他們離了花園, 他迫不及待想要驗證心中的想法, 指了書房的方向, 示意她跟隨。
越是往前, 就越是焦慮。擔心不是她，又得再煎熬。
她在身側亦步亦趨，安靜極了, 不知道是害怕還是緊張, 不曾發出半點動靜。他忍不住瞄一眼, 眼眸低垂, 瞥見裙下那雙鞋, 小巧精緻，走路的姿態翩若輕雲出岫, 步步生蓮。
竹林的女子, 也有這樣婀娜的身姿, 繡履遺香, 柔情綽態。
少女察覺到他熱忱的目光，他目光裡滿是欲欲躍試的興奮，雖然依舊端的清雅模樣, 但是眉眼間掩不住的期盼。
她故意落下幾步, 不動聲色地從他目光中暫褪。他本是正襟危坐，高昂下巴, 只是用餘光睨她，如今卻隨著她的動作，轉了脖頸來, 抬起頭瞧她：“你怎地越走越慢？”
她含嬌細語，索性退到他身後：“我想伺候兄長。”
伺候。
他立刻想起那晚他以千兩黃金做餌，卻被竹林少女拒絕的事。
腦子裡滿是少女香甜可口的滋味，他不由地咽了咽，怔怔地往外拋了句：“怎麼個伺候法？”
說出來，方覺得不妥。話裡太曖昧，不管哪層意思，都令人窘迫。
少女輕笑，天真純潔的神情，手撫上輪椅，推著他往前，“就像這樣。”
言喻之鬆口氣，順勢而下：“動作快些，我有急事與你相商。”
少女應下：“欸。”
他說走快些，她就真的快起來，嬌嬌弱弱的一個人，推起輪椅來健步如飛。等到了書房門口，她猛地一停下，他差點被她顛出去，還好及時抓住兩側扶手，才不至於太失態。
言府所有的屋子都削了門檻，方便言喻之進出，不等他發話，她已經先一步將門開啟，“兄長請。”
書房佈置很是素樸，就和它的主人一樣，不顯山露水。
言喻之指了漆架旁的椅子，“你坐。”
她不敢坐，盈盈一捋腰柔軟似柳，在他跟前福了福，清喉嬌囀：“阿婉難得見兄長一次，心中緊張，聞見兄長說有急事，更是焦躁不安。”
她說得直白，正好省去他寒暄的功夫。
他現在，只想喝藥。喝好喝的藥。
言喻之把玩玉扳指，指腹輕輕摩挲，慢條斯理地往外拋話：“兄長有件事，想請你幫忙，不知你可願意？”
少女立即回應：“我願意。”
言喻之嘴角噙笑，“你答應得這麼快，不問問我要你幫的忙，是什麼忙嗎？”
她低下頭，潔白的脖頸細細一截，聲音又柔又軟：“長兄如父，兄長是言府的天，自然也是阿婉的天，無論兄長讓阿婉做什麼，阿婉都會去做。”
言喻之撈了她的衣袖，“好阿婉。”
他鮮少與人這般親近，殺伐果斷的日子過慣了，幾乎忘記如何與人溫情相處。
如今刻意做出和藹的兄長模樣，倒顯得有些彆扭。倘若他能回頭一看，便能從以正儀容的銅鏡裡望見自己此刻的神情。像只等待獵物上鉤的猛獸，正悄悄地伸出利爪。
他漫不經心地撫上她袖角邊的刺繡，語氣柔和：“阿婉，接下來兄長要做的事，可能讓你覺得有些難以接受……”
少女殷勤地往前送，大眼睛明亮清澈，嬌嬌怯怯：“兄長為何這樣說。”
她半伏在他身側，他低眸望見她如朝霞映雪的臉龐，粉白黛綠，仙姿玉色。
他的幾個親生妹妹，沒有一個能比得過她。
言家出了名的俊秀之家，家中子孫，無論男女，個個容顏清麗。可是被她一襯，全都被襯成泥中殘葉。
他不由地猜想她的親生父母到底是何人物，竟能生出這樣絕世無雙的女兒來。
美人在畔，一向孤傲陰鷙的人也忍不住低聲哄道：“兄長會輕一點，儘量不讓你太痛。”
她抿住紅唇，肩膀一顫，“阿婉最怕痛，雖然不知道兄長究竟要做什麼，但是阿婉會忍著的。”
言喻之滿意地點點頭，為表寬慰，憐愛地伸出手碰了碰她的腦袋，“阿婉真懂事。”
下一秒。
他以掩耳不及迅雷之勢掏出把小刀，割破她的指腹，血珠子涔出來的瞬間，他一顆心噗通噗通直跳。
下意識就要湊過去嘗一口。
嘴唇快要碰到的瞬間，想起男女大防來。
只好忍痛停下，目光四處掃，希望找個乾淨的碗接住。卻哪裡有碗，他在花園遇著她，只想著識人的事，根本沒想過要準備什麼。
眼見那血就要滑落，言喻之舔了舔嘴角，輕聲吩咐：“阿婉，你閉上眼睛。”
少女聽話照做。
她剛一闔眼，他便張開嘴，將她的手舉高，正好隔空接住那滴涔出來的血珠。
血入唇腔的一剎那，言喻之瞪大眼。
就是這個味。
香甜可口，美妙無比。多少個夜裡，他寢食難安，為的就是再嘗一口如瓊露般的解藥。
他喝了二十二年苦藥的困擾，今日總算能解脫了。只要是這個味，讓他天天喝藥都行。
他將那一處傷口裡涔出的血珠子全都接住，最後實在擠不出了，這才鬆開手。
一直未曾言語的少女往後退了退，仍然閉著眼，語氣顫抖，問：“兄長，好了嗎？”
言喻之斂起神色，掩住剛才嘗藥時的興奮，沉聲道：“果然是你。”
少女身形一滯，語氣越來越弱：“兄長說什麼，阿婉聽不懂。”
他望著她，眼神灼灼，勢在必得：“那兩晚出現在竹林的人，是你，對不對？”
少女微愣數秒。
她大概早有預料，所以並未繼續否認，語氣無奈道：“兄長好厲害，竟然會辯血。”
薄紗捅破了，兩人也就不再裝模作樣。
他不慌不忙地問：“阿婉，兄長有一事不明，還請你為兄長解惑。”
她自然知道他要問什麼。將朝政玩弄於鼓掌之間的人，習慣了掌握全域性，怎會容許心中有疑惑。
少女主動交代：“第一晚出現在竹林，是因為我想念爹爹，我進府那年，爹曾帶我到小竹林，指著滿林的翠綠，告訴我，以後無論遇到任何難事，切不能自怨自艾，要像綠竹一樣，磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風。”
他聽出她話裡的委屈，問：“怎麼，在府裡過得不順心？有人欺負你？”
她低頭不語。
他本就懶得搭理後宅的事，見她不肯說，也就不再追問，而是將話題拋到第二夜：“你膽子倒挺大，在竹林遇見那樣的事，還敢繼續去，你就這麼想念阿爹嗎？”
少女微微抬起頭，一雙星眸顧盼生輝，她看著他，目光炙熱，紅唇輕啟：“因為擔心兄長，所以才在竹林等兄長。”
他呼吸一促，“哦，你不害怕嗎？”
他發起病來的模樣，連他自己都不敢看，更何況是她。
少女語氣嬌軟，誠懇真摯：“最初是怕的，可是比起害怕，更多的是擔憂，我見兄長在府裡尋人，又驚又急，一方面怕兄長怪罪我，一方面又擔心兄長再次發病，所以只得以面紗遮臉，在竹林等候。”
他細細品味她話裡的每一個字，問：“後來怎麼不等了？”
少女委屈道：“兄長強留我時，我踩了兄長好幾腳，所以不敢再去。”
他抿了抿唇角，重新打量眼前的人。
她柔得很，腰肢柔，眉眼柔，水做的一樣，此時正偷偷瞄他，眼神落寞無助，觸及他的視線，顫了一顫，立刻埋下頭。
他好心安撫她：“阿婉，那晚的事，兄長不追究。”
“謝謝兄長。”她說著話，聲音低下去，雙手絞著衣袖，惴惴不安：“兄長，我再也沒有其他瞞你的事了，現在可以回去了嗎”
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他明確告訴她：“不可以。”
她一急，大概是害怕他：“為什麼呀？”
言喻之：“因為兄長不想再喝苦藥。”