內宅庭院深深，外邊的事，桂花已習於每天出去走一遭，回來說給蕭玉珠聽。
哪兒又鬧事了，官兵去鎮壓了；哪家有錢的老爺又納小妾了，原配要抹脖子了；誰家的小兒出口成章，震驚四座堪稱神童，每到一個新地方，頭一陣總有許多的新鮮事可聽，桂花出門去一趟，總有那麼幾樣能跟蕭玉珠說上一會。
關西雖和大冕離得不是太遠，趕馬車六天左右就能到了，但氣候卻與大冕很是不同，關西的冬天要比大冕冷多了，入冬之後，身上穿得再厚，手放在外面時間長一點，就能凍得像根冰冷的蘿蔔。
區老婆子因不注意就病了，叫了大夫來看，還得休息幾天。
狄禹祥從關西邊口回來的時候，拉上了兩車的上等銀炭，家中也沒什麼下人，他就吩咐了下去，每人每日都拿幾塊炭去，把屋子燒得暖一點。
下人病了，沒個伺候的，主人家也遭罪，他如是說，蕭玉珠自是歡喜，她是喜他管管家中這些閒事的，下人也因此會更敬重男主人一些。
這冬後太冷，狄禹祥也就不太一出去就要好幾天才回，現在他坐鎮州府處理事情，偶爾有事才出去個一兩天。
蕭玉珠喜於他不再出門，總算是松了一口氣，好好給他進補了，狄禹祥因之前在外的操勞奔婆，人沒以前那般像個白面書生了，陽剛的臉褪去了那幾分書生氣息，臉一沒表情的時候，那過於稜角分明的臉就顯得有幾分凌厲。
所幸他是溫和之人，不肖似其父那般常年板著一張嚴厲的臉，又因處事大方爽朗，沒來關西多久，眾多被他提任的官員都喜於與他打交道。
蕭玉珠聽至此的時候，也是有些好笑，夫君這性情她自是沒話說，但官員愛與他親近，那可不是他性情好的原因，他們的官都是他提任的，能不愛與他打交道嗎？
不過如此，也是好事，狄禹祥與他們打成一片，與他們交談得多，眾多問題商量著來辦，居然能解決了不少。
蕭玉珠雖身處內宅，但當一個賢內助，事兒還是少不了的，男人們做事，細瑣的事卻是管不了，吃喝拉撒這等小事看著都是不經意的小事，但操忙起來，處處都是費時費力費錢財，不容小堪。
這日夜晚，蕭玉珠拉著狄禹祥送了孩兒們上床歇息，兩人躺到床上，蕭玉珠就指著帳本告訴他，他的州衙花了她多少錢。
狄禹祥聽完好笑，“好，知道了，你記著，我回頭跟王爺要去。”
“他給？”蕭玉珠抬眼看他。
“給。”狄禹祥籲了口氣，在她的臉邊吻了吻。
他沉思了一會，又問蕭玉珠，“珠珠，王爺給了一個鐵礦給我開採，你說，交給誰人來合適？”
“給了你？”在他懷裡的蕭玉珠腰都坐直了一些。
“嗯，”狄禹祥點頭，淡道，“你夫君賣命的賞錢。”
蕭玉珠“咦”了一聲。
“嗯，沒錯，王爺比皇上大方多了，他不缺銀子。”狄禹祥知道她在想什麼，笑著說道。
“那給誰啊？”這等事，蕭玉珠是沒個主意的。
“給我們老大罷，”狄禹祥說出來其實也沒非要她出主意，他只是跟她商量罷了，“現在由我先找人管著，等再過幾年，我就差先生教他怎麼管，現在老大的掙出來，我得想想，怎麼給老二掙了……”
蕭玉珠聽得好久都沒出聲，半晌才小聲地道，“現在就開始掙了啊？”
長南身為長兄，這才五歲啊。
“四個男孩兒，現在不謀劃，到時候就晚了……”狄禹祥見被窩裡她蜷縮在他腿間的腳被他暖熱了，在被中的手輕拍了拍她的腰，示意她把腿伸直舒服些，“腿伸長……”
蕭玉珠依言伸直了彎著的腿，狄禹祥把她放在身上躺著，雙腿也圍往了她，緊了緊被子，確定把人圍齊乎了接著道，“長南的現在才掙著，長生的還不知道在哪，早做打算罷。”
“可我們以後是要離開關西的，長南不跟我們走了嗎？”蕭玉珠抱著他的腰，因臉埋了一時在他的懷裡，說話的聲音有點悶。
“走啊，怎麼不走？”狄禹祥好笑，“叫人管著就是，不是他人非在這裡才行。”
蕭玉珠一聽就知道自己又沒想全，不好意思得很，乾脆把頭全埋在了他的懷裡。
“捨不得孩子啊？”狄禹祥低頭，在她耳間好笑問她。
蕭玉珠在他懷裡點了點頭。
“你捨不得，我也捨不得……”狄禹祥的手探進她的裡衣，摸著她嬌滑的細腰，一會兒他的身子往下躺了點，把她的裡衣和肚兜都在被裡脫了，摸著她胸前的柔軟道，“只是該教他們的定要好好教，你不能心軟，可知？”
蕭玉珠知道他就差沒說慈母多敗兒了，咬著嘴點了下頭，見他大手往她褻*褲裡伸，她緊抓著他胸前的裡衣，聲音細如蚊吟，“燈……”
狄禹祥低頭去看她的臉，在她緋紅的臉上親了好幾下，這才伸手夠上床頭的油燈，放在手中吹熄了。
夫妻夜話至此，可夜，還漫長著……
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轉眼就是十一月底，冬天的寒冷阻擋不了長南往外撒野的心，但十一月下半旬下了近十天的一場冷雨把長南困在了屋裡出不去，孩子精力無處發洩就格外可怕，等蕭玉珠聽說他們長南去廚房拿了刀，把他爹花了大銀子買回來的梨花椅劈了要當柴燒，給弟弟們燒火的時候，她只得哄了他去拿銀炭過來，教會他生火。
此事化險為夷，但長南很快就又想開了事情去玩鬧，他偷偷摸摸學著跟他父親一樣打算盤，卻把他娘精心找人做好送給爹的算盤潑了一層墨，還把雕了他父親字的一方鎮紙打碎了一個角，這也是他父親的心喜之物，這個是他外祖送給他爹的，承認他爹是良婿的那天送給他爹的……
這事蕭玉珠知道後，已挽救不及，本想著偷偷為兒子作弊，不想被他爹知道，可越想瞞的事越會早被人知道，當天下午申時，好幾天沒算帳的狄禹祥提早回來，坐到給妻子用的小書房裡拿出他極喜的紅木算盤算帳的時候，發現算盤的油光跟他前幾日見到的不對，再放到鼻邊聞聞，就更覺不對了……
等他發現鎮紙被打壞了的時候，他還沉得住氣，回屋問了正在認真佯裝繡花的妻子，“今日你算帳了？”
有著大家閨秀容態，也有著大家閨秀內秀的蕭玉珠沉穩地頷首，她拉起針線的手勢輕輕緩緩，動作間有說不出的好看。
“家裡可缺銀？”
“不缺。”蕭玉珠抬目，微笑。
“夠用？”
“夠用。”
“嗯。”狄禹祥輕吟了一下，慢慢踱步至她面前，擇了一張正對著她，能看到她正容的椅子坐下。
他們這時不過隔著兩臂這麼遠的距離，他彎腰，就夠上了她放在矮桌上的茶杯，端到手裡直回身放鬆地躺在椅子上，慢慢騰騰地喝了口茶。
“茶可還熱？”
“還熱。”
蕭玉珠微笑點頭，又垂首繡花。
“長南呢？”狄禹祥見她嫻靜的樣子，本來想問事的他突然就不想問了，就是她不小心打壞的又如何？她打壞的，根本不是事，東西都是她爹送給他的，她就是全打碎也不要緊。
他看著她的嬌容就別過了此事，照例問起了他們兒子，可哪想，有人做賊心虛，蕭玉珠一聽他沒兩句就問起長南，本鎮定不己的人手一抖，洩露了一點心思……
為掩飾，她趕緊輕咳了一下，抬眼朝人看去的時候，笑容比平時還格外甜美，“長南去玩去了。”
“哦？”狄禹祥一見那尚不知自己弄巧成拙的人臉上的甜笑，反倒挑了眉，“哪去玩去了？”
“去齊嬸兒那跟猴哥們玩去了。”蕭玉珠見過他教訓長南的模樣，可兇得很，她瞧見了都不敢說情。
“一天都沒回院子？”
“呃……”蕭玉珠垂首，她是個不慣在親密人面前說謊話的，呃了一聲就已是極限，當下就低下頭去了。
狄禹祥一見，心裡就七七八八有個數了，長南皮他是知道的，前天還要幫他孃親做事，把他娘的繡線纏在了一塊，纏成了死結，怎麼扯都扯不開了，好幾把繡線就這麼毀了。
“來咱們屋裡玩了罷？”
蕭玉珠乾脆低頭不語了。
“嗯。”狄禹祥一沉吟，喝了口茶，茶杯輕輕“噔”了一聲，放在了桌上。
他起身理了理身上的儒衫，走到她繡房的門前屏風上，取她剛為他掛上去的大氅，嘴裡淡道，“我去接他回來。”
“不……不用了罷？”蕭玉珠緊張地站了起來，對上了他似笑非笑看向她的臉。
蕭玉珠頓時尷尬得無地自容，直到他出了門，也沒再說出話來。
她後面隔著大屏，區老婆子帶著兩個義女正拉著三個小公子在地毯上學走路，此間大屋鋪著厚厚的地毯，兩邊中間燒著六個暖爐，是大公子鋪來讓少夫人帶著孩子們玩耍的，中間的遮蔽都只由屏風隔開，所以在最裡邊的人是看不到外面人的神情，但這聲音還是聽得到的。
聽到門被慢慢拉開又被輕輕關起，阿桑婆湊近區老婆子，使著眼神小聲地道，“娘，可是知道了？”
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“你以為瞞得過？”阿芸婆把剛摔倒的小長福扶起，心疼地哄了兩句，對著妹妹阿桑婆好笑地小聲道，“少夫人多糾一下手指，大公子都能明白她心裡犯不高興。”
“就你們多事。”區老婆子瞪了她們兩眼，隨即她也覺得好笑，嘴角翹起，隨即又一本正經地道，“主人家的事，別看別說，下人的本份又記不了？”
阿芸婆笑著點頭，嘴裡哄著小長福道，“好了，好了，芸婆婆帶你去找你娘，咱們小福公子不疼了啊……”
“娘，娘……”狄長福一聽見可以找娘了，不用學著走路了，小腿馬上一軟，不願意走了。
“你這小懶鬼啊，若是被大公子看到了，少不得教訓完你小大郎就來教訓你……”阿芸婆了笑地搖了下頭，把他抱起，越過屏風，走了幾步就到了前邊。
這時時辰不晚，但天早已黑了，屋子早半時辰點亮了燈盞，阿芸婆把孩子抱到少夫人的手裡時，見她老往門瞧，不由笑著道，“您要去看看嗎？”
“娘……”狄長福去抓母親的臉，想讓她跟他說話。
“長福乖乖。”蕭玉珠抱著他，朝阿芸婆道，“把我氅衣拿過來。”
終是不放心，她還是打算去看上一看。
等她抱著長福剛走到院門口，就看到了被狄禹祥扛著回來的狄長南，狄長南在他父親身上拼命地掙扎著，嘴裡還大吼，“爹，爹，你放開我，你放開我，你再不放開，我就要放大招了，到時候傷了你可休怪我通天通地，神通廣大無所不能大將軍！”