入夜時分, 崖頂一片雪亮，幾乎一半的帳篷和營地燈都移了過來。
孟勁松坐在帆布椅上，手裡緊握著衛星電話, 他盯住崖邊，不安地舔一下嘴唇, 再舔一下, 回思著事發後自己的一系列安排是否妥當。
……
當時，崖下那把火燒得太猛, 八個隨行的山戶下繩沒多久, 就都狼狽不堪地上來了，他穩住心神，馬上讓人重點趴伏還沒斷的那三根：上手掂，是有重量的，說明人還綴在繩上，不過不敢往上猛拉，怕斷繩。
孟千姿的那根最先沒了重量, 但幾乎是同一時間, 江煉的那根增了重, 孟勁松推測，是孟千姿轉移到江煉那根繩上了。
又過了一會, 另兩根繩也都斷了，往好處想，只要不是火起即喪命，孟千姿多了這一兩分鍾制動時間, 也許可以轉危為安；往壞處想，下頭既設了伏，焉知沒有後著？也許都已經……
情況不明，再想多也是無益，孟勁松心一橫，先把這念頭撇開，把那八個人叫過來一一詢問。
綜八人所見，再經與柳冠國等討論，他懷疑，起火的那個高度，可能有山腸，於是在確保崖上人手的同時，吩咐柳冠國帶了約莫二十個人下去，一個一個山洞地查詢到底是哪個洞通腸。
接著，正如孟千姿預料的那樣，孟勁松猶豫再三，聯絡了外援：冼瓊花應該還在深山，訊號不通，仇碧影倒是很快接聽了。
由於不確定孟千姿是否能自行脫險，穩妥起見，孟勁松先把這頭的情況說了一下，讓仇碧影心裡有個底、做好可能要過來的準備，但不用立刻就出發——萬一一時三刻之後，孟千姿又上來了，五姑婆豈不是白跑一趟？
但這位五姑婆常住有火爐之稱的武漢，性子也是烈火般躁烈，事情還沒聽全就大吼：“敢放火燒我們小千兒，看我不擰了她的頭！”
孟勁松有種錯覺：掛機的時候，聽筒裡已經傳來了仇碧影那輛大馬力摩托機車的引擎轟鳴聲。
……
崖邊一直沒有動靜，崖下的搜尋也還沒什麼突破，孟勁松吃不下飯，連水都咽不下一口，只覺得嗓子緊得厲害，出氣困難，唯一能做的就是時不時去檢視衛星電話螢幕，以防仇碧影找他——明知道這個位置，接或打都困難。
身後傳來嘎嘣嘎嘣嚼餅乾的聲音，不用回頭也知道是辛辭，其它山戶在他面前不會這麼沒規矩。
孟勁松頭也沒回：“你倒是吃得下。”
辛辭在孟勁松身後兩米來遠的地方站定，這已經是他敢靠近的極限了：“茶飯不思解決不了任何問題，老孟，吃飽了才能幹活兒。”
孟勁松冷笑了一聲，這話是有道理，但既是辛辭說的，他懶得回應。
辛辭無所謂，繼續咔嚓嚼他的餅乾，孟勁松嫌這聲音聒噪，忍了又忍，正要趕他滾遠點去吃，這聲音卻突然停了。
孟勁松覺得奇怪，回頭看了他一眼。
就見辛辭半張著嘴，目光直直盯住崖邊，喉結滾了幾下，才抖抖索索叫他：“老……老孟，是不是我看錯了？剛好像有個……頭，探……探了一下……”
真的？
孟勁松心中一凜，他相信辛辭沒這閒情跟他開玩笑，但若是孟千姿上來，斷不會這麼詭異地只是“探了一下”，他緊了緊腰上的防護扣繩，抓起身邊的甩棍，向著辛辭所指的方向過去。
辛辭自己不敢近崖，看到別人靠近也同樣毛骨悚然，一個勁說孟勁松：“老孟你太靠前了，往後點，後點……”
正心驚肉跳，忽見孟勁松身側兩三米遠的地方，有一團黑影突然躥出，身量只豺狗大小，動作異常迅捷。
辛辭尖叫一聲，也來不及看清是什麼，撒腿就跑，心說死道友不死貧道，管你是什麼東西，找老孟去吧。
哪知那玩意兒動作飛快，偏直取他而來，兩秒不到，已經攀上了他的背。
辛辭只覺得有肉乎乎溫熱趾爪摁在自己的肩背上，又有毛絨絨物事擦著他的脖頸，怕不是以為是異形，剎那間就暴走了，又蹦又跳，不住嘶聲怪叫。
這頭，孟勁松已然看得清楚，又好氣又好笑，覺得讓辛辭出糗是件怡情怡性的事兒，於是抱著看熱鬧的心態，只作壁上觀。
好在陸續有山戶聽到動靜過來，不少人沒憋住笑，也有人大聲嚷嚷：“辛……化妝師，沒事兒，就是只猴。”
猴？猴子就不可怕嗎？更何況這猴還在他身上爬來竄去，要是一爪子探進他的眼珠子，他能不瞎？
辛辭簡直是要抓狂，想伸手把猴給抓扔出去，剛碰到溫乎乎皮毛，渾身止不住汗毛倒豎，又是一聲怪叫。
終於有人說了句能聽的話：“這猴是想吃餅乾吧？你把餅乾給扔了，別死攥著啦！”
我靠，餅乾！
辛辭急抬手，把半筒餅乾遠遠扔了出去，這招果然奏效，餅乾脫手的同時，肩頸也是一輕：那猴已經猱身竄追出去了。
圍觀的諸人一陣鬨笑，就跟看了場多找樂的戲似的，辛辭惱羞成怒，又不敢攆過去，只得怒氣衝衝瞪視著那猴。
居然是只小猴，小白猴，說它豺狗大小都是抬舉它了，這身量，連半米都還沒到，一根小細尾巴在身後翹起，轉啊轉的。
這猴先前被餅乾的香味吸引，一時間忘了別的，只顧著上來抓搶，而今如願以償，剛揪起那半筒餅乾，忽見這麼多人圍上來，似是大夢初醒，渾身一個激靈，嚇住了。
過了會，它抱住餅乾，轉過身去，一邊瑟瑟發抖，一邊努力拱起身子，把後背展示給大家。
有個山戶眼尖：“字！字！它背上有個‘人’字！”
這可稀罕了，有七八個人立刻湊了上去，圍著那猴左看右看，一會拿手電細照，一會又用手搓捻猴毛、檢視這字是新寫的還是陳年色跡。
那猴抖得更厲害了，幾乎縮成一團，但仍堅持著不走不躲，只是用力把後背外拱、再外拱。
過了會，人群自發讓出一條道來，供孟勁松來看。
孟勁松遠遠瞧見那字，臉上已有了笑意，又蹲下來細看了會，這才說了句：“孟小姐到下頭了，一切平安，另外兩個人也在，跟她一道兒，這趟截止目前沒傷亡，是祖宗奶奶佑護了。大家打起精神來，應付眼前的事。”
人群靜了有一兩秒，然後爆出一陣歡呼，四下散去時，個個喜氣洋洋、紅光滿面。
其實他們也不知道這個“人”字是什麼意思，不過孟勁松既這麼說，那是絕沒錯的了。
人是散了，那猴卻還立著不動，過了會，似是覺得人聲遠了，怯生生探頭出來看——說來也怪，有人時它慌，沒人時，居然也著急——瞥到辛辭還癱坐在一邊，忙連躥帶跳地過來，背對著他而蹲，後背一拱，給他看上頭的字。
辛辭沒好氣：“給我看幹什麼？我又看不懂。”
末了，還是孟勁松過來，他在猴子身前蹲下，抬手拈起它一隻前爪，跟握手似的，連晃了三下，又回頭吩咐不遠處的一個山戶：“給它拿點堅果麵包什麼的。”
那猴經他這一握手，登時如釋重負，也不拱背展示了，喜滋滋去對付那半筒餅乾，抓了一片在嘴裡嚼——先時搶得倒是帶勁，現在大概是覺得不過爾爾，又很快興味索然扔到了一邊，過了會，向著那個拿了吃食過來招引它的山戶一路過去，後背上的那個“人”字隨著它的躍動竄走，一會橫長，一會豎扁。
辛辭這才回過味來，好奇地問孟勁松：“老孟，怎麼就一個‘人’字，你看出這麼多資訊來？”
孟勁松不想多說：“這是我和千姿之間的暗語，說了你也不懂。”
切！
辛辭悻悻，又想起自己剛剛那麼狼狽，孟勁松只在邊上冷眼瞧著，沒見關心過一聲，心頭頓起反感。
他冷冷說了句：“你和千姿？還暗語？保持距離啊老孟。”
孟勁松的臉色陡然沉了下來：“什麼意思？我對千姿還能有什麼想法？說這種瓜田李下的話，是想給誰添堵呢？”
辛辭話一出口，就知道說得不妥了，又見孟勁松拉下了臉，趕緊嘻嘻笑著去搭他的肩膀以作補救：“我這也是關心你啊老孟，你都二婚了，絕大部分時間都待在千姿身邊，嫂子難免有想法，到時候跟你離了，你想再三婚，就困難了……”
這特麼都什麼亂七八糟的，孟勁松哭笑不得，肩膀一沉甩脫辛辭的手，正想說什麼，不遠處忽然一陣攪嚷。
抬頭看時，是邱棟氣喘吁吁地過來，說話都有點氣不順：“孟助理，山腸，下頭發現了……是有山腸。”
孟勁松心頭一凜，搶上兩步：“白水瀟呢，是不是跑了？”
邱棟面色有異：“不是，她……她還在裡頭，柳哥都不知道該怎麼辦了……孟助理，你自己去看吧。”
***
休整之後，又補充了些水糧，孟千姿一行重又上路，三人各懷心事，反冷了場。
江煉是因為那個夢，總覺得精神疲憊，彷彿剛剛不是在做夢，是真的筋疲力盡奔跑過，那種滿心惶恐又滿懷感傷的感覺，自夢裡延伸至現實，披覆全身，一時惰了心念，也啞了喉舌。
孟千姿是因為聽到了江煉的夢話，覺得也許是自己“五媽七媽”引發的一連串說辭勾起了他某些不太好的回憶，但這種事屬於個人隱私，不好問也不能問。
三人之中，以神棍的心事最為單純：他很擔心那只猴，生怕大水衝了龍王廟，那猴還沒到崖上，就讓那條巨蛇給吞了。
所以他最先打破沉默，把自己的擔憂向孟千姿講了，孟千姿說他：“一蛇一猴，身上都帶了我的符印，你說會不會自家人打自家人？問這種問題……”
這口氣，嫌棄滿滿。
神棍一陣慚愧，默默落到了後面：這麼簡單的道理，自己都沒想到，身為三重蓮瓣，實在不應該。
不過這一問一答，倒是提醒了江煉，他緊走兩步趕上孟千姿：“孟小姐，你寫的那個‘人’字，到底是什麼意思？”
孟千姿回了句：“不能說。”
江煉嗯了一聲，不問了。
然而孟千姿是想說的，習慣性賣關子而已，彷彿東西輕易就被拿走，會顯得不那麼金貴，非一番磨纏，方顯身價——見他說不問就不問了，又憋得難受，實在忍不住了，只好找話問他：“你是怎麼想的？”
江煉說：“我想的是，你們是不是有本暗語字典，一個字就能代表很複雜的意思……又覺得，這樣太笨了些，記憶量也太大……”
孟千姿說：“當然不是，其實吧，這個就跟魔術一樣，說穿了一點都不稀奇……”
江煉提醒她：“不是不能說嗎？”
孟千姿硬生生把話頭給剎住了，半天才回了句：“那你憋著吧。”
她沒好氣，大踏步往前走，哪知身後腳步聲緊，江煉又跟了上來：“我想了一下，大概還是可以說的，只不過是問第一遍時不說——長了嘴就是要提要求的，這我記住了，現在看來，提一遍還不行。”
孟千姿差點被他氣笑了，不過還是硬沉了一張臉：“很多事，本來就得多嘗試幾次。”
江煉嗯了一聲：“我懂，你這跟‘好女怕郎纏’一個意思，凡事多纏問幾次，總能有收穫；但我覺得，好男不纏女，人要知情識趣，人家不願意，那就算了——所以孟小姐，你寫的那個‘人’”字，到底是什麼意思？”
孟千姿又好氣又好笑，不過既然聽者受教，也沒必要再賣關子。
她回頭瞥了眼神棍，壓低聲音：“那個字，是給勁松看的，山鬼的規矩，不養閒人，人人都還得入個行——勁松祖上，是入估衣行的，就是回收二手衣服、大戶人家的舊衣服，拆洗縫補了，再支個攤子掛出來叫賣。”
這個倒是新鮮，江煉靜靜聽著。
“一般賣這種舊衣服，是可以砍價的，有個叫價，有個底價，叫價大多是底價的兩倍再加個整十，比如叫價七十，底價三十，你還價五十——他一翻底價，知道還有得賺，假裝抱怨幾句虧了本，就賣給你了。”
江煉想笑，現在做買賣，不還是這理嗎，永不過時。
“但衣服太多，沒人能記得每一件的底價，都記在本子上，翻查起來又麻煩，他們就會用暗碼兒，把底價寫在底襟上，記不住的時候，會翻出來看看。”
江煉心中一動：“‘人’字，是個代表數字的暗碼兒？”
孟千姿點頭：“定暗碼兒，各家有各家的規則，勁松祖上，是以‘出頭’定數，比如‘田’字不出頭，代表零；‘申’字上下出頭，代表二；‘王’字出六頭，代表六……”
江煉一下子反應過來：“‘人’字出……三頭，代表三？”
孟千姿嗯了一聲：“勁松從小熟悉這個，當數字來玩，也教了我。”
“現在上下失聯，你在猴身上寫一句‘我們都平安’上去，他也不能肯定真的是你寫的、還是別人寫了冒充以混淆視線的——寫個‘人’字，他就知道寫字的一定是我了，這個字又代表三，我們這頭下來了三個人，所以他一看就明白了。”
確實跟魔術似的，沒揭秘時想破了腦袋都想不通，揭秘了也不過爾爾，江煉想了想，覺得真是一行有一行的學問：“字出幾個頭就代表是幾，也是挺會想的……”
孟千姿還沒反應過來，神棍已經急吼吼湊上來：“什麼頭？什麼幾個頭？哇……真是，好多頭啊……”
江煉一愣，循向看去。
原來不知不覺，已經進了峰林。
近處看，那些峰頭的輪廓更像人頭了——一個個都像斜接頸上、低了下頜，用看不見的巨眼，盯著三個螻蟻般渺小的闖入者。
又走了一會，孟千姿小跑著衝向右前方的一座石峰。
這石峰目測得有兩百多米高，峰頭上因為長了不少樹木，鬱鬱蔥蔥，密簇成影，乍看上去，像女子頂著濃密髮髻，確實比其它光禿禿的峰頭更像美人頭。
孟千姿在石峰前數米處停住，調整頭燈的方向，照向石壁上的一處，指給兩人看：“那兒，有字。”
江煉抬頭看去，只能辨出是兩個字，但是字形複雜，壓根認不出是什麼字。
孟千姿說：“山膽就懸在這個石峰裡，據說這是‘膽氣’兩個字，有說是蒼頡造的字，有說是甲骨文的。”
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神棍插了句：“應該是蒼頡造字，我以前研究過一段時間的甲骨文，甲骨文的‘氣’字，跟‘三’形似，像一陣刮過的風，不是這麼寫的。”
這人還研究過甲骨文，孟千姿看了神棍一眼，腦子裡忽然冒出個念頭：神棍做她的三重蓮瓣，倒也並不是那麼名不副實——幾百年來，三重蓮瓣都是主“武”的，來個“文”的，其實也不錯。
江煉仰頭看石峰：“懸在裡頭……高處是有洞口，通向某個隱秘的洞穴裡嗎？”
孟千姿搖頭：“沒有，沒有洞。”
江煉沒聽明白。
孟千姿解釋：“這就是一塊巨石，沒有什麼山洞，也沒有山腸通進去。”
江煉覺得她說話自相矛盾：“你剛剛還說，山膽就是懸在這個石峰裡。”
孟千姿答非所問：“你有沒有聽過，在漢朝的時候，發生過這麼一件詭異的事兒？”
她自顧自說下去：“有一群勞工鑿山採石，山石被一塊一塊慢慢鑿走，忽然之間，一錘砸下去，破出一個洞來。”
“洞裡有個人，已經死了，只剩屍骨，腳踝上還纏著焊死在山石上的鐵鏈。”
江煉問她：“是有人被鎖禁在了山洞中，洞口又拿石頭封死了？”
孟千姿搖頭：“不是，就是一整塊石頭，石頭不是實心的，裡頭有個洞——類似於製造玻璃時，工藝不精準，玻璃裡出現了一個氣泡。”
江煉失笑：“山石在形成時，腹內天然就有一塊是空心的，這有可能。但你說裡頭還鎖著個人，這就太離譜了：一整塊石頭，沒有縫隙，也沒有山腸，人是怎麼進去的呢？”
孟千姿的回答讓他遍體生涼：“是我們關進去的。”