入席時，小姐們一起安排了兩個圓桌。
玉儀、玉清、玉嬌，和袁三小姐、梅家兩姐妹，一共六個人坐了一桌。而玉華、玉薇，則和江家四位小姐以及姚蕙娘，一共七個人坐了一桌。眾人都是言笑不斷，玉清雖然沉默，但到底是在自己家，拘束也是有限。
依舊還是姚蕙娘落了單，跟這一群官宦小姐格格不入。
玉儀原先還有些同情她的，可是知道她是來打量自己的，便就收了好心，再也懶得去理會。----不管她是出於對哥哥的關心，還是有別的什麼想法，都是自願來的，來之前就應該想到，不同圈子的人難以有共同話題。
說白了，受冷遇也全都是自找的。
玉儀漫不經心喝了口酒，又看了看另一桌上的姚四奶奶。
姚四奶奶那一番突兀的話，但凡有點腦子的，都能猜得出她實際的潛臺詞，其實是希望自己拒絕這門親事罷了。
說實在的，那姚五爺聽起來不算太差，所謂士農工商的階級差別，在自己眼中也不是問題。即便是迫於時代所限，嫁到商戶就會低人一等，但對方可是讀書人，好歹也有望考中舉人。
問題的關鍵，就在於一個‘錢’字。
雖然不知道姚家許諾了多少，但阮氏好歹也是知府家的兒媳，又當家主持中饋，能讓她動心的必定不是一個小數目。
姚家送了鉅額銀兩，當然是希望孔家能夠關照一下，避免一些生意上的麻煩，甚至幫開一些便利。但是這樣一來，自己要在夫家的地位，完全得看孃家幫助的多寡，換而言之，就得一輩子看阮氏的臉色。
否則姚家白花了錢，自己又是做兒媳婦的，豈能不受氣？更甚者，人家一句‘你是我家花錢買來的’，連丫頭僕婦都看不起，那自己活著還有什麼意思。
阮氏挖了這麼大的一個坑，除非是腦殘片吃多了的人，才會傻乎乎的跳下去。
很明顯，玉儀對腦殘片沒有興趣。
一會兒的功夫，熱菜陸陸續續端了上來。
在這種場合，沒有人會在吃飯的時候高談闊論，只有孔老太太、阮氏等人，以主家的身份，笑著招呼了幾句，一頓飯在安安靜靜中吃完。
眾人移了地方，圍坐在戲臺周圍準備看戲。
玉儀前世是看電視長大的，習慣了快節奏，對依依呀呀的戲曲不太欣賞的來，每次都是坐著應景。耐著性子看了兩出，又陪著梅、袁兩位小姐說了會兒話，正打算找個機會溜走，右邊一個柳葉眉的少女悄聲道：“孔三小姐，能不能借妝盒子一用？”
玉儀右手邊是江家七房的姐妹花，說話的是姐姐錦珠，另一個喚做繡珠，兩個人打戲一開始便坐在旁邊。玉儀和她們不熟，再者難免想起了黑心小白臉，便沒有搭話，但眼下人家都這樣問了，自己是主人，當然不便拒絕。
江錦珠微微赧然，指了指眼角，“方才看戲太認真，把妝弄糊掉了。”
看個戲都能這麼投入，玉儀甘拜下風，點頭笑道：“正巧我也要回去一趟，那就一塊兒走吧。”
玉儀平時化妝少而淡，接近與現代的裸妝，化妝品用的也就不快，況且上次帶回來的也不少，所以還是京城裡的貨色。取了一盒子新的芙蓉粉出來，介紹道：“這是仿著宮裡頭的做法，原粉接近肉色，裡面還摻了一點點胭脂。”
“啊，這樣也可以？”
玉儀想說，化妝不是刷牆越白越好，而是接近肉色的更佳，可是懶得解釋，只是笑道：“你先試試，不喜歡了咱們再換。”
江錦珠淨了面，依言擦了薄薄的一層，果然輕、香、粉、白四字佔全，眼裡不禁有些意外之喜，高興道：“這個好，比外頭賣的好用多了。”
江繡珠瞧了瞧，眼裡露出一絲心動之色。
玉儀看在眼裡一笑，朝江錦珠道：“江家姐姐若是喜歡，這盒就拿去用吧。”又叫彩鵑，“另外再去拿一盒新的出來，送給江五小姐。”
江繡珠有種被看穿的不好意思，但還是道了謝。
江錦珠笑道：“這可怎麼好？我們都沒帶東西來。”想了想，“反正咱們兩家隔得不遠，妹妹喜歡什麼，改天我再讓人送來。”
才一會兒功夫，就從孔三小姐升級到妹妹了。
這份兒自來熟的功夫，更是讓玉儀自愧不如。
不免又想，到底是黑心小白臉的妹妹，跟她哥哥一個秉性，見到誰面上都是笑眯眯的，心思卻是叫人猜不透。
玉儀原是打算回來偷懶的，反正等會兒戲散了，各家的太太小姐們都會離開，各回各家各找各媽，自己不湊那份兒熱鬧也罷。
可是眼下江家姐妹在這兒，總不好讓客人自個兒回去，只得打起精神，說說笑笑將她二人送回戲臺。
虧得玉儀又回來了，否則差點錯了一場好戲。
臺上剛剛唱完了一場武戲，正在換場的功夫，旁邊突然有人“咕咚”暈倒了。
“潘姨娘……”有小丫頭急得尖叫，惹得眾人都扭頭去看，見是一位姨娘暈倒，雖然沒有誰不顧身份議論，但私下不免神色各異。
孔老太太微微皺眉，只沒出聲兒。
阮氏的臉色更是難看，急斥道：“都傻愣著做什麼？還不快扶下去！”丫頭、僕婦們一陣手忙腳亂，來不及拿條椅出來，便將潘姨娘連抱帶拖弄走了。
下一場戲接著開始，眾人又都沒事人般的繼續看戲。
誰知正看得熱鬧，潘姨娘又讓小丫頭扶著回來了，臉色還有些蒼白，在孔老太太面前跪下道：“都是我的錯，擾了老太太和大夥兒的興致。”
潘姨娘從前做大丫頭的時候，很得孔老太太的歡心，不然也不會給了孔仲庭，後來懷孕尚未生產，又抬了做姨娘。
可惜福氣還是有點薄，最終沒能生下來。
孔老太太雖然喜愛潘姨娘，但那也如同喜歡貓兒狗兒一般，因見她鬧出亂子，這會兒不說悄悄躲起來，還特意跑來再表白一次，眉頭不免越發皺得厲害。
“老太太，方才大夫替我瞧過了。”潘姨娘急急補道：“說是……”看了看阮氏，彷彿很有顧慮，小聲道：“說是有了兩個月的身孕。”
如此一來，在場看戲的人表情就豐富了。看笑話的、幸災樂禍的、高興的、氣得雙眼冒火的、若有所思的，真真精彩之極。
這會兒戲臺上唱得再精彩，也吸引不了眾人的目光了。
梅夫人先頭在阮氏那裡碰過釘子，眼下逮著機會，趕忙朝孔老太太笑道：“給太夫人道喜了，明年一定要來吃紅雞蛋。”
梁氏說話更絕，看了阮氏一眼方道：“剛才竟然是我說錯了，這福氣原是人人都應該沾一點的，潘姨娘一看就是福氣大的，怕是要給孔家再添一個男丁。”
孔老太太十分高興，朝阮氏道：“好幾年沒遇到這樣的喜事，你派人好生照看著潘姨娘，吃喝飲食務必盡心，來年也好讓我抱上大胖孫子。”
難為阮氏還沉得住氣，笑道：“老太太放心，一定不會讓潘姨娘受委屈的。”
梁氏又去逗玉嬌，“嬌姐兒，你明年可就又多一個小弟弟了。”
玉嬌正在氣鼓鼓的嘟著嘴，聞言立即炸了毛，朝潘姨娘啐道：“什麼弟弟？！還不知道是哪兒來的野種呢！”
潘姨娘聽了這話，立時“哇”的一聲哭出來，幾欲昏厥過去，一把鼻涕一把淚跪倒阮氏面前，哭喊道：“太太可要給我做主，我從來都是大門不出、二門不邁的，清清白白的一個人，實在受不起這樣的話。”
孔老太太朝玉嬌斥道：“說得都是些什麼混賬話！”
玉儀十分能理解玉嬌的心情，多出一個妹妹分寵就夠煩了，又還是異母的，心裡當然有些不痛快。不過煩惱歸煩惱，但這給老爹套綠帽子的舉動，未免太過放肆了些，恐怕也只有玉嬌做的出來。
潘姨娘哭道：“若是太太不信我，情願發毒誓立時死在當場……”
玉儀心裡不由暗暗豎起大拇指，打死阮氏，她也不敢說不相信潘姨娘，否則不光丈夫的頭上綠油油，自己的臉面也要全丟光了。
果不其然，阮氏立即把玉嬌罵了一頓。
玉儀忙上去拉玉嬌，埋怨道：“五妹妹你喝多了，咱們回去。”當著這麼多外人，一味的牙尖嘴利也不好，該表現賢良淑德時候，也該多多表現一下。
也叫眾人知道，孔三小姐多麼的替繼母著想，多麼的有孝心。
阮氏的臉色稍稍緩和，可也看得出，那份平靜維持的很勉強，點頭道：“你妹妹年紀小，喝多了就愛說胡話，你先陪她回去醒醒酒。”
一句話，把玉嬌歸為年幼無知貪杯上頭。
孔家突然變得如此熱鬧，那些看夠了好戲的太太奶奶們，也都十分識趣，挨個兒的找藉口告辭離去。原本安排好的戲，只唱了一半，弄得戲班主不知是去是留。走吧，害怕拿不全銀子，不走吧，這還唱給誰看啊？
玉儀對便宜爹的小老婆印象不深，除了周姨娘見過幾面，其他幾個幾乎等於一個符號。只記得印象中，潘姨娘並不是最漂亮的那個，不過她卻比別人有福氣，竟然在阮氏眼皮底下又懷孕了。
嗯，也非常有膽量。
還敢在今天這種場合捅出來，鬧得人盡皆知。
玉儀心下偷笑，鬧了這麼一出，阮氏應該會被分走一些注意力吧。
希望潘姨娘有勇有謀、再接再厲，順順利利把胎坐穩，把孩子生下來，一舉得男那就是最好的了。
反正自己弟弟妹妹多的很，也不多這一個。
且不說玉儀這邊稍稍放鬆心情，江家七房的姐妹花回家後，各自對玉儀都有一番評價，不過兩個人都有一個共同的意見，----孔三小姐可以算入未來大嫂的人選。
自從上次江太夫人找玉儀說過話後，江家關心玉儀的，可不止江廷白的那兩個通房丫頭，錦珠、繡珠便是其中的另外兩個。
不怪她們倆這般上心，聽到點風便是雨。
要知道，江家七老爺七太太都不在了。
正所謂“長兄如父，長嫂如母”，將來誰做了江家七房的大奶奶，便就是這對姐妹花的大嫂，如同母親一般，對她們的命運有著絕對的掌控權。
妹妹江繡珠的評價是，孔三小姐性格開朗大方，人也和善，長相家世也不錯，堪與長兄配為夫妻，也很適合做自己的大嫂。
江錦珠在認同這些的基礎上，又有更深一層的見解。從孔三小姐應對繼母的從容不迫來看，是個有主見，能夠獨當一面的人，將來管了七房的內宅，也能庇護自己和妹妹少受族人欺負。
兩個人最後達成了一致，決定給兄長那邊再加一把火。
江廷白聽了兩個妹妹的一番話，有點哭笑不得，“你們去人家家裡做客，怎麼倒相看起人來了？一點沒個姑娘家的樣子。”
因為江廷白素日待兩個妹妹甚好，所以都不怎麼怕他。
江錦珠先道：“我們也是為大哥哥好，難道找個好姑娘做嫂子不對嗎？”
江繡珠連連點頭，附和道：“那個孔三小姐挺不錯的。”
“你不知道……”江錦珠把誇讚阮氏的事說了一遍，笑道：“誰都看得出，她那繼母待她是面上情兒，可她偏做不知，還說得阮夫人不得不應和，真真好一張利嘴。”
利嘴嘛，這個自己倒是早就知道了。
江廷白好笑道：“那丫頭本來就是個帶刺兒的。”
江錦珠又說起後面的好戲，抿嘴笑道：“換做別人，沒準要趁機落井下石，可孔三小姐卻做得十分大方，任憑誰也誇她一句賢良。”
江廷白還有事，沒功夫和兩位妹妹巒岵蚨系潰骸澳忝遣揮孟肓耍準乙丫詬茲闥登琢恕！
“啊？”江氏姐妹皆是一臉失望，最後怏怏而去。
“你還真看上那丫頭了？”羅熙年從屏風後走了出來，打趣道：“真後悔那天沒有親自看一眼，到底是什麼天香國色，把我們江大公子迷得神魂顛倒。”
“都說是個小姑娘了。”江廷白擺擺手，笑道：“再說了，嘴又厲害得緊。”
羅熙年撫掌笑道：“欲蓋彌彰，欲蓋彌彰啊。”略一思量，“照這麼說，你們後來又見過面？而且……，你還被人數落了？”
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“那日我家辦了花宴，各家的小姐都有過來。”
“不對呀。”羅熙年眼珠一轉，笑得古怪，“後宅裡辦花宴與你何幹？老實說，是不是偷偷的去看了人家？”
江廷白大笑道：“我偷看她做什麼？”
“別掩飾啦。”羅熙年嘿嘿笑道：“你要是沒去偷看，又怎麼會再遇見？總不能是人家小姑娘來找你吧？沒準還輕薄人家了，所以才挨了一頓臭罵。”
江廷白回想那天，----當時的舉動還真的很是輕浮，換個女子，說不定才就嚇得軟成一團，甚至哭哭啼啼開了。因為事情牽扯到那位貴人，不願多加詳說，只是笑道：“我至於嗎？說得好似色中餓鬼一樣。”
羅熙年連連笑著搖頭，一副我看穿你了的表情。
江廷白也懶得辯白，轉了話題問道：“你最近還打算在外面晃盪，真不回去？”
羅熙年以為他不好意思，識趣的不再追問，一副大爺派頭坐在椅子上，翹了腿，“都說江南自古多美人，果然不虛，我正玩得樂不思蜀，還回去做什麼？”
江廷白好笑道：“那你乾脆在蘇州做姑爺好了。”
“算了。”羅熙年擺手道：“這種事兒太麻煩了，我可消受不起。”又問：“照說你比我還大幾歲，怎麼不先把這事兒給辦了？”
“沒有姑娘看的上。”
“這話誰信？”羅熙年剛想說幾句，突然想到他父母雙亡，又被有心人惡意中傷一事，便止住話頭道：“罷了，大丈夫何患無妻。”
何患無妻？江廷白在心裡搖了搖頭，自己眼下還是無妻的好，萬一……，將來是福是禍還說不定，也免得連累了人家好姑娘。