聽說愛麗絲武器店即將和雷曼工坊正面對上, 居民們很是激動, 迫不及待想看熱鬧。
第二天中午, 參賽人員尚未到場，廣場就被圍了個水洩不通。
圍觀群眾情緒高昂，議論紛紛。
“我認為，贏的會是雷曼工坊。畢竟幾十年的老店, 人手充足，水平超高, 想輸都難。”一人信誓旦旦。
“得了吧！”旁邊一名少女冷嗤, “雷曼工坊都不敢說這大話！”
“我可是聽說了, 愛麗絲大人發起挑戰時, 工坊的主管推三阻四, 就是不敢應戰。”
“要是有信心，會怕成這個熊樣？”
先前說話那人是雷曼工坊死忠，聞言立時變得不高興, “什麼敢不敢的？他只是主管，又不是負責人，當然沒法代為做決定。”
“安守本分，不想越矩，在你嘴裡倒成了過錯？難道你做事都是自己拿主意，從不詢問上級？”
“一個武器店, 連間分店都沒有，也敢跟雷曼工坊相提並論？說不定參賽者都湊不齊！”
“愛麗絲食品店也是鎮上獨一家。依我看，它比帝國內同類店鋪都強。什麼時候規模也成了判定產品質量的標準？”少女覺得好笑。
“現在把武器店吹上天, 待會兒輸掉可就難看了！”死忠粉反駁。
“工坊不也是？萬一輸掉，可是會砸了自己的招牌。”
“別吵了。”一名冒險者打斷兩人的爭執，提醒道，“比賽快要開始。”
少女和死忠粉立即噤聲，駐足凝望。
廣場上，比賽雙方已經準備就緒。
愛麗絲正色道，“既然第一場規則由你提出，那就由雷曼工坊先把武器拿出來。”
喬納森微微頷首，“可以。”
下一秒，主管捧著一隻禮盒走出來。
開啟一看，裡面是把黑色長劍。劍體漆黑如墨，劍刃鋒利異常，一看就知道不是凡品。
愛麗絲身旁的老者蹙了蹙眉，像是頗感意外。
跟老者肩並肩站立的中年人倒吸一口冷氣，緊接著死死盯住黑色長劍，目光格外熾熱。
還有鍛造師兩眼放光，恨不得撲過去，拿起長劍好好看一看。
愛麗絲明白他們為什麼這麼狂熱。雷曼工坊拿出來的長劍由眾多珍稀礦石打造而成，名義上是【稀有】等級，其實品質快要逼近【傳說】。
愛麗絲感慨，別的不說，雷曼工坊鑽空子的能力真是無人能及。
幸好她猜到雷曼工坊難纏，早就做了準備。
“該你們了。”喬納森平靜道。
說話的同時，心裡認定，這場比試他們贏定了。
雷曼工坊裡巧匠無數，卻始終打造不出【傳說】裝備。為此，鍛造師們耗費大量材料進行研究。
一晃數年過去了，實驗仍未成功。但努力沒有白費，他們已經觸及那扇大門，隨時可能突破。
而黑色長劍，就是鍛造師們彙集距今為止所有研究成果，試著打造出來的精品。
【傳說】以下，這把劍是無敵的。喬納森心想。
“本來是想比拼常規裝備質量，既然你要比店裡最高水準，那我只好奉陪。”愛麗絲邊說邊從空間戒指裡取出一把匕首，“合金匕首，等級【稀有】，由我親自打造。”
領主會鍛造？沒聽說啊！喬納森一愣。不過很快，他便恢復鎮定——不管對手是誰，贏的都會是雷曼工坊。
他的注意力都在匕首上，完全沒發覺武器店鍛造師們的視線從黑色長劍挪向匕首，目光更加熾熱。
主管沉聲宣佈，“比賽正式開始。”
話音剛落，一人拿著匕首，一人持劍，狠狠對砍。
廣場上不時有金屬相撞的聲音響起。與此同時，黑色長劍上附著了一層火焰，匕首上裹著層冰渣。
對碰50次，不分勝負。
對碰100次，勢均力敵。
對碰200次，難分上下。
……
喬納森隱約感覺到不太對勁。這劍可是整個雷曼工坊智慧的結晶！按照設想，應該一下子將匕首砍斷，怎麼會變成持久戰？
另一邊，愛麗絲嘴角含笑，神色淡定，像是勝券在握。
果然，第327次對碰後，黑色長劍終於被磕出一個缺口。
再看合金匕首，完好無損，跟剛拿出來時沒區別。
“你輸了。”愛麗絲宣佈。
喬納森像是遭遇重錘襲擊，整個人都懵住了。滿腦子只剩下一個念頭，怎麼會？！
同一時間，愛麗絲卻在想，她親手打造出來的【稀有】裝備，當然是【傳說】以下第一。
事實上，她很想打造一把特性【鋒利】、【鋒利】、【寒冰】的【傳說】匕首過來參賽。考慮到太惹眼，才打消念頭。
“第一場比試愛麗絲武器店勝，現在開始第二場。”主管硬著頭皮宣佈。
說話時，他聲音發顫。低著頭，完全不敢看負責人的臉色。
第二場，礦物提純。雙方各派一名鍛造師，當著所有人的面現場提煉。
喬納森冷靜下來，面色恢復如常。他招來即將上場的鍛造師，低聲道，“別讓我失望。”
鍛造師登時心領神會，用眼神示意，他明白的。
武器店則派了名中年人上場。
提煉開始，雙方用同一批熔岩石原礦、同一套工具，各自忙活起來。
雖然不懂鍛造，但觀眾興致不減，看的津津有味。
一人站在人群裡，笑到快要岔氣，“第一場比試，雷曼工坊居然輸了？它不是一向自誇產品質量好？哈哈哈哈，笑死我了，今天沒白來！早就看它不順眼了！”
也有人失魂落魄，喃喃自語，“工坊為什麼會輸？難道不該比三場，贏三場？？”
“不愧是愛麗絲大人！做的東西好吃，打造出來的裝備也比別人強！”說話的人粉的顯然不是武器店，而是店鋪主人。
喧譁聲中，喬納森表情說不出的凝重。
按照計劃，第一場比試獲勝，第二場比試平手，第三場比試獲勝，最終勝利將屬於雷曼工坊。
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誰知開局不利，莫名其妙輸了比賽。
事到如今，為什麼會輸喬納森已經懶得計較。他更在意的是，第二場能不能像計劃的那樣順利進行。
如果沒能打成平手，連輸兩次，工坊將再沒有翻盤的機會。
至於為什麼是打平手，而不是取勝……喬納森眸中露出一絲無奈，技術差距太大，一天時間實在難以彌補。
所以他想了別的辦法——讓鍛造水平一般、法術造詣頗高的空間法師上場。鍛造的時候裝樣子隨便敲一敲，當礦石投入火爐、被火焰吞噬時，用提前準備好的熔岩石成品將原礦換掉。
替換品就是託武器店提純的那一批熔岩石。從中選取質量最好的幾塊，交給空間法師。
至於會不會被發現……
一來火焰遮擋住眾人視線，很難看清。二來鍛造師用的是失傳法術，用魔力開闢次元空間，儲存物品，然後進行替換。
這種法術，旁人別說見過，恐怕聽都沒聽說過！
就算有人質疑，對參賽者進行搜身也沒用，什麼都搜不出來。
因此，即便意識到有問題，他們也拿不出證據。
喬納森反覆思量，自覺計劃沒問題，神情稍稍舒緩。
不過除了焦慮，他的內心深處其實還有些說不出的期盼。
同一人鍛造同一批熔岩石，因為狀態起伏不定，最後提煉得到的成品純度是不一樣的。雖然只是在某個數值範圍內上下浮動，但還是存在差距。
被他精心挑選出來的熔岩石，品相相當好！每一塊的純度都在92%以上，相當於巔峰水準！
如果武器店派上場的鍛造師不在狀態，工坊贏了第二場比試，也不是不可能的。
算盤打的響亮，好像極具可行性。然而早在比賽最初，愛麗絲就把精神力遍佈廣場每個角落。不管是參賽者還是觀眾，所有人的一舉一動都逃不過她的眼睛。
上一秒，雷曼工坊的鍛造師剛剛用出空間法術。
下一秒，愛麗絲已經察覺。她二話不說，在那人身邊佈下禁魔領域。
鍛造師看準時機，正想替換，忽然發現次元空間打不開了。
鍛造師，“？？？”
鍛造師，“！！！”
他不敢置信，又試了幾次。最後絕望地意識到，不是次元空間失效，而是全身魔力用不出來。
誰幹的？
什麼時候動的手？
接下來又想對他做什麼？
鍛造師越想心越慌，腿腳發軟，幾乎站立不住。
他以為自己當眾作弊，已經膽大包天。沒想到有人當眾暗算他，竟做的更隱蔽。
這要是下死手，不就完蛋了麼？！
念及此，鍛造師心肝直顫，再也沒心情比賽。他神色警惕，眼睛四處亂瞟，注意力很不集中。
愛麗絲只是想阻止作弊，沒想暗殺。確認次元空間打不開，她便淡定圍觀，坐等比賽結果。
很快，提純完畢，主管上前檢測。
先是愛麗絲武器店，“純度95.3%，94.7%，95.8%，93.1%，93.3%。”
鑑定完畢，他心裡一涼。
自家打的什麼主意他是知道的，然而挑選出來的礦石，最好的一塊也不過是92.8%純度，甚至比不上武器店最差水平！
他預感到雷曼工坊會輸，打從心裡不想繼續。然而再不情願，該做的事情還是得做。
主管慢吞吞挪到自家鍛造師面前，開始鑑定，“純度82.7%，80.6%，76.5%……”
等等！這是什麼？73.1%？71%？？
主管話說不下去，猛地抬起頭，錯愕地看著自家鍛造師。彷彿在質問，你在搞什麼？！
鍛造師轉過頭，避免視線接觸。
次元空間用不了，他還怎麼獲勝？當然是放棄比賽。
作者有話要說： 73、74、75修改了部分內容，建議重新看一遍
喬納森（痛心疾首）：這日子沒法過了！沒法過了！！
愛麗絲：搞作弊的向來玩不過開外掛的，節哀
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截至8.25
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