山巔大殿中，聶擒熊招呼來人坐下，道：“道友此番來援，六真銘記在心！”
數載未見，繡妖仍舊是之前的模樣，頭戴斗笠，身穿藏青色法袍。
早在羊須村建立之前，聶擒熊就曾給繡妖傳訊，可惜不知為何她遲遲沒有回應。
打量了聶擒熊許久，繡妖才取下斗笠，道：“本以為築竅之後可以領先道友一二，卻不想被道友遠遠甩在身後。”
與凝氣境相比，她眉眼間的狠厲之色增添了許多，不知道這些年又經歷了多少險惡之事。
聶擒熊搖頭道：“不過是借了師長之助罷了。”
成就築竅之初，他便奪村落、聚四方助力。
之後拜師尊、修雲鯨妙法。
近來又經師姐指點洗練法力、領悟槍勢。
繡妖一人在小世界苦苦爭鬥，自然比不過他。
二人都不喜歡故作客套，一時間相對而坐都沒有開口說話。
山苗奉上靈茶後，左右看了看兩人，覺得他們十分怪異，一片寂靜中似乎也在交流。
飲完兩杯靈茶，聶擒熊突然開口道：“繡妖，你可願留下？”
繡妖盯著手中茶杯，眼神不動道：“好！”
二人又坐了片刻，繡妖留下一隻玉壺，起身離開。
聶擒熊開啟玉壺，嗅到熟悉的味道，不禁露出幾分笑意。
“少爺，這是什麼？”
“鬼木妖靈液。”
……
深夜時分，聶擒熊與齊百舟二人走在羊須村的街道之間。
村中仍舊是十分雜亂，不過今日幾方修士來援，兩旁修士神色安穩不少。
走到一處被毀壞的商鋪旁，齊百舟道：
“一頭百眼焦鐵覆體的妖狼殺至此處，連斬四名修士，商鋪也是被妖狼所毀。”
“何人斬殺了這狼妖？”
“一個煉體女修，身上法衣破爛，實力卻極強。”
“過來躲避妖災的修士？”
“應該是，此前從未在村中見過。”
“調查一番，若是沒有背景，把她拉攏過來。”
二人一邊說著，一邊四處走動。
等走到赤水河那側，聶擒熊看著被毀壞的田地道：“翻天盟派來的修士，死傷多少？”
“從妖災起時算，已經死了近百人。傷者更多。”
聶擒熊搖了搖頭，當初他特意與黎眾生商談，不要山民只要流離失所的攜家帶口之輩。
這些人耕田尚可，遇到妖災後遠不如山民兇悍。
除了他們二人外，還有一道人影也在田地間走動。
那人靠近過來看清聶擒熊，立即拱手行禮道：“江木拜見仙長！”
山苗的兄長，上次在山上設宴款待幾人時，聶擒熊就對他印象頗佳。
聶擒熊微微頷首，道：“鬥了一天妖獸，你不去休息，在這裡做什麼？”
“回仙長，援手已至妖獸多半無憂。我過來看看田地如何，籌備重新開墾之事。”
齊百舟心中稍動，道：“少爺，今日赤水河修士險些不戰而潰。多虧了江木在這裡，穩住眾多修士。”
“哦？”聶擒熊上下打量了一番江木，“你當時如何穩住的眾人？”
江木又行了一禮，把今日之事一一說明，最後又道：“此事並非江某之功，而是仙長計劃周全。”
聶擒熊取出兩枚血果，用法力遞過道：“快些養好身子，日後跟在齊老身邊學習一二。”
江木又驚又喜，雙手捧著血果，一時間竟不知該說些什麼。
齊百舟笑著道：“還不快謝過少爺，等妖獸退去後，來山腳處尋我。”
“謝少爺提拔！謝齊老！”
二人離開此處，江木繼續巡視周圍田地。
一邊走著，聶擒熊問道：“齊老覺得江木如何？”
“有頭腦又不乏血性，關鍵時候也靠得住。少爺打算培養他擔任村正？”
聶擒熊點了點頭，錢立同雖然辦事盡心，但他總是放心不下。
江木是山苗的兄長，算是半個身邊人。
只需他能力足夠，聶擒熊也放心把羊須村交給他。
從赤水河沿著長堤走至揚海商會附近，樂之正帶著侍女侯在門口。
聶擒熊路過時，樂之獨自走近過去，行禮道：“樂之見過師尊。”
小小年紀，道心清明，又通人事、識禮數。
今日一人站在樓船前方，看著下方修士與妖獸殺伐，臉色沒有半分畏懼之色。
聶擒熊修行至今，從未見過資質如此了得的稚童。
“明早日出時分，來山頂見我。”
聶擒熊說完邁步繼續朝前走，樂之在身後行禮道：“恭送師尊。”
走出幾步，齊百舟道：“恭喜少爺得此佳徒！”
聶擒熊看著前方，面色不變道：“良才美玉入手，唯恐教導無方，讓她生出瑕疵。”
齊百舟搖頭道：“少爺有半仙之資，樂之能拜在少爺門下，是她的福分。”
沿著長堤走到白水河匯入湖泊之地，除了幾個山民巡視外，鄧森等人早已休息。
聶擒熊看著前方黝黑的建築，道：“齊老，明日遣人在另一側的半山腰修建一片演武場。另外，替我尋一門適宜護衛修行的法門。”
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齊百舟略作沉吟，道：“少爺是想到尋常護衛的修行法門，還是要心腹隨從的修行法門？”
“有何分別？”
“尋常護衛修行之法，無甚長處也無甚短處；心腹隨從之法，則各有精妙，好比赤風宗諸多山島。”
“心腹隨從的法門。”
“好。妖災退去，我便遣人去六極城探尋。”
若是赤水河附近的防守修士，有鄧森等人一半兇悍，也不至於屢次被妖獸攻破。
此番妖獸來襲，這些山民不計性命，與他在長堤上駐守。
賣命之人，應該得到與賣命匹配的酬勞。
二人經過此處，繼續沿著白水河向前走去，遠處千法塔中燈火依舊。
妖災未了，村中的小孩少年大多被護在塔中。
經過水田上一片院落時，齊百舟指著院落道：“繡妖道友與她帶來的諸多女修，就住在那片院落。”
這片水田本是鄧森用來養殖魚獸的地方，後來又在田間種上黑虎藤。
妖災中黑虎藤損失頗重，不過田裡的魚獸卻幾乎沒有損失。
夜色已深，聶擒熊沒有去打擾繡妖等人，繼續朝千法塔走去。
七層木塔，下邊五層是教授少年修士之地。此時已經鋪上獸皮，躺滿小孩。
二人登上七樓，千法塔的五名夫子全都侯在這裡。
三男兩女全都歲數頗長，丹法、陣法、煉器、修行、對敵，每人都各有所長。
連日爭鬥幾人面色都十分疲乏，聶擒熊給每人遞過一枚血果，與五人稍作熟悉便離開此處。
繞著羊須村走了一週，聶擒熊心裡安定不少。
幾番搏殺，險險保住村子，此番妖災退去，便是他收穫之時。