言婉當了家, 又有言喻之的庇護, 他日日都要將她帶在身邊, 有時候出門赴宴, 都帶著她一起去。
言喻之頭一回知道，原來將人捧在手心裡，是這個滋味。風一吹, 怕她倒, 天一冷, 怕她凍, 在外面赴宴時, 得確保她在自己的視野內，和旁人說幾句話, 便要回頭瞧她一眼。
當真是日思夜想不能寐。
從前她的血喝下去, 清甜可口, 如今她的血嘗起來, 更是甜蜜百倍。
他的藥變得更甜，他卻只捨得嘗一口。不再用碗盛，只一口, 解了病痛, 點到為止。
言府所有的人情世故皆由言婉出面，別家的夫人小姐下帖子, 全都選擇越過言夫人，直接遞到言婉手裡。
言喻之對這個四妹妹的寵愛，大家有目共睹, 加之她生得風華絕代，一時間，言家四姑娘的名頭，傳遍整個安城，如今提及言家，除了言喻之，第一個想到的便是言家四姑娘。
宮內一年一度的春蠶宴即將到來。小皇帝年幼，尚未大婚，本該由皇后出面的喂桑禮，只能由其他人代替。所有進宮參加春蠶宴的貴婦千金們，都有機會獲得這個殊榮。
喂桑禮的人選，會在開宴前三個月選出來，最後再由小皇帝或者太后欽定最後的贏家。代替皇后進行喂桑禮，萬眾矚目，風光無限，人人都想要搶奪這個機會。
往年的喂桑禮，大多是地位高貴的貴婦們參選，近年來也有人將自己家中的女兒送進去參選。
小皇帝十四了，再過兩年，就該大婚立皇后了。
母儀天下，是萬千女子的夢想。
今年的春日宴，不再由言夫人參加，而是由言婉代替。
言喻之對這種事向來沒有興趣，見她要進宮，於是耐心了一回，親自送她入宮，又和她交待，說宴會過後，他再來接她回府。
漢白玉垂墜的馬車停在宮門前，少女並不急著下去。
“兄長，我好看嗎？”
她第一次進宮，難免緊張。
言喻之不假思索地告訴她：“好看。”
他忍不住多看一眼。她坐在他對面，六層輕如蟬翼的紗衣一層籠一層，寬袖及地，風從簾子縫裡吹進來，吹動她頭上的步搖，少女眼波流轉，嫵媚天真，此時正用那雙顧盼生輝的大眼睛望他，彷彿他要是說不好，她立刻就能哭給他看。
“兄長，酉時一到，你一定要準時來接阿婉。”
他點點頭，忽地望見她腰間少了些什麼，攔住她：“你是不是忘記配玉飾了？”
少女呀地一聲，皺眉懊惱：“急匆匆出門，倒忘了。”她抿唇看他，期盼地問：“兄長，要麼你將你的玉佩給阿婉吧，玉袋沒有玉佩飾，阿婉會被人笑話的。”
他從來沒有將自己貼身的物件給過誰，怕被人得了去，仗著他的勢作威作福。更何況，在安城，男子的玉佩，輕易不給人。心悅誰，才給誰。
此刻面對她的請求，言喻之沒有任何猶豫，解下自己腰間的玉佩，親自替她繫上。
待她下了馬車，他的視線依舊追隨於她。
他坐在簾子後面，透過細細的一道縫隙，一路目送她。忽地望見她走了沒幾步停下來，往旁望了望，而後迅速解下腰間他剛系上去的玉佩，愛若珍寶地往荷包裡放，姿態嬌羞，像是揣著什麼大秘密。
言喻之心跳漏半拍。
片刻，他回過神，唇角不自覺勾起一抹笑，嘴裡喃喃吐出三個字：“傻阿婉。”
得虧他不是她的親兄長。
馬車內她身上的洛瑰寒露餘韻未散，他閉眼輕嗅一口，真香。
這邊，言婉入了宮，與眾貴女共聚一堂，太后與小皇帝尚未出現，大家咿咿呀呀的，好不熱鬧。
少女一來，眾人便跟蜜蜂似地湧過去。
這城中，除了皇后寶座之外，最令人垂涎的，便是言府主母的位子。
四姑娘深受言首輔喜愛，誰若是能入她的眼，說不定也能入言首輔的眼。
耳邊嘰嘰喳喳聚了一堆人，少女嫌煩，尋了個理由，悄悄地避開人群，往別處閒逛。
她選擇的清淨地，鮮有人來，走到一半，忽然發現步搖丟了，回頭去找，剛撥開花叢，便見裡面躺了個少年，十四五歲模樣，雙手抱著後腦勺，正在曬太陽。
他聞見動靜，張開眼，黑亮的眸子，面無表情地掃視她。
他說：“你打擾我午憩了。”
少女：“不好意思。”
少年躺在地上，直直地望了她好幾眼，忽地沒頭沒腦地丟擲句：“剛才我就看見你了。”
少女愣住。
少年：“今天來的閨秀，都是想來選皇后的，你也和她們一樣，想著做皇后嗎？”
少女搖搖頭，不準備繼續搭理他，彎腰尋東西。
少年緩緩坐起來，動作慢條斯理，手裡挑根步搖，饒有興趣地問：“你是在找這個嗎？”
少女作勢就要伸手拿，“謝謝你，我丟的就是這個。”
他忽然將步搖收起來，湊近望她。
少女細膩的肌膚在陽光顯得格外白嫩，光滑無瑕，跟水豆腐似的。
這是那人的妹妹。
名花傾國兩相歡。那人下棋時無意中吐露的話，並未是假大空。
果真比滿城牡丹更豔雅脫俗。
“欸，你叫什麼名字？”
少女皺眉瞪他，賀舜之歪著腦袋，她瞪他，他也瞪過去，故意學她的樣，鼓起腮幫子。
她乾脆不要步搖了，提裙往前走，少年跟上去，雙手負在身後，嘴裡哼著小調。
他見她不說話，笑著丟擲句：“宮裡有鬼，白天也會出來嚇人。”
她餘光瞥見他清秀漂亮的側臉，神情悠閒自得，眼神雖然清澈透亮，但是氣質卻冷冽陰鬱。
像是熱夏的花開在寒冬裡。
她停下步子，衝他道：“就算有鬼，那肯定也是有人故意扮鬼。”
少年點點頭，從她身後側出腦袋往前，“你真聰明，實不相瞞，我就是那個扮鬼的。”
他心情好得很，用那些小黃門被嚇的情形來逗她。他還嚇過幾位議事堂的大臣，平日裡看起來從容不迫的臣子，被他嚇得哇哇叫，直呼有鬼。
她的兄長也曾是他的捉弄物件之一。只是言喻之實在太過淡定，以至於他出師未捷身先死，鬼的樣子都沒來及擺出來，便被一眼識破。
言喻之沉聲喚人時的模樣，比鬼還要可怕。
他想起言喻之，眼神變得更加深邃，玩味地盯著眼前的少女，數秒，少年斂起眸色，換上明朗無邪的樣子，洋洋得意地問她：“我是不是很厲害？”
她哇地一聲，“你確實好厲害哦。”
少年撈了她的袖子，問：“那你要不要跟我一起玩，我們去嚇嚇那些閨秀？”
她果斷拒絕他：“不要。”
他哼一聲，“不要就算了。”
不遠處有一行宮人路過，挨著牆角根走，手裡捧著春蠶禮要用的物什。
宴會就要開始，她急著回去，朝他攤開手，“步搖還我。”
少年挑眉一笑，手裡不知何時多了朵花，他身形健朗修長，手一抬，將花別在她的鬢邊，“吶，還你。”
她一雙黛眉皺得更緊。
少年臉上掛著笑意，隨手從身上扯下一塊玉佩，往她手裡塞，“欸，你身上的玉袋沒有玉佩飾，待會被人恥笑，我好心救你一回，你快感謝我。”
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少女低頭去看，手撫上玉佩，看了一會，抬起頭時，身邊早已沒有人影。
她神情淡漠地解下少年的玉佩，想了想，沒有丟掉，隨意裝進荷包裡。
少女回到人群裡，宴會剛好開始，一群小黃門洶湧而入，華蓋開路，其後走出個穿絳紗袍戴金玉帶的人來。
微微上挑的眼梢，紅潤豐澤的唇，膚色透白，長身玉立。
小黃門提起嗓子喊話：“聖上駕到。”
眾人連忙跪下，大呼萬歲。
聖上一步步走入人群中，最終停下來，拿出一隻步搖，穩穩地插入少女鬢間，聲音清亮：“四姑娘，步搖還你。”
她抬眸一望，望見花叢間的少年，明眸皓齒，笑容乾淨。