“砰砰砰砰……”外面響起一陣急促的聲音，那聲音就好像鐵棍敲在了石板上，沉悶又帶有一點輕脆，緊接著那聲音一聲接一聲響得緊密，像急奔的戰馬帶著殺氣洶洶而來……
聞仲言已從椅子上站起，只一剎那間，他眼裡睏意無全。
而一直低頭站著的狄禹祥在這時抬起了頭，聞仲言朝他望去，看他臉色溫和，眉眼平靜，讚許地點了下頭。
此時聲音近得就在門口了，聞仲言急急朝門邊走去，路過狄禹祥的時候，低聲朝他道，“記著，萬事忍為上。”
狄禹祥朝他感激地望去，等不到他有開口說話的時間，他緊跟在了急走的聞仲言身後，走向了大門。
“這位……”一見到門口的人，聞仲言拱手揚袖，朝那頭上，脖上，連半邊臉都纏有白色紗布，完全看不出原貌的人問道，“這位大人，請問如何稱呼？”
那露出半邊臉的人一角的嘴角翹了起來，帶起了他臉頰上兩道猙獰的疤痕，在這陰森的廳堂裡，尤如鬼魅，“翰林院聞大人？”
“正是老朽。”聞仲言拱手躬了身。
聞仲言恭敬過了頭，他卻是視而不見，往他身後一步那舉手躬身低頭不語的人望去，挑高了那露出的半邊眉頭，“這位是？”
“在下淮安州古安縣狄氏子弟，見過大人。”狄禹祥沉著聲說道。
“哦？”蕭知遠古怪地揚高調子“哦”了一聲，然後往那還躬著身的聞仲言淡淡地道，“聞大人多禮了，之前有勞你了。”
“不敢。”聞仲言知道這位密使回來，因皇上極欣賞他，可能要他進考課院在這兩年審查京官的考核與升遷，自御史如大人得知這位煞星要進考課院後，已召他商量對策數日。
他與如家一家是世家，如公還是他老師，他聞家素來與如家一致共榮辱，他因狄禹祥一家之故能與他打個照面，也是不敢掉以輕心。
“嗯，去坐著喝茶罷。”蕭知遠頭朝椅子那揚了揚，率先走了過去，聞仲言忙跟在了其身後，狄禹祥默然地緊跟其後，不管心中有多少驚濤駭浪，現下他臉至少還是跟先前一樣淡然。
蕭知遠扭著屁股避過背後的傷，扭捏地坐了下去，揚手把鐵拐往旁邊一扔，這時緊跟著他的三人當中的大撿飛快地接過，抱著兩根鐵柺與另人站在了他身後。
“大撿，好好拿著。”
“是。”大撿朗聲道，聲音鏗鏘有力，只一朗聲就把堂內的陰森掃清了大半。
蕭知遠說著時，眼睛是瞄著狄禹祥的，見狄禹祥聽他叫大撿的時候臉一動也不動，他滿意地點了下頭。
看來，妹妹跟這人感情是不如何的，他連大撿為什麼是大撿都不知道。
這樣一想，蕭知遠一下子就高興了起來，那兇相頓時變得有幾份和善了，轉頭就請了聞仲言落座，還許了好處，“聞大人，坐，坐，其實不用我說，你也知道我是誰了罷？沒錯，我姓蕭，陛下賜了我個四品官，還是個從四品的，官還沒你這三品翰林大學士大，你以後見著我也別行禮了，壞規矩得很，你幫我打聽的忙蕭某也記著了，我這裡跟你個準話，我這有個抄抄寫寫過過文書的活，回頭上頭要是給我個準話了，你就來考課院上任？你看如何？”
聞仲言聽得眼睛都瞪大了，他已得過話聽說這位樞密院密使是個不按常理行事的，可真沒有想到，僅幾句話，他一透露出了他確實要掌考課院，二就要給他考課院審制官當……
“下官遵令，下官知道了。”聞仲言一怔後迅速回道。
“就先這麼著罷，我剛回來，有些事也不是我一個人說了算，我這裡給了你話了，你回頭也找你那邊的大人使使力，把事情辦得萬無一失最好。”蕭知遠一揮手，“有勞你了，回去歇著罷。”
“是，多謝大人。”聞仲言很識相，知道他是要他妹夫說話了，馬上拱了一禮就退了出去。
他出得門去，沒有回府，而是跟了那接他的人，悄悄上了一臺轎子，去了那商議之地。
他一走，蕭知遠微偏了偏頭，這一下，他身後的三人也緊跟著聞仲言走了出去，空蕩蕩的大廳裡，就只剩下他跟狄禹祥了。
“姓狄，叫狄禹祥是罷？”
“是。”站著的狄禹祥抬起了眼，微微一笑。
他五官硬朗，但因眉眼溫和，態度從容有禮，整個人給人如沐春風之感，尤其他笑起來時，更是讓人覺得他溫暖迷人。
只是，看在此時他面前的蕭知遠的眼裡，卻覺他一舉一動之間假得很，假得厲害，看他笑得越溫和，就越覺得刺了他的眼。
“字什麼？”他冷哼了一聲。
“字永叔。”
蕭知遠又哼了一聲，嘴角不屑地翹起，“知道我是誰罷？”
“知道，”狄禹祥沒有裝傻，說罷想了一下，又道，“玉珠也是知道了。”
“什麼？”蕭知遠冷不丁地被刺激到大吼了一聲，隨即他又慘叫了一聲，因他在大吼的時候扭到了身上的傷，疼得差點沒背過去氣去。
“將軍……”隨著他一道叫，外面傳進來了三個人，手中皆抽出了帶著寒光的刀，齊齊往狄禹祥砍來。
“滾，滾，滾……”蕭知遠緩過氣來，朝那一顆頭三把刀把著的人身後怒道，“沒老子的話，誰都不許進來，誰進來老子砍了誰！”
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三人面面相覷，知道這趟進來得不巧，訓練有素地收起刀，躬身一聲不吭地退了下去。
“她怎麼知道的？”還沒等人全退下去，蕭知遠就朝狄禹祥吼。
看著大舅子在椅子上扭來扭去，哪處都坐不穩的樣子，還不忘朝他怒言，狄禹祥一時之間也是覺得他這大舅子跟他原本以為的相差甚遠。
珠珠跟她這兄長，完全無一點相似之處。
珠珠從不會這麼急怒。
珠珠更不會出口粗言，哪怕只聽到別人這麼說，她都會皺眉。
要不是這人身上穿著棗紅的衣裳，這大廳裡鋪著棗紅的地毯，狄禹祥都懷疑眼前這人的真實身份。
“玉珠今早去迎你們進城的隊伍了，看到了蕭老將軍身邊的棗紅馬，跟我說你以前跟她說過要騎棗紅馬打仗，她先猜出了幾分，現下我沒有回家去，那幾分應是變成十分了，您應知道，她這個人有多聰明。”狄禹祥看著扭來扭去終於扭對位置不再扭了的大舅兄，沉穩地回道。
“啊……”先前狄禹祥說妹妹跟他說過他的時候，蕭知遠臉色大變，都忘了扭對位置，等終於扭對位置坐好聽到最後一句的時候，他完全啞了口，一時之間想不出能說什麼，只能瞪著面前的這人。
妹妹確實聰明，他總不能說妹妹不聰明，他比誰都知道她有多聰明。
狄禹祥臉帶溫和的微笑平靜地回視著他，好一會，蕭知遠收回眼，口氣沒有那麼暴躁了，他恢復了冷靜，那些虛張聲勢的張狂這時候在他身上已見不到了，他開口說話的時候甚至帶著幾許苦笑之意，“你看我這個鬼樣子，怎麼去見她？”
說罷他自嘲地笑了笑。
他其實沒那麼不信狄禹祥對妹妹很好之事，如蕭老所言，幾方探聽下來，就算他不信別人所說的訊息，他也得信他自己的人打聽出來的，他一直拒絕承認只是不想承認，他回來得這麼晚，他娘不在了，他想給依靠的妹妹已有人給她依靠了，已有人比他還要好地照顧她了。
眼前的這人把他的妹子搶走了，他知道他沒有理由去責怪他搶了他的妹妹，因為這十來年，是他拋棄了爹孃與她，是他沒有做到為人子為人兄的責任。
可身為男人，他又怎麼可能與眼前之人認輸？蕭知遠原本想給他下馬威，可在現在聽到他熟知妹妹的口氣後，那股一定要收拾他一番的氣焰就熄了。
他是妹妹的丈夫，是那個比他這個兄長更為重責對她好的人。
“要是不見，她應不會說什麼，只是會一個人躲著悄悄難過罷，”狄禹祥淡淡地道，“她嫁給我這麼久，生我們的長南的時候她都沒掉過淚，只有一次在說及你的時候，她在我面前哭了一次，知道你回來而你不見她，我也不知道這次她會不會自己一個人偷偷地哭。”
“你！”蕭知遠被激得猛咳了兩聲。
“舅兄，回罷，”狄禹祥看著他因咳嗽紅脹，顯得更為兇惡的臉，斂了臉上那淡笑，正色與他道，“我看這時辰也快至卯時，這一夜她應是沒睡，現下怕是在廚房忙著，等著你我回去用她親手做的早膳，大兄，早點回罷，免得她擔心。”
蕭知遠聽了，凶神惡煞的人突然僵硬地動了動脖子，梗著脖子道，“不去。”
狄禹祥聽了笑了笑，沒再說話。
如他所說，寅時一過，卯時就來了，進奏院不知哪府養了雞，雞鳴聲一道接一道，咯咯咯昂揚地叫著，蕭知遠聽到這一陣接二連三的雞鳴聲，忽地一個激靈，眼睛深沉地看向那站著沒動，臉色一直平靜的狄禹祥……
他張了張嘴，沒說什麼，又張了張嘴，這次他說話的聲音沙啞得很，“我去換身衣裳，你去前門等著，我等會就來。”
“是，永叔就在前門等著大兄。”狄禹祥朝他略彎了彎腰。
蕭知遠先往門邊走去，這次少了拐仗的扶持，狄禹祥竟覺得這個剛剛以千軍萬馬之姿殺進來的大舅兄，那身形竟佝僂得像個遲暮老者。
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蕭玉珠帶著喜婆婆和桂花在廚房忙的時候，他們家的門被敲響了。
“我去，桂花，你把火盆端起，喜婆，你把甘草水端著，跟著我來……”蕭玉珠叫住了要去應門的桂花，先走了出去。
桂花不解，但也沒問，少夫人做事自有她的道理，於是就搬著少夫人一大早起來燒好的火盆，跟在了她身後，喜婆也端上了放在爐灶上溫著甘草水的銅盆，跟在了其後。
蕭玉珠開啟了門，眼睛往那低頭朝她訕笑的高大男人望去，只一眼，她就別過了臉，淡淡道，“回家了啊，進門罷。”
說著，她朝他旁邊的狄禹祥伸了手，抓了他的衣袖，狄禹祥反手抓住了她冰冷的手，低聲道，“等一夜了？”
蕭玉珠心不在焉地點了點頭，眼往抬頭火盆的桂花看去，對她道，“放下罷……”
她拉了狄禹祥走到一邊，低著頭看著火盆道，“先過火盆。”
“誒。”蕭知遠也低著頭，他邁步過火盆的時候牽動了身上的傷，但他只微微一滯就邁了過去，臉上一點神情也沒顯。
蕭玉珠不抬頭看人，只低頭看著他一扭一扭的腳，狄禹祥看著她低頭一句話不說的樣子心口酸楚了起來，與她輕聲解釋道，“大兄受了些傷，還沒養好，過幾天就養好了。”
聽他跟她說話，蕭玉珠這才稍微抬起了點頭，朝他勉強地笑了笑，“知道了。”
“妹妹……”蕭知遠這時跨過火盆，朝她望來，動了動嘴皮叫了聲她，可聲音一點也沒有發出來。
“把手洗洗，就用早膳了。”蕭玉珠無視他，看著他背後的空氣道。
“誒。”見她不看他，蕭知遠失望地別過頭，沉悶地應了一聲，伸手去洗手。
狄禹祥一直看著她，從她第一眼看到她兄長的臉時，他就瞧出了她的不對勁，等舅兄低頭洗著手的時候，她的眼睛從空中的某點移到了他那纏著白布的脖頸，只不過眨眼，她眼裡的淚水大滴大滴地往下掉，片刻，淚水就溼滿了她的臉頰，順著她的下巴往下滴……
她無聲地哭泣著，明明沒有發出一點聲音，狄禹祥卻聽到了來自她身上傳來的嗚咽聲，這一刻她情不自禁地發著抖，狄禹祥一眼瞧出不對後，顧不得禮數，抱住了她顫抖的身體，把她的頭埋在了他的懷裡，任由她痛哭發洩。
僅兩步之遠處，蕭遠知偏過頭來，他看著妹妹那發抖的背影，難受地舔了舔那裂著口子的幹嘴唇，低下頭看著地上，輕輕地吐納著氣。