江西, 撫州。
“王爺，京城來報，皇上、皇后娘娘病了！”
朱議靈原本正在書房裡看一幅輿圖, 聞言驀然抬頭：“皇上什麼病？”
“腹疾，已經好了——”
“那你說個屁！”朱議靈翻著白眼擲了筆, “人吃五穀雜糧，他是皇帝也有個頭疼腦熱的時候, 本王叫你想辦法跟汪家搭上線，你耗了這麼久，就搭這麼句廢話來？”
王魯忙道：“但是皇后娘娘還沒有好，兩人先後病倒, 皇上已經正常上朝理事，皇后卻一直抱病，不曾見過一個外人, 皇后的母親想入宮探望, 都被皇上回絕了, 以皇上向來對皇后的厚愛，有些不合道理。汪家內部因此驚慌起來。”
“那是怪了點。”朱議靈終於點了頭，“當今算半個情種了, 皇后都廢過一遭, 這麼多年過去, 難不成那股熱乎勁兒終於下去了？”
王魯不由分神，奇道：“半個？莫不成還有整個兒的。”
“當然有了。”朱議靈嗤笑出來，“隔壁那個不就是？”
“王爺是說崇仁郡王——”王魯忍不住也笑起來, “他倒真是，把皇上的選妃旨意都拒了，如今展縣令高升走了，他單撇在這裡，還是沒成親的意思，也不知到底怎麼想的——真這麼舍不下，怎不早做打算。”
朱議靈搖頭：“怎麼打算？他往朝廷命官頭上動心思，有這結果就是早晚的事。”
他著緊在京城動向上，不欲多說那些閒話，把話題轉回去問：“還有什麼別的沒有？”
王魯忙道：“有。在下剛才還沒說完，皇后娘娘抱病不出，生育了二皇子的錢嬪卻升了妃位，聽汪家人私下議論，皇上一度有意把太子交由錢妃養育，幸而因太子不願，未能成功，不然，汪家更不知該如何是好了。”
朱議靈整個人站直了：“還有這事？怪不得汪家要慌——皇后是得了什麼惡疾不成？不對，惡疾也不至連家裡人看視都不許，惡疾是假，恐怕犯過被禁足是真！”
他精準地抓出了問題所在。
“在下也是這麼想，只是還不知皇后向來深得聖意，怎會一下子到了這個地步。便是失寵，也該有個過程才是。”
“不知道就再去打聽！”朱議靈果斷地道，“不用管別的，只管盯住了汪家人，他們一定會想方設法地弄明白真相！”
王魯忙應：“是。”
說話間，他瞥見了朱議靈攤開在桌上的輿圖，好奇看了兩眼，從起伏的邊陲線上認出了大致的地域：“這是——大同關外？”
朱議靈還在想著汪家的事，隨意點了下頭：“大哥那邊著人送來的，瓦剌吞了韃靼，士氣一直高漲，大哥說，早晚得跟邊軍鬧起來，叫我閒著也關注關注。”
寧王從前的封地大寧是邊關巨鎮，承擔了非常重的戍邊職責，比代王所在的大同更為前線，雖然後來改封到了江西，連大寧都司都後撤幾百裡遷到了保定府，但寧藩諸王們談起邊關形勢，都還能說上幾句，看個輿圖也沒什麼問題。
順帶一提，正因大寧都司在成祖手裡內遷，大同的重要性才直線上升，取代了大寧，變成了保衛京城直面韃虜威脅的第一線。
王魯道：“世子心胸寬廣，還系著邊疆安危，不過與王爺的深謀遠慮比，這勁使的，可有點不是地方。”
朱議靈聽得舒心，一笑：“他總是大哥，叫我看我就看看罷了，他說得也沒錯，我看這一仗也免不了。行了，你做事去吧。”
王魯應著，要退出去。
朱議靈一想，又叫住他：“謹慎些，如今皇上給我安了兩個耳報神，麻煩得很，可別叫人抓了把柄。”
王魯又應：“是，在下明白。”
**
這一仗確實難免，而且來得不慢。
元德八年十月初，瓦剌犯邊。
大同狼煙騰空而起，全城警戒。
城外各屯堡陷入交戰，大同總兵一邊命人向京城疾報軍情，一邊召集將領部署攻守，整座重鎮的氣氛緊張而有序。
亂起自代王府。
一聲驚叫劃破清晨寧靜：“大大大爺——！”
“大爺心口插了一把剪子！血，好多血！”
“快請大夫！”
“大奶奶，太晚了，您節哀順變，大爺已經——不行了。”
“怎麼就不行了？！劉醫正，你再看看，要多少銀子都行，就這麼把破剪子，怎麼就能把人害死了？啊，你快抓緊治一治！”
“大奶奶，這剪子是不大，可是下手很準，正正戳進了心臟裡，下官就是華佗在世，也無能為力啊。”
“我不信，我不信——那個賤人呢？那個賤人死哪去了？！”
“大奶奶，裡外都找過了，都沒找到春英，可能已經逃走了。”
“逃走了就去抓！她敢刺殺親王，我要她全家償命，不，償命都不夠，我要把她凌遲，剁成一塊一塊餵狗，快去抓，去抓啊！抓不回來我連你一起餵狗！”
“是是。”
……
訊息飛快傳到了前院。
“真的假的？怎麼可能？”
“真的！那把剪子就那麼戳在心口上，我親眼見著的，可嚇死我了。”
“天哪，這夠得上誅九族了吧？”
“誅不誅九族也不一定，大爺畢竟沒承爵，不過她要是被抓住，自己這條命肯定別想要了。”
“春英那個丫頭嬌嬌弱弱的，怎麼敢幹出這樣大逆不道的事來？”
“唉，你不知道，大爺也是過分了些，府裡多少女人玩不夠，又變出新花樣來了，春英都嫁好幾年了，大爺路上碰見，看見人家兒子生得多，還帶著一對雙胞兒子，白嫩可愛的，就動了念頭——他自己不是一直沒生出兒子來嗎？就把春英搶進府裡來，想著春英那麼能生，說不定也能替他生個兒子。春英有廉恥，不願意，逼急了，可不就亂套了。”
“原來是這樣，嘖，大爺這不是自作自受嗎——”
“噓！可別說，大奶奶快瘋了，春英原來就是府裡的人，道路都熟，不知是逃了還是躲哪兒了，這會兒還沒抓到呢，大奶奶一腔火沒處發，這話傳到她耳朵裡，得把你一起拿去餵狗！”
“我懂，我懂，大奶奶是該著急，大爺沒留個後，這往後，她的日子還不知著落在哪呢……”
……
訊息進一步往府外擴散。
“代王府大爺被殺害了！那麼長一把刀，插在心口上！”
“不可能吧？那可是代王府，多少守衛呢，哪來的劫匪那麼大膽？”
“肯定是不一般的劫匪了。”
“代王府進了非常厲害的劫匪！”
驚慌失措的話語從一個人的口中傳到另一個人的口中，值此戰期，幾近異變，到傳到圍著代王府周邊而居的旁支們時，已經變成了：“瓦剌派人刺殺了大爺！”
再然後，演變出了最終版本：“瓦剌人打進來了！”
“快逃啊！”
旁支們固然這輩子沒有承襲王位的指望，但也沾得上龍子鳳孫的名分，個個很懂得珍惜己身，紛紛收拾起細軟來，準備奔逃。
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這股逃命的風潮像瘟疫一樣，迅速擴散開來，連住在王府內大概知道發生了什麼事的近支王孫們也生了疑惑，下意識跟著亂起來——別人都跑了，他們不跑，不怕一萬，就怕萬一，真破了城，他們還沒活夠呢，豈不白白送在瓦剌人屠刀下？
事發不到一個時辰，整個代王府，大亂。
事發第二個時辰，恐慌的情緒傳染到了周圍的居民。
第三個時辰，半座城亂起來。
大同總兵獲知訊息，趕來彈壓，但民亂一起，事態已然很難收拾，他命人死死守住往關內的城門不許開啟，焦頭爛額聲嘶力竭地親自吼了小半個時辰，才終於勉強鎮住了局勢沒有再進一步糜爛。
而這時，城外還在交戰。
大同總兵氣得快暈過去了。
這幸虧是大同城內軍戶居多，比一般城鎮的百姓們還是見識多些，不然整座城都得完蛋。
饒是這樣，城內的亂象也對戰況起到了不可避免的干擾，瓦剌與先前已經快被打成散兵遊勇的韃靼不同，士氣正虹，大同守軍本來就守得極為辛苦，被這一鬧，與瓦剌足僵持了三天三夜，填進去不知多少兵械，最終，才勉勉強強地守住了城門。
**
雪片一般的參劾奏本飛向京城。
皇帝在文華殿裡開啟一份，臉色就難看一分，又開啟一份，臉色更難看一分，看到第三份，終於不是告代王府狀的了——而是代王府的上書，要求皇帝做主，命當地官府協助捉拿春英歸案。
皇帝顫抖著手，將奏本擲於案上，喘了口氣，喉頭滾動，猛然嗆咳出一口血來！
“皇上！”
“快請太醫！”
“皇上，太醫說了您如今決不能耗神動怒——”
半個時辰以後。
內閣諸重臣擔憂地聚在乾清宮外面。
灌下一碗湯藥的皇帝不顧太醫的勸阻，將臣子召集進來，怒聲道：“看何處還有地方，立即選一個出來，把代王府這一窩廢物統統遷走！”
為首的方學士猶豫片刻，跪下道：“皇上，眼下不是好時機，代王府人丁易遷，攪亂的人心難以恢復，若於此刻將他們遷走，恐怕百姓以為是避兵災，人心更加浮動……”
作者有話要說： 讓我們來回憶一下預言家·九：我覺得，我大哥他也活不長……