狄禹祥好友向和田，蕭玉珠見過幾次，都只是見幾面，相互見過禮就罷了，連話也未曾說上過幾次。
前幾年時，向和田還沒夫人，後來娶了戶部倉部主事之嫡長女為妻，他們這次回京後向夫人也來狄底走動過幾次，是個和和氣氣的女子，與蕭玉珠還挺和得來。
而食珍閣就是向和田其弟向滿魚開的，每次狄禹祥在外用飯，如若是同官署那邊的同僚用膳，十有八*九就是在食珍閣。
現在回了京，狄禹祥現在身邊一般也跟三到四人，要是留在外面用飯了，自會差人回去報給蕭玉珠聽一聲，說他去了何處，蕭玉珠因此也聽了太多次食珍閣，也用過幾次夫郎打包回來的美食，雖說她沒想過要去這地方，但能去還是頗為新奇。
護衛早一步就去了食珍閣定廂房，他們到的時候，馬車直接駛進後門，從後門專給幾個人開的通道進了廂房，一路過去都沒遇見什麼外人，等進了房間，桌上的冷盤已經擺好。
蕭玉珠進門剛給狄禹祥身上撣了兩下灰，看了桌子兩眼，門邊阿芸婆就道，“夫人，帕子熱水都送來了。”
“進。”
“是。”
婆子送了熱水進來，道，“夥計說，現在就可上菜了，您看？”
“上罷。”蕭玉珠擠過帕子給狄禹祥擦手。
她行事自有她的規章，家裡都是按著她的規章來，狄禹祥也習慣了，吃穿用度之事都是由她吩咐，雖說這次難得在外頭用，但怕逆了她的習性，就吩咐了護衛提前告訴食珍閣的人，按夫人的習慣來，所以他們一進門來，她要的熱水就上來了。
用膳前，她習慣讓家人都擦把手。
“這裡的素丸子不錯，你呆會多用兩個。”擦過手，狄禹祥帶著妻子先繞過一道屏風，進了喝茶的小廂房，等著讓食珍閣裡的夥計先上菜。
小廂房裡佈置得古樸大方，蕭玉珠抬頭，還在牆上看到了書畫大師凡葶的真跡，她略訝異地挑了下眉，上前仔細看了一眼。
“凡葶大師是和田兄家的遠房親戚，曾有一度受和田兄祖先接濟，向家因此也留了不少凡葶大師的字跡下來。”狄禹祥朝妻子解釋為何一個食閣有書畫大師的真跡。
“竟是如此？”蕭玉珠還真沒聽他與她說過。
“這次回京進了此處，經我詢問才從和田兄嘴裡知曉，一直忙著，晚上也沒什麼時間與你好好說會子話……”說到這，狄禹祥走到她身後，抱著她的腰把下巴擱在了她的肩膀上，撇頭在她髮間深深地吸了口氣，忍不住嘆道，“什麼時候才能好好歇兩天，什麼事都不做，就好好跟你在床上躺兩天。”
“等孩子們長大？”蕭玉珠笑著說了個時間。
二郎的家當，他可還沒掙著呢。
明知她是在說笑，狄禹祥也忍不住趴在她肩頭呻*吟了一聲，“老天爺。”
孩子多的苦楚，這便就來了。
蕭玉珠握著嘴輕笑了數聲，回過頭安慰他道，“沒事，掙完二郎的，就剩三郎四郎了，等咱們小長福的到手了，我們就可以歇歇了。”
“別說了，”狄禹祥連頭都不想抬了，“今兒個你就陪為夫，就咱們倆人好好用頓膳，孩子們的事咱們都不講。”
見他躲在她頸窩不想抬頭，蕭玉珠好笑不已，她抬起手反抱著他的頭，夫妻兩人靜靜地站著相依相偎，一時之間，溫馨盡顯。
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夫妻倆用罷膳，正要出門，婆子又進門道，“外頭和位向大人說要見您。”
“和田兄？”
阿芸婆道了聲是，道，“還有另一位向滿魚老爺，還有兩位夫人都來了。”
“怕是知道你來了，跟你來見個面的。”狄禹祥與妻子道。
蕭玉珠站起身來，搖了下頭，“哪敢擔當得起，芸婆……”
她叫了婆子一聲，眼睛卻往狄禹祥看去，見他朝她點頭，她接著道，“快快請兩位老爺夫人進來罷。”
“是。”
阿芸婆出去不久，就帶著向和田兩兄弟和他們的夫人進了屋。
“嫂子……”向和田一進屋就低下了頭，朝蕭玉珠施了半揖，他年紀比狄禹祥大一點，但每次見蕭玉珠都是叫了嫂子，從未叫過弟媳，此處倒是他與狄禹祥來往的書生裡最不同的一點，他甚為尊重蕭玉珠。
他對蕭玉珠的尊重也不是特例，他在外與婦道人家打交道，即便是街頭小販娘，他也會舉半揖尊聲嫂娘，是個言行一致，真正君子重禮的書生。
初初也是因他這個品性，狄禹祥與他來往最為頻繁，後與他成為了莫逆之交。
“哪敢，向大人。”蕭玉珠忙回了一禮。
向和田之後一青年男子也低頭，跟著和向田向他們行了禮。
“狄夫人……”向夫人也忙著朝蕭玉珠施了一禮，拉了施過禮起身的弟媳婦走到蕭玉珠面前，道，“這是我弟妹呂氏，弟妹，再見過狄夫人罷。”
“狄夫人。”那向呂氏朝蕭玉珠輕道了一聲。
“你們去茶室坐著喝幾杯清茶聊會，我和向大人兄弟在外頭坐坐。”狄禹祥朝妻子道。
蕭玉珠微笑頷了下首，朝向家兩妯娌做了個請勢。
看著妻子到了茶室，門一關，向和田就抬起了頭，等見到狄禹祥朝他朗笑，他也笑著搖頭道，“知道你今天攜了夫人大駕光臨，舍弟急馬把我們夫妻請了過來，這不，前腳剛進門，後腳就到你這了。”
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“狄大人。”向滿魚忙上前又施了一禮。
狄禹祥平時也就和同僚過來喝酒吃飯，沒怎麼和他說過話，但他也聽下人說了，他作東結賬的話向滿魚給過他不少方便，他知道了也沒讓下人再補，也算是領了向家兄弟的這份情。
“坐下再說。”狄禹祥請了他們坐下。
“好，多謝。”向和田舉了手，領了弟弟坐下。
“下次再來，提前打個招呼，舍弟也好給貴夫人多備幾個清爽菜。”向和田坐下便道。
“多謝。”狄禹祥朝向滿魚舉了手，沒坐下，站在兄長身後的向滿魚忙欠身道了不敢。
“今日正好找著你，我們也聊會，你看如何？”向和田也是有一陣沒遇上狄禹祥了，他也上朝，但狄禹祥站的位置與他的位置離得遠，下了朝，狄禹祥就隨士大夫那些人走了，他就是連遞個眼神的機會都等不著。
而狄府那邊，他也不能去得太頻繁了，尤其這當口來往過多，太惹人猜忌，他知道狄禹祥和朝中的那些大人一樣，宴客喜來食珍閣，所以讓弟弟給他留個心眼，一見人來就朝他報個信，總算讓他在殿試之前把人給逮著了，就當是偶遇，可真是能好好說上幾句話了。
“行。”
“我是沒想著，明日你兩個弟弟都要進殿御試，沒想，還能在這見著你。”向和田朝他問了一聲，“酒，還是茶？”
“茶。”
向和田回頭朝站著的弟弟說了一聲，“茶，屋內也上特上等的春茶，讓狄夫人品品，看咱們家這次進的茶能不能得她一句賞識。”
“是。”向滿魚迅速走了出去。
“哪的話。”狄禹祥失笑出聲。
“當年初次在你家喝的那盞茶，餘香至今尚在口中縈繞，”向和田也時朝他一笑，“這也是我一直都不敢與賤內請你們夫妻上府做客的原因，怕在你夫人面前貽笑大方。”
“哦？”狄禹祥挑了下眉。
“這次的茶要是能入得了你夫人的口，我們也就敢請了。”向和田微微一笑。
廂房不是太大，茶室之處也就離他們所坐之處幾步之遠，且只隔著屏風一道門，只要不是太鬧，裡面也是聽得清這邊的聲音的。
向兄這麼一說，她哪會道不好，狄禹祥一笑道，“只管請就是。”
向和田點了下頭，再次說話，聲音就壓低了不少，僅兩人之間能聽得到了，“殿試過後，可是要大動了？“
狄禹祥點了下頭。
“怎麼個動法？”
狄禹祥往手邊茶水沾了點水漬，寫了“左”“佟”兩字，然後在兩字之上再劃了一撇一捺兩道大大的岔。
和向田看過後，靜默了一會，也沾水，寫了“如”字。
狄禹祥看過後，把如家用圓圈包了一大半，沒有畫圓，意思是如家是生是死，就要看這次如家到底能不能闖得過去了，如家還是有很大的逃脫之地的。
他寫著，他把如家的圓圈補好，又把佟字寫出來，把如佟兩家聯上，然後在兩家之上都打了岔――但要是如家沾上佟家，那麼，生路就關上了。
和向田看過後點了下頭，示意明白。
“你岳父那邊，只管管好倉部即可，不要動，”狄禹祥也輕聲跟他道，“哪邊都不用站。”
他可以捲進這場風波裡，但他重要部署下的人不能。
他秦北的仗能不能打贏，就要靠這些給他送糧草衣物的後力軍了。