選來選去最後選了不那麼貴的, 趙九福摸了摸鼻子暗暗想自己是不是真有一點葛朗臺的意思在, 不然怎麼光看便宜的東西了呢。
不過選定之後他也不再猶豫，拿出那塊蜜蠟開始切割, 原本的體積實在是太大了, 切四分之一就足夠了, 其餘的部分留著再用, 萬一第一個沒成功還有備料。
蜜蠟果然比異星礦石好磨多了，古代人也有玩蜜蠟的，所以趙九福在銀樓裡頭就買到一套趁手的工具，開始再一次每天折騰起來。
拿著砂紙磨掉蜜蠟的外皮的時候，趙九福忽然想到一個對付異星礦石的辦法，異星礦石硬度是太大, 但他手裡頭可有四塊不同的石頭, 分別對著磨不就成了。
想到這個，趙九福忍不住拿出兩塊異星礦石對著磨了一下，果然不出預料，原本怎麼磨都沒動靜的石頭表現出現了一道劃痕，他的想法可以實施。
但是想了想，趙九福還是先把異星礦石放下了, 主要是這石頭磨出來也不知道到底是什麼，不如蜜蠟原石來的實在, 再有一個，他的本職可是讀書，並不是玩石頭, 沒有那麼多時間花費在石頭上，等蜜蠟盤完了再說也不遲。
蜜蠟盤玩比較容易，但即使如此也不是一朝一夕就能完成的事情，趙九福手裡頭的原石還看不出什麼來，縣學裡頭再一次熱鬧起來。
一個多月之前去參加鄉試的生員們回來了，他們帶回來的訊息有喜有憂，總的來說就是幾家歡喜幾家愁，有人高興就有人哭。
趙九福的好友孫光宗和趙炳生都去參加了這次的鄉試，結果一人中了一人落第，趙九福先看到了失魂落魄的趙炳生，隔了幾日才見到參加完鹿鳴宴才回來的孫光宗。
第一批回來的生員都是落第的，大家都知道舉人和秀才的天壤之別，看看窮秀才富舉人的名頭就明白了，考試失利的生員心情自然不大好。
心理素質好一些的，還能照常來縣學讀書，不管心裡頭如何失落，終歸面子上是不露分毫的，只說這次不行就看下次，畢竟考中舉人的是少數。
心理素質不好的，別說照常讀書寫字了，就連日常生活都亂成了一團，他們縣學裡頭就有一人，據說知道自己鄉試落榜之後就大醉一場，被同窗拖回來之後更是一蹶不振。
趙九福知道趙炳生落榜之後也擔心的很，見著他的時候也有些小心翼翼，生怕觸及他的傷心事，趙炳生見狀哈哈一笑，拍著他的肩頭說道：“怎麼，還怕我想不開呀。”
趙九福見他大大咧咧，似乎並未受到鄉試的影響，才放心下來笑著問：“這不是有些擔心你，不過咱們到底年輕，以後還有機會。”
趙炳生也說道：“是啊，我才二十，再考個十年八年的，我就不信考不中一個舉人。”
這話其實是有些喪氣的，若是在鄉試之前，那時候的趙炳生可是信心滿滿的，可見鄉試對他還是有影響的，但趙九福還是說道：“你不放在心上就好。”
兩人略閒聊了幾句，趙炳生忽然說道：“家裡頭給我定了一門親事，成親的日子就在年後二月初九，到時候你可一定要來喝一杯喜酒。”
趙九福嚇了一跳，下意識的問道：“怎麼這麼快就定下了？”
畢竟在不久之前，趙炳生話裡話外透露出的意思，還是他爹孃想再等等，等他考中了舉人能說一門更好一些的親事。
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趙炳生微微嘆了口氣，神色之中也不盡是喜悅，反倒是帶著幾分迷茫和失落：“我沒考中舉人，如今年紀也大了，總不能一直拖下去的。”
話為說完，但趙九福卻明白過來了，趙炳生也是農家子出生，他們家還不如老趙家富裕，畢竟老趙家父子三人都是木匠，趙老二和趙老四也有自己的營生，更有趙九福暗地裡貼補。
趙炳生家裡頭卻是本本分分的農家人，土地雖多，但也擋不住有一個要讀書的兒子，這些年趙炳生的兄弟姐妹都有怨言，想必趙家爹孃也有些堅持不住了。
這話帶著幾分無奈，也沒有什麼好說的，趙炳生嘆了口氣，很快就回過神來笑著說道：“行啦，到時候你得跟我一塊兒去接新娘，你可得提前準備準備。”
這事兒趙九福自然一口答應下來，趙炳生似乎還是那個趙炳生，但趙九福還是敏感的發現他有些不一樣了。
許久之後趙九福才知道，趙炳生未過門的妻子是戴河鎮的一位富家小姐，因為那位小姐的親爹喜歡趙炳生的人品才華，才會把小女下嫁，光是帶過來的嫁妝就足夠趙炳生繼續讀書了，也難怪趙家爹孃會應下這門親事來。
錢之一字，可以限制許多讀書人的前程，僅僅是秀才想要賺到以後趕考赴試的錢都不容易，更別提養活一家老小了，這也是為什麼讀書人多出自有錢有權的人家。
趙九福再一次感激有系統的存在，否則的話就算他有幾分本事，想要安安穩穩的讀書也不是一件輕鬆的事情，光像是現在每日只讀書，不考慮其他的雜事就不可能。
趙炳生有些失意，但好歹還是個年輕才俊，又即將迎娶嬌妻，相比起那些上了年紀的秀才已經好上了許多。
當然更加得意的，自然是那些考中了舉人的，孫光宗就是其中之一。
一旦考中舉人，這些原本的生員就再也不用來縣學了，當然，大部分人還是會來拜訪一下幾位先生，免得比人說道自己薄情寡義。
孫光宗也是如此，只是在拜訪完先生之後，他就在門口等著幾位好友出來，看見他們就笑著說道：“走，我們去酒樓喝一杯，如何？”
其餘三人自然不會反對，胡明河笑著說道：“走走走，這傢伙考中舉人了好生風光，咱們肯定得狠狠吃他一頓，這才對得起同窗之情。”
他們還真沒客氣，挑選的酒樓十分不錯，坐下來就挑了幾個有名的菜，不過為了照顧趙九福，幾個人最後還是沒點水酒，反倒是讓上了一壺好茶。
見他們這般不客氣，孫光宗反倒是高興起來，雖說考中舉人是好事兒，但他還是擔心身份地位的變化導致難得的同窗交情變質。
“孫大哥，我先以茶代酒敬你一杯，恭賀你高中舉人，從此也是舉人老爺啦。”趙九福端著茶杯笑著說道，他是真心為孫光宗高興。
孫光宗也高興的很，慢慢一茶杯的茶水直接幹了，“還是多虧你們吉言，這次也是運氣略好一些，這才吊稍尾過了。”
說完這話，孫光宗下意識的朝趙炳生看去，卻見趙炳生哈哈一笑，反倒是舉著茶杯賀了他一番，這才放心下來：“來來來，我們邊吃邊說。”
在場除了孫光宗之外只有趙炳生去參加過鄉試，趙炳生又沒有考過，之前趙九福和胡明河都不好意思問他考試的事情，但這會兒問孫光宗倒是可以。
孫光宗自然是暢所欲言，鄉試的規矩其實大家夥兒都知道，不過考場裡頭的趣事倒是難得，孫光宗考試的時候緊張，這會兒說起來倒是也頭頭是道。
趙九福也聽的入迷，又想到南平府是比他們新亭府更加繁榮的地方，就問道：“孫大哥，南平府是個什麼樣的地方，真的鍾鼓饌玉不足貴，侍女金盤膾鯉魚嗎？”
孫光宗其實並不是第一次去南平府，畢竟孫家家大業大，外加他的兄長孫耀祖就是在南平府考中的舉人，所以說起南平府他還真的十分熟悉。
“這話誇張了一些，不過南平府確實是比咱們新亭府繁榮一些，人多，道路也更加寬廣，就是街道上賣的一個炊餅也要貴上兩文錢。”孫光宗想了想說道。
“別的不說，我們去的時候正巧遇到中秋節，中秋賞月的時候那叫一個人山人海，確確實實的熱鬧，走出去都怕被人踩著鞋幫子。”
在旁邊的趙炳生也插嘴說道：“可不是嗎，我出去看了一眼就沒敢走遠，生怕把自己給弄丟了，在二樓往下看全是人，一片烏壓壓的腦袋。”
對於還未見過這麼多人的胡明河而言，這個場景實在是難以現象，趙九福代入現代大型盛會的場景，倒是可以想象到那種人擠人的畫面，忍不住也打了個哆嗦。
孫光宗說了不少，趙炳生時不時在旁邊補充一句，倒是也顯得這一次的聚會其樂融融，似乎與以前並無區別。
吃好喝好，四個人才在酒樓之前散了，趙九福見天色不早急匆匆的走遠了，並未看到落在後頭的孫光宗看著趙炳生欲言又止。
趙炳生微微一笑，拍了拍孫光宗的肩頭說道：“兄弟，你想要說什麼我都懂，你且放心吧，我趙炳生還沒那麼小心眼。”
孫光宗也跟著笑了笑，兩人就在不遠處分了手各自前行，孫光宗踏上自家的馬車，回頭看了看已經走遠的趙炳生，到底沒有開口招呼他上車。
不用開口他就知道即使只是馬車捎著一段路，趙炳生也不會答應的，同窗好友四人之中，趙炳生與趙九福的家境相似，但兩人的心性卻天差地別。
趙炳生總有自己的堅持和驕傲，有時候甚至會在一些無謂的地方較真，趙九福卻疏拓豁達許多，對許多小事並不在意，也從來不怕佔到他的便宜。
孫光宗無法否認自己確實是喜歡趙九福多一些，跟趙炳生相處的時候他總得注意許多，偶爾一句話就會讓趙炳生不高興，看著越走越遠的影子，他忽然想到了爺爺對這三人的評價。
孫爺爺曾說過，趙炳生才華出眾，卻有些偏執執拗，有幾分孤芳自賞之感，過於愛惜羽毛；胡明河不驕不躁，卻又有幾分瞻前顧後，將來成就一般；趙九福勤學苦練持之以恆，小小年紀進退得宜，謹言慎行而又不失書生意氣，讓他頗為喜歡。
作者有話要說： 這一章別名：
富家子孫光宗的煩惱