秦北四月，天氣變得溫暖了起來，京城裡的蕭知遠隨皇帝回來的訊息了傳到了狄家夫妻的耳裡，蕭玉珠如釋重負。
狄長怡這時已有了半歲多大了，雖還離說話甚遠，但嘴裡會咿咿呀呀地叫人了，小閨女尤討家裡四位兄長的喜歡，他們若是得空了，就會相攜過來帶一會小妹妹。
蕭知遠回京後，在六月來了一趟秦北，沒幾天就走了。
他走後，許久未哭過的蕭玉珠哭成了個淚人兒。
兄長說父親老了，快要不行了，他這兩年哪兒都不想去，就想留在京裡，陪著父親好好過一段時日。
蕭玉珠痛徹心扉，卻不能回去。
狄禹祥幾日後，咬著牙與她說，“若不你帶著長怡回京中。”
蕭玉珠還是搖頭拒絕了。
她的背後，是狄家的一大家子，秦北戰事一來，她還需在背後為他做事，她走了，他找不到全心全力幫他的人，到時候會誤多少事，那是算也算不清的。
她回不了，再想回也沒用。
狄禹祥確是不能讓她離開，又在幾日的思忖後，他讓長南帶著長福回京，去陪他們的外祖父住一段時間，代他們夫婦盡孝。
蕭玉珠在過問過長兒與小兒的意思後，見他們答應了下來，也就應允了此事。
長南與長福去了京城後，府中安靜了下來，長生長息在這夜母親來給他們蓋被子時，兩兄弟中的長生先問了母親，“為何讓大哥和小弟去？”
“因為等下次，就輪到你們去陪外祖了啊。”蕭玉珠坐在兒子們的床邊，溫柔地與他們說道。
長息這時吐了吐舌頭，爬到母親的身邊，悄悄與母親道，“長生說，是您覺得往日陪我們的時日最少，想補償我們呢。”
說著，他伸開雙臂抱住了母親的腰，撒著嬌道，“我喜歡外祖，但也喜歡呆在娘的身邊。”
長生紅著臉，在旁點了點頭，表示他也是。
蕭玉珠在兒子們的頭上親了親，眼睛微紅，“娘也喜歡你們呆在娘的身邊，如若能呆一輩子，不知會有多好。”
一想有天他們會離開她，她也會離開他們，就像她的父親會離開她一樣，她就心如刀割。
“好了，去睡。”來找妻子，站在門口沒動的狄禹祥這時走了進來，朝長生長息笑道，“明早早點起，爹孃帶長怡看你們練武。”
“是。”長生長息最聽他的話，他一聲令下，兩人快手快腳地鑽進了被窩裡。
蕭玉珠起身，為他們捏緊被子，笑著與他們道，“那乖乖睡。”
“知道了，爹，娘。”
兩兄弟異口同聲，狄禹祥與蕭玉珠笑望了他們一眼，替他們吹熄了燈，這才出了小兒們的屋。
路上，狄禹祥與蕭玉珠道，“他們今晚怎麼要睡在一起了？”
“長息說，要背書給長生聽。”
“嗯。”
見他無話了，蕭玉珠輕嘆了口氣，“別逼他們學得那麼緊，他們還小。”
“我心裡有數。”對教子之事，狄禹祥確是心中有數的。
兩夫妻又轉到了小女兒的的屋裡，小長怡已經睡著了，他們在搖籃邊坐下，蕭玉珠摸著秦北工匠精心打的搖籃，與狄禹祥輕輕道，“你還記得我爹為長南做的那個搖籃嗎？”
“記得。”
“還有許多的玩具。”蕭玉珠說到這笑了起來，“我爹木工活不錯。”
就是木簪，也做了無數與她戴。
“珠珠……”狄禹祥叫了黯然的妻子一聲。
蕭玉珠回過神來，朝他搖了搖頭，“我無事。”
一年的休戰期很快到了，狄禹祥即將去邊境，這一次，他要深入冰國之內作戰，這個時候，妻子不能離開做為後援的秦北，他不在的時候，有些事需她在暗中代他發號施令。
“等我軍大勝歸來，我們就可以回京了。”狄禹祥安慰她道。
“我知道。”
“珠珠……”
“大郎，”見他面有愧意，蕭玉珠轉頭朝他搖了搖頭，“別，你已對我很好，不會再有人比你對我還好，有長南長福代我們過去，我心裡已經好受多了。”
“嗯。”狄禹祥輕嘆了口氣，坐於她身後抱住了她，與她一起看著搖籃中的女兒，在她耳邊喃語，“你等等我，我會儘快帶你回去。”
蕭玉珠“嗯”了一聲，放鬆了身體躺入了他的懷裡，與他一道看著搖籃中甜蜜睡著的小女兒。
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冰國的戰事在這年十月重新打起，歷經三月，易軍全線攻進林州，進逼冰國現在的都城陽城。
京城有蕭知遠坐鎮，糧草不斷進入秦北，而珍王的三萬精兵在來年三月進入秦北，與易軍橫掃了冰國三州，把冰國逼到了冰國以北的寒冷之地。
易國奪取了冰國最為富饒的兩個城邦，冰國帶著冰國人進入了他們的聖地，冰國之原流亡。
文樂帝在京城傳來聖旨，讓狄禹祥先止戰休兵。
這時候再往裡打，也是得不償失。
那聖地寒冷至極，大部份地方寸草不生，生存不易，冰國人帶了他們大部份逃亡的人口去往了他們原本生存的地方，這麼多的人一擁而入貧瘠之地，想來也不是什麼長久之事。
他們現在只要守株待兔，不用親自動手，等著缺吃少喝的冰國人自亂陣腳就是。
五月，三州經過狄禹祥之手重整，就在這時，聖上的封賞令也進入了秦北，狄禹祥沒再升官，但這一次，跟隨他的十將三帥有三將一帥封侯。
而蕭池武因在這次戰事立了功，從校尉升到了四品武將。
這一次，陶將軍要留在秦北不動，他已被封為秦北侯，皇帝還需他和另一個接收武家的秦南的秦南侯代為把冰國掃落乾淨――這可能還需要兩到三年的時間。
而這時，狄禹祥需要回京，等待文樂帝下一步的命令――他帶軍進入南海，已成定局，只待開拔之日。
狄家軍整裝待發，受開拔之令，他們五萬的狄家軍，兩作三批，第一批由狄禹祥的心腹大將先帶眾兵行船沿京馱運河南下，先進入南海隔州的羅平縣，等候命令，第二批駐紮在京都周圍，等候命令，第三批隨著狄禹祥進京述職。
蕭池武就在第三批。
狄禹祥回到秦北，見到妻子女兒，女兒已經會喊爹，張著黑黝黝看著他的時候，他竟有些怕去抱這個嬌滴滴的小女兒。
蕭玉珠幾月操勞，懷小女兒時養的那點肉又沒了，狄禹祥看她下巴尖得嚇人，他摸了摸自己清瘦的臉，抱著那軟得不可思議的小女兒與妻子笑道，“我們倒還真是一生患難與共了。”
實則狄禹祥比蕭玉珠還瘦得驚人，回京的路上，狄大人病倒了，一直病倒了半路，在妻子的精心照顧之下，他的精神才漸漸地好了起來。
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到京已是六月底，京城的盛夏已經快要來臨，蕭知遠在城外就迎了妹夫妹妹，看到這對臉帶憔悴的夫妻，蕭知遠不由搖了搖頭。
“哥哥。”蕭玉珠見兄長臉色甚好，樣子比去年見到他時好了太多，她卻是笑了。
見她歡快不已，蕭知遠揉了揉頭疼的腦袋，不知該罵妹夫還是該罵妹妹。
他這時其實還有點不敢置信――妹夫這次與冰國的大仗好幾次都是大出奇招，兵行險路，所以才在最快的時間裡奪下了林州，赤州，雁州三州，這麼快的速度讓皇上都吃了一大驚，群臣也是震驚於這個在朝廷中儒雅溫和的狄大人竟有此手段，可蕭知遠現在竟覺得，這是妹夫為了儘快帶他妹妹回來才行的步步奇棋。
如果這樣的話，如若有一次是敗了，誰能擔當得起起這後果？
蕭知遠心中頓時五味雜陳，剛身邊雙方的人皆是心腹人，拉了狄禹祥就到了一邊悄聲問了起來。
蕭知遠問什麼，狄禹祥皆是笑而不語，在舅兄到最後氣急敗壞罵他胡來後，狄禹祥淡淡一笑，道，“永叔心中有數，我從不行無把握之事，舅兄知我習性，實在不必過於擔心。”
“你有個狗屁的數！”蕭知遠聽了一愣，狠狠地抽了下他的腦袋。
蕭玉珠在一邊看著他們說話，見兄長打夫君的腦袋，她不由急了，“您輕點，他病剛剛好。”
她說著音都發抖，狄禹祥聞聲笑了起來，朝她搖頭示意他沒事。
見他們夫妻同心，蕭知遠無奈地朝妹夫輕聲道，“你這麼大膽，就沒想過她？”
“就是想著。”狄禹祥低頭，也輕聲地回了話，“南海那邊也是等不及了罷？”
蕭知遠默然，南海那邊情況確是不是很妙。
大谷已被攻入，冰國大敗，祈人與南突人已經聯手，兩方打算從溫北與南海向易軍發起戰事。
南海那邊的紫王府帶領南海諸將先前還能與南突對抗，但南突如若增兵力，紫王府就不一定能擋得住了。
“大兄，南突是島中之國，我們這次需要的是水兵……”狄禹祥朝蕭知遠伸了伸手，“但我手裡只有五千水兵，我還要去南海訓兵，還要打仗，我的時間也是不夠，我要是不與冰國速戰速決，到時去南海的，又會是您了。”
蕭知遠張了張嘴。
“您不能再去南海了……”狄禹祥朝不遠處看著他們說話的妻子笑了笑，嘴裡則輕聲與兄長道，“岳父快要不行了，您還要去南海，珠珠會受不住的。”
所以，還不如他去。
“你……”蕭知遠半晌不知該說何話才好。
“大哥，”狄禹祥叫了他一聲，微笑著與他道，“以前是您為我護航，現在該永叔為您分憂了。”
最終蕭知遠拍了拍他的肩膀，朝他點了下頭，帶著妹夫走向了妹妹。
“把長怡給我。”蕭知遠抱起了妹妹懷中那朝他伸手的長怡，長怡甜甜地叫著刀疤舅舅，軟軟胖胖的小手往舅舅的臉上摸去，咯咯笑了起來，蕭知遠親著她亂摸的小手，眼睛裡滿是慈愛，“好了，帶你回去見你大哥小哥，還有你念康表哥了。”
說著，他朝那恭敬站在一邊的長生長息喝道，“你們去騎舅舅的棗紅馬，讓舅舅的戰馬帶著你們進城，今個兒，也讓我的小外甥隨他們的父親風光一把！”
“舅舅。”長生長息一聽，喜上眉梢，朝父親看去，“爹……”
狄禹祥朝他們點頭，得到他的允許，長生長息飛也似地往遠方的棗紅馬跑去。
這棗紅馬，可是塞外之國送給他們皇帝陛下的野馬之王，聽說整個天下都僅此一匹，陛下賜給了他們舅舅，他們才有那騎的機會，若是賜給了別人家，他們肯定連摸都摸不著了。
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這時宮中，狄長福正在與暮皇后告退，說要回去迎爹孃。
暮皇后點了頭，與剛才與她下棋的狄長福道，“我都不怪你棋下得比我爛，你改明兒有空了，就來陪我再下一次。”
長福極喜愛這個救過他，還幫祖父治病，讓祖父不受病情折磨的皇后娘娘，聽了點著小頭頗，微笑道，“我娘回來了，我讓她做些小點心，改明兒帶來讓您嚐嚐鮮。”
“也好，我還沒吃過你娘做的點心。”暮皇后覺得再好不過，站起身後，拉了長福的手往外走。
“天氣熱，但夜裡您別貪涼，別往玉床上睡太久，容易著涼。”長福叮囑她。
“知道了，你也是，”暮皇后回著他的話，“少吃些沙冰，免得鬧肚子。”
上次貪吃沙冰拉了肚子的長福害羞地一笑，抬頭朝暮皇后點了點頭。
“我再去看看寶兒弟弟就走。”快到了宮門，長福朝皇后稟道。
“那我陪你去，我還能和你走走。”暮皇后嗯了一聲，拉了小男孩的手，往珍王小世子獨住的宮殿走去。