鄉試又稱秋闈, 每三年開考一次, 共考三場，每場三天, 分別在八月的初九、十二、十五, 正巧趕在中秋團圓節期間, 穆淮謙接到的公差任務是, 去秋闈考場當臨時增派的巡查官，臨時二字，頗有意思，眾所周知，早在半個月前, 此次科考的主考官、副考官、評卷官外加一應的巡查官、考場守衛，就確認無誤的定下來了。
這個時候，還有權搞臨時增派巡查官的人, 還真沒有幾個。
更何況，前來派發調令的人十分隱晦地提到，康王爺認為科考旨在為朝廷選拔人才, 為了營造公平嚴正的考場環境，他認為有必要加大科考期間對考生的巡查力度, 於是，他提議再增派兩名巡查官, 其中的一個名額，就親切好友地落到了穆淮謙的腦袋上。
一個時辰前，滿滿小姑娘才美美地洗過澡, 此時散著軟軟黑髮的漂亮小女孩，推一推垂頭喪氣的將軍老爹，嗓音甜甜地問道：“爹爹，怎麼啦？”
穆淮謙將軍抱住香噴噴的小姑娘嗚嗚嗚嗚：“小乖乖，你小舅舅怎麼那麼討厭啊！”誰要幹什麼巡查考場的破差事，他要和親親老婆可愛女兒一起過團圓節啊啊啊啊啊啊！
“你說你得罪誰不好，偏去招惹我王兄，他特別小心眼的，你不知道麼？！”望著朝滿滿小姑娘哭訴的穆淮謙先生，季子珊捂著笑到痛的肚子，倒在床鋪上翻來滾去。
穆淮謙頗沒好氣得瞪著無良老婆：“笑什麼笑？你還笑……我還不是為了你才招惹他！”穆淮謙思來想去，最近唯一得罪過王爺小舅哥的行為，也就是慫恿自家的心肝小可愛大清早去拜訪了他一趟，多大點兒事啊，竟然對他如此公報私仇，心眼兒真是比針尖還小。
季子珊努力憋住笑：“好好好，我不笑了……”
調令已下，哪怕穆淮謙心裡再不情願，也得依令行事，好好的團圓佳節卻得額外加班，怎麼想怎麼不爽，是以，穆淮謙不免盼著時間慢點走，好叫他能多陪女兒玩一陣子，而此時的鎮國公太夫人，卻巴不得時間過快點，趕快到她能往宮裡投遞拜帖的日子。
八月初五，鎮國公太夫人終於獲得了宮裡的召見，這日一大清早，她就起身拾掇穿戴，然後驅車前往皇宮，被宮女引領至慈寧宮壽康殿時，惠安太后正饒有興致地逗著曾孫子點點大皇孫。
“免禮平身吧。”惠安太后一邊瞅著圍著自己打轉的點點大皇孫，一邊對跪地行拜禮的鎮國公太夫人說道。
鎮國公太夫人謝恩之後站起身，因惠安太后沒吩咐賜坐，她只能站著回話：“許久不見太后娘娘，太后娘娘風華依舊，還是這麼硬朗精神。”
惠安太后的目光一直跟著白胖糰子轉悠，口內只漫不經心地答道：“還成吧，皇帝孝順，哀家沒什麼煩心事，素日散散步，賞賞花，逗逗小孫子，這一天天的，過著也挺清靜悠閒。”
“太后娘娘真是好福氣。”鎮國公太夫人賠笑道。
惠安太后笑而不語，慈祥的眼神只落在點點大皇孫身上，見狀，鎮國公太夫人又開口寒暄道：“這便是大皇孫吧，都長這麼大了。”
“嗯，已經一歲半了，正是淘氣愛玩的時候。”惠安太后又隨口應道。
鎮國公太夫人趕忙再道：“大皇孫還小，愛跑愛玩也正常，等大了上學讀書後，就懂事知禮了……”然後就圍著點點大皇孫，展開了一系列的稱讚，東拉西扯了半天後，鎮國公太夫人終於提起此行的來意，“臣婦今日進宮，除了給太后娘娘請安之外，其實還有一件事……想求太后娘娘。”
惠安太后端起茶盞，口內答道：“你想求哀家什麼事？說來聽聽。”
鎮國公太夫人雙膝一軟，重新跪下去：“太后娘娘容秉，臣婦知道，我那兄弟犯了國法，辜負了陛下的期望，確實該懲處判罰，可是臣婦就這一個同胞的親兄弟……”鎮國公太夫人忽然滿面悲慼，淚落如滾珠道，“罪弟昏庸荒唐，誤了國家大事，叫那些礦工家屬遭了苦，臣婦願替罪弟捐出一些銀米贖罪，懇求太后娘娘能替罪弟美言幾句，饒他一條小命吧。”
面對鎮國公太夫人的哭訴陳情，惠安太后只一臉疑惑的表示道：“你說的哀家都糊塗了，你兄弟到底犯了什麼事？”
滿眼淚花的鎮國公太夫人一呆，然後問道：“太后娘娘……不知道此事麼？”
“後宮不得干政，朝堂上的事兒，哀家怎麼會知道？”惠安太后擺出一幅‘哀家什麼事都不管，只管在後宮享清福’的態度。
沒法子，鎮國公太夫人只能給惠安太后講述一遍案情，讓她瞭解起來此事的來龍去脈，末了，她又抽抽搭搭地求了一遍情，聞言，惠安太后答道：“哀家方才也說了，後宮不干政，朝堂上的事兒，哀家是從不理會的，你與其來求哀家，還不如去求太子。”
鎮國公太夫人方才講述案子時，並未提起審案的人裡就有太子，她本欲脫口補充說明此事，話到嘴邊，卻又臨時改成：“太子殿下貴人事忙，哪是臣婦可以輕易見到的？”之前找太子溝通兄弟的案子時，一直都是長子出面，她並未直接和太子外孫接觸過，若是她能親自面見太子，興許……會有一點兒轉機？一念至此，鎮國公太夫人又泣淚哀求道，“還望太后娘娘代為引薦。”
惠安太后嘴角一勾，嗓音柔和道：“這個簡單，哀家叫他過來一趟便是……”言罷，就吩咐侍立在一旁的宮女去請太子，然後再瞧向跪地哭求的鎮國公太夫人，“你先起來吧。”
圓圓小太子貴為一國儲君，若無要事，一般也是常年待在宮裡的，接到太后祖母的傳喚後，他當即擱下手中的事情，趕過來慈寧宮。
“父王，抱……”點點大皇孫抱住年輕爹爹的小腿，仰著胖嘟嘟的小臉求抱抱。
圓圓小太子既好氣又好笑地瞅著腿部掛件：“你這傻小子，都學會走路了，怎麼還總纏著要抱……”嘴裡吐出的雖是一串埋汰詞兒，但圓圓小太子還是彎腰撈抱起胖兒子，讓他坐在自己的臂彎，見小胖墩眉開眼笑地樂了，圓圓小太子遂坐到惠安太后下首，笑著詢問道，“皇祖母找孫兒來，是有什麼事麼？”
“哀家哪有什麼事找你？”惠安太后搖了搖頭，然後指著鎮國公太夫人道，“是董太夫人有事尋你。”
圓圓小太子轉過頭，看一眼目露冀盼的鎮國公太夫人，略一思咐，便起身將胖兒子塞到惠安太后懷裡：“點點，父王有點事兒要忙，你先和老祖宗頑，父王一會兒再來陪你，聽話啊……”說罷，也不管兒子朝自己揮小爪子，朝惠安太后略行禮後，就告辭離開了，見狀，鎮國公太夫人也福身告退，跟著太子外孫一道出去。
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目送兩人離開後，惠安太后笑著低下頭，哄起胖嘟嘟的曾孫子道：“點點聽話，點點乖……”
離了慈寧宮，圓圓小太子踏進一座寬敞的亭榭，鎮國公太夫人也隨後而入，至於圓圓小太子的隨侍，已極有眼色地等在不遠之處，在亭榭中站定後，圓圓小太子雙手負背，神色凝定的問道：“太夫人見孤所為何事？”
如今乃是私下獨處，太子外孫也不叫她一聲外祖母，這叫鎮國公太夫人十分傷心，不過，她還是打起精神先談正經事：“臣婦想見太子，是為了袁海德的事，他……”
不等鎮國公太夫人說完想說的話，圓圓小太子已出聲打斷道：“袁海德的案子不是早就結了麼！”
“我知道案子已經結了，可他判的是死罪啊……”鎮國公太夫人一急，也顧不上什麼稱呼了，她往前走了兩步，滿臉的焦急擔憂之色顯露無疑，語速極快道，“他是你母親的親舅舅，論理，你還要叫他一聲外舅祖父，好歹瞧在你母親的面子上，網開一面，留他一條活路呀。”
圓圓小太子冷冷出聲道：“孤已經對袁家網開一面了。”
鎮國公太夫人急急道：“其餘的袁氏家眷是無性命之憂，可袁海德他……”
“國有國法，家有家規，莫非太夫人以為國法家規都是兒戲麼！”圓圓小太子直視著面容蒼老的鎮國公太夫人，“袁海德既然貪贓枉法，被判斬立決，便是他罪有應得！”
鎮國公太夫人眼中滾下淚來，替兄弟解釋道：“他只是一時糊塗，以後再不敢了的，太子，算外祖母求你，你就給他一條活路吧……”說著，就又軟下膝蓋，擺出跪求圓圓小太子之態，“外祖母就這一個同胞兄弟，只要不殺他的頭，改判別的什麼罪名都可以，你就法外留些情吧。”
圓圓小太子望著跪地哭求的老婦人，蹙眉道：“你起來，在宮中如此失態，成何體統？！”
鎮國公太夫人並不起身，卻伸手攥住圓圓小太子的衣襬，性子執拗的堅持道：“太子，老婆子從沒求過你什麼事，這一回，你就答應了吧。”
“若是孤不答應呢？”圓圓小太子目光冷冷道。