鄉試這一日天氣依舊十分炎熱, 太陽還未出來的時候已經有些發悶, 這可實在不算是好天氣，趙九福期待下雨的願望落空, 只得趁著空氣中還有一絲夜晚的涼氣趕緊出門。
原本他跟趙炳生結伴而行, 是不需要趙老四送過去的, 不過趙老四自己不放心, 還是打算看著他們進了考場再離開。
趙九福一直覺得鄉試的人應該沒有前幾場考試那麼多才是，但等到了貢院門口一看卻不盡然，轉念一想也是，鄉試三年才一次，前面落榜的人不死心繼續考試的話，一年一年的積累下來, 可不是比院試的時候還要更多嗎。
雖說嚴格的論起來, 原則上包括州府縣學中經過科考名列第一、二等級的生員以及三等的前三名才准許參加鄉試，但實際上凡經過科考，錄科、錄遺合格的考生均可以應試，朝廷對此管理的並不算十分嚴格，只是會刷下有過失而罷黜的官吏、街頭藝人、妓院之人、父母喪事未滿三年的特殊人群而已。
趙九福排在隊伍之中，此次他帶著的東西比以往都多, 這是因為鄉試考試的時間比院試要長許多，考試總共得分成三場, 每一場都得考三日，準確的說是三天兩夜，這三日的時間他們都得待在小小的號房之中, 吃喝拉撒睡都在裡面解決，不允許外出一直到考試結束。
所以趙九福不但帶了筆墨紙硯，還帶著餅子米麵等可以吃的東西，只是在搜身進門的時候，不但米麵被翻來覆去的檢查，連餅子都被徹底的掰開，恨不得給他擰成碎片。
這也是沒有辦法的事情，鄉試一旦發生作弊的事情，不但考生要吃掛落，這一屆的考官也討不到任何好處，嚴格一點對彼此都好。
之前院試考試的時候，他們所在的考場其實並不能稱之為貢院，只是借用了大戶人家的大院子，隨便搭建了棚子而已。
這一次鄉試所在的場地，才是切切實實的貢院，趙九福一走進去便心中吃驚，這貢院佔地面積絕對不小，放眼看去全是密密麻麻的號房，估計得有三四千間。
雖說這號房極其狹窄，大約就是深四尺、寬三尺的樣子，但三四千個號房一排一排的排列起來，那場景也有幾分壯闊。
據說他們新亭府的貢院還算是小的，畢竟這邊並不算是文風大盛的地方，而在山東那一帶，據說最大的貢院能有上萬間，可見那邊讀書人之多。
帶著幾分胡思亂想，趙九福走近了自己的號房，這一看號房果然十分狹小，他現在才十三歲個子還未長成，在房間裡頭也覺得待的憋屈，可想而知那些成年男人在號房裡頭會有什麼可怕的體驗了，趙九福苦笑了一下，暗道個子矮還是有好處的，至少他把案板放下來睡覺的時候不用蜷縮著，那個場景想想都覺得可怕。
號房裡頭只有一盆子木炭，仔細一看就知道是最差的那種木炭，估計點燃了還會有煙，另外又有三根蠟燭，外加一個恭桶之外再沒有其他的東西了。
也就是說這三天的時間內，趙九福不但得答題，還得自己解決吃飯的問題，他倒是還好，若是那種完全不知道如何做飯的考生，怕是只得啃乾糧了。
趙九福不急不躁的拿出準備好的帕子來，先把號房裡裡外外的收拾了一邊，收拾乾淨之後又拿出小罐子的雄黃粉來，仔仔細細的將牆角的位置灑了一圈。
不是他過分小心，而是南方一帶蛇蟲鼠蟻極多，據說曾經還出現過被毒蛇咬死的考生，在考試結束之前考場是絕對不會開啟的，那活活被毒死的考成被抬出去的時候人都臭了。
收拾乾淨灑了雄黃粉之後，也不知道是不是心理作用，趙九福總覺得號房裡頭空氣都乾淨了不少。看了看恭桶和木炭盆，趙九福先把用不著的東西塞進了木板底下。
鄉試入場和安排號房的時間較長，一直等到太陽開始火辣辣的烤著下頭的時候，所有人才入場完畢了，朝廷指派的正副主考官也沒有多話，直接安排人開始髮捲。
當然，也可能不是他們不想說，而是一來天氣太熱，二來這貢院也太多了，估計這兩位除非是高音選手，不然就算是說了後頭的人也是聽不見的。
與院試大致相同的是，第一場鄉試以《論語》一文、《中庸》一文或《大學》一文、《孟子》一文，五言八韻詩一首，經義四首，初場的3道四書題每道都要寫200字以上，4道經義題則需要寫300字以上。
這題量可不算少，尤其是在這麼炎熱的情況下，號房又小又窄，大太陽一曬根本沒有絲毫的涼意，考場自然更不可能提供昂貴的冰塊給他們使用。
趙九福上輩子也是經歷過千軍萬馬多般考試的人，但這會兒也熱的心浮氣躁，他深深吸了口氣，取出一瓶靈泉喝了之後才開始答題。
靈泉的效果果然不錯，尤其是白玉靈泉可算是冬暖夏涼，這會兒喝下去只覺得一股子涼氣席上額頭，讓他整個人都清醒了許多。
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精神大定之後，趙九福才開始細細的看考題，從頭至尾看了一遍之後才開始在草紙上答題，他原本就是已經吃透了四書五經的，更是看了不少前人批註的孤本，這會兒只覺得文思泉湧，寫得十分通暢爽快。
等到下午未時天氣最熱的時候，整個號房如同火爐一般，趙九福喝了靈泉身體倒是還好，但生怕汗水太多低落在考卷上，索性將自己的單衫也脫了，左右號房裡頭只有他一個人，外頭的考官只要不是作弊行為，都是置之不理的。
脫了衣服之後果然略微涼快一些，不過也就是一些罷了，趙九福一邊寫，見自己的手指都溼漉漉的，只得暫且放下了答題的事情，這要是持續下去的話寫出來的字還不得暈開。
一直到太陽落山之後，天氣才總算是涼快了一些，趙九福中午只啃了一個幹餅子，這會兒也沒有心思燒炭火煮飯吃，實在是天氣太熱，屋子裡頭再燒火的話更熱。
等到號房裡頭光線變得昏暗的時候，趙九福沒有繼續答題，反倒是將自己的衣服重新穿上，他怕日夜溫差大到時候著涼。
沒心思做飯，趙九福用靈泉就著幹餅子來吃，這餅子做的紮實，又是趙老四起早才給他們做的，這麼熱的天氣放一天也是可以的，只是過了夜明天怕是吃不得了。
吃飽喝足之後，趙九福也不敢直接睡了，起來就在號房裡頭鬆散鬆散筋骨，他的動作看似有些奇怪，卻是上輩子各種考試坐辦公室的時候總結出來的好辦法，每次一套坐下來總能身體舒暢一些。
夜晚並沒有變涼快多少，趙九福還是沒有脫掉衣服，甚至還用一塊小毛巾搭著自己的肚子才睡覺。
他入睡的時間顯然算是早的，左右的號房都還有動靜，透過號房的們也能看見隱隱約約的蠟燭光暈，可見大家夥兒都想趁著天氣略涼快一些趕緊答題。
趙九福與他們的想法截然相反，他早早的睡了，等到凌晨時分卻提早醒來，這時候固然是一天之中最涼快的時候，他也不用考場提供的水，用靈泉把飯煮上了，之所以煮飯而不是熬粥，主要還是粥不頂飽，還容易讓人上廁所。
煮飯用的是一個陶鍋，底下還是用了炭火，顯示不是一時半會兒就能燒好的，趙九福終於捨得點上了一支蠟燭，將自己昨天寫好的題目檢查了一遍，仔仔細細的謄寫到了考卷上。
寫完這些之後，陶鍋裡頭已經傳出米飯的香味來，大約是他全用了靈泉的緣故，這味道香氣襲人，也不知道讓多少才睡下沒多久的考生再一次從夢中醒來。
趙九福可不管這些，在飯快熟的時候他又撕了一塊肉乾菜幹放進去，又灑了幾顆鹽巴，這些東西也被檢查的人弄得粉碎，不過這會兒熱氣一蒸倒是跟飯融合在一起。
趙九福也不是多麼會做飯的人，這法子是趙老四琢磨出來交給他的，據說以前趙老四外出的時候溫柔不愛做飯，就隨便這麼折騰，味道居然還十分不錯。
吃了飯喝了水，趁著早晨天氣還不那麼熱的時候，趙九福連忙將剩下的題目也一一做好，免得等天氣真的熱起來光是自己出的汗就夠受的了。
事實證明趙九福的決定十分明智，這一日的天氣竟是比昨天還要熱一些，就算是脫了衣服也無濟於事，趙九福只覺得自己屁股旁邊的位置都被汗水滲透了。
這年頭進鄉試考場可帶不了其他的衣服，就是自己身上那麼一身，這麼兩天下來這衣服也已經餿了，再加上恭桶裡頭便溺的味道，可想而知這個考場的味道是多麼的有層次了。
趙九福雖說是農家子，但他從小就愛乾淨，老陳氏也是個講究人，他還真沒有聞過這麼難聞的味道，整個人都覺得有些萎靡。
等到傍晚時分還發生了一件雪上加霜的事情，隔壁的生員也不知道是不是吃錯了東西一個勁的拉肚子，趙九福都顧不得同情，只因為那味道簡直了。
在這樣的味道中別說是睡覺了，別吐出來就不錯了，趙九福心中無奈，猛地想到被自己閒置許久的系統來，他之前可不是抽到過一瓶瘋狂除臭劑嗎！
趙九福有些心動，雖說怕被人發現，但等入夜之後還是忍不住取出來使用了。
這瘋狂除臭劑的樣子就跟一般的噴霧差不多，趙九福想到它強效的介紹，稍微一壓瓶子，一陣水汽飄出來之後，整個號房的味道煥然一新，竟是連他衣服上的餿味都幾乎消失了。