓百姓，叫那秀才看見了，仗義執言了幾句，就被那知縣派人一通好打，秀才回家後又氣又急，身子骨本來就弱，一時沒撐住，人就去了。丁大人得知恩人岳父竟這麼丟了命，哪裡肯依，拿著舉人的功名非要上告，可當地知州知府，竟沒一個人敢受理此案，無非怕那知縣背後的身家。丁大人求告無門，自己反倒差點賠進去。要不是最後遇見前御史當時丁憂回家的白大人幫忙，丁大人怕得連功名都得給人奪了。
後來丁大人勤奮苦讀，終於一舉高中，考了庶吉士，入了翰林院，幾十年下來，當年那知縣一族敗落，丁大人順利報了仇，可對勳貴的印象卻越來越不好。如今他上了年紀，孫子都要娶妻了，脾氣也越來越固執，在朝中對勳貴出身的官員，總是保持距離。皇帝也知他品性，便讓他呆在翰林院，教導後輩是為其一，翰林院出身多為有學子，紈絝勳貴少見，也是皇帝對丁大人這個心腹的體貼。
開朝這麼多年，單看榮寧二府佔了一條街，族人前後街把房子擠得滿滿當當，如此多人，卻只出了賈敬賈代儒兩個進士就知道，勳貴家裡出個讀書人有多難。誰就能想到賈瑚這個含著金湯匙出身，父親還是著京裡最大的紈絝好玩之人，竟真能考中探花呢？
賈瑚開始看到資料的時候就知道事情怕有些棘手，單看丁大人幾十年來，便是富貴了也從來都沒有嫌棄過糟糠之妻，家中只有嫡子出生，就知道丁大人是個重情重義之人，這樣的人，對認定的事情，往往比一般人更加執著，心裡的道德標準比一般人都要高。更不要說，丁大人完全是靠著自己一步一個腳印才爬到今天這位置，他必須有心計有手段有能力，老而成精，他要不喜歡賈瑚，賈瑚的日子過得就不會好。
好在，賈瑚還有徐渭這個師傅，現在，就希望丁大人能看在徐渭的面子上，對賈瑚稍稍好一點。
宴會的地點在莊毅大學士家的小花園裡，那裡栽種了一片寬廣的竹林，其間有一小屋，屋前一片空地，架起一座竹棚，上有滕蔓蜿蜒，下首擺放了一石桌，平日休閒坐於此處，聽風吹竹林，品香茗好茶，風流雅緻。此時為了待客，石桌附近多安置了好些桌椅，上首擺了茶果點心，莊毅大學士和孔瑞大學士坐在石桌旁下棋，丁大人禮部尚書周大人等在一旁旁觀，還有些翰林、中書舍人，御史大夫坐一旁喝茶聊天。
下人領著徐渭到時，除了莊毅孔瑞還坐著，其餘人俱笑著與他打招呼，周大人半真半假的怪他：“你個老小子，都什麼時候了才來，架子擺的越來越大了，老莊啊，回頭你那好茶，可別給他喝。”
莊毅下的正入神呢，嗯了一聲，也不知道聽沒聽清楚周大人的話。
徐渭大笑幾聲，給眾人賠不是：“都是我的錯，來的時候路上人有點多，就慢了，讓你們久等了是我的不是。”
眾人本就是開玩笑，樂過一陣也就是了，賈瑚在後面細細掃了一圈在座諸人，突然發現居然還有個熟人，臉色不變，心中正自忖度，徐渭讓他給眾位前輩見禮，跟人介紹道：“他就不用我說了吧，我的小弟子，賈家子方，以後有什麼要他做的，只管吩咐，別看我的面子啊。”回頭對著賈瑚道，“子方，來，給諸位前輩見禮。”
賈瑚從徐渭背後走出兩步，對著眾人深深一揖：“賈瑚見過各位尊長。”
莊毅和孔瑞是這裡官職最高年歲最長的，徐渭這般介紹了，也暫時緩下手裡的棋局，笑道：“子方啊，還用老徐你介紹，今屆文采風流，貌比潘安的探花郎，誰不知道？”
孔瑞還親切招呼賈瑚：“上次你來我府裡的時候我就讓你多上門走動，你這小子怎麼老不來？我跟你師傅那是幾十年交情了，你是他弟子，又是我的學生，跟我客氣什麼。”
賈瑚忙給他賠不是：“是學生錯了，還請老師莫怪。”
徐渭吹胡子瞪眼的：“老孔，你可別不厚道，想聽人喊你老師，自己找一個去，我這麼個心肝寶貝養出來的小弟子，可不是你學生。”
孔瑞白他一眼：“瞧把你得意的，改明兒，看我不收個十個八個的弟子來，讓你眼紅眼紅。”
徐渭自己找了位置坐下，讓賈瑚隨意，一邊得意道：“你就是收一百個，也不如我弟子出色。”
主考官與當屆的士子，都是面上的學生關係，徐渭拿這來開玩笑，單看兩人之間這份隨意，就知道他們交情匪淺。果然鬧了一陣，徐渭過去看棋局，大家又都面色如常的開始下棋了，並不見半點芥蒂。
有些事心急不來，徐渭已經對這眾人亮出了賈瑚的身份，賈瑚看眼圍在石桌旁看棋的諸人，自己到了一旁與眾人打招呼，唐賓笑起來：“賈大人，你也來了。”
賈瑚笑著看著意料之外的人，也笑道：“唐大人，好久不見，沒想到在這遇到你。”來時賈瑚也沒想到，在這裡能見到唐賓。他不是京城人士，跟唐氏主支關係似乎也不好，就不知道是誰帶他來的。
唐賓看眼孔瑞：“都是老師帶我來的，不然我哪能來這裡。”一邊為賈瑚介紹眾人，“我也剛來，這裡現學現賣，給賈大人介紹一下，這位是梁大人，這位是王翰林，這位是徐大人，這位是曲大人……”態度很自然，為賈瑚介紹的也很用心，沒有半點藏奸。
賈瑚領唐賓這份好意，專心辨認起眾人來。當著人的面，唐賓也不好說官職名字，只能按著姓氏叫大人，賈瑚沒有辦法，只能硬生生記下對方的容貌姓氏，謙恭地對著諸人打招呼行禮。可顯然，賈瑚的出身背景，在座就沒有幾個不知道的，有些人報以和善的笑容，也有人報以冷淡的一句話，賈瑚喜怒不形於色，不管對誰，對方什麼反應，都是微笑著。
介紹到一個身材頎長，大約四十歲左右的男子的時候，對方不等唐賓幫著介紹，便上下打量了他一眼，笑道：“賈大人怕不記得我了，不過我倒是對賈大人記憶猶新，十多年過去，再沒想到賈大人已經是如今這般青年才俊。”
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不說賈瑚，唐賓等人也是驚訝，其中一個劉翰林驚訝道：“金大人認識賈大人？”
金大人看賈瑚一頭霧水，笑著提醒他：“我還記得，當年如海去榮國府迎親，那滿府設下二弟阻攔硬生生叫如海兩刻鐘沒到就給過去了，眼看著如海那小子就要順利娶到媳婦了，偏跑出來個小程咬金，那是軟硬不吃啊，如海賄賂威脅什麼手段都使盡了，愣是沒用，逼得他沒辦法，只好耍賴以大欺小，直接把人抱走了……託得賈大人福，我可是難得看到如海變了臉的模樣啊。”
姓金又是和林如海同科，關係又近，賈瑚腦中靈光一閃：“我恍然記得早年姑父口中常說的金大人，乃是當年傳臚公，文采風流，和姑父至交，莫不就是大人？”金泉金周成，林如海的至交好友，早年一同在翰林院當差，比起林如海後入中書舍人，蘭臺寺，一路官至巡鹽御史，品階一路高升，這位金周成要平穩的多，先是在翰林院任庶吉士，後至編修，修撰，入禮部，外任刺史，今年平調入京，於戶部任郎中，已然很不錯了。
金大人哈哈笑起來：“如海那小子還提過我？”幾年各自在地方為官，不得一處，乍然聽到好友還惦記自己，金大人不由心裡舒坦的緊，看著賈瑚也越發順眼，“我今年初才調回京中，你是如海侄子，也就是我侄子，以後別客氣，常來我府裡走動走動。”
賈瑚忙給他行禮作揖：“多些世叔照顧，我必常去給您問安。”
有金大人在，賈瑚認識眾人就更加順利了，便是先頭對他沒好臉色的，此刻也放鬆了神情，賈瑚沒忘記唐賓，拉著他一起，與眾人結交起來。
等到那邊莊毅和孔瑞大學士之間棋局結束，那邊賈瑚唐賓已經開始作詩說文，請前輩指點了……