一行人離開的時候，淮安城鞭炮聲不斷，原本只有幾家認識狄家的人在馬車路過的時候放了炮仗，到最後大家都聽說車上坐的是縣太爺已經當官了的長子，和中了舉，要去京中趕考的二郎三郎，大多數有人家為著點著點喜氣，就都放了炮仗，也有些人家看鄰居放了，自也是不甘落下，緊跟著為縣太爺家添了福氣，到最後都知道坐在馬車上的狄大郎媳婦家是現在朝廷上要風得風，要雨得雨的考課院主掌其妹，有些人就是馬車沒經過他們家門前，他們也拿了鞭炮到馬車經過的路邊來放。
一路出了淮安城，隔得遠了，還能聽到城內砰砰的炮仗聲。
因二郎三郎兩家各自帶了不少物什，一家人的馬車足有二十餘輛，坐人的馬車相對裝物什的馬車要快些，不過狄禹祥出去說了話，也弟弟們跟著他們的馬車也走慢點，也讓人先適合一下。
狄禹祥說完回來，就看到妻子摟著小兒子睡了，長生長息也縮著小身子靠在了他們娘的身邊，安安靜靜地閉著眼睛在睡著覺。
只有長南握著書本，嘴巴微動，在念著課本。
見到他進來，坐在地毯上，睡榻前面的長南挪了挪身，發現母親和弟弟們躺下後，小榻上坐不得人了，他就拍了拍身邊的位置。
狄禹祥微笑，坐了過去，自家的特製馬車雖比一般人家的要大上不少，但還沒大到一家人都能施展開身子，他把兒子抱到了腿中間，抱著他睡了起來。
狄長南念到一半，轉臉過去了看看父親沉睡的臉，他用臉頰碰了碰父親溫熱的臉龐，無聲地咧嘴一笑，回過頭來看了眼書，又再努力背誦了起來。
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剛進淮南，陳鹹就親自事字人馬過來相迎，狄禹祥連聲道哪敢當，在陳家親家欲要給他行禮的時候忙阻了他。
陳鹹與狄禹祥打過多次交道，知他是個不喜高調的，遂只在一次邀請他去陳家做客遭拒後，就不再耽擱時間，帶著他們往碼頭走。
為他們的船已經準備好，一條貨船，一條客船，船工用的都是陳家船廠的老手。
在狄家人下了馬車，搬東西上船之際，陳鹹叫了女兒到了一邊，交給了她一個厚厚的面袋，簡言說了一句，“你看著用，別捨不得，缺了就跟爹來個信。”
“爹……”陳芙蓉朝父親感激一笑。
“你這一去，那性子就要再收點，有些話我之前跟你說過多次了，你時不時拿出來想一下，想想爹跟你說的是不是對的。”陳鹹肅容道，“為你找的這個品德才能皆全的夫郎，家中是為你盡力了，往後你也要為家裡想一想，你還有兩個親哥哥一個親弟弟，你們出息了，該扶持他們的時候也別忘了。”
“女兒知道。”
見她乖巧地應了聲，陳鹹那張武夫粗獷的臉不禁柔和了一下，他頓了一下，伸手碰了碰女兒的頭髮，低聲道，“不是你嫁出去了，爹就對你嚴厲了，咱們家現在確是比以前更好了，這幾年家裡也沒少掙錢，可家業越大，盯著咱們家的人就越多，沒個靠山，是走不了多遠的，你知道不知道？”
“我知道的，女兒心裡清楚，分得清輕重，您放心。”陳芙蓉這幾年也不是白過的，她自己看的也好，婆婆和夫君教她的也好，讓她懂得的比以前多得多了。
她不再是出嫁前那個不諳世事的無知少女，懂得這世上的事，你得到多少，就得付出多少。
“你長大了。”陳鹹雖與狄家來往頗多，但跟女兒說過話的次數卻是屈指可數，見她鎮定自若，一派沉穩地回著她的話，他當下也是有些發愣，心中感慨萬千。
他尤還記得她小時候，她胖胖的小手指緊緊地抓著他的大拇指，生怕他走丟的情形……
可一眨眼，歲月如梭，她已成為眾多孩子的母親，已能體諒家人，與他們分憂。
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等上了船，二郎和三郎自然是跟著長兄的起居就寢而去，陳芙蓉與曾倩倩也著實是明了一下番兄嫂過日子的方法。
兄嫂起的都早，卯時必用早膳，用過早膳，侄兒們會一塊玩耍一會，緊接著，辰時就是習書識字的時候，巳時是長南練武，長生他們玩耍，就是如此，大伯也不忘抓緊教他們認字……
午時用過膳，午睡半時辰之後就讓他們兄弟再一塊玩耍一會，緊接著就是一整個下午的唸書，直到酉時晚膳時分。
陳芙蓉看得汗顏，她有三子，一個四歲，兩個兩歲，先不論小雙胞，只說他們這房的長子長文，只比堂兄長生他們小不到一歲，她以為他能背出十幾首詩出來，已經是個小神童了，可長生他們，卻已經能默寫出一篇工整的論語出來了，而長文筆都拿不穩，這就是他們堂兄弟之間的差距。
遠的，如已經十天半月就能必背一書的大堂兄長南，那更是不能比了。
曾倩倩也是在旁看得炸舌，心想自己這頭一胎還好生的是女兒，且還不到一歲，用不著跟這些哥哥們比，若不然，誰受得了。
二嫂家的那個她認為也聰明得很的小侄兒，最近被他們堂兄問了許多次“這個字不認識嗎？”，就是看著比他還瘦小的長福堂兄都可教他認字寫字，弄得長文每天都不敢抬頭，跟做錯了事似的。
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在船上要過很長一段時日，弟媳們頭幾天都有些生怯，每天來跟蕭玉珠請安的時候說話都要斟酌半天才會說出來，看得出來，她們都不想惹她不高興。
這眼下也只有狄禹祥知道，妻子非常喜歡她們，頭先幾天什麼事話都不怎麼說，也不主動找她們說話，只是在摸她們具體的性子。
等過了幾天，這天早上起來，她給在他系腰帶時悠悠地說了一句，“今個兒，上午我想找弟媳們喝喝茶，你看著孩子們，可好？”
狄禹祥一聽，就知她是打算出手了，不由笑道，“別嚇著她們了。”
“只是喝茶。”蕭玉珠微笑。
說是只是喝茶，但陳芙蓉跟曾倩倩坐過一個時辰後，她們原本挺直的背都有些挺不起了，嫂子跪坐的坐姿還是優美得一如之前剛剛跪坐下來的情景，她嘴邊的淡笑未變，看著她們的眼睛還是溫和，可她們卻覺得自己脖子都僵了。
再過半時辰，她們輕聲示弱問的話，也只得來嫂子的盈盈一笑後，兩人心中突然瞭然了什麼……
等下人過來說可以午膳後，陳芙蓉和曾倩倩得了她們大嫂的話，可以起身的時候，她們發現她們的腿麻得根本都已婚站不起來了，於是兩人淚眼汪汪地看著她們大嫂，那小模樣都別提有多可憐了。
曾倩倩覺得，她這個大嫂，比當初她爹請來教她禮儀的女先生恐怖多了，女先生覺得不滿還會暗地裡咬牙瞪眼，可她這個大嫂從頭到尾，一臉笑意吟吟，就跟於她來說是腰酸背痛脖子僵的事，於她就是全然的享受一樣。
陳芙蓉則心裡哀鳴當年她腹誹嫂子是個木美人的話真沒腹誹錯，這樣無異於受刑的姿勢，也就木頭能沒感覺了。
“練得多了，時間久了，就會無礙了，就從今日開始，你們每天隨我烹茶喝茶一個時辰如何？”蕭玉珠沒允許下人進來，看著弟媳們的苦臉，她饒有興趣地提議道。
“好，多謝大嫂。”陳芙蓉沒猶豫，只是笑容有些勉強。
曾倩倩也苦著臉答了“好。”
蕭玉珠看她們臉上一個比一個賽一個苦的表情，心中好笑，但維持臉上淡笑不變，“明天開始，我就開始跟你們講一些京中的事，今兒回去想想，有什麼想知道的，明天來問我，我要是知道，就與你們答，你們看可好？”
陳芙蓉與曾倩倩一聽，頓時精神為之一振，都亮著眼睛答了好，頓時覺得腳上的發麻也覺得不是那麼不可忍受了，沒一會就站了起來，還過來要扶一直跪坐著不動的蕭玉珠。
蕭玉珠不待她們扶，就自行自然而然地站了起來，朝她們一微笑，走到了門邊打開門，“走罷。”
陳芙蓉與曾倩倩頭先幾步腳步還有些不穩，等出了門，陳芙蓉沒忍住，朝長嫂沮喪地問，“大嫂，我們要練多久，才能練到腳不發麻的境界？京城裡的人喝茶不是這樣，一喝就是大半天不動罷？”
“不是。”蕭玉珠微笑搖頭。
陳芙蓉頓時一喜，“那我們就可以不用學了？”
“你要是一輩子當個九品小官的夫人，自然可以不用學……”蕭玉珠偏頭，一臉似笑非笑注視著她的弟媳婦，“要是有心往上當當，那還是學著點罷，晚學不如早學，早點備在身上有備無患，你看如何？”
陳芙蓉一臉訕訕地低下了頭。
曾倩倩一看老仗著手快腳快，就跟她在婆婆面前搶活幹的二嫂得了大嫂的訓，低頭掩嘴，幸災樂禍地笑了起來。
該！可不是她什麼都爭了個快就能得好的！