長南見父親無奈，哈哈大笑起來，下一刻他又被猛抽了一記，樂極生悲，頓時又抱著頭哀鳴了起來。
“沒大沒小。”狄禹祥笑罵，不過卻可從中看出他對大兒的疼愛縱容。
四個兒子中，他從小擔心的是長福，現在長福不擔心了，卻擔心起了征途是在戰場上的大兒，與四方行商的二兒三兒。
真是該他們這幾個的，每樣滋味他都要嚐遍，以前不擔心的都要擔心起來了，一樣都逃不了。
是夜，狄禹祥跟妻子說起了長息的事，“他看中的是個孤女，家裡以前也有行商，父母死後獨立撐起了一家布莊，算是有能耐之人，但也……”
“但也？”蕭玉珠撇頭看他。
“但也小小年紀就出來拋頭露面了。”
“長息怎麼說？”蕭玉珠問，“他在意嗎？”
“他倒無妨，你也知道的，他是我們的兒子。”狄禹祥撫撫她的黑髮，淡道，“就是他擔心如果提親的話，免不了讓人說我們家的閒言碎語，畢竟這於我們家來說不是門好親事，到時就是族裡人，都免不了要來說話。”
“那姑娘家答應嗎？”
“嗯。”狄禹祥應了一聲。
“我說的是，她知道她嫁進來要面對什麼嗎？”比起他，蕭玉珠更冷靜。
狄禹祥猶豫了一下，道，“回頭我跟長息說去。”
“嗯，說明白罷，”蕭玉珠淡道，“只要長息喜歡，我不介意有個什麼樣的媳婦，但她嫁進來，日子不是得了我們歡喜就可以過下去的，外人的眼光一直在，就是我，背後也免不了被人道是非，她嫁進來流言蜚語更是免不了，要是受不住，趁早止了心也好。”
三兒看中個小商女，狄禹祥心裡有些不太願意接受，但他疼愛三子，見三兒鄭重其事，就是不喜也沒說什麼，見妻子說了這話，看樣子是打算接納了，他也就沒再說旁的了。
長息那頭從父親那得知母親的意思後，當下就朝父親道，“還是娘想到周到，我回頭就問她去。”
“你到底是怎麼想的？”見他非要娶那小商女，但聽他的話，好像也沒那麼在意，狄禹祥皺眉問了三兒一句。
“我很喜愛她，她能幹又善解人意，心地又善良……”長息想了想道，“我就想娶個這樣的妻子，還有就是，看著她我覺得心疼，母親說，如果有一個女子讓我覺得心疼，還是趕緊娶回家保護的好，我就是這麼想的，爹，你看我這個說法你覺得如何？”
“都是你娘說的。”他還能如何？狄禹祥搖搖頭，“你想明白了就好。”
“不止我，她也是。”長息偏偏頭，略為狡黠地一笑，道，“不過我覺得她能比我想得更明白，爹，她極好，你見著了就知道了。”
見他如此篤定，狄禹祥欣慰一笑，伸過去拍拍他的頭，道，“我只願你順心順意。”
“我知道的，爹。”父親對他們有多關愛疼惜，一直在他的護翼下長大的長息再明白不過了。
當初他們要回淮南，身在戰場的父親還是把最親信的親將調到了他們身邊，護他們一路周全，只願他們平安無事。
他們的生死好壞，在他心裡，永甚於一切。
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等到快至小年，蕭玉珠也忙了起來，過年前上上下下都要結錢，還有太多客人要招待，需她過問的事也多了起來。
狄家整家人每天都有事忙得腳不沾地，相較之下，蕭知遠夫婦在狄家中顯得清閒無比，暮小小讓丈夫這幾天少出去拋頭露面，也別老找留在狄家的大人聊天喝茶，免得刺激到需日日應酬的妹夫。
蕭知遠聞言挑眉，“還得我躲著他？”
暮小小拍了拍身無酒氣的丈夫一下，好笑道，“你是來過清閒日子來了，也不想著幫點忙，不是說話刺他，就是到他面前閒逛刺他的眼，你還好意思？”
“我怎麼不好意思了？”妹夫再好，也是搶走妹妹的那個人，對他太好的話，蕭知遠都覺得對自己不住。
“你老大不少了。”暮小小捏他的醜臉。
蕭知遠嗯哼了一聲，把這當撓癢癢，根本沒覺得疼。
“小心妹子找你算帳。”暮小小見他說不聽，就放了狠話。
蕭知遠一聽，吹胡子瞪眼睛，“她敢？”
暮小小冷哼了一聲，“你看她敢不敢，看來這些年她沒對你動過氣，你就又厚臉厚皮了。”
蕭知遠被她說得背後一緊，硬著頭皮道，“她素來偏心我要多些。”
“這話你也信。”暮小小毫不猶豫地翻了個白眼，“你說我要是偏心我孃家兄弟多一些，你看你跟我鬧不鬧。”
“那不一樣。”蕭知遠狡辯，“我跟她的感情跟你和你哥哥他們不一樣……”
“哪兒不一樣了？我哥他們對我比你對她還更好呢，不像你，從小到大哥哥不像哥哥的正形，反倒要她這個當妹妹的操心你……”暮小小揭穿他。
“那我也不能讓永叔太好過了。”蕭知遠說不過她，乾脆承認道。
暮小小呵呵冷笑兩聲，“你看回頭妹妹說不說你。”
果然沒過兩天，蕭知遠剛從妹夫招待客人的酒席上饒了個圈回來陪妻子，就見妹妹踏進了他們的門，一見到他，他妹子眉毛就是一揚，“哥哥今天沒出去？”
“剛回來呢。”暮小小半倚在椅背上，用手小心地夠著吃著溫熱的果餅，抽空回了一句道。
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“嫂嫂……”蕭玉珠朝大嫂施了一禮，過去拿盤子接了她的果餅，讓她松下一手閒著，又與她道，“念恩剛跟他二表哥跑古安城裡去了，要到半夜才回，我過來跟您說一句。”
“好。”在狄家的地盤上，又有幾個表兄看著，對於兒子的安危暮小小是一點也不擔心。
這段時日就讓他跟著他有本事的幾個表兄跑，這比他呆在年復一年，日復一日的京中強。
“嫂嫂，喝茶。”見嫂子吃完，蕭玉珠放下盤子，把茶吹涼了一下，放到了她手中。
暮小小被她伺候得心花怒放，大方地朝她揮揮手，“我這喝著，你跟你哥說幾句去。”
蕭玉珠應了聲，剛轉過身去，就看到兄長如臨大敵地看著她，她看著傻眼，差點忍不住笑出聲來。
不過她還是強止住了笑，看著像個老小孩一樣的兄長，無奈問他，“剛才你去勸大郎的酒了？”
勸她丈夫多喝了六大杯，他自己一口沒沾就回來了，還真像是個當舅兄的！
“沒勸，我就過去看了兩眼，打了個轉。”蕭知遠臉不紅心不跳地淡道，“誰知他喝了多少，我看他喝得很是痛快的樣子，妹妹還是快去勸勸，他也是有年紀的人了，再這麼喝下去不好。”
他睜眼說瞎話，饒是暮小小聽了都有些替他害臊，禁不住在旁邊搖了搖頭。
“那昨天也是不小心繞到中園，看他喝了幾杯？”蕭玉珠“哦”了一聲，很淡定地問。
“可不是，很巧。”
“那前天也是路上不小心撞著他，拉著他跟裘大人喝了幾杯？”
“有這事？我不記得了。”蕭知遠笑了一下。
“他喝得難受，回來遭罪的是我，哥哥是不是不知道？”蕭玉珠回過頭問嫂子。
暮小小翻白眼，“他知道也當作不知道，妹夫難受了他就高興了，反正他覺得喝不死就行。”
“昨晚他回來，吐得滿床都是，鬧得我一夜都沒法睡。”蕭玉珠跟嫂子輕道。
“可憐見的……”暮小小安慰地去拍她的手臂。
“交給丫環去侍候，關你什麼事。”
“好讓丫環好爬床嗎？”蕭玉珠反問了一句。
她冷不丁的這一句讓蕭知遠愣了一下，“不還有小廝？”
“狄丁他們安排在了另處，他們有他們的小家，另外全大和全二他們都跟著長生長息長福出去跑事去了，一時半會的也回不來，現在都由我侍候著，桂花和阿桑婆都是成家了之人，不好近身侍候他。”蕭玉珠淡道，“家裡倒是有不少因我們回來鑽進來的新丫頭，一個個貌似天仙，哥哥得空好好瞅瞅，許是能看中好瞧的。”
“你這說的是什麼話？”蕭知遠不悅地道。
“我都說了你了，你不聽，”暮小小瞪了他一眼，“在狄家村裡，妹妹不是最大的，妹夫不是最大的，你又不是不知道。”
蕭知遠許久沒說話，好一會才心不甘情不願地道，“怎麼這麼討厭。”
這話說得暮小小抱著肚子笑了起來，指著凶神惡煞的丈夫與小姑子道，“一到你跟前，年紀倒退三十歲都不止，這是犯小孩子脾氣呢，比他兒子還不如……”
蕭玉珠也是好笑又心酸，她也知道，只有在兄長認可的他們面前，知道他們會包容他，會心疼他，兄長才會忍不住犯渾。
她更知道，他就是太在乎她了，才做出格的事情引起她的注意。
他來狄家，她忙著新媳婦的事，確實是疏忽他了，連好好與他說次話也未曾。
他再老，也還是那個需要她關心的哥哥，她不能因為別的人別的事忘了他。