乾清宮。
展見星是中過探花的人, 記性自然沒有問題，她立在寶座下，從自盡的前大同知縣李蔚之說起, 到崇仁賭坊案及冒氏等，說了足足一刻鍾, 將木誠的來歷交待得清楚明白。
皇帝專注地聽著，中間偶爾掃過木誠一眼, 那目光已跟掃過一個死人差不多。
木誠癱跪在地上，冷汗溼透了幾層衣裳，心頭是滿滿的恐懼與不甘。
“殿下——”
他忍不住向一旁站立的朱英榕膝行了兩步，朱英榕目光和他一觸, 卻下意識往後退了退。
展見星敘說的那些事對他而言太陌生了，他沒法和一向服侍他忠誠勤懇的木誠對起來，這讓木誠這個人也變得陌生起來。
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木誠眼中顯出絕望, 哀鳴般地又叫了一聲：“殿下！”
他這一聲叫嚷得大了些, 皇帝冷冷地掃他一眼, 揮了揮手。立時有侍立的兩個強壯內侍過來，要拖他出去。
“殿下，奴婢從前確實糊塗過, 鑄下大錯, 但奴婢到殿下身邊至今, 可曾多說一句話，蠱惑過殿下做過一點惡事？”
皇帝眼皮底下，木誠不敢怎麼掙扎, 只是一邊被拖出去，一邊抓緊時間向朱英榕求救。
朱英榕與他悲切泛淚的眼睛對上，終於猶豫了一下，道：“慢著。”
內侍看一眼皇帝，停下了手。
朱英榕問：“你真的做了那些事嗎？搶走家裡僅剩的一點錢，害死了你的母親與孩子？”
木誠暫時得到了自由，但他的命仍如懸絲，隨時可能斷裂，他跪在堅硬的金磚上，汗出得更快，更急：“奴婢，奴婢——！”
他哽咽住，說不下去般，而後忽然埋下/身去，把腦袋用力地撞在磚地上，砰、砰砰。
“是奴婢的錯，都是奴婢鬼迷心竅，奴婢該死，該死啊，死的為什麼不是奴婢！嗚嗚——！”
木誠是成年以後淨的身，生理上仍保留了大半男人的特徵，粗豪悽然的哭聲並不動聽，迴盪在宮室之中，卻更容易令人生出一種惻隱來。
他不辯解，但得到的效果比辯解要好得多，朱英榕責備他道：“你現在後悔，當初為什麼那樣呢。剛才展大人認出你來，你還說他認錯了人。”
這是指責，但也是容許他說話了。
木誠嗚嗚又哭了兩聲，才抹著淚抬頭道：“皇上，殿下，奴婢那時真的不知道升哥兒病了，奴婢的妻子不願意看見奴婢出門，常常拿孩子有恙說話，奴婢以為那次也——哪裡知道會是真的。千錯萬錯，都是奴婢的錯，奴婢後悔，悔得恨不得死了。”
木誠砰砰地又開始磕頭：“奴婢渾渾噩噩了好一陣子，後來，實在熬不得了，因此傷殘了自身。奴婢改換名姓進了宮，是實在無顏再姓李，也無顏再見任何一個故人，只想找個沒人認識的地方能過幾年是幾年，過不下去，安安靜靜地死了罷了。”
“哪裡想到會有緣法服侍殿下，殿下別見怪，奴婢說一句膽大包天的話，奴婢的升哥兒沒了的時候，和殿下當時的歲數差不多，奴婢一看見殿下，就覺得是老天給了奴婢一個恕罪的機會，奴婢願意把心肝都挖給殿下，只求殿下別誤會奴婢，奴婢對殿下，絕無一絲半點不敬不軌之心——”
朱英榕稚嫩的面上顯出動容之色。
“父皇，”他遲疑著，面向上首的皇帝道，“父皇把木誠撥給我以後，他確實沒有說過一句不該說的話，服侍我也比別人都盡心盡力。”
皇帝不糊塗也不心軟，搖了搖頭：“大郎，這件事朕不能依著你，這樣的人不能再留在你身邊，朕會另挑好的給你。”
皇帝這句話就等於定調了，木誠面如死灰，最後磕了個頭，顫抖著道：“有殿下這一句話，奴婢知足了，奴婢到了地底下也會替殿下祈願的，願滿天神佛都保佑殿下事事順心，再無煩惱。”
朱英榕有些不忍，別了頭，但又被這一句提醒，忙道：“父皇，木誠沒有害過我，他昔年的過錯，也反省了，父皇就留他一條命吧。”
兒子才在汪皇后那裡受過委屈，皇帝也不想叫他再傷心，點了頭：“可。發木誠往——”他一頓便想到了，道，“寶鈔司。”
這個寶鈔司聽上去像造錢幣的——本朝立國時試圖改革過錢法，發行過一種紙幣，但因並無相應的金銅擔保，沒多久就濫印到把自身的信用敗壞完了，時到如今，說句不好聽的，這紙幣就比草紙值錢一點，民間寧可用私鑄的銅錢都不肯用它。
而寶鈔司實際上和造錢毫無關聯，有點別樣湊巧的是，這個宮內四司之一的寶鈔司就是造草紙的，從職權上就可以看出，這個部門是多麼的邊緣多麼的沒前途了。
木誠眼下挑剔不了這個，他掙出一條命來，用力磕頭不迭：“奴婢多謝皇上，多謝殿下！”
然後極為不捨地又盯了朱英榕兩眼，跪爬著慢慢往外退。
這個過程裡，展見星始終默然站著，內侍是天子家奴，如何處置，由天子一言而決，她干涉不到那麼深，而皇帝的處置本已算得上果斷清明，她也沒什麼好多說的。
見到事了，她便也要躬身告退。
皇帝沉吟片刻，叫住她：“你等等。”
皇帝舉目往下首望去。青年儀範如玉，二十出頭的年紀雖然過分年輕了些，倒是難得地沉穩自律，從不試圖靠自己掌握的秘密牟取什麼，但也沒丟了當年那股敢梗著脖子質問他為什麼欺負弱女子的銳氣，發現了太子信重的侍從不妥，當著面一刻不耽誤地就揭發出來，絲毫不懼怕太子因此不滿。
“你如今在六科裡當值？”
展見星道：“回皇上，是。”
“回去後，將手上的差事交接一下，預備改任詹事府吧。”
展見星一怔——這諭旨來得太突然了些，她在給事中的位置上也還沒有任滿。
快要退到宮門邊的木誠比她更快地反應過來，他沒有抬頭，只是十指指尖都控制不住地用力抓在了金磚上——皇帝沒說具體的官職，但不必懷疑，必然是要升了！
踩著他，升上去。
而他什麼也不能做，只能藏好赤紅的目光，一步步退出去。
展見星回神，穩穩出聲：“臣領旨。”
到哪裡做官，她不在意，做什麼官，她也不挑剔，她所求，本不過做事爾。
皇帝目光微有讚賞，心頭也輕鬆了點，但不出口，只是轉而又對朱英榕道：“大郎，你也大了，該把詹事府組建起來了。朕這幾日會下旨，再與你選些德行俱佳的儒學之士來，你往後，就在文華殿裡讀書吧。若有什麼難處，或是心裡有什麼話想說，都來告訴朕，嗯？”
說這句話時，他瞥了展見星一眼。見到展見星眼神一跳，他方滿意地收回了目光。
也還是沒那麼穩重，蹲恭房外面跟太子說小話，只有這種二十郎當歲的毛頭官員才幹得出來了。
朱英榕情緒不太高，他知道父親都是為了他好，可是，他不是所有話都能對著父親說出口的。
他因此有點懨懨地，道：“是，父皇。”
皇帝沒留神，因為他實在沒空，家事，國事，將他的所有時間都佔滿了，木誠剛處置完了，外面緊著就有人來報：“皇上，皇后娘娘她——恐怕不好了。”
展見星正在心裡自省，宮裡真是一刻不能放鬆，她勸說太子要慎言，不想黃雀在後，這一番話居然又落到了皇帝耳朵裡，幸而她沒說什麼不該說的。
聽見宮人傳報，她一愣之後識相地再度提出告退。
這回皇帝沒有留她，只是無力地擺了下手。
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汪皇后是真的不好了。
她只來得及見了匆匆趕去的皇帝一面，便嚥下了最後一口氣。
喪鐘沉悶響起，皇帝罷朝五日，滿京縞素。
皇帝給了汪皇后該有的死後哀榮，喪儀辦得極隆重，各級誥命夫人們日日入宮舉哀。
汪夫人作為汪皇后的母親，自然是應該在最前列的。又一日筋骨俱僵的儀禮之後，汪夫人掙扎著回府。
汪皇后的父親已經過世了，如今府裡當家的是汪國舅，他也才從宮裡舉哀回來，忙把捶腿的小丫頭揮退，站起來問道：“母親，今日可見到皇上了嗎？”
汪夫人疲累坐下，有氣無力地道：“皇上連你都不肯見，怎麼會見我這個婦道人家。”
“我與母親不一樣，母親總是長輩——”
“長輩又如何，我難道還敢把這個輩充到皇上跟前去嗎？”汪夫人滿嘴發苦，“皇后娘娘得聖心的時候，我才跟著多幾分顏面，娘娘失了聖心，我們這樣的人家，又算得了什麼。”
汪國舅不死心：“我看皇上對姐姐仍是有餘恩的，姐姐犯下那樣的過錯，都誤損到了皇上龍體，如今姐姐入葬，仍有這份風光——”
“你快給我閉嘴，閉嘴！這話也是能掛在嘴邊說的！”汪夫人急得差點捶他，“傳出去，我們一家子還要不要命了！”
汪國舅有點賭氣：“就不傳出去，以後又還有什麼好日子過，姐姐沒了，長寧宮錢氏那個小賤人倒是水漲船高。太子也不是個多有良心的，母親那日進宮，姐姐不過叫他看顧我們些，他就發了脾氣，不是自己肚皮裡出來的，再下功夫養也養不熟，早知當日錢氏在家庵裡時，就該把她結果了，皇上就算生氣，氣一時罷了。”
“好了，多少年的老陳賬了，你再翻出來，又有什麼用。”汪夫人也沒力氣喝阻他了，只是沉沉嘆了口氣。
若論後悔，她何嘗不後悔啊……
兩人都未發覺，外面黑夜裡，一個人悄悄從窗下閃走了。
作者有話要說： 沒完，還有一截要補。。這作息是毀了，我誠懇地請求大家以後早上看吧，就當我是早上發的，老等著我太不好意思了。