朱成鈞拉著展見星直接出了城, 往小榮莊而去。
他長大了些，越發在府裡呆不住，有一點空都愛往外跑, 不是來找展見星，就是往自己的地盤去。
對, 小榮莊已經完全是他的地盤了，前年底過年時, 姚氏兩口子進城來報賬，展見星當時已經放假回家了，沒親見那場面，只聽了後來秋果得意的轉述——
“展伴讀, 我一點都不誇張，爺一句話沒說，只把你們之前算的賬往外一扔, 姚進忠當場褲子都溼了！嘿, 這老東西真不老實, 爺之前從大爺手裡撈了他的命，他當面感激得什麼似的，輪到賬上了, 還是欺負爺, 把爺當大爺一樣糊弄, 非得把他老底揭了，他才知道厲害……”
姚進忠再是愛錢如命，畢竟到不了要錢不要命的境界, 那以後老實得恨不得把自家名字的最後一個字刻腦門上，什麼花樣也不敢玩了。
現在得知朱成鈞來莊子上，姚進忠老遠就挺著個大肚子顛顛地出來迎接了，展見星每回看見他都覺得服氣——這可是陶氏的陪房，這麼至近的奴僕，朱成鈞說挖就給挖過來了。
“九爺，展伴讀，可來得巧了，有個小子剛逮了只野雞來，莊上還剩了兩隻冬筍，我這就叫人找出來，燉一鍋冬筍野雞湯，爺嚐嚐就知道了，都不必放別的料，光這兩樣就鮮美得不得了。”
秋果聽得吞了口口水，又嘻嘻笑道：“姚莊頭，你這肚子可真沒白長，每次來，聽你說這些吃的都頭頭是道。”
姚進忠笑道：“九爺在王府裡，什麼山珍海味沒吃過，我們這小莊子上，也就這點野意兒還能拿得出手，叫爺嚐個鮮了。”
朱成鈞問他：“有酒嗎？”
姚進忠忙道：“有！爺要什麼酒？有烈一些的燒酒，也有清淡不醉人的果子酒。”
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朱成鈞道：“各拿些來。”轉向展見星，“你喝果子酒，行了吧？”
展見星不好再拂他面子，正欲點頭，就聽他道：“你都十五了，越大還越嬌氣起來。別整天聽你娘的話，都快把你管成個姑娘了。我告訴你，男人大了，就該學喝酒了，知不知道？”
展見星癱了臉：“酒有什麼好的？喝完了悶出一身臭氣來，醉了又呼呼喝喝，吵得不得了。有沒有男子氣概，難道必得喝酒才算數。”
朱成鈞瞥她一眼：“說你嬌氣你還不服，一會嫌人臭一會嫌人吵，這麼多事。”
姚進忠湊趣笑道：“展伴讀生得靦腆，怨不得家裡人不放心他。這幸虧是運氣好，跟在了九爺身邊，若是進了鄉下學堂，那些淘小子們最愛欺負展伴讀這樣的。”
朱成鈞聽了，很有興趣地道：“哦，怎麼欺負？”
“起綽號，扒褲子什麼的，”姚進忠笑道，“不上檯面得很。爺是貴重人，沒聽過這些。”
展見星：“……”
她默默地飛快地離朱成鈞遠了些，但隨即就叫朱成鈞拖回去，朱成鈞的目光還很危險地停在她的腰間：“扒褲子幹嘛？這個好玩？”
展見星用力道：“不好玩！姚莊頭都說了，不上檯面！”
姚進忠笑：“驗驗他到底是丫頭小子——其實都知道，就是起鬨欺負人的把戲。”
朱成鈞若有所思：“你看看我這個伴讀，白得像我喝茶的瓷盅一樣，說不定真需要驗一驗——”
展見星魂飛魄散，拔腿就跑，嘴裡辯解道：“九爺自己不也生得白，白就要驗的話，你才需要驗呢！”
“好啊，你別跑，我讓你驗——”朱成鈞拔腿追上去。
秋果覺得好玩，哈哈笑著也追上去，三個人鬧著把姚進忠遠遠地拋在了後面。
朱成鈞嘴巴上嚇唬人，真追上來倒也沒幹什麼，展見星在大院前停下，終於松了口氣，又仍有點驚魂未定——這幸好是如今的朱成鈞，要是倒回一年多前，他聽說有這個“玩法”，只怕真幹得出來。
那一場漫長滂沱的大雨後，他的脾性終究是成熟了點，不像從前那麼放恣了。
野雞味鮮，但與農戶家養的雞比肉質更柴更硬，不是一時半刻能燉好的，朱成鈞在院子裡轉了一圈，沒什麼好玩的，他就又出去，往田地裡轉悠。
三月初，正是農忙時分，佃農們挽著褲腳在田地辛勤地忙碌著，前期的翻地施肥撒種已經做下去了，現在小麥冒出苗來，還要澆水，除草，農人在這個時候是一刻閒不住的。
朱成鈞蹲在田埂上，順手也拔了幾棵野草，附近有個佃農心痛地偷偷看他，想說什麼又不敢說的樣子。
展見星站著看見，會意過來，忍笑：“九爺，別幫倒忙了，你把人家的麥苗拔了。”
朱成鈞愣了一下，把手裡的“野草”和佃農拔掉的那一小堆比了比，又和麥苗比了比，有點悻悻：“不都長一樣。”
說歸說，他到底站了起來，又接著晃悠，與代王府的高牆宮殿比，這裡天高雲淡，時氣和暖，整齊無垠的田地在腳下鋪排出去，信步遊走，就讓人覺得心胸都開闊起來。
三人就這麼隨意走著，直到姚進忠滿頭大汗地找來，說飯菜都備好了，酒也溫好了，他們才回去。
姚進忠會安排，直接把席面擺在了大院裡的石桌上，正中一鍋冬筍野雞湯，另有葷素各四道，繞著擺了一圈，石桌旁搬了個小風爐，一個小子蹲在風爐旁燙著燒酒。
果子酒這個天氣不用燙，量也不多，只有一個細頸瓶兒擺在桌上。
據姚進忠介紹：“這是莊上才收的兩斤桑葚釀出來的，這個月份桑葚還沒狠熟，只收了向陽的這麼一點兒，我先叫我婆娘封起釀了，試一試味。正好九爺來，也嚐嚐，若覺得好，等下個月果子都熟了，我叫人釀一罈進府裡去。”
朱成鈞點點頭坐下。
燒酒溫好了，朱成鈞還記得這是慶賀宴，自己倒了一杯酒，先向展見星道：“來，賀你的縣案首。”
展見星領他的心意，倒了杯果酒舉起應道：“多謝九爺——”
“噗！”
朱成鈞一口酒全吐出來，差點噴展見星身上去，她忙躍起閃躲不迭。
秋果抱著個小碗正蹲一旁美滋滋地喝著野雞湯呢，嚇一跳，忙跑過來：“爺，怎麼了怎麼了？”
“這什麼怪味，怎麼這麼辣，又嗆。”朱成鈞丟下酒盅，眉頭深鎖，抖了抖自己的衣襟——有幾滴濺上去了。
原已要轉身離開不打擾他們的姚進忠轉回身來，好笑道：“九爺原來沒飲過酒？燒酒就是這樣的，爺喝慣了就好了。”
朱成鈞滿臉嫌棄：“什麼習慣？這麼難喝的東西還要我習慣它。”
他看向展見星，她手裡的桑葚酒已經空了，但表情並沒什麼變化。
展見星跟他對視一下，慢慢坐了回去，道：“九爺，男人大了，就該學喝酒了。”
她嘴角微微翹起，眼睫微垂著，看不出來眼神，可是眼角眉梢那種秀致打趣的笑意抑不住地漾出來，因為細微，更有一種說不出來的，好像田地裡他才拔過的野草裡最嫩綠的那片細葉，才冒出來一點尖兒又帶著點毛茸茸地，拂過他的心間。
朱成鈞愣了片刻，把她面前的細頸瓶子搶過來，對嘴喝了一口，然後回味了一下：“這個不辣，甜的，怪不得你沒事。”
展見星就愕然了：“九爺，你怎麼這樣？”
朱成鈞：“我哪樣了？”
展見星比劃著：“你——你這樣喝，叫別人還怎麼喝？”
“我又沒吐口水進去，有什麼不能喝？”朱成鈞理直氣壯，把她的杯子奪過來，又倒了一杯給她。
展見星板著臉——她不是有這麼講究，最難的時候，有口飯吃就不錯了，誰還顧得上在意這些。問題是她看出來，朱成鈞是故意這麼幹的。
好好的，非要惹她一下圖什麼，她真是費解。
朱成鈞不但要惹她，還停不下來了，見她坐著不動，直接把杯子舉著要往她唇邊塞，展見星強不過他，只得一邊閃躲一邊認輸：“好了，行了，我自己來。”
一通小波折過去，才終於安生吃起飯來，朱成鈞不肯碰燒酒了，也倒果酒喝，姚進忠見了，笑道：“九爺不喜歡，那就便宜我了。”
朱成鈞揮揮手，他高興地抱著酒壺走了。
一瓶果酒實在沒多少，中間秋果也來好奇地蹭了一杯，三個人分喝，不一會兒瓶就空了，於是接下來就只能喝野雞湯了。
湯確實鮮美非常，野雞肉仍有一點不可避免的硬，但裡面的冬筍吸飽了湯汁，一口咬下去，既香濃又能感覺到內裡筍本身的清爽，鮮而不膩，讓人吃到不想停下來。
正滿足之際，姚進忠又回來了，他看上去已經喝了點小酒，臉色帶點紅暈，進來道：“九爺，原不該這時候來攪擾，不過那年九爺送過來的孫家人來找，說有件要緊的事要找展伴讀，老奴怕誤了事，來回一聲，可要叫他進來嗎？”
朱成鈞抬眼，放下竹箸：“叫他進來。”
展見星也正容坐好，她心下奇怪：孫家的媳婦春英本是王府丫頭，曾侵佔他家田地的也是代王府，與她不算有多少交集，怎會來找她有要事？
來的是鐵柱，他家的田就在小榮莊邊上，兩處相鄰，聽見了王府裡有主子來莊上閒逛的訊息，才找過來了。
他是個憨厚性子，進了院子就直接道：“展伴讀，有件事告訴你，你是長勝堡村那邊的人吧？有人與你有仇，收買了你祖父祖母，想去縣衙告你不孝。”
作者有話要說： 一葉障目·燈下黑·九