趙九福在工部的日子順風順水, 上頭有呂靖的支援，下面的官員也知道他不是那種霸佔功勞的人, 願意聽從他的指示，這般一來反倒是更好辦了。
雖說第一年的實驗已經有了結果, 但趙九福並沒有收手的意思, 一邊是傳播皇帝的指令, 另一邊他也得繼續折騰那些田地, 優選種子的事情可才剛剛開始。
不過如今他往農莊上去的次數卻越來越少，畢竟農莊上的人得了甜頭，也都知道要如何按照步驟來做，劉老頭盯著的仔細比趙九福自己都要認真。
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這般一來，趙九福也就不需要時時刻刻去盯著了, 轉而放心思在普及去年的成果上, 事實上這個他能盯著的也有限，說到底聖旨下去之後, 如何做還是各地父母官的事情。
只是有人盯著問和無人管理, 最後的效果自然是不一樣的。
趙九福也不怕麻煩, 一次次寫信給各地的父母官, 不是詢問新法子的效果, 就是請教當地的農事, 他這般一弄, 那些原本不把農事放在心上的父母官, 也不得不忙碌起來。
與去年相比, 趙九福待在工部的時間大大增多, 大部分時間還是窩在房間裡頭來回寫信，研究各地傳上來的農業奏摺，持續了一段時間，趙九福無奈的發現自己花了一年多才曬黑的肌膚，如今不到一個月的時間又開始白了回來。
這一日他又出城轉了轉，回來的時候發現京城的車隊排起了長隊伍，不少馬車牛車裡頭坐著的又都是讀書人，他才恍然想起年後就是會試了。
算算時間距離下一場會試也就是一個半月的時間，三年之前他也是差不多這個時間抵達京城，開始自己的官場之路的。
這般想著，趙九福倒是沒直接回家，反倒是轉道去了孫家。
孫光宗果然還在勤學苦讀，這些日子據說連門都沒有出，看見他過來倒是高興的很，連忙喊下人收拾酒菜，說要跟他好好喝一杯。
趙九福打發青竹回家報了信，倒是也沒有拒絕孫光宗的好意，兩人就坐下來一邊聊一邊說，偶爾孫光宗對科舉有什麼疑問的也會問一問，趙九福自然是知無不言。
不過孫光宗已經參加過兩次會試，其實大部分需要注意的地方都是知道的，最後喝了酒有些上頭，便苦笑著說道：“這一次也不知道能不能中，當年我大哥和你都一次考中，我這都第三次了，若是還不能考中的話，還不如直接回鄉某一個一官半職算了。”
趙九福知道他心中的苦楚，伸手拍了拍他的肩頭，安慰道：“你放穩心態，這些年你苦讀不止，這次肯定能中，你自己得先有志氣才是。”
孫光宗笑了笑，又拉著他喝了一杯酒，才說道：“阿福，我代表我們孫家再跟你說一聲謝謝，若不是你的話，我大哥也不會這麼快再次被啟用。”
此次趙九福因為農種的事情大放光芒，在裡頭幫忙運送糧種的孫家也受到了賞賜，其中最為重要的便是孫耀祖的罪名被掃去，這對於孫家來說意義非凡。
在孫光宗站穩腳跟之前，孫耀祖就是孫家唯一的希望，為此孫老爺早就特意派人送了一份大禮給趙九福，如今孫光宗又再次說了謝謝。
兩人一頓酒喝了許久，最後孫光宗醉意醺醺的邀請趙九福留下來徹夜長談，但趙九福現在可不是孤家寡人，還是堅持告辭離開了。
這麼一來趙九福幾乎是踩著宵禁回到家中的，一進屋就瞧見嚴玉華還在堂屋這邊繡花，當下就說道：“怎麼還沒休息，天黑了做繡活兒傷眼睛，下次我回來的晚的話你先睡就是。”
嚴玉華也聞到他身上的酒味了，趙九福平日裡不愛喝酒，偶爾喝一次也是拉她一塊兒嘗一嘗自己釀製的人參酒，所以這還是她第一次聞到夫君臭烘烘的樣子。
嚴玉華不但不覺得討厭，反倒是覺得有些新鮮，當下笑著說道：“這時間也不算晚，我睡了也睡不著，再說屋子裡頭蠟燭點的亮堂，偶爾做一次無妨的。”
趙九福露出拿她沒辦法 的眼神，自己先回屋梳洗了一番，喝了好幾口靈泉覺得身上的酒味淡了一些才出來，一出來就瞧見嚴玉華拿著一碗醒酒湯過來了：“夫君，先喝了醒酒湯吧，不然明日起來會頭疼，那滋味可不好受。”
雖然覺得自己大約是不需要的，但趙九福也沒辜負妻子的好意，他笑著一口幹了，才說道：“幸虧我不愛喝酒，不然光是這醒酒湯的味道就夠難喝的。”
他偶爾也喜歡小酌幾杯，但喝的一般是系統出品，並且從來不會多喝，不得不說這個自制能力非凡，是他兩輩子已經養成的習慣了。
嚴玉華聽著覺得好笑，其實旁人家的大老爺們喝醉了為所欲為多了去的，能踏踏實實喝醒酒湯的可不多，他們哪裡會管醒酒湯好喝不好喝。
她迅速的給趙九福塞了一顆橘瓣，才笑著提醒道：“夫君，今日有人登門拜訪，說是夫君在戴河鎮那邊的同窗好友，只留下一個名字說叫趙炳生，聽說夫君不在家只坐了坐便告辭了，只是留下話來說改日再來拜訪。”
“炳生？”趙九福有些驚訝的叫道，不怪他驚訝，實在是趙炳生比他早三年考中進士，趙九福來京城的時候他已經在外面任職了，兩人一開始還有聯絡，但後面不知為何就慢慢的斷了，後頭兩年趙九福忙碌不已，寫信的次數也大大減少。
算算時間，趙炳生又是三年任期結束，外放的官員來進京述職了，一般來說這種述職都在年前會完成，到時候是繼續任職還是另說就不一定了。
不過他依稀記得趙炳生當時是作為一地知縣出去的，這些年來從未聽他說過晉升的事情，那麼他現在應該還是一個知縣。
都說一朝考中進士就能改換門庭，但實際上最近幾屆的進士待遇一般，除非是家世背景深厚的留在了京城，不然大部分都被打發了出去。
一來是因為如今開朝已經快要百年，累積下來的進士也足夠多夠用了，二來也是皇帝有心改一改基層的吏治，所以才會把進士同進士下放。
這些痕跡都是趙九福在皇帝身邊久了才慢慢琢磨出來的，就像是他考試的那一屆，除了他們三倆個之外基本都是外放為官，而留下來的人之中，只有他現在看起來發展的趨勢不錯。
不過能見到自己的老友，趙九福心中也是高興的，正好第二日就是休沐，趙九福倒是有些期待與趙炳生的見面，算起來他們可都快七年沒有碰面了。
嚴玉華見他露出欣喜的神色，倒是又說了一句話：“那位老爺留下了拜訪的禮物，我也是後頭看了才知道有些貴重，不知道這般收下合不合適。”
趙九福看了看嚴玉華拿出來的禮物，倒是明白為什麼她會擔心不合適了，原來趙炳生送來的竟然是一根人參，這可不是普通的人參，而是明顯看起來能有百年的老參。
趙九福皺了皺眉頭，即使他不關注人參的價格也知道這種人參肯定是價值不菲的，就像是喝過他炮製的人參酒的，他們便都覺得他用的是上了年頭的老參，但誰也不覺得會超過百年。實在是因為超過百年的老參已經是救人性命的好東西，那些大戶人家才能收藏一二。
趙炳生的家庭趙九福是十分熟悉的，自然知道趙家絕對不可能拿出這樣子的人參來，按照知縣的俸祿的話也是絕對買不到的，不過知縣這位置看似官職低微，卻是能拿好處的實在地方，趙炳生靠著六年的經營富裕起來也不算奇怪。
即使如此，趙九福心中還是有些擔心，便說道：“先留著吧，到時候我問問他再說。”
嚴玉華點了點頭沒有再說什麼，在她看來夫君明智的很，即使是當年的好友這相處之道也用不著她來提點，作為一位妻子，她只要管好趙家即可。
第二天一大早趙九福就見到了趙炳生，七年不見，趙炳生的模樣變了許多，當年兩人的身形其實是有些像是的，趙炳生也是那種瘦削的身材，但現在卻豐腴了許多，加上趙九福長高了不少，這麼居高臨下的一看，竟然有一種截然不同的陌生感。
趙炳生看見趙九福也是一愣，隨機卻笑著說 道：“趙大人，多年不見倒是越發的俊朗了，這要是在外頭見了我可是不敢認了。”
趙九福哈哈一笑，伸手給他倒了一杯茶，開口問起他在外頭的經歷來，趙炳生的談興十分不錯，兩人一聊就是大半天的時間，多是他在說，趙九福就聽著，倒是與當年他們的相處之道有幾分相似了，只是認真看的話不難發現趙九福眼中帶著幾分不認同。
趙炳生不知道是否注意到，只是話裡話外帶著十分親近，最後還說道：“只是運氣不如阿福你啊，外放好是好，到底是不如京官貴重。”
趙九福喝了口茶說道：“怎麼會，都是在朝為官，官職哪有輕重之分，咱們當年苦讀詩書，為的不就是有朝一日入朝為官報效大周，為百姓們撐起一片青天嗎？”
趙炳生聽出他的意思來，他眯了眯眼睛，原本變得圓潤的臉頰上也露出幾分不贊同來：“阿福，你也當官三年了，有時候官場容不下我們當年的天真。”
趙九福盯著眼前的人，一直看到趙炳生有些不自在了，才笑著說道：“路是人走出來的，官也是人當初來的，我只是不希望自己忘了當初許下的諾言。”
趙炳生有些不自在的咳嗽了一聲，這才說道：“你說的也對。”
說完卻轉而問道：“我這才剛到京城沒幾日，便聽說你在工部混得風生水起，屢屢被陛下稱讚，可見你還是我們之中最有才能的那一位。”
趙九福原本與好友聊天的性質已經落到了湖底，他微微嘆了口氣，直截了當的問道：“炳生，我們是多年的好友了，你有話便直說吧。”
不知道是不是他過於直白了，反倒是讓趙炳生有些不好意思，他猶豫了一下，才說道：“阿福，你也知道我們家沒有什麼人脈，內人那邊也是如此，都六年了還留在窮山惡水的地方當一個小知縣，也不知道什麼時候能來京城，就算不來京城換一個好一些的地方也好啊！”
果然如此，趙九福微微吐出一口氣，聽見趙炳生的話原本懸著的心反倒是落到了實處，他點頭說道：“確實是如此，不知道今年你的政績評定如何？”
趙炳生臉上閃過一絲難堪，只是說道：“怪我當年不會做人，得罪了頂頭上司，如今一年年的評定都不好，也不知道未來如何。”
趙九福皺了皺眉頭，又追問道：“若是有人可以為難的話，大可以向吏部申述。”
趙炳生卻搖頭說道：“是我自己得罪了人，他們說起來又有根有據的，若是我申述的話反倒是不佔理兒，也只能嚥下這口苦水了。”
趙九福的眉頭皺得更緊了，他不是傻子，自然聽出來趙炳生話裡頭的不對勁，若是趙炳生真的遇到了不公之事的話，他自然是會幫忙，但若是自己有理虧之處，甚至被人抓住了什麼把柄的話，他可不願意去當那個擋箭牌。
大約是趙九福的眼神過於銳利了，趙炳生剋制不住的低下了頭，一會兒又鼓起勇氣問道：“阿福，我們是多年的朋友了，我聽聞吏部右侍郎是你的岳父，不知道你可否請他通融一二。”
趙九福心中暗道果然如此，卻很快回答：“我會請岳父仔細盤查秉公辦理，這一點還請你放心，在京城這邊沒有人可以一手遮天。”
趙炳生卻還要再說什麼，趙九福卻很快打斷他的話：“炳生，你送的人參太貴重了，這東西我用不著，還不如送給所需之人，你若是過意不去的話，將當地的土產送我一些即可。”
趙炳生也明白了他的意思，一時間兩人之間便有幾分尷尬，最後還是趙炳生起身告辭，只是走的時候臉色十分難看，顯然是已經與趙九福有了隔閡。
看著他匆匆離開的背影，趙九福心中也晦澀不已，畢竟是多年的好友，雖說他一開始便猜測趙炳生是不是有事相求，那時候還琢磨著不是什麼難事就答應下來。
但顯然趙炳生現在的所求並不是他所能接受的，時隔七年，當年有些相悖的理念，如今卻成了徹底劃開他們兩個人的溝壑。