“又叫我猜？”季子珊怪叫一聲, 立時揮舞起自己的無敵抓癢手, 朝元寶小王爺耀武揚威的威脅道，“說, 是你自己老實交代, 還是我撓你一頓後, 你再老實交代！”
元寶小王爺朝車頂翻了個白眼：“總歸是要老實交代, 我何必白挨你一頓撓。”
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季子珊收回自己的抓癢手，輕哼一聲：“那你還不快給我如實招來。”
元寶小王爺輕撫滾著狐毛的棉服袖口，口內慢條斯理道：“是母后告訴我的……”自從他和惠安太后提及對姚姑娘的印象尚可後，他太后親媽就全方位的打探起姚姑娘，以及姚家人的一眾品行, 前頭兩位姚老爺，雖然一個庸碌，一個無為, 但都是老實本分之人，“……母后都打聽清楚了，覺著姚姑娘還可以, 只待她親自相看後，就替為兄訂下來。”
“姚姑娘明年初春就及笄, 若是沒什麼意外的話，為兄明年下半年約摸就不是單身漢了。”元寶小王爺目光揶揄的瞅著小妹妹, 十分愉悅的說起風涼話，“你呀，就和你的駙馬郎繼續‘一日不見如隔三秋’吧。”哼哼, 叫你曾經鄙視他是單身漢，單身漢咋滴，想脫單可比你快多了。
季子珊聽的黑了臉，半晌吐出一句：“……你討厭！”
元寶小王爺笑眯眯的托起腮幫子，口吻幽幽道：“是啊，我怎麼這麼討厭呢。”
此時的慈寧宮裡，惠安太后也正和季子清陛下商量元寶小王爺的終身大事：“這陣子天兒不好，你四王嬸恰好又歿了，等再過一段日子，宮裡的梅花也該開了，母后就開個賞花宴，也親自相一相那位姚姑娘。”打探觀察了一整年，也差不多該進入正題了。
季子清陛下手持一盞熱茶，沉吟著說道：“母後，再邀一些和扇扇差不多年齡大的姑娘吧。”
惠安太后眸光微轉：“皇帝這是何意？”賞花宴是為小兒子選妃而開，相看姚姑娘是主要目的，其餘之人雖是個陪襯，但年齡勢必都得在十五左右，幼女才過十三歲不久，邀請和她年齡相近的姑娘幹嘛，“皇帝莫非是想讓扇扇再交幾個朋友？”惠安太后以玩笑般的口氣猜問道。
季子清陛下搖了搖頭：“不是……”
“那你的意思是……”惠安太后挑眉問道。
季子清陛下放下手裡的茶盞，聲音很平靜：“給圓圓挑太子妃。”
大孫子明年就滿整十歲了，正是可以封太子的年紀，惠安太后靜了一靜，然後低聲開口道：“清兒，皇后已經過世一年了，母后在這裡問你一句，你以後還立不立皇后？”作為一個母親，兒子正值盛年時喪了正妻，還是希望看到他再續娶一個，身邊有個貼心的人陪著，不過，兒子的身份十分特殊，他願不願意再娶正妻，她並不好多做干涉。
季子清陛下答道：“不立了。”
那一年，他十二歲，懷著元寶幼弟的母親死裡逃生，捫心自問，若母親當時沒挺過來，他的父皇如果再娶繼後，他的心裡……會很不樂意，他不想母親的位置被別的女人霸佔，也不想有一個不知好壞的小後媽，他已經走過來的路可以假設，可長子的人生卻沒有假如，他的母親是真的不在了。
“現在就挺好。”季子清陛下的目光落在燃著銀絲細炭的紫金銅暖爐上，語氣淡然無波，“只要後宮太平，不鬧的雞飛狗跳，再立不立皇后有什麼區別。”後宮妃妾的品級被他壓的很低，生了皇子公主的也不過是個嬪位，凡有掐尖要強敢敗壞宮規的，一律嚴懲不貸，強壓態度放出來，一眾后妃都謹守規矩過日子。
惠安太后輕嘆一聲，沒有多說什麼，只道：“知道了。”
當宮裡的梅花凌寒而開時，許多勳貴官宦之家都收到了皇宮的賞梅帖，發帖人是昭陽長公主，收帖的則是一眾妙齡少女，此舉猶如某種訊號，迅速在京城引發了一場大規模的猜度。
鎮國公府裡。
聞聽訊息的鎮國公太夫人情緒十分激動：“這哪是公主邀人賞梅花，分明就是太后娘娘藉此名頭給陛下選繼後呢。”董家目前適合婚配的姑娘，就只有一個庶女，是以，董家並未收到宮裡的賞梅帖，鎮國公太夫人只覺整個人都不好了，含淚輕泣道，“你姐姐才剛走一年，陛下就要挑新人了，好歹……”好歹先把外孫子的太子之位給坐實呀。
鎮國公目前不在府裡，屋子裡只有董致遠做陪，只見他蹙眉反駁道：“也不一定就是為了陛下立繼後的事，也有可能是為了五王爺……”五王爺將滿十七歲，正是談婚論嫁的年紀。
“不管為的是哪一樁，陛下再立皇后卻是板上釘釘的事兒。”鎮國公太夫人拿帕子擦乾淨眼淚，盯著面容精緻秀美的兒子，一臉冀盼的問道，“五王爺那邊如何了？”
董致遠一臉為難的表示道：“……不行，我在王爺跟前提公主，王爺根本就不接我這茬話。”實則，董致遠每次被母親逼著去找五王爺時，根本就沒提過他心裡愛慕四公主的事情，每回母親問起進展時，他都是用撒謊來敷衍的，他想娶的是高三姑娘，根本就不是什麼四公主。
聞言，鎮國公太夫人輕輕嘆了一口氣，看來尚主的打算是要落空了，不過，她也不是非在一棵樹上吊死的人，身份最高貴的公主求不到，她就退而求其次考慮郡主，芳華郡主正當妙齡，又是廉親王夫婦唯一的女兒，也是個相當不錯的選擇，遂道：“罷了，公主那邊你也不用使勁了，過幾天，娘帶你去廉親王府拜訪。”
董致遠的心底莫名漏掉一拍，不好的預感瞬時浮上了心頭：“娘的意思是——”
“芳華郡主眼瞅著就要及笄了，她的親事還沒有訂下來，娘帶你上門露個臉，先試試廉親王妃的態度，若她那邊有意，娘就請官媒為你提親。”兒子給她的答覆，聽一次失落一次，失落的次數多了，她也知道公主恐難求娶，還不如早點去爭取別的貴女，鎮國公太夫人第二個滿意的兒媳人選，就是芳華郡主季子籮了。
董致遠忍不住出聲哀求道：“娘明明知道兒子的心意，為什麼就不能成全兒子呢？”什麼昭陽長公主什麼芳華郡主，他統統沒興趣，他想娶的只是高三姑娘，可是，為什麼就這麼難啊。
一聽兒子還念著儀萱大長公主的女兒，鎮國公太夫人頓時厲聲喝道：“你住嘴！”見最疼的兒子滿面悲慼，鎮國公太夫人又心頭一軟，苦口婆心的勸道，“致遠啊，娘的一番打算，都是為了你好，你怎麼就不明白呢……”
與此同時，定國公府，寧家二房。
在小女兒收到宮裡的賞梅帖後，寧二夫人頓時心花怒放，她心裡可是明晃晃的，這賞梅之事的背後必有貓膩，但這貓膩肯定對女兒有益無害，是以，她瞅著出落的如花似玉的小女兒，諄諄叮囑道：“菲菲，到了宮裡，一定要端莊大方些，這次的賞花宴，不是替陛下選皇后，就是替五王爺選王妃，你可得表現好一點。”
聞言，貌美如花的寧玉菲臉頰飛紅道：“母親，我真的有機會麼？”
“瞧你這孩子說的，你是寧家的嫡出小姐，也叫太后娘娘一聲姑母，她若不想抬舉你，何必給你發什麼賞花帖子。”寧二夫人臉上的笑意遮都遮不住，據她估計，這回的賞花宴既為陛下選皇后，也為五王爺選王妃，五王爺那裡一早是沒戲的，那很大的可能性就是陛下了。
寧玉菲是見過五王爺的，也知道他對自己沒什麼心思，但她還從未見過皇帝陛下，論親戚關係，她也要叫一聲表哥的，她真的有機會嫁給皇帝表哥麼，寧玉菲此時的心跳很快，撲通撲通的劇跳不止：“那母親，賞花宴那天，我穿戴什麼比較好……”
寧二夫人拉起女兒的手，笑容滿面道：“來，娘親自替你搭配，保證你豔冠群芳。”
與董家和寧家的反應都不同，收到賞梅帖子的姚得錦只覺莫名其妙。
並且，她一度懷疑這帖子是不是送錯了。
然而，帖子上的名字又十分真實的告訴她——這封賞花帖就是給她的。
姚三太太生得面容秀麗，舉手投足之間別有一番溫柔入骨的味道，只見她纖白的手指捏著帖子，口內輕聲嘀咕道：“宮裡的賞花帖怎麼會發來咱們家啊……”她並非愚鈍之人，也基本能猜到賞花宴只是個藉口，相看某些人選才是最終目的，接到賞花帖的人，有的是主角，有的是陪襯，姚三太太奇怪的是，這陪襯的活計怎麼會落到她女兒頭上。
母女倆面面相覷了半晌，最終決定——順其自然吧。
權當去皇宮一日遊了。