第一圈，精神抖擻。
第二圈，活力十足。
第三圈，呼吸加重，稍覺疲憊。
……
十圈過去了，霍克驚訝地發現，自己竟然處於前列！要知道，往日跑完第十圈，他早就落到中後段去了。
飲料太管用了！今天中午說不定真能吃上飯。
想到這，身體裡似又湧現出力量，支撐著他跑下去。
第十三圈，體內一股熱流四處遊.走，減輕肌肉負擔。
第十五圈，氣喘如牛，咬牙堅持。
第十七圈，他的名次居然不降反升。不斷有人體力不支，減緩速度，落到身後。
“還有三圈，跑完就能休息。”霍克為自己打氣。
十八、十九、二十向來被稱作“魔鬼三圈”。
有人甚至說，跑最後三圈，比前面十七圈加起來還要累。體能耗盡，只能像烏龜爬行，慢吞吞往終點挪。
霍克往日對這話深以為然，如今卻在想，只剩三圈了，憋住一口氣，好像能行。
調整呼吸，以適度、勻速的步伐穩步向前。
一步，一步，一步……他悶著頭，按照自己的步調往前跑。
不知過了多久，耳畔響起授課老師略帶驚訝的嗓音，“霍克，用時2小時47分鐘。恭喜你在3小時內完成長跑。”
霍克顧不得說話，倒在地上呈大字型，累的直喘氣。
過了十多分鍾，好不容易平復氣息，他起身拿起可樂，“咕嘟咕嘟”往嘴裡灌。
“咦？”飲料剛入口，他忍不住發出驚咦聲。早晨喝的時候還不覺得，這會兒劇烈運動後大量出汗，衣衫被汗水浸溼，喝一口可樂，竟然覺得無比舒爽！
再加上可樂裡含有弱化版活力劑，喝完飲料，體能漸漸恢復。他感覺自己活過來了，並且狀態恢復的不錯。
“這究竟是什麼神物！”霍克半是震驚，半是感慨，又灌下一大口。
“咕嘟咕嘟咕嘟”，沒多久，大半杯可樂被喝光。
霍克面色古怪，之後再打量可樂，目光裡透露出難以置信。
萬萬沒想到，燥熱的時候喝飲料有奇效。灌下一大口，酸爽難以言喻，誰喝誰知道！
“有了可樂，為什麼還要攢錢買活力劑？”想到不少學員家境一般，跟他一樣買不起活力劑，霍克心裡有了主意。
**
食品店裡。
愛麗絲驚訝地看著海倫，懷疑自己聽錯了，“要買可樂？一桶？”
“對。”海倫鄭重地點了點頭，一副“我絕沒有在開玩笑”的嚴肅表情。
“買了自己喝？”
“不，賣給皇家學院附近酒館老闆。”海倫得意洋洋地解釋道，“尼爾偶爾會在那買酒，跟老闆是老交情。有次讓酒館老闆嘗了可樂，立即驚為天人，說要進貨。”
“狩獵呢？不幹了？”愛麗絲好奇。
海倫理所當然地回道，“狩獵什麼時候都能去，不差這幾天。”
“行，什麼時候要？我幫你準備好。”愛麗絲爽快答應。
“宜早不宜遲，就明天早上好了。”海倫果斷決定。
“可以。”愛麗絲沉吟片刻，做出決斷，“木桶我會準備好。連可樂帶木桶，支付45枚銀幣就好。”
海倫掏出15枚銀幣，“先付一部分。剩下的30枚，取貨的時候給你。”
“好。”愛麗絲不怕她賴賬，當即笑著應下。
是金子總會發光。
但愛麗絲沒料到，事情會發生的這麼突然。彷彿一夜之間，可樂火了。
晚餐時間，一名學生匆匆進到店裡，張口就是，“有可樂嗎？我想買。”
“有，一杯10枚銅幣。”凱瑟琳報價。
“這麼便宜？！”學生驚的都愣了。
緊接著，他迫不及待地問，“一木桶要多少錢？就是裝酒的那種大木桶。”
現在的客人，買可樂都是按桶算的嗎？凱瑟琳無助地看向老闆。
愛麗絲介面道，“一共45枚銀幣。事先說好，運貨的時候一定要密封儲存。洩了氣，口感就沒那麼好了。”
霍克又驚又喜，“45枚銀幣？我買，現在就要！”
製作可樂最重要的是弄到配方，做的過程倒是挺簡單。
愛麗絲想了想，回答道，“廚房剛好有一桶，你要的話可以帶走。”
本來是給海倫準備的，不過約定的交貨時間是明天早晨，晚上可以再做一桶。
“說定了！”霍克迫不及待付賬。
愛麗絲領他去廚房，任他把木桶搬走。
“居然有人願意花四十多枚銀幣買一桶可樂。”凱瑟琳目光裡流露出驚歎。
愛麗絲笑道，“東西好，自然有人懂欣賞。”
**
扛著木桶走出店鋪，霍克來到街道角落。
巷子裡，一隻藍羽獅鷲早已等的不耐煩。
“我已經儘快趕來了。”霍克語帶無奈。
藍羽獅鷲是中級魔獸，擁有獅子的身體、利爪，鷹的頭和翅膀。不但力大無窮，還善於飛行。
通常情況下，魔獸會本能地對人類抱有敵意。然而若是幼年時就被收養，則會下意識親近人類。如果訓練得當，甚至會服從命令，任憑差遣。
藍羽獅鷲就是這樣一隻被人類養大的魔獸。不過不是被霍克，而是被皇家學院研究所飼養長大。
霍克生活費不足，找了份兼職。工作內容就是每天早晚按時投喂藍羽獅鷲。
一來二去，自然就混熟了。
霍克允諾明天加餐，哄得藍羽獅鷲心花怒放，大晚上跑出來給他當苦工。
“明天有錦雞吃，開心點。”霍克賣力地哄它。
藍羽獅鷲不吭聲，滿臉不高興。
“……兩隻。”霍克認命讓步。不讓不行，帶木桶回皇家學院得靠它。指望自己，明天得曠課一天。
藍羽獅鷲這才滿意地笑了。甩了甩渾身毛髮，它示意霍克騎上來。
霍克先將自己和木桶緊緊綁在一起，然後才騎上獅鷲，抓住羽翼。
藍羽獅鷲振翅高飛，不一會兒消失在天邊。
**
翌日，早課內容是揮劍劈砍一百次、雙人對練五十個來回，還有萬惡的長跑――繞著學院跑十圈。
劈砍、對練結束，手腕疼的幾乎舉不起來。
休息期間，霍克灌下一大口可樂，故意問相熟的其他人，“專門買的恢復性飲料，喝了能有效回覆體力，要不要來一口？”
“這怎麼好意思……”
說是這麼說，幾人輪流往嘴裡倒飲料，一點不帶猶豫的。
“誒？”
“咦？”
“奇怪。”
眾人挨個嘗了一口，驚呼聲接連響起。
下一秒，他們不約而同、死死盯住霍克，眸子裡透出不敢置信。
霍克恍然未覺，自顧自喝著可樂，心裡樂開了花。
飲料味道甜滋滋的，灌下一口，渾身毛髮舒張開，感覺好極了！他就不信這些人不動心。
再說，這可是實打實的恢復性飲料，體力回覆效果一級棒。馬上還得跑圈，體能耗盡的傢伙們不補充體力，怎麼撐得下去？
除非所有人都自我放棄，不打算吃午飯，否則可樂肯定不愁賣。
他算盤打的響亮，還沒思量完，已經有人按捺不住，上前打聽，“這是什麼飲料？怪好喝的。”
霍克一本正經回答道，“這叫可樂，一杯20枚銅幣。”
“哪來的？”
“有一夥人在學院裡擺攤賣三明治、夾心麵包，就是他家的。”
霍克不想承認，這是自己跑了大老遠弄到的，只假裝可樂是就近買來的。
那人一聽，也不好意思白要別人買的飲料，就用商量的口吻道，“買了多少？還有沒有多餘的？我付你20枚銅幣，就當是幫忙帶的行嗎？”
“好吧。”霍克“勉為其難”答應了。
轉瞬間，他帶來的十杯可樂銷售一空。
晚一步得到訊息、沒能搶到的學員捶胸頓足，暗罵提前下手的傢伙不講義氣，有好東西也不知道通知兄弟一聲。
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霍克“無意中”透露，“不曉得攤子還在不在。要是在，下課後可以過去買一杯。”
“要是攤子不在了也沒關係，之前在宿舍囤了點喝，想喝的中午去我那拿。”
這話一出，好些人大喜，“說好了，中午見！”
角落裡，馬丁喝著可樂，神情分外震驚，“愛麗絲女士實在是太厲害了！這飲料，喝起來比活力劑還過癮。”
作為有錢人裡的一員，他向來習慣喝活力劑。聽到霍克說什麼“三明治”、“夾心麵包”，這才動了心思，買兩杯飲料嚐嚐。
沒想到剛喝第一口，他就深切體會到了什麼叫做“驚豔”！
“是啊，有了可樂，還買活力劑幹嘛？又貴又不如可樂好喝。”沃德灌下一大口飲料，頓覺通體舒暢。
“愛麗絲女士到底是什麼人？”馬丁納悶，“不管是三明治、夾心麵包，還是可樂，都不是一般傢伙能鼓搗出來的。”
沃德幽幽道，“少爺難道忘了，她想把男爵領建設的比王都還要繁華。正常人嘴裡，哪兒能說出這樣的話？”
回想起愛麗絲女士的豪言壯語，馬丁一時語塞。
更讓他心慌的是，在美食的連番攻擊下，他居然覺得，目標或許真有實現的一天。
起碼在王都，他就沒嚐到比三明治更好吃的食物，沒喝過比可樂更過癮的飲料。