在月灣縣最如魚得水的人不是身為縣尊的裴如玉, 反而是李紅梅、白木香母女。
沒有來到月灣縣時，李紅梅還同閨女琢磨過, 這縣尊大人丈母孃怎麼個做法兒的問題。待來到月灣縣後, 李紅梅發現, 唉喲，這裡跟老家的日子差不多啊。
縣城並不大，三五千人的樣子，最好的房屋就是縣衙的五進土坯大院兒了。請客吃飯，主簿太太兩位提檢太太都是很樸素的婦人，頭上帶一兩樣銀首飾, 衣裳整潔無紋飾，可以想像白木香一身的石榴紅裙多麼的亮眼, 湯提撿太太帶著閨女一起來的, 這是位有著濃郁北疆人相貌特徵的女孩子，一身土紅色的衣袍，頭上綴著珊瑚、松石的珠子，華美漂亮, 漢話也說的很流暢。
請客吃飯就是一人一案, 大家吃烤肉話家常。餘主簿太太上了年紀，她的烤肉要格外鬆軟些，就這，吃的也有些費勁，只能吃油脂的那部分，瘦肉就嚼不爛了。餘太太很文雅, 用帕子掩著吐在帕子裡，笑著喝口奶香濃郁的茶湯，“上年紀了，就剩兩顆後槽牙，不大頂事兒。以前我年輕時，一人能吃半頭羊。”
白木香笑，“正好，我這裡有面片湯，還有雞蛋羹，一會兒讓他們呈上來，您嚐嚐。”使個眼色，小財去廚房吩咐了。
餘太太笑呵呵地，“早上中劉牛唸叨了，說您早上做的那個面片湯，香的不得了。他有幸嘗了嘗，那味兒一輩子都忘不了。”劉師傅大名劉牛。
“我家以前常吃這個。我在書上看說和北疆的湯飯倒是相仿。”
“是有點兒像。”
湯太太恍然大悟，“原來是湯飯啊，酒後喝一碗湯飯最舒服了。”
大家無非就是說些吃吃喝喝的事，待面片湯雞蛋羹端上來，都誇味道好。湯太太還細問怎麼做來著，大家吃頓飯，也就熟了。白木香又問城中可有做衣裳的店鋪，早上出去並沒有見到，趙太太道，“衣裳都是自家做，您要做衣裳，招呼一聲，我們一起過來，幾日也就得了。”見白木香穿戴華麗，趙太太又補充一句，“可就是您得指點著我們些，衣裳要怎麼裁。”
“就是我們剛來，想做幾床被褥。既是沒有這樣的店鋪，待我尋出做被褥的料子，少不得要請你們幫忙。”白木香已經明白過來，這縣說是縣，較之關內的村落也就是略大些，店鋪極少，平常十天一個集市，就是在縣衙這條在街上擺些攤子，拿出自家的東西進行貿易。
不過，據說天氣暖和後縣城就會熱鬧起來，因為會有胡商經過，那時，大家就能賺些食宿上的銀錢。
白木香搞明白這縣的風格，就知道怎麼跟這些太太姑娘打交道了。的確不用太過客氣，就跟以前村裡人一樣，沒事大樹底下閒聊天，有事大家商量著來的那種。裴如玉估計都不用怎麼勾心鬥角，這麼個小縣城都沒什麼值得勾心鬥角的。
難為前任是怎麼貪賄的？
這事兒是湯提撿太太板著臉說的，“王大人不好，府裡發下來的工錢，他都裝到自己口袋裡去了。騙我們說，錢還沒有發下來！”
“唉呀，這事兒可不應當。”白木香說，“怎麼能把大家的錢裝自己口袋哪。”
“是啊！所以他現在做不了大人了！”湯太太拍著巴掌，很高興的模樣。
白木香心說，是啊，王大人估計回家解脫了。
於是，第二天白木香就買了棉花，第三天就張羅了三家太太過來幫著做被褥，餘太太眼神兒不大好，她坐在一邊兒吃茶，叫她針線最好的兒媳過來的，大家那叫一個熱鬧。白木香一向大方，中午又讓劉牛烤了頭羊，做的肉抓飯，飯後還有釅釅的奶茶喝。
每天縣衙內宅熱鬧的都跟過節似的，也不能老吃羊肉，等閒白木香還拿出錢讓人買雞買鴨買大魚，讓小財指揮著廚下燉起來。
大家是幹活宴飲兩不誤，這些個太太們都說，“縣尊太太真正豪氣！”待這些針線做完，也愛有事沒事來白木香這裡串門子閒聊天。
白木香也摸清了縣城裡的一些情況，基本上漢人北疆人各半，衙門裡當差的也是即有漢人也有北疆人，如湯提檢，這就是正經北疆大漢。白木香買棉花，找餘太太，就是向漢人買，找湯太太，就是向北疆人買。平時沒什麼事，但也有點涇渭分明的意思。
晚上無事，白木香同裴如玉說起這事，裴如玉道，“衙門裡的衙役也是北疆人漢人各半的，這也沒什麼，安安穩穩的就好。”
白木香寫張單子遞給裴如玉，“明天我想正式收些棉花，你叫衙役們大街小巷的吆喝一聲。價錢都寫上了，要是不願意收錢的，用茶磚或是布匹換也成。”
裴如玉接了單子略掃一眼，說，“你不昨兒還說縣衙裡這倆木匠不大成麼。”
“先讓他倆做些簡單的配件，大件做不來，就得往旁的地方尋好木匠了。眼下先收棉花，待織機得了，招些女眷，立刻就能開工。這裡油坊也沒一個，榨素油的機子也得做一臺。”
裴如玉驚訝，“你連榨油的機子都懂？”
“簡單的不得了，那機子說白了就是一架子一木楔，把油料用草包做成油餅，往裡頭一填，用人力去壓，這一壓，油就出來了。”白木香比劃兩下，絲毫不覺有何稀奇。裴如玉卻是另眼相待，“你可真不得了，木香，這都是學問啊。”
“這算什麼學問。你估計是沒見過鄉里的油坊，你見一回就能明白。”
“文成公主嫁入藏地，就是給藏地帶去了唐朝的工藝、文化。你榨出素油，咱們縣從此就知道素油怎麼個榨法兒了。
白木香臉皮雖厚，也叫裴如玉誇的有些臉紅，“我跟人家公主差遠了。”
“以後北疆人人都能知道木香布，木香機。”裴如玉眼眸中閃爍著一些白木香看不懂的東西，她沒來由的有些不好意思，有些不自在的摸摸臉頰，“這倒有可能。我收棉花的事你可記得，明天讓衙役出去喊一喊，叫大家知道。”
“放心，一準兒不能忘。”裴如玉想了想，問白木香，“做生意你肯定比我強，只是，我得提醒你一句，小九叔他們還沒回來，到底木香布好不好銷也不曉得，你收棉花的事是不是要等一等？”
“這不必等，新伊的事我是不清楚，可咱們一路過來，經過的幾個大城，長安、沙州等地，最好的棉布無非就是江南那裡的料子，比起我的布還差一頭。就拿咱們縣來說，主簿家倒是有織機，我去瞧過，只是尋常家用的小織機，我們村現在都不用這種老織機了。新伊這裡的不可能有比長安城更好的棉布，何況，這裡棉花便宜，人工也不貴，只要能織出比江南布更便宜更好的棉布，妥妥的壓他們一頭，還能愁銷路？”
裴如玉心裡一劃拉，說，“那一縣的棉花夠麼？”
“肯定不夠。”白木香自己倒杯蜜水，喝兩口道，“先收咱們縣的，外縣慢慢來。誰家沒幾個外縣的親戚朋友，待咱們縣的收了，讓他們去幫著宣傳，不論誰拉來一個賣棉花的，我按棉花斤數好壞給些潤手錢。不愁沒人來。”
裴如玉一聽就知裡面的緣故，不禁一笑，“這裡頭都是學問哪。”
“我們老家那邊兒現在都是織布的，以前誰也不服誰，收棉花時打做一團也是常有的事。”白木香對此駕輕就熟。
“那我就訓練好衙役，管好縣裡治安也就是了。”
白木香一手託腮，望向裴如玉，燭光下，清澈的眼眸裡水光瀲灩，白木香笑時，眼底水光浮動，“反正縣裡的事就託給你了。”
裴如玉忽然有些不自在，似是不忍再直視白木香的眼眸，別開眼，虛弱的應了兩聲，“哦，哦。”
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