聽說要在克萊頓多呆兩天, 團員們很是驚訝。
亞瑟沒有多做解釋, 只是讓他們好好休息。
得知團長的打算, 格里見縫插針地往外跑。
其他人見了，不由打趣，“你到底發現了什麼好東西？一到吃飯時間就出門。”
格里義正言辭，“你們怎麼只想著吃？我出去是有正經事要辦。”
每天按時前往食品店, 主要目的是跟愛麗絲“偶遇”，勸說她改變心意。吃飯只是順便, 順便！！
……雖然接連去了兩天, 從未見到人, 只在店裡吃了頓飯就回來, 但這並非是他的初衷。
這樣想著, 格里加快腳步，向目的地（食堂）走去，心說今天一定要見到人。
事有湊巧, 進門的時候愛麗絲正在櫃檯跟凱瑟琳說話，“……點餐的活交給別人去做，你只需要保證店鋪平穩執行。對了，會記賬嗎？”
凱瑟琳忙不迭回道，“會的，以前學過。”
“那行, 以後食品店的收入、支出通通記下，月末交給我檢視。”
凱瑟琳鄭重應下，同時暗下決心, 一定要把工作做得漂漂亮亮，絕不允許出現任何紕漏。
愛麗絲正想多加叮囑，旁邊冷不丁響起一道嗓音，“愛麗絲小姐，能不能抽空談一談？”
回頭一看，是格里。
找她會是什麼事？愛麗絲心念數轉，點了點頭，“我正好有空，找個安靜的地方說話。”
兩人一前一後走到角落邊坐下。
格里沉不住氣，率先提問，“入團的事，不知愛麗絲小姐考慮的怎麼樣了？”
愛麗絲，“？”
她壓根就沒考慮過。
按照亞瑟團長的說法，他會在鎮上停留三天。期間只要改變想法，隨時都能去旅館找他。
那麼反過來，不去找不就等同於明確拒絕？
格里認為，愛麗絲之所以不動心，是沒有深刻意識到，冒險團成員的福利待遇有多優渥。
因此他語重心長道，“入團後，新成員每月有3枚金幣的薪水。如果跟團行動，還能拿到額外獎勵。”
愛麗絲漠然，“昨天治療了一個冒險團，一口氣賺88枚金幣。”
格里不死心，想了想又說，“表現出色，可以獲得裝備、卷軸、藥劑獎勵，樣樣都是精品！”
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“有錢可以去皇家學院購買。”說話時，愛麗絲心道，她要別人獎勵幹嘛？需要什麼，自己都能做出來。
“如果運氣好，獲得赤尾獅鷲的認可，你可以得到一頭坐騎！”
“不感興趣。”
她會飛行術，自己就能飛，不需要坐騎。
格里目光渙散，怎麼都想不明白，為什麼條件這麼好，這人依然看不上眼。
“赤尾獅鷲可是中級魔獸。”他拔高嗓音強調，“有它協助，你的實力會上升一大截。”
“不需要。”愛麗絲心想，養一隻赤尾獅鷲，幫不上太大忙暫且不說，還得每天供飯、餵食，太麻煩了。
“加入冒險團，你的生命安全便有了保障。”格里使出殺手鐧，“你是光明法師，沒有自保能力，就不怕被人抓了去，失去自由？”
愛麗絲輕笑一聲，意味深長道，“如果有人想抓我，我倒是挺佩服他的勇氣。”
格里，“……”
完全沒辦法溝通。
“別在我身上浪費心思了，我是不會離開克萊頓小鎮的。”愛麗絲正色道。
“為什麼？”格里心裡堵得慌。
“在這呆的挺好，不想走。”
格里，“……”
這話說了跟沒說一個樣。
眼見對方鐵了心要留下，他長嘆一聲，進行最後一次勸說，“過了今晚，冒險團就會離開克萊頓。”
“也許你目前覺得，日子過得不錯，可幾年後要是後悔了怎麼辦？”
“赤尾獅鷲團是很好的選擇，錯過這次，下次不一定還有機會。”
愛麗絲想說，如果答應，不用等到幾年後，她現在就會後悔。
卻聽格里繼續道，“我們經常乘著獅鷲去王都、去公爵領、去侯爵領。工作的同時順便旅遊，到處逛逛，多好？”
愛麗絲眼睛微眯，不動聲色詢問，“你們去過很多地方？”
“對。”格里挺起胸膛，無比驕傲，“赤尾獅鷲擅長飛行，速度超快的！”
“哦——”愛麗絲拖長嗓音，眸中浮現出若有所思之色，“多謝提醒，我會重新考慮。”
格里呆住。他說了什麼特別有吸引力的話嗎？為什麼突然改口？
想來想去沒個頭緒，他索性拋開雜念，“團員們都很認可你的實力，真心希望你能加入冒險團。”
“我明白。”愛麗絲溫和地笑了笑。
送走格里，她垂下眼簾，輕聲呢喃，“如果赤尾獅鷲團能留在克萊頓，不管對跑商，還是對守衛小鎮，都大有好處……”
眸光微閃，心裡立時有了主意。
**
領主府邸。
萊恩快步走近，沉聲稟報，“領主大人，亞瑟邀請愛麗絲小姐加入冒險團，隨他一起離開克萊頓。”
格萊特身軀一震，臉上說不出的驚訝，“這其中是不是有什麼誤會？”
“不像是誤會。”萊恩低下頭，“赤尾獅鷲團的格里這幾天一直在食品店打轉，今天還跟愛麗絲小姐聊了很久。”
“走的時候，有人親耳聽到，愛麗絲小姐說會重新考慮。”
格萊特指尖輕顫，手掌下意識死死抓住木椅扶手，整個人卻一言不發。
赤尾獅鷲團是帝國內數一數二的冒險團，他有意將愛麗絲介紹給亞瑟團長，為的是結個善緣。要是將來克萊頓出了什麼事，說不定獅鷲團願意幫忙。
萬萬沒想到，亞瑟忒不是個東西！竟然看上愛麗絲，想把他中意的繼承人搶走！
格萊特心裡說不出的惱怒。定了定神，他迅速做出決斷，“繼承的事不能再拖了，現在就提交申請，由你親自去。”
“明日赤尾獅鷲團即將啟程。短短一天時間，怕是來不及辦完所有手續。”萊恩憂心忡忡。
“只是表個態而已。”關鍵時刻，格萊特思路清晰，“只要她不走，領主之位就是她的。”
“別磨蹭，趕緊辦事。我也得想辦法跟她見一面。”
“是。”萊恩領命而去。
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實驗室裡，諾亞正認真打量今日份晚餐。
肥牛、五花肉、麵條、生菜、娃娃菜、牛肉丸、年糕混雜在一起，碗底有湯，頂層淋了層芝麻醬。
看起來有點像火鍋，不過又跟火鍋不完全一樣。
湊近嗅一嗅，還能聞到一股辛辣味。
“這是什麼？”諾亞頗為好奇。
“麻辣燙。”愛麗絲隨口回道。
“好吃嗎？”諾亞戳了戳麵條，很是謹慎。
愛麗絲反問，“我給你做的飯菜，有哪次不好吃？”
也對。諾亞被說服了，先取了塊肥牛嘗了嘗。
味道很鮮，微微有點麻，還帶了一丁點辣，吃起來特別爽。
諾亞嘗了口肥牛，忍不住嚐嚐五花肉，再嚐嚐看麵條……等到回過神來，一碗麻辣燙已經見底。舌頭發麻，額頭上滿是細汗。
“冰激凌呢？冰鎮可樂呢？”他問。
愛麗絲納悶，“晚餐是麻辣燙，為什麼要準備冰激凌和可樂？”
“火鍋配了飲料、甜點，麻辣燙也該有。”諾亞理直氣壯。
愛麗絲無言以對。
之所以加了可樂和冰激凌，是因為她喜歡這麼吃，並不是火鍋標配。
“下回，下回給你準備。”說是這麼說，心裡卻盤算著，以後再也不送麻辣燙。
“好吧。”諾亞勉為其難答應了。
掃了眼工作臺，他提出新的要求，“既然沒有可樂，那把你剛做的火焰酒分我一半。”
“酒喝多了會傷身。”愛麗絲苦口婆心地勸說。
“火焰酒酒性溫和，口感醇厚，喝下去只會增加對火屬性的掌控能力，不會傷身。”諾亞側目，眼神分明在說，“你休想騙我。”
愛麗絲，“……”
差點忘了，這傢伙是藥劑師。火焰酒名為酒，其實也算藥劑的一種。
“這酒我有用，沒有多餘的分給你。”說著，她飛快將木桶塞進空間戒指。
下一秒，白光一閃，人影消失。
諾亞端坐在椅子上一動不動，眼底似有風暴在醞釀。
十數秒後，空間撕裂，愛麗絲重新出現，手裡捧著大盒冰激凌、大杯冰鎮可樂。
她把飲料和甜點往諾亞面前一推，“吃吧。”
接著又趕時間般瞬移離開。
風暴驟然消失，諾亞一勺一勺挖著冰激凌，吃的一本滿足，再也不提火焰酒的事。
**
回到食品店，愛麗絲說了句“我出去一趟”，就想匆匆往外走。
凱瑟琳把她攔住，“老闆，有人想見你。”
“誰？”
凱瑟琳朝某個方向指了指。
愛麗絲順勢看去，發現等她的人居然是貝妮塔。
“情況特殊，我也不好做主。”凱瑟琳如是說道。
“知道了，我跟她談談。”愛麗絲應了聲。
見前任老闆靠近，貝妮塔明顯有些緊張。
“來的正好。自從撞破你跟菲利普斯的約會，人遲遲不回來，想辭退你都找不著機會。”愛麗絲面無表情，“趁現在有空，把該辦的手續辦一辦。再去趟員工宿舍，把行李收拾好。”
貝妮塔白著臉，聲音微顫，“我這次來，是想彌補自己過去犯下的錯誤。”
“由於個人原因，你把三明治配方洩露出去，還敢奢望原諒？”愛麗絲覺得好笑。
“我是平民，又是無父無母的孤兒。只要幫助菲利普斯拿到食品配方，就能成為領主夫人，怎麼可能不動心？”貝妮塔悶聲道。
“所以你們不是相愛，而是為了利益才結合？”愛麗絲聳聳肩，“怎麼都好，跟我沒關係。”
她對愛情故事不感興趣。
“沒其他事的話，我先走了。”
“菲利普斯想殺你！”貝妮塔急急道。
聞言，愛麗絲停下腳步。
作者有話要說： 愛麗絲：謝謝你的情報
格里：……（當場去世.jpg）