因為源源不斷的來客和祭祖一事, 一直到回家之後的第三日趙九福才騰出時間來拜訪顧行之, 這一次他沒讓其他人送，自己趕車牛車就出發了。
一到顧家門口, 早就熟悉趙九福的下人立刻喊道：“趙舉人來啦, 老爺已經等候許久了。”
趙九福點了點車上的東西, 說道：“都是自家做的醃肉蜜餞, 帶過來讓先生嚐嚐鮮。”
車上的東西大部分都是老陳氏準備的，雖說不值得多少錢，但看起來極為豐盛，其中許多都是顧行之去趙家的時候吃過覺得好的。
熟門熟路的一路走到書房，還未進門趙九福就瞧見自家不著調的先生了，這兩日天氣已經涼快起來, 但這位顯然有些怕熱, 衣裳穿得也有些單薄。
這會兒他讓下人把貴妃椅搬在廊下，自己翹著二郎腿半躺在上頭，旁邊還有一個小案，上頭放著鮮果和茶水，一派閒適的姿態讓人羨慕不已。
“學生拜謝老師，此次不負重託中舉而歸。”趙九福口中說的恭敬, 但卻笑嘻嘻的走過來捏起一顆果子塞進嘴巴裡頭，不得不說, 顧家的水果確實好吃，就比他們後山的差一點。
顧行之斜睨了他一眼，淡淡說道：“我可沒有什麼重託, 不過解元這名頭，倒是沒丟了老師的面子，獎勵你一顆甜果子也不是不可以。”
趙九福就又拿了一顆吃了，自己進去搬了個板凳出來坐下，就這麼跟顧行之聊起來：“先生你是不知道，此次秋闈大家夥兒運氣不好，先是炎熱暴曬，後面又是突然暴雨，可把人折騰的可以，幸虧我機靈，早早的就把卷子做好收起來了。”
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對此顧行之也略有耳聞，聽趙九福這般說卻嗤笑道：“怎麼，這就得意了？”
趙九福平日裡跟小大人似的，即使是在父母面前也是如此，但在顧行之面前卻總有幾分孩子氣，大約是顧行之總說他過於老成，又想法設防的勾他露出朝氣來。
相處的多了，趙九福倒是也習慣了，在顧家的時候比平日活潑分外活潑一些，他內心覺得大約是顧行之性格與眾不同，眼界卻分外開闊，反倒是讓他有了孩子氣的餘地。
這會兒聽見顧行之的話，趙九福笑著說道：“這才哪兒到哪兒了，我怎麼會得意。”
顧行之自己也嘗了一口果子，覺得有些太甜了，也不知道趙九福怎麼會喜歡吃。他自己就是個肉食動物，向來無肉不歡，平時也不喜歡水果蔬菜，這盤子果子自然是為了眼前人準備的：“呦，個頭不大，口氣倒是不小。”
趙九福被攻擊到了短處，氣鼓鼓的瞪著自家無良老師說道：“我才十三歲，個頭自然不算高，但再等幾年說不準就超過老師您了。”
顧行之微微挑眉，伸手按住他的腦袋說道：“想要超過我可不容易。”
這話倒不是光為了打擊人，畢竟顧行之是北方人，而且是身材還算高大的那種，基本超過了戴河鎮上大部分男人。
趙九福就不同了，老趙頭逃難之前聽說是兩江一帶的人，個頭原本就不高，老陳氏也不是個高個子，趙家兄弟的身高在南方看來還不錯，但除了趙老四之外都沒有超過一米七五的。
不管是從環境學還是遺傳學而言，趙九福想要超過顧行之的可能性確實是不大，但誰讓他有金手指在呢，趙九福琢磨著在系統的輔助下，天天靈泉水這麼喝著，將來一米八的身高絕對是可以期待的：“那咱們就走著瞧，老師，您放心，就算的長高了也還是你的徒弟。”
顧行之完全沒領會這個好意，忽然伸手捏住他的鼻子說道：“臭小子，先要欺師滅祖是不是，我看你這是欠打了。”
趙九福好不容易才擺脫他的捉弄，無辜的瞪大眼睛問道：“老師，有你這麼當人家老師的嗎，我考了個好成績回來不但不表揚，還故意捉弄我。”
顧行之見他鼻尖兒紅彤彤的，就跟偷了油吃卻掉進油缸出不來的小老鼠似的，笑著從懷中掏出一樣東西扔了過去。
趙九福手腳利索的接住，開啟那個隨意的荷包一看，卻見裡頭居然是一塊墨，能讓顧行之送出手的墨自然不是普通的墨，上頭帶著淡淡的香味，似乎是藥香：“藥墨？”
所謂的藥墨其實是墨條的其中一種，不過其中卻加了許多的藥材或者香料，這種製作更加困難，通常指掌握在某些制墨家族之中，價格自然也十分昂貴。
就說戴河鎮上那一家小小的書店吧，裡頭也賣筆墨紙硯，但墨條最好的也就是知名那幾種，藥墨是從來沒有的，至少趙九福還是第一次見。
趙九福忍不住低頭細細去聞，不過他對藥材和香料都不熟悉，自然也聞不出來裡頭到底放了什麼，只是覺得這味道倒是十分不錯。
顧行之還在旁邊故意逗他：“怎麼，聞出來是什麼了沒有？”
趙九福嘿嘿一笑，死皮賴臉的湊在他身邊問道：“反正就是好東西，老師，這是什麼藥墨？我聞著就覺得神清氣爽。”
顧行之就說了：“裡頭放了麝香和熊膽、冰片，以及一些藥草，直接研磨開來敷在身上，也能清熱解毒，涼血止血，若是用來寫字畫畫，只有一股清香永存。”
趙九福聽得越發驚奇，這樣的墨條他只在書中見過，這還是第一次看見實物，不過還是說道：“學生學還未成，用這般的好東西也浪費了，不如老師留著自己用吧，您書房裡頭的墨條隨便扔給我幾塊就行了。”
顧行之伸手彈了一下他的額頭，嗤笑道：“怎麼，你這個解元郎，鹿鳴宴的第一名，還不敢用一塊藥墨不成，給你就拿著吧，再珍貴的東西不拿出來用也是浪費，老師屋子裡頭多得是，還用不著你讓來讓去。”
趙九福揉了揉自己的額頭，小心翼翼的將荷包收好，心中明白怕是從鹿鳴宴的名聲傳回來之後，自家老師就準備好禮物了，藥墨少見，絕不是隨處可買的。
他心中略有幾分感動，也知道顧行之是不喜歡客套的人，便落落大方的說道：“老師的禮物我收下了，學生定會勤學苦練，不辜負了這塊藥墨之誼。”
顧行之忽然又彈了他額頭一下，說道：“你這小子忒會說話，將來註定是走仕途的人。”
趙九福自覺這句話應該是誇張，笑嘻嘻的說道：“那我就多謝老師吉言了。”
顧行之拿他沒有辦法，以前只覺得這孩子老成穩重，熟悉了以後才知道哪裡是穩重，簡直就是厚臉皮至極，原本這樣的人該是他最厭惡的，偏偏對著這孩子卻覺得有趣。
想到自己的決定，顧行之微微嘆了口氣，又說道：“這些天你別忙著慶賀，多來顧家幾趟，等年底為師回京，怕是沒有那麼多時間教你了。”
趙九福微微皺眉，抬頭看見顧行之的臉色不像是開玩笑，才驚訝問道：“老師，您要回去了嗎？怎麼這麼突然？”
要知道訓導雖然是芝麻綠豆的職位，但好歹也是朝廷派遣的，不能隨意離崗，看看孫教諭在戴河鎮一待就是許多年就知道了。
趙九福早就知道顧行之是京城人士，雖說不知道他的底細，卻也明白不是大富大貴之家是養不出這樣的人物來，但在此之前顧行之表現出來的，都是對回京毫無興趣。
顧行之見他面露驚訝，難得好心的解釋道：“原本在這邊待的年數也夠多了，家中還有老父老母，總不能一直在外遊玩不回去的。”
停頓了一下，他又說道：“更何況我家徒弟都成了舉人，我若是一直停留在此的話，怕是用不得三四年就真的不如你了。”
趙九福難得有些心情低落，帶著幾分失落說道：“老師，在我心中您是最厲害的人，比我可厲害多了，不說三四年，就算三十四十年要超過也不容易。”
顧行之撲哧一笑，挑眉說道：“方才誰說馬上就要超過我，比我長得高大的？”
不等趙九福辯解，顧行之拍了一下他的肩頭，笑著說道：“阿福，不要妄自菲薄，為師不是心胸狹隘之人，若是有一日你走的比我高，比我遠，為師心裡頭才更加高興。”
說完之後，他又朗聲笑道：“不過琴樂一道的話，你怕是難以超越了。”
趙九福摸了摸自己的鼻子，一點兒也不覺得難為情，反倒是理直氣壯的說道：“都說術業有專攻，可見琴樂不是學生擅長的，學會了偶爾彈一彈陶冶一下情操就不錯，也不指著能夠名動天下。”
顧行之眯了眯眼睛，也沒追著這個話題繼續，只是說道：“為師最遲十二月初就會啟程，到時候這宅子不動，書房也留給你，你雖然不打算參加下一屆會試，但可別因為為師不在就掉以輕心，為師會寫信回來考校你的。”
趙九福又是感動又是失落，感動的是他家老師時時刻刻都不忘記他，失落的是到底是要面臨離別，他雖然不是孩子了，但心裡頭還是覺得難受。
歸根究底，大約還是顧行之是至今為止，最能與他說上話，能夠理解他的思想的那個人吧，除此之外不管是親人還是同窗，都是不同的。