“什麼？不行，我不許！”
羅知府那一關易過得簡直不像真的，回到家來，得知了訊息的徐氏卻是大驚失色，立刻提出了反對。
展見星道：“娘，我已經和羅府尊說好了，不能再反悔，羅府尊承諾要替我們討還傢什的人說不定都派出去了。”
“那些東西大不了都不要了，娘不能讓你去代王府送死！”徐氏態度堅決，而且少有地氣到眼眶發紅，拍了展見星一下，“你這孩子，平常那麼聽話懂事，這回怎麼敢拿這樣不要命的主意？代王府那些貴人多兇惡，你是親眼見的，好容易逃得了性命，如今還要往人嘴裡去填送不成？”
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展見星沒動――徐氏本也捨不得拍得多重，她耐心地把自己的分析與羅知府的肯定都說出來，徐氏倒是聽進去了一些，卻不肯鬆口：“就是不行。星兒，你真去了，叫娘怎麼放心？家裡的東西雖都沒了，好歹還剩了這房子，寧可把這房子賣了，娘同你賃屋住，賣了錢把生意重做起來就是了。”
“大伯和三叔要是再來搗亂呢？我們還有第二間房子賣嗎？”
徐氏遲疑了一下。
“他們還罷了，只是叔伯輩，我們豁出去同他們鬧，未嘗沒有一點指望。但倘若他們搬出了祖父祖母呢？娘能不聽二老的吩咐嗎？”展見星道：“娘，有件事您別忘了，我們的孝期快滿了。”
徐氏失語。
當年熱孝裡的那一次逼嫁能逃過，已算是拼盡全力抗爭的結果，再來一次，她已出了孝，連這最後一層自保的餘地都沒了，以死相逼不過是個名頭，她總不能真的去死，到時留下展見星一個，她要是被發現了女兒身，又將是什麼下場？
兒媳都賣得，孫女又有什麼不行。抓回去頂多養個兩三年，就正是好年紀了。
徐氏想一想，都覺得心裡慌突突嚇得厲害，忍不住拭了下眼角。這吃人的世道，想活活不下去，想死，居然還不敢死。
展見星安慰地撫了撫母親的手背：“娘，您別怕，我想好了才這麼做的。”
徐氏不安：“你說得容易……星兒，要麼我們偷偷跑吧？跑回南邊去，娘在那邊有些打小認識的手帕交，只要能回去，總會有人願意幫我們一把。”
展見星搖頭：“娘，我想過，但是沒法跑。我的戶籍隨爹落在了大同縣衙裡，現在要走，李縣尊對我們老大意見，路引怎麼開得出來？我們身無分文，又如何走那麼遠路。”
如今路引制度雖說鬆弛了不少，但從南至北上千里地，孤兒寡母上路，怎可能不依靠路引，她們兩年前從南邊來大同，是用安葬先夫（先父）的情由老老實實去開具了路引的，如今別說和李蔚之有隙，就是沒有，也難以尋到理由說服衙門。
徐氏聽得沒了主意，十分後悔起來：“早知不聽你爹的，就將他在南邊葬了也罷了。”
展見星沉默了片刻，道：“倘若爹泉下有知，必然也不想的。”
於展父來說，父母雖有偏心，總是至親，他離家十來年，將要臨終之際，如何能不加以思念，有落葉歸根之想。此外，他也不放心自己死後徐氏拉拔著獨女懸在外地過活，想著父母看在他的份上，總會照拂些他留下的妻女，才遺言叮囑了徐氏。
怎知，展家老兩口原來對他感情就不深，一走這麼多年，更早當沒生過這個兒子一般的了。他這份遺願，是親手將妻女推入了火坑。
徐氏雖埋怨丈夫，聽這麼一說，想到展父生前的好處，又忍不住哭起來。
若丈夫還在，她們何至於這麼難啊。
如今狼窩和虎口，竟分不出哪個更叫人熬不過。
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不論徐氏有多不情願，羅知府卻是言出必行，這事也費不了他多大功夫，他吩咐一句，不過隔天，一群青衣皂隸就哼哧哼哧，趕著輛大車到展家饅頭鋪來了。
徐氏聞訊出來，看著一車堆得亂七八糟的籠屜桌子板凳衣物等，只來得及歡喜了一下，發慌發怯的情緒就馬上湧了上來――這可是把女兒賠進代王府才要回來的，將來可怎麼辦哪？
皂隸一邊擦汗一邊催促：“大嫂，你清點一下，要是東西都齊全，我們就回去向府尊覆命了。”
“是，是，多謝差爺們了。”
徐氏心神不寧地和跟著跑出來的展見星一起清點著，很快發現有些不對――
這一車的東西粗粗一看，非但不少，倒好像，還多了些。
徐氏拎起一個小板凳，遲疑地向皂隸道：“差爺，這好像不是我們家的物件，差爺是不是不小心拿錯了？”
看上去像領頭的那個皂隸掃了一眼過來，隨意地道：“府尊沒給清單，我們去了展家，只得問他們要罷了。你那叔伯狂妄得很，連府尊的令都敢推三阻四地搪塞，說什麼只是他家的家事，哼，這大同上下，什麼家事國事，有哪樣是府尊管不得的？兄弟們少不得開導了一番，你那叔伯才老實了。”
展見星在旁，心裡“呃”了一聲――什麼開導，恐怕就是揍了一頓吧？
衙門的公人對上小民，有耐性慢慢講道理才奇怪了。
皂隸接下來的話證實了她的猜想：“至於這板凳，兄弟們人多手雜的，偶然拿錯了一兩件不是很正常，你大概點點就是，總不至於為個破板凳叫我等再跑了送回去。”
徐氏有點哭笑不得，只能應道：“差爺說得是。”
在皂隸及圍過來看熱鬧的鄰居們的幫助下，很快一車傢什都被卸下來了，皂隸們手是真黑，足多出了四五樣東西，加起來值不了多少錢――展家並不富裕，但由此可見他們擺開的威風了，展家叔伯不可能沒有爭搶，卻硬還是叫搬走了，這過程裡只怕少不了又捱揍。
徐氏找到了自己日常存錢用的那個壇罐，掂了掂，感覺分量同先差不多，應該尚未來得及被展家人花用，松了口氣，探手進去抓了十來枚銅錢，塞給領頭的皂隸：“差爺們辛苦了，與差爺喝杯茶，別嫌棄。”
皂隸手一攤一攏，十來枚銅錢熟練地滑進了袖籠裡，他臉上的笑又滿意了些：“行啦，我們去向府尊回稟了。”
招呼著幾個皂隸，推著大車走了。
徐氏又向鄰居們團團作禮：“這些日子，多虧了諸位高鄰幫扶。如今家裡亂，等收拾好了，我專備一席答謝，大家夥一定得來。”
“徐嫂子太客氣了，街坊鄰居的，這不是應該的嗎？”
“徐嫂子，你別灰心，這麼難的時候都過去了，往後就好了。星哥兒出息懂事，你享福的日子在後頭呢。”
眾口紛紜間，也有人好奇問徐氏怎麼請動了府衙的人將傢什追回來，這可戳了徐氏的心頭隱痛，她暫不想說，就只含糊說是寫了狀子去告，羅府尊可憐他們孤兒寡母，伸手幫了一把。
一時鄰居們漸漸散去，徐氏和展見星忙忙碌碌把各樣傢什放回原位，徐氏看見籠屜丟了半月，比原先髒了數倍，甚是心疼，抱怨道：“肯定是你大伯母使過，她一般的婦人家，不知怎地那樣邋遢。先時我們在鄉下住過幾日，我記得她管的廚房灶臺櫃子都是厚厚一層油灰。”
展見星聞言轉過身來，卻是微微一笑：“娘，你看。”
她手裡攤著一張帕子，帕子裡擺放著三四件銀飾。
徐氏湊過去看了兩眼，怔了下，忽然反應過來：“――這不是我從前戴的嗎？一回鄉就被你大伯母搶走，說要孝敬給你祖母，結果隔天我就在她頭上看見了。星兒，你從哪裡找到的？”
展見星對著徐氏身邊的籠屜揚了揚下巴，道：“先前我搬籠屜下車時在裡面發現的，外面人多，暫時沒有聲張。”
首飾失而復得，徐氏又歡喜又費解：“奇了，怎麼會在那裡面――你大伯母再邋遢，不至於把籠屜當首飾盒子罷？”
展見星道：“我猜，那些差爺們上門替我們討要東西時肯定不甚溫柔，大伯母嚇著了，以為從前她搶走的東西也得交出來，她又捨不得，就匆忙拿了想藏起來，被差爺發現，差爺不管那許多，見她心虛想藏，那東西就多半不是她的，奪了順手一丟――”
這事想來有些可樂，她一邊說，一邊忍不住笑了起來，露出頰邊一個小小梨渦。
徐氏一想，大約就是如此，忍不住也笑了：“這可真是，你大伯母不知多麼心痛。”
“管她呢。”展見星道，“娘，如今這些首飾失而復得，我們這個年就好過多了。”
徐氏短暫笑過，又樂不起來了：“話是這樣說，可――你怎麼辦哪，娘寧可不要這些浮財，也不想你到代王府去。”
但她也知道，事已至此，不可更改了。
她們這樣的平頭百姓，得罪不起代王府，難道就承擔得起對羅知府出爾反爾的代價不成？
展見星將要成為王孫伴讀這件事，是就此定下了。