九昭蓉返回南苑之後, 並未回房, 而是立在院中，像一座雕塑一樣站著。她不知道站了多久，就這樣一動不動, 小天界的星光璀璨，卻並不溫暖，甚至有些刺骨寒冷。
直到地平線的光芒出現, 她才緩緩仰起頭, 看著這片陌生的天空。
皇極喬派來的人已貼上了人皮面具，走到院口想要試探九昭蓉。卻不料看見九昭蓉一身風霜立在前方, 表情平靜而淡漠。那試探者反而顯得突兀, 他如此出現，本身就怪異, 更何況一進南苑, 就與她面對面了：“你……你怎麼也來了皇極府？”
試探者想要努力裝成蕭玄珩來拉家常，九昭蓉連表情都沒有變：“我知道你不是蕭玄珩。告訴皇極喬, 只要她答應我的條件，我會助她找到蕭玄珩。”
就這麼直截了當，連個緩衝的過程都沒有。
那試探者一口老血, 昨天在心裡醞釀許久的話完全派不上用場。他表情猙獰了一下, 然後撕下臉上的臉皮面具：“你已在皇極府, 還敢跟大小姐談條件？你既已承認認識那男修，就如實交代他的下落，否則被做成了丹藥, 到時候別後悔。”
九昭蓉抬起眼簾，視線直直射過來。那試探者猛地一驚，他在她眼中看到了強烈的殺意。這種殺意鋪天蓋地，竟駭住了他，讓他忍不住後退了幾步：“也，也罷！你既知曉那蕭玄珩的下落，我就去稟報大小姐！”
九昭蓉仍站在原地，試探者已匆匆離去了。
皇極喬一得到訊息，連妝容都沒有梳就直接來到了南苑。她看到九昭蓉時略微一驚，這女子就是當初在巷子裡遇到的人。原來她認識蕭玄珩！不知怎的，心裡升起一股妒意，臉上的表情卻未變：“蕭玄珩在哪裡？！”
“我有兩樣東西在你府上，一樣是昨日你們抓住的妖獸；一樣是被皇極朝關在古井裡的修士元魁。你放了他們，我帶你去找蕭玄珩。”
“你敢跟我談條件？”皇極喬聲音一下子疾厲起來。
九昭蓉緩緩抬起頭，與她平視：“有何不敢？”
她昨日在寒風中站了整整一夜，有許多東西她一直想不明白，自己到底在躲什麼，藏什麼，恐懼什麼。這一世她活得比任何時候都小心謹慎，是因為她知道這個世界早已註定，她無論怎麼做都不能改變，便想隨波逐流，苟且偷生。
她就像一隻路邊乞憐的小獸，匍匐在名為命運的獸王腳邊，可憐巴巴的盼望它丟下一點剩菜殘羹，好讓自己可以苟活。
從什麼時候開始，她竟如此膽小怯懦……
從什麼時候開始，她已經變成了這副樣子。
皇極喬見過許多修仙者，有些狂妄自大，有些風輕雲淡，有些柔弱怯懦，有些狡詐多端，而唯獨面前這個女修與蕭玄珩一樣，他們的眼中有很奇怪的東西，猶如寥寥星火，卻能迸射出力量與焰火。
皇極喬可以強逼她說出蕭玄珩的下落，但這樣或許要花上更久的時間。所以她只沉默了片刻，便同意她的條件：“好，我安排人將他們放了。”
皇極喬當然做好了打算，古井下的修士是皇極朝的，她便是放了也有的是辦法抓回來。而那妖獸，本來就是為了找到蕭玄珩而抓的，多一個少一個無所謂。
皇極府一大早沸沸揚揚，眾人看見一個滿身襤褸的男子被人從古井下面帶了上來。
許是多年未見陽光，元魁一直伸著手擋著天空的兩輪太陽。他呼吸著，感受著周圍自然的氣味，然後慢慢睜開了眼睛，看向九昭蓉。九昭蓉一直背對著他，沒有說任何話，纖細的挺而直，透過遠處照射的光芒。
皇極朝至始至終都沒有現身，便是元魁從古井裡放出來隨著九昭蓉一同離開，他也沒有出現。
九昭蓉自嘲的笑笑，大約是被自己知道了真相，便不再像從前那樣，勉強著與她結交搭訕了。
皇極喬帶了一大堆人馬跟隨著她前去找蕭玄珩，九昭蓉當然不知道蕭玄珩在哪裡，她要去的地方是州慶郡。從這裡返回州慶郡，算上時間足夠有三十天，她準備放棄升階，取回鈴骨劍，帶著他們重返修仙界。
她不知道前路到底會如何，其實每一個人都不知道自己的下一步會如何，如果因為害怕和膽怯就止步不前，這天階大道她將永遠跨不上去！
因為皇極喬著急找到蕭玄珩，這一路他們幾乎沒有停歇，原本需要十多日才能抵達州慶郡，卻只花了九天時間就趕到了。
九昭蓉下了馬車朝著自己曾穿越過的那片竹林走去，卻遠遠看見竹林裡燃起了火光。
她大吃一驚，不顧一切趕了過去，皇極喬與其他人也一道緊緊追著她。
竹林裡火光肆意，濃煙和大火幾乎鋪天蓋地，九昭蓉難以置信，煉器師的木屋就在竹林裡面，難道他出了什麼事情？！
就在她猜測之時，火光中已緩緩走出一人，深紫色的綢衫，鴉青色寶的花紋腰帶，半披在肩上的長髮隨著身後燃燒的火焰在空中飛揚，他的身後還跟著一個白髮白鬚的老者，老者手中握著一把羽扇，那羽扇並無法力，卻輕輕一掃便將兩邊的火光掃開。
……這是皇極朝。
九昭蓉已頓住了腳步，身後趕來的皇極喬似是第一次看見這般的皇極朝，整個人怔住，有些難以置信：“阿朝？”
皇極朝微笑著，目光十分平和，卻帶著一股強大的壓迫力：“長姐，你要放了我的人，無論如何也該與我打一聲招呼，這修士我關在古井下多年，你該知道他對我來說很重要。”
“阿朝，此男修一直在我掌控之下，此番我只要找到蕭玄珩，便會重新將他抓回去給你處置。”皇極喬立刻辯解。但對面的皇極朝卻只輕輕一笑：“長姐如此聰明，卻偏偏只要牽扯到那蕭玄珩就什麼都不管不顧。你覺得……她真的會知曉蕭玄珩的下落嗎？”
皇極喬猛地回頭，看向身後的九昭蓉。九昭蓉卻看都未看她一眼，眼神只緊緊盯著皇極朝：“煉器師在哪裡？”
“他已經死了，你的劍，也葬身在這火海裡。”皇極朝慢慢踱到她面前，居高臨下看著她，“九昭蓉，你為什麼要去管其他修士的死活呢？當初在巷子裡，你殺了那麼多人；在我們露營的時候，你也沒有救那女修……在你們的世界裡，你也殺了不少像黑徒這樣的魔修吧？你已經沾滿鮮血、不乾不淨了，就這樣一直下去不是很好嗎？”
“我沾不沾血，幹不乾淨與你無關！”九昭蓉疾厲道。
身後是噼裡啪啦竹子被燒裂的聲響，皇極朝就站在九昭蓉的面前，他看見她眼瞳中映出的火光，還有那與當初在巷子中所見時一樣堅定不移的眼神。
是了，就是這樣的眼神，她與所有來小天界的修仙者都不同，她的眼睛裡看不到慾望，只有彷彿隨時都可以被點燃的烈火……她不是為自己而來，是為了某一個人，為了某一件事。那個人不在他們的世界，卻需要利用他們的世界來讓她變強。
她只有強大了，才能站到那個人的身邊，去完成什麼事情。
皇極朝是那麼想抓住她，彷彿覺得只要抓住了這樣一個人，自己的存在就有意義。他在這世界活了二十多年，卻完全沒有歸屬感，他的母親是修仙者，他的父親卻是凡人，他被這個世界排斥著，拋棄著，看著那些不斷被煉丹被殺戮和折磨的修仙者就好像看到自己的另一半身軀也被如此對待。
他想跟隨母親去修仙界，可不是修仙者，就無法穿過那媒介通道。為什麼？他體內明明擁有靈力，為什麼那個世界不接受他？
沒關係的，他總能想盡辦法去那裡，換上別人的身軀，擁有別人的靈根和修為：“你跟我是一樣的，昭蓉。”
想要改變這命運，想要逆天而上！
九昭蓉冷冷看著他，皇極朝已魔障了，他雖是個凡人，卻與那些入魔者無異，他已經徹底被自己內心的執念所控制。
視線望向身後那茫茫火海，忽然有什麼強烈的念頭從心底鋪天蓋地湧上來！她不能就這樣放棄，她的這一條生命，是更多的人護著走到現在的！有人要她活著，有人在等她回去！
——我只想你好好活著……
——你不想活，但她的性命延續在你身上，你要讓她再死一次嗎？！只要能活著，我們就有辦法改變命運，如果我們死了，那就是真的死了。
“九昭蓉？！”
只一瞬間，原本站在面前的九昭蓉竟一下子躍過了皇極朝，幾乎沒有任何猶豫，就衝入了身後的竹林。
皇極朝大吃一驚，他想要伸手拉住她，卻連她髮絲都無法觸及，就好像當年從自己面前離去的母親一樣，明明就在面前不遠處，卻彷彿隔了千萬裡。
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一闖入火海，周圍的熱度瞬間燒到了九昭蓉的身上。劇烈的熱度讓她身上的衣衫蒸乾又溼透，溼透又蒸乾，手臂上的汗毛全被燙得蜷曲，皮膚也開始發乾脫落，甚至露出了血肉。
“鈴骨劍！！！！！！！！！！！！！！”
她不顧一切的感應著，她知道法器在小天界是失效的，但是如果沒有劍，她就無法殺出重圍！就算只有萬分之一的希望，她也要衝出去！
作者有話要說： 當小天使看到這一章的時候，說明我已經登上飛機，踏上旅途了。前段時間我一直在拼命存稿，就是希望我在出國旅遊的這六七天時間裡，你們能夠每天看到我預存的稿子，因為我不想讓你們失望，每天看到你們期待著我的文更新，我就覺得充滿力量。在接下來的時間裡，系統會自動更新，還是老時間，每天凌晨0點05分10秒。我已經預存了8章，不出意外的情況下，應該足夠小天使們看啦。今天收到小天使的許多雷和評論，我非常高興，謝謝你們一直以來支援著我，對我來說，你們的支援就是我的動力，我會繼續努力下去的！愛你們！