亞瑟把一切盡收眼底, 越發心塞——他哪兒有選擇的餘地？要是不答應, 赤尾獅鷲群怕是會暴動。
定了定神, 他冷靜下來，接連丟擲心中疑問，“如果答應留下，算是接受誰的僱傭？日常的工作是什麼？”
“僱傭冒險團, 一個月需支付200枚金幣，不二價, 這筆錢誰出？”
“團員住在哪裡？獅鷲群怎麼安置？最重要的是, 領主大人會同意嗎？”
愛麗絲笑眯眯道, “重新自我介紹下, 我叫愛麗絲, 全系法師，即將繼任領主之位。”
亞瑟渾身一震，好半天才說, “原來一切都是計劃好的。”
“我很認可你們的實力，真心希望冒險團能加入克萊頓。”愛麗絲嚴肅表態。
聽著聽著，格里發覺不太對勁，這說辭怎麼那麼耳熟？再一想，這不是他勸愛麗絲入團時說過的話嗎！
要是被團長知道，肯定得捱揍……
格里耷拉著腦袋縮在一邊, 盡量減少存在感。
“日常工作是什麼？每月200枚金幣的佣金怎麼支付？回答我的問題。”亞瑟的眉心皺在一起。
愛麗絲一個問題、一個問題回答，“留下，分三個班次在鎮上巡邏, 保護小鎮居民安全，阻止打架鬥毆。偶爾騎著赤尾獅鷲，外出做生意、運送貨物。”
“佣金200枚金幣？沒問題，每月月初我會按時支付。”
“冒險者可以找個僻靜的角落住下，和獅鷲一起生活。”
“另外火焰酒每個月免費供應十桶。如果需要購買更多，2枚金幣一桶。”
工作輕鬆，沒有太大危險。如果不拖欠佣金，留下也不錯。
想到這，亞瑟鄭重應下，“成交。”
確定僱傭關係後，雙方說話隨意多了。
亞瑟表示，“這趟過來，本是為高階藥劑師採集稀有藥草。現在任務失敗，怎麼也得回去一趟，給僱主一個交代。”
“不過你放心，我只帶走兩人。其餘團員、獅鷲留下，聽你差遣。”
最後他承諾道，“事情一解決，我會儘快趕回來。”
“好。”愛麗絲爽快地答應了。
為了能順利出行，亞瑟硬著頭皮向她討要火焰酒。
目標已經達成，愛麗絲也不多計較，爽快地從空間戒指裡取出木桶。
亞瑟一行人道謝後離開。
回到西北角，給每只獅鷲喂了兩口火焰酒，它們立即變得又乖又聽話，說什麼都照辦。
亞瑟對這幫酒鬼絕望了。
“團長，真要留在克萊頓？”格里有些彆扭。他心說，自己苦練武藝，可不是為了有朝一日為男爵效命！
亞瑟指了指獅鷲群，面無表情，“你問問它們肯不肯離開。”
格里登時啞口無言。
“還記得當初為什麼沒有接受伯爵的僱傭嗎？”亞瑟眼眸低垂，自問自答，“因為他沒辦法每月支出200枚金幣，想要討價還價，砍掉一半。”
“100枚金幣不足以支撐團隊開支，我不得不拒絕。”
“如果愛麗絲繼任領主，真能付的起佣金，留下未嘗不是一件好事。”
“別忘了，這趟去幽冥山脈尋找草藥，有人永遠地留在了山裡。下回可能是你，可能是我，也可能誰都逃不掉。”
“能輕輕鬆鬆賺錢，誰樂意提著腦袋做事？”
格里被說服，不再反對。
或許從此以後，他們會迎來全新的生活。
亞瑟心底泛起一絲波瀾，當即朗聲道，“格里、布萊恩，跟我一起出門。”
“我不在的時候，瑪麗負責團內事宜，所有事她說了算。”
“都安分一點，別惹事，等我回來。”
眾人齊聲應下。
亞瑟這才招呼格里、布萊恩，騎上各自的坐騎啟程。
**
送走亞瑟一行人，愛麗絲垮下臉，“一個月200枚金幣？要價夠狠的。”
“咱們僱傭的起嗎？”凱瑟琳憂心忡忡，“店裡生意雖然不錯，可滿打滿算，一個月也就賺20枚金幣。”
“辦法總會有的。”愛麗絲語調滄桑。
實在不行，那就開掛玩唄！
凱瑟琳不知老闆具體有什麼打算，可見她並不著急，便放下心來，“恩，都聽老闆的。”
“我出去一趟。”盤算片刻，愛麗絲心裡有了主意，站起身匆匆往外走。
凱瑟琳目送老闆離開，低聲呢喃，“200枚金幣啊……”
尋常的三口之家，一個月有20銀幣，就能舒舒服服過日子。
200枚金幣，小鎮所有居民當月開銷加起來，可能都沒這麼多。
實驗室裡，諾亞正在製作鍊金傀儡。
傀儡大約半人高，左手盾，右手劍，看起來像是個小劍士。
愛麗絲瞧見了，第一反應居然是，“這玩意兒能賣多少錢？”
諾亞聽見熟悉的嗓音，頭也不抬，“定製款，材料由他們提供，製作費500枚金幣。等級lv.20，能陪初學者對練。”
隨手製作的小玩意兒價值500枚金幣，這才是行業頂尖水平該有的身價！
愛麗絲不禁感慨，“難怪你那麼有錢，買東西只用金幣。”
諾亞抬眸，“不是因為有錢才花金幣。”
“那是為什麼？”愛麗絲隨口接了句。
“因為覺得麻煩，找零很不方便。”諾亞認真進行說明。
愛麗絲，“……”
你還不如別解釋。
“如果使用櫃子裡的材料，要付多少錢？”愛麗絲岔開話題。
除了製作空間戒指、魔法卷軸和法杖，她再也沒碰過實驗室裡的櫃子。平常都是在學院商店買好材料，然後回實驗室，借用下工具。
“哪些？”
“生命泉泉水、三年期星芒草、熔岩果……”愛麗絲一連報了六種草藥名。
諾亞精神一振，一本正經報價，“一大桶冰激凌，一份火鍋套餐，一碗紅燒肉……”
愛麗絲，“？？？”
這計價方式是不是不太對？
“我的意思是，需要支付多少金幣？”
諾亞不太高興，“不要錢，用吃的付賬。”
“你說真的？不是開玩笑？”愛麗絲心情複雜。
生命泉周邊高等魔獸橫行，人類一旦誤闖，很難活著離開。
星芒草，葉面佈滿點點繁星。生長滿一年就能入藥，三年期效果最好。這種植物生長條件嚴苛，數量稀少，特別罕見。
熔岩果，顧名思義，只在岩漿附近開花結果，採摘需要冒極大風險。
雖然對於諾亞而言，肯定沒有生命危險。但是為了收集這些東奔西跑，想想就很辛苦。
而現在，珍貴、稀有、價值不菲的材料就用來跟她換冰激凌、火鍋套餐、紅燒肉，愛麗絲感覺這便宜佔的自己都不好意思了。
“不用客氣，該收多少收多少。”她再次強調。
材料弄到手，她打算製作生命藥劑。這可是不折不扣的高階藥劑，喝下後能延長5-10年壽命，賣個幾千金幣輕輕鬆鬆。
“我要錢幣幹什麼？又不缺錢。”諾亞薄唇緊抿，“不樂意直接說，不要拐彎抹角找藉口。”
愛麗絲腹誹，她要是無恥一點，早就答應交換。之所以猶豫不決，還不是因為太有良心！
此時此刻，她覺得自己彷彿被小孩子纏上。對方硬要用價值連城的寶石，跟她交換手裡的棒棒糖。
溝通不肯聽，不答應換就生氣。
愛麗絲越想越無奈——她真的不想騙小孩。
“你需要材料，我需要美食，大家各取所需，到底哪兒不行？”諾亞想不明白。
光看表情，旁人或許會以為交易不成立，吃了大虧的人是他。
“材料太珍貴了……”愛麗絲有些躊躇。
“冰激凌、火鍋、紅燒肉只有你一個人會做。”視線對上，諾亞認真道，“就算有錢，上別處也買不到那個味。”
神態之莊重，好像在描述什麼無價之寶。
愛麗絲，“……”
似乎有點道理。
“兩大桶冰激凌，兩份火鍋套餐，兩碗紅燒肉……”愛麗絲將報價通通乘以二，痛下決心，“什麼時候想吃，什麼時候跟我說。”
聞言，諾亞立時眸光瀲灩，露出一抹淺笑。
愛麗絲突然記起，有兩次駁回了加餐請求，某人周身氣壓極低，臉色黑了好久。
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可要是讓他吃滿意了，實驗室裡物品隨便用，半點意見也沒有。
這人……真就是個吃貨，把吃飯問題看的比什麼都重。
想明白後，愛麗絲不禁嘴角抽抽。
**
數日後，王都，維拉拍賣所。
辦公室裡，喬治.維拉一臉陰鬱，面沉如水。
主管小心翼翼道，“老闆，再過七天，就是拍賣所成立五十周年。按理來說，應該辦的熱熱鬧鬧，廣發邀請函。可事情不湊巧，道爾拍賣所的月度拍賣會，恰好在同一天……”
維拉拍賣所曾經輝煌過，然而近幾年競爭對手增多，店裡拍賣商品質量下滑，維拉的名聲早就大不如從前。
道爾拍賣所卻是後起之秀，名聲正旺。
要是兩家拍賣會設定在同一天，客人選擇去道爾拍賣所，自家指不定被人怎麼議論。
所以按照主管的意思，乾脆別爭，把日子錯開。
不過這樣一來，任誰都看得出來，維拉拍賣所心中膽怯。
事實上，主管也不想認慫。要是從前鼎盛時期，他一定選擇硬碰硬，教競爭對手做人。可現在……
如果不避開，客人一窩蜂跑去競爭對手那，不但名聲受損，商品也賣不出好價錢。
退了，讓了，保不住名頭，起碼能撈到些實惠。
喬治抿唇不語。
兩個選擇，一個很差，一個更差。該怎麼選，其實心裡清楚得很。他只是，不甘心……
眼看著維拉拍賣所從鼎盛走向沒落，彷彿美人遲暮，他覺得難受極了，心裡堵得慌。
然而再不願意承認，還是得面對現實。
喬治右手攥成拳，一字一句道，“你說的沒錯。以拍賣所目前的情況，沒必要為了一時意氣……”
話沒說完，門“啪”的一聲撞開。
談話被打斷，喬治皺了皺眉，很是不悅。
來人是拍賣所首席鑑定師。只見他臉頰通紅，哆嗦著說，“老、老闆，有人想把三瓶生命藥劑放在咱們拍賣所寄賣！”
生命藥劑？！
喬治又驚又喜，豁然站起身，“人呢？”
“我擅自做主，答應她不收手續費。客人把藥劑留下，人已經離開。”說著，首席鑑定師開啟手提箱。
只見紅絲絨內層裡，三瓶藥劑正靜靜躺在凹槽中。
喬治拿起藥劑仔細檢視，發現液體純淨極了，整體呈現淡淡的藍色。
使用鑑定術，結果顯示——
物品名稱：生命藥劑
物品狀態：品相完好，充滿生命力。
物品作用：飲用後可增加5-10年壽命。
“竟然是生命藥劑！”喬治放聲大笑，喜不自勝。
片刻後，他一掃眉間陰霾，朗聲道，“不用改期，就定在五十周年當天。另外，讓人把訊息放出去，拍賣會當天只能憑邀請函進場。”
“是。”主管興沖沖應下，眉宇間滿是喜氣。
作者有話要說： 格萊特（盤算著）：跟赤尾獅鷲團交好。萬一遇上麻煩，說不定願意幫忙。
愛麗絲（大手一揮）：連人帶獅鷲，以後都在克萊頓定居
格萊特：確定過眼神，是個狼火
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按照計劃，第一天休息，之後勤勤懇懇碼字，養胖存稿君。
但計劃趕不上變化……
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#企圖勤奮，然而全世界都在阻撓我，於是放棄掙扎#
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說好30號開站，不知道為什麼29號就能更新。
那、那就更吧。即日起，恢復正常更新