“恭喜。”聲線不帶一絲溫度, 聽起來毫無感情。話音剛落, 諾亞板著臉瞬移離開。
“該死, 一定是故意的！”理查德暗中咒罵，心裡窩火的不行。
最讓他生氣的是，明明設下陷阱、故意坑他，諾亞面上卻一副賊不開心的表情, 就好像他才是受害者。
虛偽！奸滑！狡詐！理查德心情糟糕透頂，毫無競拍成功的喜悅。
偏偏有人不識趣, 湊過來搭話, “恭喜三殿下拍得生命藥劑, 是打算獻給陛下和皇后嗎？”
理查德橫了那人一眼, 默不作聲站起, 很快走出大廳。
搭話的人主動示好卻碰了一鼻子灰，只得訕訕笑了下。
艾格公爵見了，暗自搖頭, 也跟著走出去。
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“您好，這裡是您拍下的兩瓶生命藥劑。”主持人恭恭敬敬，將手提箱遞出。
理查德嘴角抽抽，很不想接過。但他心裡清楚，今天晚上如果毀約，明天早晨這事就會傳遍整個王都。為了大局著想, 哪怕他再不願意，也不得不捏鼻子認下。
他從懷裡掏出一個錢袋，隨手丟擲, “裡面有150枚龍幣。”
龍幣，僅在上層貴族間流通的貨幣，1枚龍幣=100枚金幣。
平民別說看見，不少人聽都沒聽說過。
主持人麻利接過，一一清點，片刻後頷首，“沒問題，您可以將藥劑帶走，歡迎下次光臨。”
理查德不忙著離開，提出額外的要求，“我想和寄賣者見一面。”
主持人溫和地笑了笑，“等見到她，我會將您的提議轉達。”
“恩。”理查德應了聲，心裡則在想，他是預定的皇位繼承人，只要對方不傻，認得清形勢，沒道理不同意。
自覺此行最重要的任務已經完成，他轉身朝門口走去。
結果還沒出門，就見艾格公爵進來。
理查德面色一僵，心知又要挨訓。公爵總是會告訴他哪裡做錯了，易地而處，怎麼應對更合適。他承認，每次反省過後自己處事會更從容，可過程實在不怎麼美妙。
“公爵大人。”主持人客氣問好。
“方便的話，希望能為我和寄賣者安排一次見面會。”同樣是請求見面，艾格公爵的態度溫和許多。
然而理查德是向寄賣者發出邀請，艾格公爵卻是直接向拍賣所施壓。
聞言，主持人露出一抹苦笑，“等見到她，我會將您的邀請如實轉達。可客人到底願不願意見面，我們也不敢保證。”
艾格公爵不自覺皺眉，“不是拍賣所常客？”
“不是，以前沒見過。”
那為什麼要把生命藥劑放在維拉拍賣所寄賣？明明有其他更好的選擇。
艾格公爵追問，“那個人住在哪兒？我想親自上門拜訪，以示誠意。”
“拍賣所有義務保護寄賣者私人資訊，絕不洩露……”主持人脫口而出。接著在公爵的注視下，聲音越來越低。
最後，他乾巴巴地解釋，“不過這位比較特別，什麼資訊都沒留下。寄賣時穿了黑色斗篷，沒露臉，只說有空會再次登門。”
藏的真嚴實。
艾格公爵眸光閃爍，“好吧，那就麻煩你轉達會面邀請。”
“會的，一定會。”主持人信誓旦旦作保證。
艾格公爵這才帶著藥劑，喊上理查德一塊兒離開。
主持人心有餘悸，擦了擦手心細汗，含糊嘟囔道，“難纏，太難纏了。”
幾乎是審犯人般逼問寄賣者資訊，偏偏對方勢大，沒辦法強硬回絕。
幸好他機智，半真半假地交待了些無關緊要的資訊，把人糊弄走了。
其實回答裡只有一句是假話——客人並未穿斗篷，遮掩容貌。那是位年輕女性，有一頭顯眼的銀髮，眸子赤紅，容貌昳麗。
可就是這麼一句簡單的謊言，將關鍵資訊保護的嚴嚴實實，愣是一個字都沒透露。
“都說了拍賣所有義務保護顧客私人資訊，絕不洩露。”主持人絮絮叨叨，怨念頗深。
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辦公室裡，主管低聲道，“……沒等找到合適的人選，價格已經叫到一萬金幣，所以沒再找人。”
“敢跟三皇子競價的那兩位，一位是女士，銀髮，戴著舞會面具，叫出八千枚金幣後再也沒開口。”
“另一位男士是諾亞殿下，彷彿故意抬槓，直到價格上升到一萬五才放棄競拍。”
“女士？銀髮？戴了面具？”喬治神色一動。
“亮麗的銀髮確實少見，可也不能認定，那位就是寄賣者。”首席鑑定師提醒。
“要是能跟拍賣生命藥劑的客人見一面就好了。”喬治長嘆一聲。
“找我什麼事？”空間扭曲，一道身影突兀出現在辦公室裡。
銀髮，舞會面具，正是愛麗絲。一邊說話，她一邊將面具取下。
首席鑑定師打量片刻，不著痕跡地點了點頭。意思是，是這人沒錯。
喬治嘴角微翹，露出喜色，“怎麼稱呼？”
“我叫愛麗絲。”愛麗絲一點沒有掩藏本名的意思。因為她的名字非常常見，整個帝國重名的起碼有幾百人。
“愛麗絲女士，您好。”喬治輕咳一聲，剛想開口，卻被打斷，“拍賣收入呢？”
“在這。”主管趕緊遞出錢袋。
見只有一個小袋子，而不是預想中一麻袋金幣，愛麗絲不由蹙了蹙眉。開啟一看，裡面裝著的是從沒見過的錢幣。
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隨手把玩，發現錢幣上雕刻著巨龍，她更加不解，“這是什麼？”
“龍幣。”主管當即把龍幣的來歷解釋了一遍。
“能換成金幣嗎？”愛麗絲心說，克萊頓可沒有什麼上層貴族，所謂的龍幣根本沒辦法流通。
“可以是可以……不過一次性兌換，暫時沒那麼多金幣……”主管露出為難之色。
喬治倏然一笑，恰到好處地提醒，“我們可以每月提供一次兌換服務。”
一個月見一次，不愁混不熟。
愛麗絲食指輕叩桌面，整個人陷入沉思。
“噠，噠，噠。”一聲聲不像敲在桌面上，倒像是敲擊在心上。
喬治手心冒出層層細汗。他悄悄擦了擦，心裡暗道，自己已經很久沒像這樣緊張了。他有種預感，這位客人的決定將會左右維拉拍賣所的未來。
終於，愛麗絲停止動作，抬起眼眸，“一次能兌換多少枚龍幣？”
“50枚。”喬治謹慎考慮過後給出回覆。
“換句話說，最少4個月才能換完。”
“是這樣沒錯。”
“據我所知，最近拍賣所的生意不太理想？”愛麗絲話鋒一轉，冷不丁提問。
喬治心裡一緊，面上仍笑著表示，“的確遇上了點麻煩，正在想辦法解決。要是客人願意幫忙就好了。”
“幫什麼忙？”愛麗絲隱隱有所察覺，明知故問。
“建立長期合作，將製作好的高階藥劑放在維拉拍賣所寄賣。”聊了許久，喬治終於找到機會發出邀請。
他的語氣溫和，態度鄭重，“客人放心，只要您肯答應，我們會提供最優渥的合作條件。不管是產品宣傳，還是拍賣手續費，都將享受vip待遇。”
愛麗絲心思微動，“只要藥劑？”
“高階裝備、稀有材料也收。只要是有價值、受歡迎的商品，都可以。”
“那就合作吧。”愛麗絲果斷道。
喬治、主管、首席鑑定師喜不自勝，卻聽她繼續道，“由你們準備材料和專用實驗室，我會定期過來，製作拍賣商品。”
“扣除材料費用、宣傳費用後，利潤三七開。拍賣所佔三成，我佔七成。”
“另外我需要大量不同材料，每次過來會列出清單，希望你們能幫忙準備。費用直接從利潤裡扣，每個月結算一次。”
喬治先是一怔，隨後不得不問清楚，“準備藥劑方面的材料是嗎？”
愛麗絲不在意道，“裝備、藥劑、魔法飾品，都可以。你們準備什麼材料，我就做出什麼樣的成品。”
主管嘴巴微張，像是受到了驚嚇——這話的意思是，她十項全能，全部都會做？維拉拍賣所這是要轉運了嗎！
首席鑑定師說不出的驚訝，他小心翼翼地問，“恕我冒昧，那三瓶生命藥劑……”
“我做的。”愛麗絲坦誠。
即便心中早有預料，聽見她親口承認，首席鑑定師依然忍不住倒吸一口冷氣。這人才多大？竟連生命藥劑都做得出來！該不會是藥劑大師？
喬治嘴皮子輕顫，心中湧上一陣狂喜。雖然寄賣者可能是製作者，但也有可能寄賣者跟製作者相熟，受人之託，幫忙出面拍賣。
原本他只是期盼，寄賣者有獲得高階藥劑的門路，能每月提供一批。可如今看來，他的善意收穫了更大的回報。
寄賣者就是製作者！不但會製作藥劑，就連裝備、魔法飾品都會做。她還主動提議，讓拍賣所提供材料，製作拍賣商品！
喬治深呼吸數次，勉強沉住氣，“需要大量不同材料是指……稀有材料？”
“不，常規材料，不到拍賣等級。”愛麗絲神態自若，“正常店鋪都有得賣，可是得到處跑，很浪費時間。”
簡而言之，她嫌自己採購麻煩。打算列張清單，讓其他人跑腿。
偷懶的目的暴露無遺，首席鑑定師卻深以為然地點點頭，“大師時間寶貴，的確沒必要浪費在這些瑣事上。”
主管拍胸脯保證，“您儘管列清單，我會儘快讓人把東西準備好。”
不枉她下定決心合作。聞言，愛麗絲滿意地笑了。
“對了。”正事談完，主管想起一件事，“艾格公爵和理查德殿下想約您見面，您看？”
“不見。”愛麗絲直截了當拒絕。
維拉拍賣所跟藥劑大師達成合作意向，卻無視艾格公爵和三皇子的邀約，怎麼都說不過去。萬一心氣不順，背後使絆子……主管求助般看向老闆。
喬治沉吟片刻，出言詢問，“先前忽然出現在房間裡，是因為用了空間系法術‘瞬間移動’？”
“是。”愛麗絲承認。
“要求安排專用實驗室，是不希望有人打擾？”
“對。”
“那就沒問題了。”喬治輕鬆笑道，“對外宣稱寄賣者拒絕了艾格公爵和理查德殿下的邀約，已經離開拍賣所，從此再也沒出現。之後的拍賣會以魔法裝備為主，盡量減少藥劑銷售。”
任誰都想不到，生命藥劑和魔法飾品出自同一人之手。
艾格公爵和理查德殿下邀請被拒，即便心有不忿，也不好拿維拉拍賣所出氣。畢竟在外人看來，拍賣所和寄賣者毫無交情。
“我明白了。”主管反應過來，躬身應下。
作者有話要說： 喬治（自信滿滿）：一定是我們的誠意打動了愛麗絲女士，她才願意合作。
愛麗絲：不，只是想幹份來錢快的兼職。最重要的是，能免費使喚人跑腿→_→
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姑娘們，今晚約麼？（如果回答“不約”，那可怎麼辦？陷入沉思.jpg）