有一次月考的成績出來, 趙九福聽著萬亨的播報, 手裡頭還拿著一本琴譜在慢慢看。
“叮咚，恭喜阿福, 賀喜阿福, 月考成績第二名, 獎勵500積分。”
從進入縣學到現在, 趙九福已經參加了七次月考，其中第三名三次，第二名四次，可以遇見他繼續努力的話，說不定能在某一日趕超第一名。
不參加正統的科舉考試，只是月考的話積分積攢的並不快, 就算加上平日裡趙九福追著幾個先生問, 背上了拍馬屁的罪名請他們考考自己，這麼大半年下來，他積累的積分也就只有9000出頭罷了，跟去年完全沒法比。
不過趙九福也不心急，現在趙家不缺吃不缺穿，也不那麼缺錢, 他能花心思慢慢讀書就是一件好事，畢竟學到的東西都是自己的。
就說琴吧, 他從一開始的一無所知，到現在都能彈出完整的曲子來，這種成就感是多少積分都換不來的, 說到底他對考霸系統的依賴性就不那麼強烈。
“阿福，你又是第二名，厲害了。”趙炳生笑著說道。
在趙九福來之前，孫光宗才是萬年不動的第二名，這會兒他不但不生氣，反倒是一臉欣慰的看著趙九福說道：“阿福，你進步的越來越快了。”
趙九福卻搖了搖頭，謙虛的說道：“還是因為教諭出的考題少，考試也寬鬆，這才能讓我排在前頭，真的論學識的話，我肯定是不如阿生和光宗的。”
趙炳生大大咧咧的摟住他的脖子，笑道：“你就別謙虛啦，就連先生都誇你學的好。”
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另一頭的胡明河也看到了自己的名次，心中暗暗嘆了口氣，覺得人跟人真的沒法比，他比趙九福年長幾歲，讀書的時間也更長一些，但進了縣學之後卻差距甚大。
趙九福確實是天資聰穎，同樣一本書，他得花上一個月的時間才能吃透，但趙九福三天就能倒背如流，十天就能理解通徹，不說別的，縣學的書房都不夠他看的。
胡明河一開始暗地裡還有較勁的心思，但現在卻處之泰然了，心態平和之後，他的成績反倒是上來了一些：“行啦，你們別相互誇了，光宗，阿生，你們這次真的打算參加鄉試嗎？”
鄉試三年兩場，最近的一場就在這一年，後面的那一場就得再等兩年，趙炳生和孫光宗的年紀都到了，在縣學也待了快三年，自然是想要參加的。
孫光宗笑著說道：“這個自然，考完這次月考我就得準備出發了。”
鄉試又被成為秋闈，正是因為它一般都在八月份舉行，鄉試屬於州級別的考試，他們新亭府又屬於南平州，每一年鄉試的地點會在不同府輪，這一次輪到的卻是南平府。
南平府距離新亭府不算遠，但過去也得四五日的功夫，即使孫光宗家有馬車也得提前出發才行，不然怕路上有事耽擱了鄉試。
不只是孫光宗和趙炳生兩人，縣學裡頭除了他們這群今年才入學的，沒把握不打算去參加鄉試，其餘人都是要參加的，他們去年的歲考都是過了的，不用擔心名額的問題。
說到這個，趙九福倒是笑著拱手說道：“那兄弟幾個就先預祝孫兄，趙兄鵬程萬里，金榜題名，到時候可還得記得你們的小兄弟。”
這話吉利，孫光宗和趙炳生都笑了起來，就是旁邊有人聽見也覺得話挺喜慶的。
但偏偏就有人喜歡挑釁，嗤笑一聲大聲說道：“我說你們一個個哪兒來的信心，趙九福考中了第二名，都覺得自己不如人不去參加鄉試，你們一個個連趙九福都不如，去鄉試那還不是給人家墊底去的？”
說話的人正是孟志明，這個人的脾氣是越來越壞，近半年來越發的放浪形骸，甚至開始找各種藉口不來縣學，孔教諭都有所耳聞，放出話來不想好好讀書的話就滾回家去。
孟志明聽見之後稍微收斂了一些，但他在縣學的名字已經一落千丈，後頭也沒能挽回，也不會知道是不是被搶走了名次的緣故，他對趙九福格外挑刺。
趙九福通常不跟他一般計較，主要是他也沒有這個時間，一天到晚他得練字，看書，做文章，後頭還得學習畫畫，騎馬，彈琴，溜閃電。
他越是不搭理，孟志明越是犯病，看見他都眼紅，不過在縣學裡頭也只得收斂。
可今日這話卻不對，一句話把要去參加鄉試的人都得罪了大半，趙九福微微皺眉，開口反駁道：“孟兄這話不對，月考只是針對這段時間先生教導的東西，鄉試要考的卻是四書五經策論詩詞歌賦，考校的內容不同，怎麼能相提並論。”
說完這話，周圍人的臉色果然好看了許多，趙九福繼續說道：“我知孟兄也從未參加過鄉試，所以對此一知半解也是可以理解。”
趙九福向來是個穩妥的人，與同窗們的關係即使沒有孫胡趙三人那麼親密，但也還算不錯，至少比孟志明的人際關係好多了：“諸位同窗前程似錦，此次鄉試之後，阿福還得多多向你們請教，到時候還請諸位不吝賜教。”
好聽的話說完，其他人果然沒有在追究月考名次的事情，這事兒算是風輕雲淡的過去了。
私底下，趙炳生卻嘀咕道：“孟志明這傢伙有病吧，他自己不好好讀書，還老是找你的麻煩，我看他那個秀才都不知道怎麼來的。”
“趙兄，慎言！”胡明河冷聲提醒。
趙炳生也意識到自己說錯話了，連忙閉嘴不再提起。
孫光宗家與孟家有聯絡，倒是對孟家的事情知道一二，低聲說道：“他最近怕也過得不容易，原本長子嫡孫的備受栽培，如今他繼母生的兩個嫡子也長大了，偏偏他自己卻不成器起來，娶的妻子也據說有些不妥當。”
孟家後宅的事情孫光宗其實也是一知半解，但是隱隱約約聽他親孃提過一句，這位孟志明的繼母可是個面慈心苦之人，對待原配留下來的孩子怕好不到哪裡去。
“那也是他家自己的事情，幹我們什麼事。”趙炳生淡淡說道。
趙九福也不關心別人家的事情，他自己家的已經顧不過來了：“行啦，不用管他，對了，你們東西都準備好了嗎，有什麼需要幫忙的可一定得說。”
趙炳生笑道：“放心吧，我跟幾位同窗一塊兒出發，這樣路上也有照應。”
他們一走，下一次的月考參加的人就會少許多，趙九福心中琢磨著自己能不能拿到一次第一名，畢竟原本的第一名徐暉也會去參加這一次的鄉試。
說鬼的容易遇鬼，趙九福剛琢磨著人家的第一名呢，下學之後就在路上遇到了徐暉，或者說，這位徐暉是在路上特意等著他。
趙九福心中驚訝，雖說他們一個是第一名，一個是第二名，但其實兩個人基本上沒打過交道，徐暉是個典型的獨行主意者，從未見過他身邊有什麼朋友同來同往。
平日裡，徐暉不是讀書就是早早的離開回家，趙九福就是想要打交道都找不到時間，要說起來這麼打照面的次數都少。
徐暉的年紀其實並不大，在趙九福入學之前，他就是縣學裡頭最為出色的一名年少英才，以十五歲的稚齡考中秀才，之後又苦讀了三年才參加這一屆的鄉試。
而現在，徐暉像是一根青竹似的站著，等趙九福走得近了，他才開口說道：“若我不在，你考中了第一也沒什麼好驕傲的。”
趙九福微微挑眉，沒想到徐暉對自己說的第一句話就是這般挑釁高傲的，實在是與他平時淡漠的樣子不太相配：“不管是第一還是第二，盡全力就對得起自己。”
徐暉見他一副不在乎名次的樣子，微微皺眉說道：“你值得當我的對手，只可惜你的心太散，將心思放到了書本之外的地方。”
這番中二的宣言倒是引起了趙九福的注意，他仔細打量這位徐暉同窗，見他臉色有些蒼白，一看就知道是不常曬太陽而導致的蒼白，典型的文弱書生模樣。
“徐暉，我不知道你是怎麼看待讀書的，但在我看來，凡是能學的東西，都是可學的，並不侷限於書本，書是死的，人才是活的。抬頭看看身邊的人才能學到更多。”
徐暉顯然不認同趙九福的想法，忽然嗤笑一聲，用一副看朽木的眼神看他，隨後就直接走了，顯然是覺得這位一直跟在自己身後的學弟也沒有什麼可交談的。
趙九福一臉無語的站在原地，忽然聽見旁邊有人問道：“就是因為如此，你才願意面對顧訓導的刁難，想透過他的考驗學到更多的東西嗎？”
趙九福又是一臉無辜的看向來人，果然是一直固執的認為他被顧訓導為難的孫訓導，這位老夫子一臉感動的看著他。
趙九福都有些猜不到這位老夫子到底在想什麼，只得說道：“先生，學生的意思是三人行必有我師，學可以學，做可以做，問心無愧即可。”
孫訓導不知道聽明白了沒有，點了點頭說道：“也對，就算他為難你，但該教的東西都教了，哎，只是難為你一個孩子，讀書之餘還得打掃馬廄。”
趙九福差點沒伸手拉住走遠的人，孫訓導，您到底是從哪兒腦補出來的，難道在您老眼中我苦練琴藝，跟閃電打好關係都成了忍辱負重了嗎！