下午四點, 美食節第一日順利落下帷幕。
美食攤商品全部送完, 無一例外。好些路人吃完贈品欲罷不能, 紛紛揮舞著錢袋，表示想要花錢購買。
但是很可惜，美食節期間，愛麗絲食品店暫停營業, 顧客有錢也買不到好吃的。
眾人悲痛欲絕，只能先買三明治和其他小吃解解饞。
誰知花錢後, 意外發現蜂蜜蛋糕、肉餅、烤魚、奶香蘑菇湯味道都不錯。
他們精神一振, 好像發現新大陸般亢奮。心裡不斷盤算著, 明天吃什麼。
另一邊, 酒水攤總共供應400杯美酒, 火焰酒、清酒、三日醉、雷果酒各100杯。不料第一天工作結束，酒水還剩下243杯。
愛麗絲得知後思索片刻，側過頭問, “赤尾獅鷲群要不要每頭來杯火焰酒？”
“你捨得？”亞瑟側目。
“要是肯好好工作，它們也能算克萊頓一員。”愛麗絲一點不介意。
“那就多謝了。”亞瑟也沒客氣。
很快，獅鷲群被分批帶到酒水攤前，每只分到一杯火焰酒。
赤尾獅鷲頓時變得無比歡快。
有的叼起酒杯一飲而盡，然後意猶未盡地咂咂嘴；有的小口細抿，捨不得一下子喝光；還有的打滾賣萌, 企圖引.誘工作人員再給一杯。
“所有獅鷲限領一杯，沒有誰可以例外。”某個傢伙沒臉沒皮地湊到愛麗絲身邊，使盡渾身解數撒嬌。亞瑟實在看不下去, 輕輕踢了一腳，示意它收斂。
被警告了。赤尾獅鷲安分許多，只敢眼巴巴看著，不再圍堵、追著跑。
愛麗絲笑眯眯地宣佈，“今天的份額喝光啦，明天再來吧。”
明天還有的喝！聞言，赤尾獅鷲群眼睛“噌”一下變亮。
窩在愛麗絲腳邊的那只，更是狂甩尾巴，眼睛亮晶晶。那模樣儼然就是在說，“只要免費提供火焰酒，咱們就是異父異母的親兄妹！種族不一樣無所謂，感情好才是真的好！”
為了口喝的毫無原則，丟人。亞瑟黑著臉，把赤尾獅鷲群帶走。
“老闆，剩下的三日醉、雷果酒怎麼辦？”泰勒有些苦惱。
美食攤商品售罄，有些晚來的就到酒水攤討杯酒喝。
其中，火焰酒口感醇厚，清酒味道微甜、很像飲料，被拿走好些。
然而後勁大的三日醉，嘗起來分外刺激的雷果酒，哪怕免費贈送，也沒幾個人想要。
“留著明天用。”愛麗絲淡漠道，“反正是酒水，多放幾天也不會壞掉。”
“好的。”泰勒點頭應下。
處理完瑣事，愛麗絲找到萊恩，詢問工程隊進度。
“目前正在修路。”萊恩回答，“美食節第一天，貪小便宜的人不少。前前後後，總共抓到十一個。”
“全部派去工程隊幫忙。”愛麗絲吩咐，“一天包三頓飯，三明治管飽，晚上提供一杯冰鎮可樂。不給工資，美食節結束後放他們離開。”
“明白。”
“開局看起來不錯，希望結局也能讓人滿意。”愛麗絲低聲自語，滿含期待。
**
“出大事啦！最近克萊頓在舉辦美食節，好吃的隨便送！”
“三明治、冰鎮可樂、黃金雞塊、夾心麵包、冰激凌，東西一個比一個好吃！舌頭都快吞下肚！”
“考完試的兄弟們跟我走，大家一起去參加慶典。”
訊息傳到皇家學院，立時引起軒然大波。冰激凌沒吃過，三明治、冰鎮可樂、黃金雞塊、夾心麵包可全都嘗過。
有些吃上癮的，甚至已經發展到每頓都離不開美食。要是哪頓沒吃上，心裡就會止不住發慌。
考完試、提前放假的欣喜若狂，邀請夥伴一同前往。
還沒考完試的只能窩在宿舍，鬱悶地安慰自己，“成績要緊。不就是幾樣吃食嗎？不就是舉辦美食節麼？考完試，花錢買也一樣。”
一片議論聲中，有人偷溜回宿舍，示意小夥伴收拾行李，明天一大早趕往克萊頓。
“瘋了吧？”同伴震驚，“明天上午休息，下午考試，你確定要擠時間去一趟克萊頓？就不怕考試遲到？”
提議那人振振有詞，“我可是風系法師！這麼多年用心學習，就是為了有朝一日學以致用！法術趕路，時間上沒問題，完全來得及。”
同伴徹底無語，心裡暗道，完了，又瘋一個。
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訊息傳遍街頭巷尾，皇家學院學生人心浮動，恨不得立馬趕往克萊頓。
這天清晨，斯圖爾特照例前往藥劑店。一邊散步，他一邊在心裡盤算開來。
離開克萊頓已三月有餘，按理來說，他應該在領主競選期限截止前回到鎮上。可距離完成目標僅一步之遙，他實在沒辦法就此放棄。
斯圖爾特心想，藥劑師先生態度已經動搖。大概再過一兩日，就會答應前往克萊頓定居。只要能把人請回去，格萊特大人一定會理解他的良苦用心！
抱著這樣的念頭，他的步伐格外輕快，臉上也露出些許笑意。
走到藥劑店門前，剛要推門，就聽旁邊的學生一驚一乍地叫喊出聲，“為了慶祝新領主就任，克萊頓舉辦美食節，為期五天？你等等我，我還要去！”
笑容僵在臉上，構成了極為古怪的表情。
斯圖爾特驀然轉過頭，瞪著那位學生，不敢相信自己聽見了什麼。
克萊頓什麼時候有了新領主？他怎麼一點不知情！
眼神兇狠，目露兇光，像是隨時有可能衝過來打架尋仇。被瞪的學生奇怪地看了斯圖爾特一眼，然後沒有理會，飛奔離去。
他輸了？至今為止，所有的努力全部白費？斯圖爾特一陣恍惚，拖著沉重的腳步，緩慢朝裡屋走去，心情再也不像來時那麼愉悅。
“斯圖爾特先生！”藥劑師是位二十歲出頭的青年，見到斯圖爾特，他立即笑著問好。
“特納先生。”斯圖爾特沒心情寒暄，冷聲提問，“我再問一次，您是否願意隨我一起，前往克萊頓定居？只要您同意……”
他想說，只要對方同意，自己一定傾盡全力支援。誰知話還沒說完，就被對方打斷。
特納苦著臉表示，“我從小在皇家附近生活，沒去過其他地方，需要時間考慮。”
“您已經考慮了很久。”斯圖爾特面無表情提醒，“上回見面，您說您偶爾會厭惡一成不變的生活，想要嘗試些新的東西。”
“可是未知的生活使人恐懼。生活一成不變雖然無趣，但勝在穩定。”特納辯解。
“所以呢？”斯圖爾特聲音極輕，“您還是不願隨我離開？”
“我還沒做好心理準備。”特納這樣回答。
這話說的十分巧妙。沒做好心理準備，不是不想走。說不定過段時間想法改變，就會被說服。
斯圖爾特閉上眼，緩緩呼出一口氣。他就是被這種模稜兩可的說法引誘，才會把所有時間浪費在特納身上。
事實上，對方從未給過他正面答覆。
倒是他自己，為了顯示誠意，多次給特納送禮，其中不乏稀有草藥。
或許就是因為這樣，特納才沒有明確拒絕，而是不斷找理由拖著。
相處三個月，他竟然連邀請物件是什麼人都沒看清，輸的不冤。
“既然特納先生沒有搬家的念頭，恕我打擾了。”斯圖爾特睜開眼，站起身，打算離開。
“這就走了麼？”特納有些慌張。他急忙解釋，“我這個人顧慮多，不管什麼事都很難下決心。也許就是這個緣故，所以才……”
“怎樣都好，我放棄了。”說完，斯圖爾特毫不留戀地轉身離去。
**
美食節第二日，泰勒按時上班，心裡估摸著，上午大概又沒什麼生意。只有下午美食攤商品售罄，酒水攤才會稍微忙一點。
不料到了擺攤地點一看，三十多人外加一大群獅鷲已經排隊等著。
看見他接近，赤尾獅鷲以無比熾熱的目光瞧過來。似乎恨不得湊近，用爪子推著他走，“幫忙”提速。
泰勒寒毛直豎，不得不叮囑，“看好它們，別讓它們湊過來。”
“我會的。”瑪麗嚴肅保證。
第一日有幾人動歪腦筋，被塞進工程隊幹苦力活。眾人吸取教訓，老老實實排隊，再也不敢有多餘的念頭。
在泰勒看來，喜歡喝酒的人本就不多，願意喝三日醉、雷果酒的就更少了。忙完一陣，他就能停下休息。
誰知——
海倫捧著酒杯，痛苦哀嚎，“鎮上難得舉辦一次慶典，為什麼我非得趴在床上睡大覺？”
說罷將三日醉一飲而盡。
弗雷德看著雷果酒，眸子裡滿是怨念，“這玩意兒是酒麼？什麼酒喝起來會跟它一樣受折磨？還不如喝三日醉，一覺睡到大天亮。這破東西根本沒辦法入口啊！！”
絮絮叨叨說了一大堆，最後端起酒杯，以慨然赴死的表情將酒水灌下肚，最後趴在地上躺屍。
就連尼爾都有不滿，“屬性怎麼偏偏是火？要是雷屬性，那該多好？雷果酒喝起來特別過癮，那才是男人該喝的酒！”
因為自身擁有雷屬性、別無選擇、不得不飲用雷果酒的弗雷德，有一瞬間想掙扎著站起來，跑去跟小夥伴拼命。
還有些人，一邊大聲嚷嚷，“火焰酒口感太柔，清酒寡淡無味，三日醉容易上頭，雷果酒根本不是人該喝的。”一邊乖乖在酒水攤前排隊。
泰勒，“……”
既然那麼嫌棄，幹嘛浪費時間、浪費精力、浪費機會？不是很懂這幫人在想什麼，說的跟做的完全不是一回事。
偏偏這樣奇怪的傢伙不在少數。酒水攤前，顧客越聚越多，很快排起長隊。
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作者有話要說： 伯克：被邀請來的貴賓，擁有伯爵領
埃文：被邀請來的貴賓，擁有男爵領