馬車上, 伍氏懷裡正抱著福團, 小家夥原本老老實實的啃著蘋果, 看到霍雲嵐的時候就哼哼唧唧的伸手要孃親抱。
霍雲嵐便把福團抱到懷裡, 伍氏伸手託了託他的小屁股, 讓小家夥不要壓到霍雲嵐隆起的肚子，嘴裡道：“如今天氣還不算暖, 怎的想著要帶孩子一起去？”
福團抬抬臉, 脆聲道：“一起去！”
霍雲嵐戳了戳他的鼻尖, 把蘋果重新放到小家夥手中，而後對著伍氏笑道：“虎頭已經懂事了，照顧起來方便, 也不會麻煩到爹孃, 可福團畢竟還小, 又愛跑愛鬧的，總不好勞累到爹孃，而且之前下帖子時, 瑤華夫人專門提到了福團。”
伍氏聽了, 便點點頭。
想來前面說不勞累爹孃是誠心的，但真的讓霍雲嵐抱上福團赴宴是因著瑤華夫人。
伍氏如今在都城裡住了段日子, 也認識了不少人，聽到的訊息不少。
平常有些話是不能對外人言的, 不過私下裡和自家妯娌說說也不用那麼多顧忌：“雲嵐，你覺得以後瑤華夫人會不會接過後位？”
霍雲嵐捏著福團的小肉手，聞言, 輕聲道：“嫂嫂問這個做甚？”
伍氏坦誠道：“施家人來與二郎接觸，施家夫人也邀了我幾次，只是宮中形式不明朗，這進退之間該如何選擇實在不好選，這次不單單是施家夫人會去，老夫人也會去，等下怕是不好推脫。”
霍雲嵐明白了其中含義。
雖說魏家兄弟幾個都姓魏，可是終究走的路並不盡相同。
如今魏大郎把書齋經營的很好，霍雲嵐因著身子重，故而沒有過多關注，可是從說書場都開始說《牡荊雜報》裡面的小故事，便知道這雜報的影響力在穩步上升，而都城又素來是楚國中心，興起了什麼其他地方就會效仿，想來雜報不愁銷路。
魏二郎則是在翰林院裡站穩腳跟，年前升了官職，又有狀元榮光，加上祖上世代務農，與豪門大戶沒有牽扯，現在已然成了寒門出身的文官清流當中的緊俏人物。
誰人都知魏家二郎和魏家三郎之間是會相互倚仗的，可是一文一武，衙門也不相同，接觸的人自然不一樣。
施家主動找上了魏誠和伍氏，偏偏現在又是立儲的關鍵階段，伍氏拿不準，便來霍雲嵐這裡討主意了。
到底是自家人，打斷骨頭連著筋，那些在外人聽來大逆不道的話也就只有關著門自己說才好。
而且一個家族，一榮俱榮一損俱損，若是現在接受施家善意，無論魏臨如何反應，甚至不管他如今在不在都城，旁人也會因為魏誠而預設魏三郎的態度。
霍雲嵐對伍氏絲毫沒有隱瞞，直接道：“接不接，全看王上的意思。”
伍氏不解：“這是何意？”
霍雲嵐看了看伍氏，溫聲道：“如今王上年紀不輕，有些事情便要開始考慮了，”見伍氏點頭，霍雲嵐就接著道，“按著慣例，後宮妃嬪若是有子女，便可以跟著一道去封地接受奉養，沒有子女的便是留在宮中封為太妃終老，而太后人選，除了王子生母，便是王后才有資格。”
伍氏雖然性子直率，可也是個一點就透的，立刻道：“你是說，這後位人選，要看王上願不願意讓瑤華夫人做太后？”
霍雲嵐把聲音放得更輕：“應該說，是要看施家最近的表現。”
選王后從不是個簡單的事情，不單單要看個人德行，更多的還是要看背靠家族的權勢能耐。
朱王后便是個最好的例子。
她無論是人才德行，在妃嬪中都算不得出挑。
可是她身後有朱老將軍，扶她上後位更多是看在孃家顯赫的緣故。
只是結局太過慘烈，令人不忍睹之。
而現在，瑤華夫人已經在後宮中代王後事，距離王后之位差的也只是個名分。
伍氏想了想，道：“那我拖一拖？”
霍雲嵐卻是搖頭：“施家可不會讓我們等，有些事情非黑即白，含糊不得。”
福團嘴裡唸叨：“得得得。”
伍氏皺起眉頭，輕聲道：“都說都城裡生活大不易，我算看明白了，根本不是人找事，而是事找人。”
霍雲嵐倒也沒讓伍氏太過發愁，直接道：“現在時機不對，不僅對我們不對，對施家更不對，嫂嫂不用擔心，想著再過陣子施家就不會再來請了。”
“為何？”
“瑤華夫人素來聰慧，不會由著孃家折騰，這次夜宴她請了施家老夫人入宮，想來就是為了此事。”
施家夫人是個拎不清的，從她見天想著讓自家五姑娘嫁入高門便知道，這位夫人目光短，又閒不住，只怕主意比誰都正。
如今施家的和順大多依賴於施大人的中正，以及施家老夫人的睿智。
專門請了老夫人入宮，想來是瑤華夫人有了主意。
伍氏對其中細節並不甚了解，也不多問，既知道了等下不會有難事，她便放鬆下來，再不去想，只管湊過去和霍雲嵐一起逗弄福團。
乖巧可愛的小孩子很能活躍氣氛。
福團本就是個活潑性子，跟兩人玩的極好，一路上都不會煩悶。
待到了王宮，霍雲嵐把福團的衣裳緊了緊，又幫他帶好小帽子免得衝風，才扶著蘇婆子的手走下馬車。
這是霍雲嵐第二次到王宮裡參加夜宴，看起來坦然不少。
因著時候尚早，伍氏去和熟識人聚到一處，霍雲嵐則是被瑤華夫人派來的宮人請去說話。
霍雲嵐正準備帶著福團去，就看到宮人笑著行了一禮，道：“我家娘娘給將軍夫人派了轎子來，還請夫人上轎。”
一聽這話，蘇婆子就先松了口氣。
這王宮一看就知道地方大，有個轎子抬著總好過自己走路。
可是，霍雲嵐卻是看也沒看那軟轎，只管笑著道：“不妨事，我自己走過去也是一樣的。”
宮人想勸，但是霍雲嵐已經讓蘇婆子抱好福團，用眼神示意宮人引路。
無法，宮人只得笑著應了聲，讓人抬著空轎子在後面跟著，自己去給霍雲嵐引路。
而蘇婆子有些不明白，她走到霍雲嵐身邊，小聲問道：“夫人為何不用轎子？”
霍雲嵐神色不變，一手扶著肚子，另一只手用手拿著帕子擋了擋嘴角，輕聲道：“從嫂嫂的話便能聽得出，後宮無主，這王宮內苑怕也不太平，多一事不如少一事。”
話音未落，霍雲嵐就看到拐角處有個略深的痕跡。
她步子頓了頓，裝作帕子落地，矮身去撿，帕子邊緣沾到了些。
拿起來輕輕摸了摸。
是油。
平白無故的，道上被人撒了油，若是抬著轎子踩上去……
霍雲嵐不動聲色的把帕子收好，神色如常的朝前走。
不多時，便到了瑤華夫人所住的宮殿。
穿過了好幾道門，霍雲嵐才看到早早等在那裡的瑤華夫人。
大抵是因著今晚是瑤華夫人頭一遭以後宮之主的身份出席夜宴，故而近日她的打扮尤其莊重華麗。
玄色衣裙，紅色刺繡，環佩叮噹，瞧著華美異常。
而瑤華夫人本就生的一副豔麗動人的好相貌，這樣莊重的衣裳不僅沒有壓住美貌，反倒越發顯得她傾國傾城。
看到霍雲嵐時，瑤華夫人便笑著起身，道：“雲嵐來坐，我讓人備下了飯食，等下宴席上怕是又要是冷菜冷湯，這會兒先吃口熱的墊墊肚子才好。”
霍雲嵐看了一眼站在瑤華夫人身邊試菜的宮人，便笑著道：“多謝娘娘。”而後扶著肚子坐下。
瑤華夫人應該是早早就為了霍雲嵐的到來做準備，椅子上墊了厚厚的軟墊，桌上也放了個暖手用的暖爐，很是周到。
而福團則是坐到了另一把小椅子上，好奇的左右看看，到底是年紀小，有些怕生，不過在霍雲嵐喂他了半塊奶糕後，小家夥就活潑起來，臉上笑眯眯的，自己抓著奶糕吃得開心。
瑤華夫人瞧著福團的小模樣很是喜歡，索性就坐到了福團身邊，單手託著下巴偏頭瞧他，嘴裡道：“這娃娃真可愛，雲嵐好福氣。”
福團脆聲道：“福氣！”
瑤華夫人笑起來：“這般聰慧，怕不是以後又是個狀元郎呢。”
霍雲嵐用帕子掩掩嘴角，溫聲道：“這孩子還小呢，以後還不知是讀書還是習武。”
瑤華夫人這會兒已經伸了個手指過去讓福團抓著，聞言便道：“都好，雲嵐教養出來的孩子定是不錯的，左右小孩子都要從人之初性本善念起……”
話音未落，福團就把嘴裡的奶糕咽下去，小眉頭先是緊緊皺起，覺得又到了唸書時間，雖然不情願可還是糯糯的道：“性相近，習|相|遠。”
此話一出，不止是瑤華夫人，就連霍雲嵐這個親孃都有些驚訝地看向他。
之前福團可從沒說過這麼長的句子，向來都是一個詞一個詞的蹦，如今竟是這般能耐？
隨後霍雲嵐就反應過來，因著懷胎辛苦，她也沒有一直守著福團，反倒是自家小弟霍湛常常帶著虎頭過來尋他，想來福團就是在霍湛的教導下突飛猛進。
原本只是記性好，現在背書也會了。
哪怕這會兒不解其意，可光是記下就已經很難得。
霍雲嵐已經開始思考未來該怎麼應對這張總是閒不住的小嘴。
瑤華夫人可不知道福團的本事，如今瞧著這麼大點兒的奶娃娃就能背三字經，著實把瑤華夫人嚇了一跳，她很快便伸手摸了摸福團的發頂。
霍雲嵐不解，瑤華夫人笑容滿面：“沾沾小郎君的聰明勁兒。”
福團見她沒有繼續唸書，登時高興起來，跟著嚷嚷：“聰明聰明！”
霍雲嵐便跟著笑起來，也過去捏了捏福團的臉蛋。
小家夥平常被自家孃親揉搓習慣，這會兒十分自在的昂起臉，任憑她們為所欲為。
等吃罷了飯，瑤華夫人便讓人撤桌，將一封厚厚的信遞了過去。
霍雲嵐接過，就看到信封上面是自家相公的筆跡。
而後便聽瑤華夫人道：“如今戰事吃緊，前線不好給後方寄家書，這是跟著戰報一起來的，王上專門叮囑我親手交給你。”
霍雲嵐心裡清楚，這是楚王在給自家施恩，做的順水人情。
不過她仍格外感激，起身行了一禮道：“謝過王上，謝過娘娘。”
“你身子重，莫要多禮。”說著，瑤華夫人就伸手扶她。
霍雲嵐便重新落座，卻沒有立刻把信拆開來看。
她是知道自家夫君的脾氣，尤其是自己給他帶了一箱子信去，只怕早就已經學到了不少蜜語甜言，如今有了回信，還不知道會寫些什麼。
不好讓旁人瞧見，等下自己偷偷看也就是了。
就在這時，瑤華夫人狀似無意的問起：“魏將軍身邊人才濟濟，這是楚國之福。”
霍雲嵐聞絃音知雅意，便笑著道：“是啊，無論是徐軍師還是左軍師都是人品才幹俱佳，各有千秋，尤其徐先生在刑訊典獄上頗有建樹，很是得力。”
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“另一位呢？”
霍雲嵐自然而然的回道：“左先生是謙謙君子，芝蘭玉樹，尤其是做得一手好茶，君子六藝無一不精。只是命途多舛，以前受到過些挫折，不過如今想來能經受得住捶打磨鍊自然是好兒郎。”
瑤華夫人聽了這話，臉上笑意加深。
其實之前她和左鴻文是見過面的，還專門為了左鴻文請了郎中來，只是瑤華夫人對左鴻文的人品做派還不甚清楚。
如今有了霍雲嵐的話打底，瑤華夫人也安心些。
卻不知霍雲嵐早就知道左鴻文和施五姑娘的事情，剛剛也是輕描淡寫的把左鴻文誇了一通，這會兒將軍夫人只管靜靜的端起茶盞，神色鎮定如常，好似自己不過是說了些尋常話罷了。
這時候，有人通傳：“施家太夫人和夫人來了。”
霍雲嵐聞言，便知道人家祖孫、母女間定是有體己話說，便起身告辭。
這時候，瑤華夫人才問起：“剛剛我給雲嵐派了轎子去，怎麼不坐？”
霍雲嵐沒多說什麼，只管將那方沾了油的帕子遞過去。
瑤華夫人接過來，只瞧了一眼就明白原委。
她面色微沉，但很快就重新有了笑顏，輕聲道：“是我安排的不夠妥帖。”
霍雲嵐搖搖頭，溫聲道：“娘娘和善，自然不想的，好在這次有驚無險。”
“你先去大殿吧，路上小心。”
“謝娘娘掛念，臣婦告辭。”
等霍雲嵐離開後，瑤華夫人便緊緊攥住了那方錦帕，眼睛微眯。
大宮女琉璃有些擔心，一邊給瑤華夫人添茶一邊道：“娘娘，如今要怎麼辦？”
瑤華夫人笑了笑，聲音輕之又輕：“如今什麼阿貓阿狗都敢伸手，怪只怪那些腦袋空空的蠢東西把外人牽扯到宮闈爭鬥裡頭來，本宮想著她們大概都忘了本宮是靠什麼坐穩一宮主位的。”
琉璃一聽，便知道自家娘娘雖被楚王恩寵多年，卻一直沒有丟掉本事，立刻松了口氣。
瑤華夫人則是緩聲道：“閒了這麼多年，本宮也該鬆鬆筋骨了。”
而此時，蘇婆子也從剛剛的事情裡想明白了些，咬牙低聲道：“怎麼會有這樣髒心爛肺的人。”自家夫人可是懷著孩兒的，如何能對她做出這般下做事？
霍雲嵐看得通透：“想來就是因為我懷著孩子，這才想要藉此做文章。”
一想到有可能的意外，蘇婆子便抖了抖身子，格外後怕。
反倒是霍雲嵐神態自若，語氣也是平緩和煦：“不用太過擔心，此事本就不是衝著我來的，想著也不會有下次，左右這王宮鮮少才來一次，不妨事的。”
蘇婆子點點頭，心裡卻是覺得這王宮還是少來為好，看著巍峨闊氣，卻比外頭可怕太多。
而後，霍雲嵐便回了前殿，尋到了自己的位子，扶著肚子緩緩坐下。
如今霍雲嵐身份已經不同往昔，因著魏臨不再是閒差，而是統領明嘯衛，霍雲嵐的地位也就跟著水漲船高，位子便往前排了不少。
現下竇氏是沒法和她坐一起了，不過旁邊就是安順縣主蕭成君，大公主也刻意選擇了霍雲嵐身邊坐著，互相也能有個照應。
等霍雲嵐坐下後，就聽蕭淑華問道：“見過瑤華夫人了？”
霍雲嵐點頭：“見過了。”
“想來，魏將軍的信也到你手上了吧。”
霍雲嵐繼續點頭。
蕭淑華便道：“你家魏將軍大勝的訊息還沒有透露出去，想來很快就能傳開了，只是想要回來怕是還得些日子。”
霍雲嵐笑道：“他安穩便是最好的。”
蕭淑華見霍雲嵐神色如常，也就放下心，低頭開始擺弄腰間裝飾。
如今沒了駙馬的蕭淑華很是自在從容，今兒玩鷂子，明兒練騎射，前些日子還找人尋了個通體雪白的孔雀養在府中，霍雲嵐都想要找機會去瞧瞧。
這會兒蕭淑華的腰間就掛著一根孔雀尾羽做為裝飾，福團的眼睛一直緊緊地盯著瞧，腦袋跟著左晃右晃，甚是專注。
蕭淑華見狀，便笑著俯下身去，對著福團道：“喜歡？”
福團乖乖道：“喜歡。”
“讓我抱一下，這東西就送你了。”
福團旁的聽不懂，可他聽得懂“抱”。
小家夥頭件事就是回頭看向霍雲嵐，見霍雲嵐輕輕地往前推了推他，福團立刻對著蕭淑華伸出手臂，臉上是軟軟的笑。
這個笑容讓蕭淑華的心也跟著軟了一片，立刻把福團抱過來放在膝蓋上，臉上歡喜成一片。
霍雲嵐則是趁此機會從懷中拿出了書信。
小心的拆開信封，展開信紙，厚厚的信紙頭一頁只有四個字。
我好想你。
魏臨的筆記很好辨認，縱然魏三郎不喜讀書，可是寫字向來堅實有力，這四個字更是力透紙背，足以見得其中用的情緒有多飽滿。
霍雲嵐臉上一紅，趕忙把信紙往懷中一扣，見無人注意自己，才重新低頭看信。
只是一時間捨不得翻到第二頁，似乎要把這四個字牢牢記在心裡似的。
等將軍夫人終於決定翻頁時，突然聽到了些異樣聲響。
她疑惑的抬起頭，而後便覺得有什麼東西從大殿中飛掠而過，破空的聲音驟然響起。
霍雲嵐下意識地伸手擋住福團，而後錯愕的看向大殿門口。
那裡，原本應該背對殿門駐守的侍衛卻紛紛調轉過來，並且將刀劍拔出，直直的對著殿內眾人。
不等霍雲嵐反應，便聽到蕭淑華淒厲一聲：“父王！”
霍雲嵐立刻扭頭看向高臺。
只見高臺之上，楚王緊緊地捂著胸口。
那裡，有一支箭插著，尾羽微微顫動。
瞬間，殿內一片寂靜，落針可聞。
作者有話要說： 福團：不想唸書
虎頭：不，你想
霍湛：不，你想
魏寧-還是沒有出場機會-致力於鋤地好多年-四郎：不唸書的人不僅要鋤地，連臺詞都沒有，你想清楚
福團：……qaq
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深夜更新，噠噠噠
更得太晚，今天也發紅包，108，我自己發！……四安為什麼不說話？
鄭四安：隱身，勿念，勿回，看不到我.jpg