裴如玉都奇怪, 朝廷怎麼派了這麼個傻子做欽使，這也不裝傻的, 他又瞧了袁郎中兩眼, 出門接胡御史。
胡御史聽到回稟, 立刻扶著隨從一瘸一拐的迎接裴縣尊，裴如玉躬身一禮，“卑下不知大人駕到，不然早當相迎。”
“這不怪你，是我沒有知會你嘛。”胡御史的笑容如同正午的太陽，“裴縣尊進來說話。”
裴如玉隨胡御史到小廳敘話, 隨從捧上香茶，胡御史笑, “自打出了帝都, 一路上倒是你這裡的水最清甜好喝。這是我帶來的茶，你嚐嚐。”
裴如玉道謝接了，注意到胡御史的腿，關切的問, “大人可是身體不適, 家叔父頗通醫術，大人不棄，可為大人診治。”
“這無妨礙，走路走多了，腳上起了兩個水泡，已是敷過藥了。”
“卑職已經備好院落, 若大人不願住縣衙，驛館亦有上好庭院居住。”
“哪裡都一樣。你怎麼知道我到月灣了？”
“卑職剛被袁郎中罵出來的，袁郎中一時難消怒火。卑職就先來迎御史大人了。”
“袁郎中怎麼到你那裡去的，他說要自己出門逛的。”胡御史有些疑惑，“他生什麼氣？”
裴如玉把袁郎中惹出的亂子說了，裴如玉嘆氣，“北疆不同關內，這裡族群眾多，各族信奉的神明不同，就各有各的規矩。在我們看來可能無甚要緊，在他們看來就是莫大侮辱。”
“我來時翻閱了幾本北疆風物的書，原來竟是真的，這裡當真是奉豬為祖先。”
“只是回教人如此，其他族群未有這樣的規矩。何況，他們只是不讓人在他們的飯館食用豬肉，並不管外面如何。袁郎中怪我處置不公，倘不是他帶的人多，被人打死了，都不一定能給他償命。回教的聖裔霍加大人就住在新伊，霍加一族襄助平定北疆有功，朝廷向來厚待。這樣明知故犯侮辱人家教義，跟去廟裡在和尚跟前大口吃肉有什麼分別。”都是一趕著找抽的事。
胡御史尷尬的說，“袁郎中大意了。”
“二位大人在我們這裡多呆一段時間就知道，北疆雖族群複雜，也別有意趣。”裴如玉語氣輕鬆，“卑職還有事想託大人，您幫著勸一勸袁郎中吧。我位小職低，實在勸不住他。”
胡御史促狹一笑，略湊近了些，同裴如玉道，“袁郎中也不必勸，我們初到你縣裡，按規矩得拜見上官。您家夫人白大人，我們得上拜帖行禮。”
裴如玉笑，“大人打趣我了。”
閒敘幾句，裴如玉已帶了車轎前來，胡御史便隨裴如玉去了縣衙休息。
至於袁郎中，胡御史好茶好言的勸他，“你可歇歇吧，孰是孰非先不說，我勸你還是對裴縣尊客氣些。裴縣尊倒是沒什麼，可你不想想他的夫人。你在帝都不會沒聽說過白大人的名聲吧，聽聞她沒做官時好不好就把裴縣尊一頓捶。如今她官居三品，你把裴縣尊得罪犯發，他回家吹個枕頭風，白大人能饒了你。要是叫她抓住錯處，不說別的，她過來給咱們個難堪，你還能去朝廷告她一個婦人的狀。”
胡御史敲敲桌角，“告贏了，別人說你不過是贏一婦人。告輸了，那就是連婦人都不如。”
袁郎中一聲長嘆，如同被巨石堵住心口，好生憋氣，良久輕捶兩記，長嘆道，“真是小人當道啊！”
“怎麼聽著像罵我吶。”
“胡兄你多心，我焉不知你好意。只是可恨裴縣尊一意偏袒蠻夷，且又有婦人撐腰，這樣下來，咱們還能查什麼？”
“該查什麼就查什麼，袁大人出身戶部，不說旁的，查賬就是一把好手。”
“我只怕沒這麼容易，他能乖乖的把賬目交出來？”
“明天我幫你說。”
胡御史都有些好笑，裴如玉雖遠謫北疆為縣令，可裴家數代為宦，裴相內閣首輔，裴如玉狀元出身，當初裴相會如何悉心栽培這個孫子，胡御史都不敢想，袁郎中不會認為裴如玉連把賬做平的本事都沒有吧？
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接過小雀捧上的酒宴單，白木香頜首，“可以，就按這個準備吧。”
李雙家的前來回稟，“大奶奶，給兩位大人的請柬都送過去了，兩位大人說了，明日必然準時赴宴。”
“對了，聽說那位袁郎中喜歡吃豬肉，宴會上有湯主簿，咱們就不準備豬肉了。平時給袁大人的飲食，多做些豬肉類的。”
“是。”李雙家的自從被家裡家裡派來月灣，因她老實能幹，白木香讓她管著內宅這一攤子事，如今便做了個內管事。
白木香初接到胡袁二位大人的拜帖時還頗有些稀奇，後來轉念一想，自己現在也是堂堂三品高官，下官送上拜帖，想來也是官場規矩。其實平日倘新伊有官員過來，也會來拜見她，不過那多是有關兵械之類事宜。這次是朝廷的欽使，故而白木香跟裴如玉商量了，打算設宴款待二位官員。
裴如玉非常贊同白木香的做法，還說要帶縣衙一干人過來，一道吃酒也熱鬧。
白木香還特意著人到樂坊叫了一班歌舞妓，音樂舞蹈助興。
胡御史同裴如玉提了想看看縣衙賬目的事，胡御史道，“北疆巡路御史把月灣縣說的神乎其神，每年商稅就數十萬之巨，朝中難免議論，陛下著我們過來看看，也是平息議論之意。”
“胡大人準備什麼時候看？”
“我就不看了，我不懂賬。老袁戶部出身，他想看看。”
“這無妨，我這裡賬目向來分明，袁郎中隨時可以過來查賬。”
胡御史笑，“那我就同老袁說一聲去了。”
“袁大人心裡對卑職還是心存芥蒂。”裴如玉笑了笑，“大人想看什麼，您吩咐一聲，我來安排。”
“我們昨天出城看過在修的井渠了，外城也瞧過，月灣的繁庶都看在眼裡，我就是想請教裴縣尊，怎麼把縣城治理的這麼好的？來前我到戶部借閱過月灣縣以前的糧稅記錄，還有吏部的人口記錄，這幾年糧稅有明顯增長，戶數也有大幅增加。裴大人您真是大材小用了。”
“您過獎。卑職哪裡有什麼大才，無非就是紙上談兵，依聖人之言，仁者人也，親親為大。北疆族群眾多，只是格外要細緻些。”
“這可不是細緻就能做到的事。”胡御史見裴如玉謙遜，並不提及己功，心裡更加喜歡他幾分，想來到底是相府家教，寵辱不驚。“要說有個地方，我倒是想去看看，白大人的織坊，不知能不能去？”
“這件事我要問一問內子，織坊都是她族兄的產業，請內子問問族兄吧。”
“您就別謙虛了，木香布已是內務司貢品，我聽聞能有這樣好的棉布，皆因所用織機不同。白大人精通機械之名冠絕當代，這織機定是白大人所制。”
裴如玉擺擺手，“這話斷不可讓袁大人聽到，他還不得告我個因商謀私。”
“他不敢得罪你家白大人的。”
白大人的酒宴頗是熱鬧，只是座次排的讓人有些……
好吧，白大人官職最高，她說了算。
白大人右下首是胡御史、袁郎中，左下首是裴縣尊，餘者縣中各官員依次而坐。實際上，如袁郎中當初所言，他是帝都官員，縱是與裴如玉平階，但外任官如何能及帝都官清貴，縱是平階，裴如玉也當矮袁郎中一些的。
所以，依規矩胡御史在右下首，袁郎中便當居左下首。不過，白大人明說了，“我與相公慣常坐一處，今不好失禮，便委屈袁大人了。”意思是，我得近些湊著自家男人，袁大人你便退一射之地吧。
袁郎中連忙道，“不敢不敢，這樣挺好。”
白木香略帶深意的瞥袁郎中一眼，心說，原來就是你為難我家相公啊！白木香舉杯道，“今日有帝都貴客來到咱們月灣縣，先敬你們二位大人一杯，一路前來，辛苦了。”
大家一起舉杯，胡御史謙道，“該是我們敬大人，大人神武智慧之名，下官敬仰已久。”
官位面前，何分男女。袁郎中的馬屁立刻跟上，“大人真乃女中豪傑，下官敬大人！”
“大家共飲此杯！”
白大人連敬三杯，給足朝廷欽使面子，再勸他們嘗一嘗月灣美食，而後雙掌合擊，伴隨著歡快的北疆風情的樂起，一隊嫋娜舞姬迤邐而出，歌舞助興。
憑心而論，月灣的馬奶酒香軟醇厚，月灣的美食別具特色，月灣的歌舞亦可賞可鑑，就是上首正中斜倚軟榻一身紫袍欣賞歌舞，一手正在案間敲擊愜意打拍子的白大人……
袁郎中忍不住瞥一眼正襟危坐，目不斜視的裴如玉，第一次對裴縣尊充滿深切同情。媳婦官職壓自己四個品階，滋味不好受吧。懼內懼到裴狀元這樣連歌舞都不敢欣賞的，本朝怕也是有一無二啦！
裴如玉：這傻x偷樂什麼哪！
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