蕭玉珠換了衣裳後，狄禹祥也來了院子裡，見到母親，他含著微笑上前。
顏可怡忙不迭站起來福身。
狄禹祥笑道，“四弟妹不必多禮。”
“給四夫人找個凳子。”蕭玉珠吩咐了桂花。
“是。”桂花把顏可怡的凳子往後搬了搬，顏可怡不敢坐，餘光瞧見大伯坐在了丫環搬至大嫂身邊的椅子上後，她這才挨著凳子的邊坐下了。
說不出什麼來，她不怕大嫂，但是有些怕這個大伯的，連人的臉都不敢看清，哪怕意識到他人喜歡笑，說話的聲音也很溫和，但她真覺不出他的親切來。
四郎也說，大伯確是嚴厲之人，別看他對著外人溫溫和和的，可骨子裡完全不是那樣的，他教訓起人來是毫不留情的，顏可怡昨晚聽過小夫郎這話後，就更怕這個大伯了。
“娘，你等會帶珠珠見見幾個老長輩，給她們請請安就好，別的就不多見了，奔婆了一路，身子最疲累的是她，就讓她在家中多歇歇幾天，沒幾日，過完這年我們就要上京了，我怕她歇不好，到時在路上生病。”狄禹祥朝母親道。
“知道了。”狄趙氏說著嘆了氣，“沒幾天就要上京，這麼辛苦，就不用回來了，直接去京中就是，省得讓我們還耽誤你們這麼久，來年要是得空，等你爹退下來後，我們就去京中看你們。”
“珠珠想回來看看你們，主要是把長南他們帶過來，和你們處幾天，她說得讓孩子們回來認認祖宗，長南現在是知學問，定性情的時候，祖宗的根要認清，這對他以後好。”狄禹祥跟母親解釋道。
“這樣，也好。”長孫見到祖父和她的時候，行禮對應，就不是一個一般孩兒，狄趙氏知道大兒主意向來正，兒媳又是個肚子裡有深淺的，他們怎麼教孩子肯定是為著孩子最好，她只管看他們行事就是，多的話就沒不必說了。
“今年的冬天有些冷，北面那邊河面凍成了冰，有些不好走，陳大人說怕河裡有個什麼事耽擱路程，叫我們提前點動身，到時就是北面那段路不好走，我們也可轉走旱路，剛剛爹和我們一商量，決定初三就動身。”
他們易國因東南西北四個方位的地方太大，趕到京中要花費不少時日，所以老祖宗定了三月的春闈，好讓頭年中了舉的舉人能有時間趕到京中考試。
家中原本決定的也是過完大年三十，就讓中了舉的二郎三郎和另一個中了舉人的族子一塊上京，初三走，這還是催遲了三天，但狄趙氏一聽還是紅了眼，“太快了，後天就是除夕，你們在家的日子就是算上今天，加上要走的那天，也不過六天。”
“娘，”狄禹祥溫和地叫了她一聲，他抬眼的時候看到了她髮間的銀絲，心中也是五味雜陳，頓了好一會才接著道，“娘，來年回家了，我們再多陪你些時日。”
“誒，”狄趙氏勉強一笑，也知現在不是傷心的時候，“商量好了就行，我等會就叫芙蓉和倩倩說一下。”
三媳婦是想陪著進京的，二媳婦是想走不想走，她怕她人走了，留下她這麼個老婆子在家太操勞，所以不敢走……
狄趙氏本來覺得兒子們進京趕考，帶著媳婦像什麼樣，再說萬事有他們大哥大嫂在京裡操心，二郎他們進了京也會得到妥貼照顧，用不著兒媳婦們操心。
可三郎說他想當京官，他跟兄長都說好了，他要是考中，就讓兄長在京中為他謀個九品小官，別的就不用管他了，他想試試看，他念了這麼多年的書，到底有多大能耐，所以，三媳婦說她想跟，狄趙氏捨不得說個不字，媳婦跟著也好，要是中了，省得她來年還要再去，不中，若是在京中再考，三郎也有人照顧。
而二郎，說是考不考得中他想回淮安，跟著父親一起做事，陪在他們的身邊，可淮安他們呆了幾乎一輩子，淮安就這麼點大，事事都被他們爹治理得上了道，再好也不過如此，無二兒施展能力的餘地，狄增不忍心讓二兒為陪著他們蟄伏他的能力，所以老夫婦一商量，跟大兒透了讓他好好教導二兒的意思，讓兄長為弟弟再多操點心，所以二兒要是中了，去哪不知道，回淮安卻是行不通了，所以這二媳婦，她再不捨，可若是媳婦想去，她也會依。
“嗯，好。”狄禹祥還想跟母親說會話，狄丁就在門邊來請他了，說隔縣的幾位大人都大了，老爺讓他過去見客。
“換身衣裳。”狄禹祥無奈，起身對妻子說了一句，就進屋換新衣去了。
他身上的衣裳剛被灑了酒水，有些氣味。
他們進去後，狄趙氏低頭嘆了口氣，顏可怡聽著覺得心裡難過，靠近婆婆輕聲道，“娘，就是二嫂三嫂都上京了，您還有四郎和我呢，四郎說，他想陪爹和娘一輩子，我也是，我也想陪您一輩子，哪兒都不去，我們的心不大，就只想陪著您二老。”
狄趙氏聽著欣慰地一笑，回身愛惜地拍了下她的手，“好孩子。”
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狄家因狄家大郎的回來，請來道喜的人絡繹不絕，蕭家那邊也有人過來說了話，蕭玉珠聽說她兄長下江南的時候把本家訓得夠慘，得罪了族裡不少人，但也與一些人交好，所以有些族中人與狄府來往，也不是什麼奇怪的事。
這世上血緣的親，總是打斷骨頭連著筋，說得再絕，斷卻是不能全然能斷得了乾淨的，有些事，都是各自睜只眼閉只眼，含糊著不乾不淨地過。
狄府的男丁天天都要應酬客人，狄禹祥回來三日，身上酒氣沒哪日斷過，長南跟在父親身邊的這幾日，回頭也跟母親說父親著實辛苦得很。
蕭玉珠當時輕嘆了口氣，摸著大兒的頭，跟他道，“所以你要好好長大。”
這幾天，狄家來了太多的族人，狄家諸子都已成親，各自分了院，原本空蕩的縣衙後府大小院子都已住了人，原本的客屋也住滿了先來的，還是狄禹祥在城裡原來交的朋友，給出了兩幢屋子出來讓狄家安排客人，這才讓前來與他們家一家人過年的族人有了地方住，解了這燃眉之急。
陳家和曾家那邊早已猜出了狄家的盛況，陳家那邊早差了近二十個幫工過來幫忙做飯，曾家那邊原本送的是十五個，得知陳家的情況後，又連夜加急多差了十個僕人趕了兩天的急路過來了。
曾倩倩知道後，回頭靠在婆婆懷裡，跟她輕聲道，“我不稀罕我爹為我爭這口氣，他只要在家對我娘好點，少讓他那些美妾到我娘跟前刺她的眼，我才領他的這情。”
“你好好的，你娘就會好好的……”狄趙氏勸慰她，“他終究是你爹，男人都要面子，你現在是我們家的媳婦，你給了他面子，他會把面子回到你娘那去的，再說了，他是真疼你，若不疼你，那麼多的東西能給你嗎？那可是世世代代能傳給子孫的田，可不是花了就沒的金銀銅錢。”
曾倩倩半晌無話，許久紅著眼道，“我知道，可他要是對我娘更好點，我這心裡就全了。”
“唉。”狄趙氏拍拍她的背，也是怪心疼這孝順媳婦的。
這邊曾倩倩又奪了陳芙蓉的風頭，陳芙蓉卻是無心去計較這些了，她已決定要去京城，她捨不得二郎，離不開他，所以在一場痛哭後，她就把會留下的四弟妹這幾日帶在身邊形影不離，教她當家，務必在他們之前，教出她一點東西來，替婆婆分憂。
顏可怡從未當過什麼家，冷不丁地讓她去當一個家，而且是狄家這種族人來往甚密的大家族，陳芙蓉事事教她，她事事都領會不過來，陳芙蓉好幾次都被她的遲鈍氣得想破口大罵，但因著這個弟媳是以後代她侍候婆婆的，她只得捺下那急性子，打起十二分的精神，強作歡顏教人。
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這邊曾倩倩也沒閒著，跟著二嫂教小弟妹接人待物，許多她只心裡有數從沒說出過的經驗這次她也沒藏掖，悉數教了顏可怡。
顏可怡是個受了委屈還會挺直腰，力圖讓自己看起來好看一點的人，現下見嫂嫂們氣得再狠也不罵她，她也是豁出去了，不懂的就問，再不懂再問，嫂嫂們看白痴一樣地看著她，恨不能把她罵個狗血淋頭，她也硬著頭皮再去問，直到她懂為止。
才不過兩天，她從早忙到深夜，臉就瘦了一大圈……
狄四郎瞧得心疼，不過還是為媳婦鼓勁，“可可再捱捱，多學一點，以後咱們就能幫爹孃的忙了，嫂嫂們走了，家裡就要靠你了。”
顏可怡一聽，睡不夠的人第二頭就又精神抖擻地去挨兩個嫂子們的白眼，有時她看她們想生氣但又不能說什麼的臉，隱隱有種說不出來的痛快，心中想著誰叫她們之前什麼事都搶著去做，一點像樣的事情也不交給她去做，現在她們知道要教她了，可也別怪她一口吃不了成個胖子。
她是人，不是無所不能的神仙。
相對家裡三位弟媳每天忙得連歇個腳的時辰都沒有，蕭玉珠這兩天就要好過一點，除了見見幾個族老夫人，別的人她一概不見，只是在內屋過目一下帳目――族裡今年要發分紅，帳目由領頭的幾個人族人給，經由狄禹祥過目，再經他的手交給族長發放下去。
狄禹祥沒太多時間，時間又緊，大年三十那天晚上就要發，他匆匆過目一遍後就讓妻子再過目一遍，到時就按帳目上的銀錢發放。
狄府三十那天就不接待外客了，來的人都婉言相拒在了門外，府內，狄家族裡的男人們都擠在了外院，等著到了晚上用過膳後狄大爺和他家大兒子，還有族長給他們發今年的過年錢。
族長二十八號進了狄府，那因榮光而脹紅的臉就沒冷下過，這天發錢，他連坐都坐不住，在屋內走個不停，時不時抬頭看天，等著天黑。
他們狄家村，許久都沒像這麼歡氣騰騰地熱鬧過了，先祖們的富貴只能在祖譜裡覷得一二，現在真臨到了自個兒身上，就是還不如先祖，他也有了揚眉吐氣的感覺。